Wie schafft man es, eine ganze Horde zu erledigen? Mit Magie? Mit Heimlichkeit? Oder vielleicht mit schnellen Reflexen und geschickten Händen? Für Raven war die Antwort klar. Um die Monsterhorde zu besiegen, die ihn fast umgebracht hatte, musste er sie alle erledigen, ohne einen Fehler zu machen.
„Was hast du mit so vielen Zauberrollen vor?“, fragte der Inschriftenmagier, während er Ravens Bestellung zusammenpackte.
In all den Jahren, in denen er den „Enchanted Wand“ betrieb, hatte noch niemand so viele Zauberrollen auf einmal bestellt. Das weckte seine Neugier, zumal der Empfänger ein Mann war, der gerade erst von den Toten auferstanden war.
„Hast du alles?“ Um vom Thema abzulenken, stützte Raven seine Hände fest auf den Tresen und lächelte.
Der Magier hielt seinem Blick stand, schüttelte leicht den Kopf und seufzte. Da er schon lange mit Schriftrollen handelte – selbst mit solchen mit schändlichen Wirkungen –, hatte er gelernt, nicht zu viele Fragen zu stellen, wenn der Kunde sie nicht zu schätzen schien.
„Vier Höllenfeuer-Schriftrollen …“ Als er aufzählte, was er eingepackt hatte, blitzte vor seinen Augen das Bild eines brennenden Ozeans auf, der gewaltsam aus dem Boden hervorbrach. Er wusste, wozu diese Schriftrollen fähig waren, weshalb ihre Herstellung so lange dauerte und sie ein Vermögen kosteten. „Zwei Schriftrollen zur Massenbindung und eine Schriftrolle zur Unsichtbarkeit.“
Der Magier schob die gepackte Schatulle mit den Schriftrollen nach vorne, nahm seinen hohen blauen Hut ab und trat vorsichtshalber einen Schritt zurück. Er steckte die Hand in den Hut und hielt sich bereit, einen Zauber zu wirken, falls der dunkle Magier etwas anderes versuchen sollte, als das Gold auf den Tresen zu legen.
„Entspann dich, Darius“, sagte Raven, legte das Gold auf den Tresen und schob es dem Magier entgegen.
Darius war immer noch vorsichtig und griff langsam nach dem Gold. Als er es hatte, trat er wieder zurück. Mit einem Seufzer zuckte Raven mit den Schultern und griff nach den Schriftrollen. Er nahm die Schachtel, in der sie vom Tisch gestellt worden waren, und drehte sich um, um den Kräutersammler gehen zu lassen.
„Warte …“ Bevor er jedoch auch nur einen Schritt machen konnte, rief Darius ihn zurück und zwang Raven, sich umzudrehen.
Er sah dem dunklen Magier fest in die Augen und griff unter den Tresen. Er nahm einen Kristall aus seiner Schublade und warf ihn Raven zu, damit er ihn auffangen konnte.
Etwas überrascht rutschte ihm der glänzende blaue Kristall fast aus der Hand, aber nach einigem Jonglieren gelang es ihm, ihn zwischen seinen Händen festzuhalten.
„Was ist das?“, fragte Raven und hielt den kalten Kristall näher an seine Augen.
Aus dem ozeanblauen Splitter stieg eine weiße Wolke auf, die an die Luft in einem Schneesturm erinnerte.
„Falls du die Pforten der Hölle beruhigen musst, die diese Schriftrollen öffnen könnten, sollte das helfen, die Lage zu beruhigen“, sagte er mit zusammengekniffenen Augen und starrte Raven vorsichtig an. Da er den Abenteurer jedoch schon seit seiner Jugend kannte, konnte er ihn nicht gehen lassen, ohne ihm eine Absicherung mitzugeben.
„Komm diesmal lebend zurück, okay? Ich will nicht hören, dass du wieder gestorben bist, und das auch noch wegen meiner Schriftrollen. Das wäre schlecht fürs Geschäft.“
Zum ersten Mal seit Raven reingekommen war, huschte ein ganz kleines Lächeln über Darius‘ Gesicht. Bis jetzt hatte er sich ganz cool gegeben, aber als er sah, dass der junge Abenteurer wieder auf gefährliche Pfade geraten war, konnte er seine Aufregung einfach nicht verbergen. Raven bemerkte das kleine Lächeln des Inschriftenmeisters, grinste zurück und sagte noch einen letzten Satz, bevor er sich auf den Weg machte.
