Auf dem Weg zur Abenteurergilde schmollte der Held hinter den Mädchen und versuchte, sich vor den Schaulustigen zu verstecken. Doch trotz seiner Versuche, sich vor der Öffentlichkeit zu verstecken, beobachteten ihn alle von hinten, während die Gruppe sich auf den Weg zur Gilde machte. Dort angekommen, übernahm Raven die Führung und führte die Gruppe in das hübsche Gebäude. Von neugierigen Blicken empfangen, versteckte sich der Held jedoch weiterhin hinter Mel.
„Wir haben immer noch diesen Auftrag“, sagte Raven mit einem bitteren Geschmack im Mund, als er auf den Auftrag blickte, der ihn das Leben gekostet hatte und immer noch an der großen Auftragstafel hing. „Ihr habt den Auftrag nie erledigt, was?“
Obwohl er vorwärts marschierte, fühlten seine Begleiter hinter ihm, als würden ihnen Messer ins Herz gestoßen. Und da es bei ihrer Ankunft im Raum völlig still geworden war, schmerzte die Schuld in ihren Herzen noch tiefer.
„Wir haben versucht, deinen Platz zu füllen …“, sagte Mel und ging ebenfalls langsam auf die Questtafel zu.
Die anderen folgten den beiden, während der Rest der Gildenmitglieder jede ihrer Bewegungen beobachtete. Selbst die Rezeptionistin, die über alles Bescheid wusste, was bei ihrem letzten Versuch passiert war, schwieg – obwohl sie Raven davon abhalten wollte, den Flyer für dieselbe Quest zu nehmen.
„Und ihr habt niemanden gefunden“, sagte Raven, dessen Blick auf die Quest in der Minotaurenhöhle geheftet war, und fühlte sich dazu hingezogen, die Herausforderung erneut anzunehmen. „Nun, ihr müsst nicht mehr suchen, also lasst uns den Job zu Ende bringen, was meint ihr?“
Er nahm den Zettel vom Brett und drehte sich mit einem spöttischen Lächeln im Gesicht zu den anderen um. Als sie sich an das letzte Mal erinnerten, waren sie schockiert.
Mit großen Augen standen sie da und starrten ihn an, als wäre er verrückt geworden.
„Wartet!“ Die Empfangsdame fasste endlich Mut und sprach ihn an. Sie eilte hinter dem Tresen hervor, stolperte fast, als sie näher kommen wollte, konnte sich aber gerade noch auf den Beinen halten und riss Raven den Zettel aus der Hand. „Nein! Ihr geht nicht in die Minotaurhöhle!“
Etwas verblüfft von ihrer Reaktion starrten alle in der Gilde sie verwirrt an. Noch nie hatte ein Abenteurer gesehen, dass eine Rezeptionistin jemandem einen Flyer weggenommen hatte. Und das auch noch mit verbalem Widerspruch.
„Keiner von euch geht hier weg!“, sagte sie, zerriss den Flyer in ihren Händen, verschränkte entschlossen die Arme, sodass ihre Brüste fast aus ihrem gelben Rüschenoberteil sprangen. Sie drehte ihr sommersprossiges Gesicht mit ihren bernsteinfarbenen Augen zu allen Mitgliedern der Helden-Gruppe, holte tief Luft und brach erneut die Stille. „Nachdem ihr bei eurer letzten Mission fast ein Gruppenmitglied verloren hättet, werdet ihr alle vom Gold- in den Bronze-Rang zurückgestuft!
Und diese Quest ist nur für Abenteurer mit Goldrang oder höher verfügbar!“
„Was?!“, schrien alle Mitglieder der Helden-Gruppe sowie die Abenteurer, die sich in der Gildenhalle befanden.
„Ja! Ich stufe euch alle herab, und zwar ohne Wenn und Aber!“, fügte sie hinzu, bevor sie sich umdrehte, um zu ihrem Schreibtisch zurückzukehren.
Als sie die junge Empfangsdame davonwatscheln sahen, waren alle sprachlos. Als Abenteurer degradiert zu werden, war nichts Alltägliches, schon gar nicht für die Heldenbande. Trotzdem konnten sie kein Wort herausbringen, während sie ihren wippenden Hintern beim Weggehen mit den Augen verfolgten.
