7. Reich…
Die Nachricht vom Gefängnisausbruch war noch in aller Munde. Tage vergingen, ohne dass man auch nur eine Spur von den 513 entflohenen Gefangenen fand.
Selbst Lord Loki persönlich, der mit einer Armee von hunderttausend Soldaten der Neun-Reiche-Allianz anrückte, konnte keinen einzigen Hinweis entdecken.
Im Verwaltungspalast der königlichen Hauptstadt versammelten sich Adlige und Mitglieder des Königshauses in großer Zahl.
Heute war Prinzessin Sony aus der Familie Stick in Begleitung einiger anderer Könige eingetroffen, um im Namen ihres Volkes Antworten zu fordern.
„Hat sich der Termin für den Dreizack-Gipfel aufgrund des Gefängnisausbruchs geändert?“ Diese eine Frage beschäftigte alle Nationen.
Die Anfragen gelangten schnell zu Kaiser Ryon. Ryon teilte seine Entscheidung umgehend mit.
„Der Dreizack-Gipfel findet wie geplant statt. Keine Störungen dürfen den Zeitplan ändern. Der Gipfel wird am vorgesehenen Termin stattfinden.“
Er gab den Befehl an den Zauberer des Verwaltungspalasts weiter, der sich tief verbeugte und den Befehl des Kaisers entgegennahm, ein königliches Siegel zu entwerfen, um die Entscheidung zu bestätigen.
Innerhalb weniger Stunden wurde der königliche Erlass veröffentlicht und verbreitete sich über alle Foren und Medien im gesamten Siebten Reich. Die Nationen in allen Reichen waren froh, dass ihre umfangreichen Vorbereitungen und massiven Ausgaben nicht umsonst gewesen waren.
Kleinere Nationen mit geringen Streitkräften und begrenzten Ressourcen spürten jedoch den zunehmenden Druck. Der Dreizack-Gipfel war ein bedeutendes Ereignis, bei dem die Einnahmenanteile und Steuerzahlungen für jede Nation festgelegt werden sollten.
Die Nation, die den Gipfel gewinnen würde, musste keine Steuern zahlen und erhielt 30 % der Einnahmen der königlichen Familie. Der Grund für den Reichtum der Familie Stick war diese eine Bedingung.
Aufregung und Spannung herrschten gleichermaßen im Siebten Reich, da die Menschen das Gefühl hatten, dass die Sperren und Beschränkungen bald enden würden und ein wirtschaftlicher Aufschwung bevorstand.
Die Städte wurden wieder belebt, die Straßen füllten sich mit Händlern, Kriegern und Reisenden, die sich auf das große Spektakel vorbereiteten.
Aber im Fünften Reich herrschte eine andere Art von Spannung.
Das Fünfte Reich … Festung der
Neun Reiche Vereinigung:
In der großen Halle der Neun Reiche Vereinigung standen an der Eingangstür die obersten Zauberer des Blauen Planeten, angeführt von Zauberer Alaric.
Er wurde begleitet von Serpent Magus Kriya, Dagger Magus Thallic und Guiqin Magus Selene. Normalerweise würden so angesehene Besucher mit größtem Respekt empfangen werden, aber heute war es anders.
Heute mussten sie von morgens bis spät abends warten, und ihre Geduld wurde durch die endlosen Stunden der Stille auf eine harte Probe gestellt.
„Werden wir … Werden wir wirklich einfach so hier sitzen gelassen?“, murmelte Kriya mit verzweifeltem Gesichtsausdruck.
„Geduld, Kriya“, sagte Alaric, obwohl auch seine Geduld langsam zu Ende ging. „Unser heutiges Ziel ist entscheidend. Wir müssen uns die Plätze in der Geisterwelt sichern.“
Nach einer scheinbar endlosen Wartezeit kam endlich ein Bote. „Der Anführer der Neun-Reiche-Vereinigung, Lord Jason, wird euch empfangen“, sagte er mit kaltem Gesicht.