„Ich sag dir Bescheid, wenn die Bastarde tot sind“, hallte ein raues Gelächter durch den Verzauberten Stab, das erst verstummte, als Raven endlich ging.
Nachdem er heute Morgen aufgefordert worden war, noch etwas zu warten, machte sich Raven auf den Weg zum Kräutersammler und hoffte, dass er nicht wieder abgewiesen werden würde, da seine Geduld langsam zu Ende ging. Als er direkt auf den Lebensklaver zuging, fiel ihm ein seltsamer Geruch auf. Etwas brannte, aber er konnte nicht sagen, was es war, und doch verursachte ihm der Geruch, der aus dem Laden drang, ein leichtes Übelkeitsgefühl.
„Ist das die Beschichtung, von der sie gesprochen hat?“ Feuer war das beste Mittel, um einen Minotaurus zu besiegen, und Linkle, die Kräuterkundlerin, hatte ihm diesen Tipp gegeben und ihm Flaschen mit brennbarem Kräuteröl verkauft, das selbst die dickste Monsterhaut zu Asche schmelzen konnte. Sobald die Beschichtung fertig war, brauchte man nur noch eine Flamme, die stark genug war, um die Kreatur lebendig zu rösten.
Raven verdeckte sein Gesicht und ging hinein. Anders als bei seinem letzten Besuch war alles aufgeräumt, und die verfaulten Flaschen mit Tränken waren nirgends zu sehen. Die völlig leeren Regale kamen ihm etwas seltsam vor, aber Raven nahm an, dass sie bald wieder aufgefüllt würden, und ging weiter nach innen.
Er ging um den Tresen herum und betrat den Raum neben dem Laden.
Dort stand neben einem riesigen Kessel, in dem etwas brodelte, Linkle, die in ihrer jugendlichen Ausstrahlung als junge Frau strahlte.
„Was zum …“
„Ich bin eine Hexe“, unterbrach sie Raven, strich ihr geschlitztes Kleid zur Seite und sah ihn an. „Täuschung ist mein Lebenselixier, aber ich habe dich noch nicht hereingebeten.“
Raven war von ihrer geschmeidigen Figur fasziniert und musterte sie von oben bis unten, um zu sehen, ob er sich vielleicht täuschte. Zwischen ihren Beinen baumelte ein schmaler Streifen ihres Kleides, der das Einzige war, was ihre untere Körperhälfte bedeckte.
Raven hob den Blick und schluckte, als er ihre breiten Hüften sah, die groß genug waren, um ihn unter ihrem Körper zu zerquetschen. Dann kamen ihre knospenden Brüste, die sich gegen den Stoff drückten. Und schließlich erreichte er ihr rundes Gesicht, das nun frei von allen Falten war, und sie sah aus wie eine reine Jungfrau, wären da nicht ihre dunkel geschminkten Lippen gewesen. Der Hut bedeckte noch immer ihr Haar, aber von seinem Standpunkt aus zu urteilen, war es genau so, wie es in ihrer anderen Gestalt gewesen war.
„Hey, ich bin noch nicht fertig, verschwinde“, sagte sie, streckte ihr Bein weiter aus und stand in einer befehlenden Haltung mit zur Seite geneigtem Körper da.
„J-ja …“, sagte Raven, der schon völlig fassungslos war, und ließ sie vorerst in Ruhe.
Aber als er zurück zum Laden ging, konnte er das, was er gerade gesehen hatte, immer noch nicht aus seinem Kopf bekommen. Lange, glatte Beine wie ein Schwan und das strahlende Gesicht eines Engels, der sich in eine Sukkubus verwandelt hatte. Aber am schwersten konnte er die breiten Hüften vergessen, die halb aus ihrem Kleid ragten.
„Noch eine für die Liste…“ Raven fügte sie ebenfalls zu seiner Liste hinzu und wartete darauf, dass die Hexe fertig wurde.
