Früher Morgen…
Die Morgendämmerung war sanft, ihre goldenen Strahlen durchbrachen den Horizont und tauchten den Boden in ein unwirkliches Licht. Kent folgte den sieben ewigen Weisen, die sich auf den Weg zu dem heiligen Ort machten, an dem das Ritual zu Ehren der alten Götter stattfinden sollte.
Über tausend Schüler folgten ihnen, ihre Schritte hallten voller Hingabe und Entschlossenheit wider.
Lady Ignira ging neben den Weisen her, aber ihre ganze Aufmerksamkeit galt Kent.
Jeder Weise trug ein rotes tantrisches Band um das Handgelenk, dessen leuchtende Farbe schwach mit einer überirdischen Energie schimmerte.
Die Reise war hektisch, aber seltsamerweise unbeschwert. Von dichten Wäldern voller Raubtiere über zerklüftete Bergketten und trübe Sümpfe bis hin zu sengenden Wüsten stellte der Weg selbst die Ausdauer der stärksten Schüler auf die Probe. Doch wo auch immer die Weisen gingen, schien sich die Gefahr wie das Meer zu teilen und der Boden sich ihrer göttlichen Gegenwart zu beugen.
Am Abend des sechsten Tages bestiegen sie den mächtigen Berg Meru.
Der Aufstieg war anstrengend, aber der Berg schien die Anwesenheit der sieben Weisen anzuerkennen und gewährte ihrer Gruppe freien Durchgang.
Als die Sonne hinter dem Horizont versank, erreichten sie den Gipfel – ein weitläufiges, offenes Plateau, umgeben von einem Meer aus Wolken.
Der erste Weise, Paras, trat vor, sein Meditationsstab leuchtete schwach in seiner Hand. Mit bedächtigen Bewegungen zeichnete er eine präzise Linie in die Mitte des Gipfels.
Er schwebte in der Luft und räusperte sich. Seine Stimme hallte durch die Bergkuppe.
„Entzündet an dieser Stelle das Ritualfeuer. Bereitet euch auf das Ritual in ein paar Stunden vor. Heute Nacht, unter dem Sternbild der Sieben Sterne – den göttlichen Vertretern der alten Götter – werden wir die heilige Zeremonie beginnen.“
Die Jünger sprangen in Aktion und legten komplizierte weiße Linien in konzentrischen Kreisen um die Stelle, an der das Ritualfeuer entzündet werden sollte. Jede Linie pulsierte schwach vor spiritueller Energie, während die Weisen unermüdlich arbeiteten, heilige Artefakte anordneten und Schutzamulette aufstellten.
Kent und Ignira standen am Rand. Ignira beobachtete schweigend, ihr Blick huschte gelegentlich zu Kent, der still dastand und die Vorbereitungen mit ruhiger Entschlossenheit beobachtete.
Der erste Weise, Paras, näherte sich Kent, in seinen tiefen Augen spiegelte sich die Last jahrtausendelanger Weisheit. Seine Stimme war leise und bedächtig.
„Dieses Ritual wird sieben Tage dauern, jeder Tag ist einem der alten Götter gewidmet. Während dieser Zeit dürft ihr nicht schlafen. Das Ritualfeuer muss unberührt, ununterbrochen und unbefleckt bleiben. Beschützt es um jeden Preis.“
Kent nickte mit stoischer Miene.
Paras beugte sich näher zu ihm und senkte seine Stimme noch weiter. „Die Dämonen können aus jeder Richtung kommen – von oben, von unten oder aus dem Raum selbst. Dieser Berg ist kein Zufluchtsort mehr, sondern ein Schlachtfeld. Ein einziger Fehler reicht aus, um all unsere Bemühungen zunichte zu machen und die alten Götter zu verärgern.“
„Ich verstehe“, antwortete Kent einfach mit fester Stimme.
Paras starrte ihn einen langen Moment an, bevor er zurücktrat. „Gut. Fang mit den Vorbereitungen an.“
Während die Schüler weiterarbeiteten, ging Kent zum Rand des Ritualplatzes. Er nahm seinen göttlichen Köcher ab, dessen strahlendes Leuchten seine entschlossenen Gesichtszüge beleuchtete, und begann, ein Pfeildach zu bauen – eine Schutzbarriere aus konzentrierten spirituellen Pfeilen. Jeder Pfeil war mit seinen Nirvana-Flammen erfüllt, deren Spitzen mit goldenem Feuer glühten.