Die Gruppe warf sich angespannte Blicke zu, als sie durch die langen Korridore des Palastes zu Jason Mamas persönlicher Kammer geführt wurde. Als sich die schweren Türen öffneten, sahen sie Jason lässig dasitzen, die Beine übereinandergeschlagen und mit einem Ausdruck distanzierter Verachtung im Gesicht. Sein Blick huschte ohne großes Interesse über sie hinweg.
„Tretet ein“, sagte er mit leiser, verächtlicher Stimme.
Die Zauberer traten vor, jeder von ihnen war sich der Bedeutung dieses Augenblicks bewusst. Alaric holte tief Luft, entschlossen, die Situation mit so viel Würde wie möglich zu meistern.
„Verehrter Chef der Vereinigung der Neun Reiche“, sagte er und verbeugte sich leicht. „Wir sind hier, um drei Plätze in der Geisterwelt für den Blauen Planeten zu beantragen, da diese ursprünglich für uns gedacht waren.
Der Blaue Planet hat einen Zugang zur Geisterwelt, der von den Göttern anerkannt ist. Diese Plätze zu verweigern, wäre eine Respektlosigkeit gegenüber den Göttern selbst.“
Jasons Augen verengten sich, seine Lippen verzogen sich zu einem Ausdruck der Abneigung. Er nahm eine Grapefruit aus einer Schale neben sich, schnitt sie mit lässiger Gleichgültigkeit in Scheiben und nahm einen Bissen. Als er die Kerne ausspuckte, landeten sie nur wenige Zentimeter von Alarics Füßen entfernt.
„Ein Haufen gerissener Füchse“, spottete Jason. „Ihr kommt hierher, verkleidet als Friedensstifter, aber glaubt ihr etwa, ich durchschaue eure Tricks nicht?
Ich weiß, wie eure Vereinigung funktioniert.“
Alaric blieb ruhig, obwohl er die Spannung spürte, die von Kriya und den anderen ausging.
„Verehrter Anführer, wenn es ein Missverständnis gegeben hat, sind wir hier, um Wiedergutmachung zu leisten. Wir sind im Interesse des gemeinsamen Wachstums gekommen, zum Wohle unserer Vereinigung und der Neun Reiche. Ich habe persönlich mit meinem eigenen Volk gekämpft, um sie hierher zu bringen und dich um Vergebung für alle vergangenen Vergehen zu bitten.“
Jason nahm einen weiteren lässigen Bissen und spuckte erneut Samen in ihre Richtung. „Missverständnis?“ Er lachte hart und spöttisch. „Ihr wisst also nichts von dem Verräter, den ihr in den Siebten Reich geschickt habt? Dieser Junge – wie heißt er noch – Kent. Oder habt ihr gedacht, ich würde nicht merken, wie ihr ihm den Weg geebnet habt, um einen Platz in der Geisterwelt des Siebten Reiches zu ergattern?“
„Was?“ Alaric riss die Augen auf, ebenso wie seine Begleiter. Thallic und Kriya sahen sich verblüfft an.
„Ihr habt Kent hinter meinem Rücken in den Siebten Reich geschickt. Ihr alle kommt hierher mit euren falschen Lächeln und tut so, als würdet ihr euch entschuldigen, während ihr hinter meinem Rücken Leute darauf angesetzt habt, mich zu untergraben!“, spottete Jason.
Der Schlangenmagier Kriya konnte nicht länger schweigen. „Jetzt verstehe ich, warum der Oberste Schwertmagier Elarin sich geweigert hat, mit uns zu kommen. Dieser gerissene Mann hat Kent heimlich geschickt und sich wie ein Heiliger aufgeführt, indem er darauf bestand, dass er sich dir nicht beugen würde. Was für eine Täuschung!“
Alaric biss die Zähne zusammen und bemühte sich, seine Fassung zu bewahren. Er trat vor, seine Stimme klang angespannt, aber entschlossen. „Verehrter Jason, ich schwöre bei meiner Kultivierung, dass ich nichts von diesem Plan wusste. Das war alles Elarins Werk.