„Die setz ich auch auf die Liste der Mädels, mit denen ich schlafen will.“
Raven fügte ihren Namen mental zu seiner langen Liste von Mädchen hinzu und schüttelte den kleinen Rückschlag ab. Stattdessen wandte er sich an seine Gruppe und machte ihnen ein Angebot.
„Vergesst das, ihr könnt euch die Quest aussuchen, aber diesmal übernehme ich die Führung.“ Er wusste, dass dieser Vorschlag Uneinigkeit hervorrufen würde, aber gerade als der Held den Mund aufmachen wollte, warf Raven ihm einen finsteren Blick zu, der ihn zum Schweigen brachte.
„Moment mal, Amedith war immer der Anführer. Warum willst du das ändern?“, fragte Mel und legte eine feste Hand auf Ravens Brust, um eine Erklärung zu verlangen. „Außerdem ist er der auserwählte Held, der von der Göttin auserwählte, wir sollen ihm folgen, nicht dir!“
Da war es, das Anspruchsdenken gegenüber den Auserwählten. Allein schon die Erwähnung ließ Ravens Gesicht vor Wut verzerren, aber er blieb ruhig, holte tief Luft und bellte Mel an.
„Er hätte mich fast umgebracht, oder hast du das vergessen?“ Raven packte ihre Hand, die auf seiner Brust lag, und schob sie weg. „Vielleicht solltest du dich das nächste Mal selbst in den sicheren Tod stürzen, anstatt mich, nur um seinen unfähigen Arsch zu retten, hm?“
Von diesen Worten getroffen, sank Mels Kopf. Sie schnalzte mit der Zunge und senkte den Blick, ebenso schuldbewusst wie beschämt.
„Er hat recht“, murmelte Aria hinter Mels Schulter.
Sogar Raven überraschte sie, als sie die Bogenschützin an den Armen packte und von Raven wegzog.
„Amedith hätte Raven fast umgebracht, und vergiss nicht, dass sein schlechtes Urteilsvermögen uns überhaupt erst in diese Lage gebracht hat“, hörte Aria ihn erwidern, und die Augen des Helden weiteten sich.
„Ich habe das nicht absichtlich gemacht!“, beschwerte er sich und sprang schließlich aus Ericas Schatten nach vorne.
„Deine Absichten sind egal, Tatsache ist, dass wir alle hätten sterben können“, hakte Raven nach, um die Kontrolle zu übernehmen.
Obwohl er frustriert mit den Zähnen knirschte, biss sich Amedith auf die Zunge, da er genau wusste, dass seine Inkompetenz nicht zu entschuldigen war. Raven nutzte die Situation aus und ließ seinen Blick von einem Mitglied der Gruppe zum nächsten wandern, als würde er ihnen eine letzte Chance geben, ihre Ablehnung zu äußern.
Erica, die der Göttin treu ergeben war, schien zu zögern, Hero beiseite schieben zu lassen. Aber angesichts der vielen Gründe, die gegen ihn als Anführer sprachen, brachte selbst sie es nicht über sich, ihre zitternden Lippen zu bewegen.
„Na gut, dann ist es beschlossen“, sagte Raven mit einem Lächeln und war mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Schließlich war die Übernahme der Führung der Gruppe nur der erste Schritt, um den feigen Helden zu ersetzen.
Nachdem er nur ein paar Minuten in der Gilde verbracht hatte, um ein paar Quests für den nächsten Level zu holen, wollte Raven seine Gruppe auf die Ebene führen, um ein paar Schleime zu jagen. Doch als er die Gilde verließ, fiel ihm eine entfernte Frauenstimme auf, die den Helden rief.
„Wer zum Teufel …“ Neugierig, wer das sein könnte, drehte er sich in die Richtung, aus der die Stimme kam, aber als er sie sah, waren alle Zweifel sofort wie weggeblasen.
„Mama? Was machst du denn hier?“, fragte der Held und beobachtete die geschmeidige Gestalt einer reifen Frau, die auf sie zukam.
Auch die anderen waren mit der Frau vertraut und alle lächelten sie aufrichtig an. Je näher sie jedoch mit ihren wiegenden Hüften kam, desto mehr neigte Raven dazu, sie auf die Liste der Frauen zu setzen, die er haben wollte.
„Der Geschmack einer Mutter, besonders der eines Bastardhelden …“ Obwohl er nach außen hin aufrichtig lächelte, brodelte etwas Unheimliches in seinem Herzen.