Kent beschwor fünf mächtige Space Astras herbei, uralte Artefakte in Form von kristallinen Kugeln, und verankerte sie an den Ecken und in der Mitte des Daches.
Die Space Astras schimmerten mit einer ätherischen Energie, die das Pfeildach schwebend und unerschütterlich hielt und einen fast undurchdringlichen Baldachin über dem Ritualplatz bildete.
Während er arbeitete, tauchten seine treuen Begleiter aus dem Geisterring auf. Der Phönix Ruby breitete seine feurigen Flügel aus und erhellte den dunkler werdenden Himmel mit einer Kaskade aus Glut. Der Feuer-Kirin Kavi stand hoch und majestätisch da, seine flammende Mähne knisterte wie ein tosendes Inferno.
Die Schlangenbestie Jabil schlängelte sich vorwärts, seine Obsidianschuppen glänzten und seine Augen leuchteten unheimlich. Schließlich landete der Baby-Drache, ein schelmisches, aber mächtiges Wesen, neben Kent und schlug mit jugendlicher Kraft mit den Flügeln.
Kent kniete nieder und streichelte den Kopf des Baby-Drachen. „Du bleibst bei mir“, sagte er leise, woraufhin das kleine Tier zufrieden brummte.
Dann wandte er sich an die anderen. „Ruby, übernimm die westliche Grenze. Behalte den Himmel im Auge und verbrenne alles, was mit bösen Absichten näherkommt. Kavi, du bewachst den Osten. Deine Stärke wird entscheidend sein, wenn die Dämonen in Horden kommen. Jabil, der Süden gehört dir. Nutze deine Tarnung und dein Gift, um alles abzufangen, was an den Barrieren vorbeikommt.“
Die Kreaturen brüllten oder zischten zur Bestätigung und verschwanden dann an ihre zugewiesenen Posten.
Kent errichtete zusätzliche Schutzvorrichtungen um den Ritualplatz und rammte in strategischen Abständen mit Nirvanic-Flammen getränkte Pfeile in den Boden. Jeder Pfeil summte vor schützender Energie und bildete ein komplexes Verteidigungsnetz. Außerdem ritzte er Runen in die Erde und stellte eine Reihe von Fallen auf, die bei Auslösung heilige Feuerstöße auslösen würden.
Ignira beobachtete seine Vorbereitungen mit verschränkten Armen, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Neugier und Skepsis.
Schließlich sprach sie mit herausforderndem Tonfall. „Du scheinst ja sehr beschäftigt zu sein. Aber wird das reichen? Die Dämonen sind keine gewöhnlichen Schädlinge – sie sind gerissen, unerbittlich und absolut zerstörerisch.“
Kent warf ihr einen Blick zu, und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. „Ich mache keine halben Sachen, Feuerbaby. Dieses Feuer wird brennen, und kein Dämon wird es berühren. Nicht, solange ich hier bin.“
Sie grinste, antwortete aber nicht, sondern richtete ihre Aufmerksamkeit auf den immer heller werdenden Ritualplatz, wo die Vorbereitungen fast abgeschlossen waren.
Als der Himmel sich verdunkelte, tauchten die Sieben Sterne der Treue auf und durchdrangen die Nacht mit ihrem strahlenden Licht. Die Jünger zündeten kleinere Lampen rund um den Platz an, und ihre Gesänge verschmolzen zu einer eindringlich schönen Melodie, die mit den Sternen über ihnen harmonierte.
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Kent stand am Rand des Ritualkreises, das Baby-Drachen auf seiner Schulter, seine winzigen Krallen umklammerten seine Rüstung. Seine Augen suchten die Umgebung ab, alle Sinne waren geschärft, alle Muskeln angespannt.
Der Erste Weise Paras näherte sich ein letztes Mal mit ernster Miene. „Das Ritual beginnt bald. Dies ist deine letzte Chance, deine Verteidigung zu stärken.“
Kent nickte. „Überlass den Rest mir, göttlicher Weiser. Führe das Ritual fort, während ich diesen Ort bewache.“