Bevor wir aufbrachen, habe ich alle zwölf Obersten Zauberer versammelt und sie gebeten, sich persönlich mit dir zu treffen. Aber der Oberste Schwertmagier hat sich mir in jeder Hinsicht widersetzt. Jetzt verstehe ich warum. Du hast uns heute die Augen geöffnet.“
Jason hob eine Augenbraue, in seinem Blick lag eine verzerrte Genugtuung. „Oh, ihr seid also nur Schachfiguren? Machtlos, euer eigenes Volk zu kontrollieren?“ Sein Lachen hallte wie eine Beleidigung durch den Saal.
Alarics Gesicht wurde rot. Aber er blieb standhaft. „Wir sind mit größtem Respekt zu dir gekommen, Lord Jason. Wir sind gekommen, weil der Blaue Planet verzweifelt versucht, unser Bündnis wiederherzustellen. Was auch immer du Elarin vorwirfst, es ist nicht unsere Schuld. Ich spreche für uns alle, wenn ich sage, dass unsere Absichten aufrichtig sind.“
Jason lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. Er starrte Alaric und die anderen an, als wären sie nichts weiter als Insekten unter seinem Stiefel. „Nun, leider für euch sind eure Bitten vergeblich. Die Plätze in der Geisterwelt? Die sind weg. Sie sind anderen versprochen. Also nehmt eure edlen Absichten und eure großartigen Entschuldigungen und verschwindet.“
Da beugte sich der Minister, der still neben Jason gestanden hatte, zu ihm hinüber und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Jasons Augen leuchteten plötzlich auf und er nickte nachdenklich.
Er räusperte sich, richtete sich auf und nahm einen vorgebildeten besorgten Ton an. „Allerdings … könnte die Vereinigung der Neun Reiche in Betracht ziehen, den Zauberern des Blauen Planeten nächstes Jahr zu helfen. Aber unter einer Bedingung.“
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Ein Funken Hoffnung blitzte in Alarics Augen auf. „Alles, mein Herr. Nennen Sie mir Ihre Bedingung.“
Jasons Grinsen kehrte zurück. „Von diesem Moment an wird die Zauberervereinigung des Blauen Planeten die Autorität der Neun Reiche über sich anerkennen. Ihr werdet meinen Befehlen folgen und meine Souveränität in allen Angelegenheiten akzeptieren.“
Alaric erstarrte, alle Farbe wich aus seinem Gesicht. „Souveränität … über den Blauen Planeten?“ Er warf einen Blick auf seine Begleiter, die alle ebenso schockiert waren wie er.
Jasons Stimme wurde eisig. „Wenn du diese Plätze in der Geisterwelt haben willst, Alaric, ist das mein Preis. Unterwirf dich meiner Herrschaft oder geh mit leeren Händen.“
Kriya ballte die Fäuste und konnte sich kaum beherrschen. „Das … das ist Tyrannei!“
Jason lachte leise und schnippte einen weiteren Samen in ihre Richtung. „Nenn es, wie du willst. Aber sei dir bewusst, dass ich dir eine Rettungsleine anbiete. Lehne ab, und du wirst zusehen, wie dein kostbarer Blauer Planet zerfällt. Also, wie entscheidest du dich, Alaric?“
Alarics Gedanken rasten, jede Sekunde lastete schwer auf ihm. Schließlich senkte er schweren Herzens und mit schmerzerfüllter Stimme den Kopf. „Wir … wir akzeptieren.“
Jason klatschte in die Hände und triumphierte spöttisch. „Gut. Dann könnt ihr gehen. Bringt den Brief mit den persönlichen Siegeln aller Obersten Zauberer zurück. Vor allem das Siegel des Schwertmagier.“
