Kent verbrachte den ganzen Tag damit, in einfachen Klamotten und unauffällig unter die Leute gemischt, Infos über die Gefangenen zu sammeln. Sein Gesicht war von einer dunklen Kapuze und einer ganz normalen Maske verdeckt, sodass er sich unbemerkt durch die belebten Straßen und versteckten Gassen bewegen konnte.
Als es Abend wurde, ging er von einer alten Kneipe zur nächsten und suchte nach den ältesten Einwohnern der Stadt – Leuten, die viel über die Vergangenheit wussten und über die vergessenen Menschen, die im königlichen Gefängnis festgehalten wurden.
Kent saß in den dunklen Ecken bescheidener Tavernen und hörte aufmerksam zu, wie alte Leute mit weißen Bärten Geschichten von Menschen erzählten, die einst mächtig gewesen waren, aber nun von allen vergessen waren.
Bei jeder Geschichte notierte Kent sorgfältig Namen in seinem ledergebundenen Notizbuch und ordnete sie nach den Fähigkeiten oder Verbindungen, die sie seiner Meinung nach bieten könnten.
Als die Nacht tiefer wurde, stellte er fest, dass er über 500 Namen gesammelt hatte – weit mehr, als er erwartet hatte. Es schien, als sei das königliche Gefängnis voller Menschen, die sich dem Imperium widersetzt hatten, die es gewagt hatten, die Autorität herauszufordern, und dafür eingesperrt und aus dem öffentlichen Gedächtnis gelöscht worden waren.
Als Kent die letzte Taverne verließ, wurde ihm die Bedeutung der Informationen bewusst, die er gesammelt hatte. Dies waren Menschen, die alles verloren hatten: ihre Familien, ihren Reichtum und in einigen Fällen sogar ihren Verstand.
Aber er sah darin ein Potenzial – diese verlorenen Seelen könnten sich für ihn im bevorstehenden Krieg der Neun Reiche als unschätzbar wertvoll erweisen. Für seine Pläne brauchte er mächtige Verbündete, und er war bereit, diejenigen zu befreien, die tiefen Groll gegen die königliche Familie hegten.
Schließlich kehrte Kent unter dem Schutz der Nacht zu der abgelegenen Herberge zurück, in der er die fünf verkümmerten Tiermenschen festhielt, die er aus der Stadt mitgebracht hatte. Als er eintrat, fand er sie erwartungsvoll wartend vor, ihre Augen weit aufgerissen.
Er reichte ihnen sein Notizbuch, das voller Namen, Geschichten und potenzieller Verwendungsmöglichkeiten für jeden Gefangenen war. Außerdem gab er ihnen die Informationsblätter und die ledergebundenen Karten, die er von Old Ma erhalten hatte.
„Findet in diesen Informationsblättern alles über diese 500 Leute. Legt für jeden Einzelnen ein eigenes Informationsblatt an“, wies Kent sie an, wobei seine Stimme einen Hauch von Dringlichkeit verriet.
Die Tiermenschen nickten alle gleichzeitig und begannen sofort, die Informationen zu sortieren. „Und“, fügte er hinzu, „gebt allen Vorrang, die besonders unter der königlichen Familie gelitten haben.
Sucht nach denen, die alles verloren haben und die möglicherweise einen Groll hegen, der es wert ist, genährt zu werden. Notiert euch ihren aktuellen Aufenthaltsort im Gefängnis und studiert die Gebäudepläne des Gefängnisses sowie die unterirdischen, versteckten Tunnel und Fluchtwege.“
Sie verstanden und machten sich sofort an die Arbeit. Zufrieden, dass seine Anweisungen klar waren, legte Kent sich hin und schloss zum ersten Mal seit dem Morgen die Augen.
–
Am nächsten Morgen …
Die Morgensonne tauchte die Herberge in ein sanftes Licht, als Kent aufwachte. Er trug seine übliche Kleidung, jetzt mit seiner Tiermaske, die ihn als jemanden auswies, den jeder in der Hauptstadt kannte. Bevor er ging, schaute er nach den Tiermenschen und sah, dass sie fleißig bei der Arbeit waren und Namen und Details mit größter Sorgfalt notierten.
Einer der Tiermenschen blickte auf, sein Gesicht war erschöpft und entschlossen.
„Wir sind etwa zur Hälfte fertig, mein Herr. Einige Geschichten sind kompliziert … aber wir brauchen noch mehr Zeit.“
„Gut. Nehmt euch, was ihr braucht“, antwortete Kent, warf ihnen Proviant zu und ging hinaus. Sein nächstes Ziel war der königliche Palast.
Als er sich dem prächtigen Eingang näherte, starrten ihn die königlichen Wachen finster an und versperrten ihm mit stählernen Speeren den Weg. „Nennen Sie den Grund Ihres Besuchs“, bellte einer von ihnen.
„Ich bin hier, um Königin Soya zu treffen“, antwortete Kent.
Die Wachen warfen sich skeptische Blicke zu. „Die Königin ist beschäftigt. Außenstehende dürfen sie ohne Erlaubnis nicht sehen.“
„Teilt ihr meine Ankunft mit. Die Königin wird mich nicht abweisen“, sagte Kent geduldig.
„Wir überbringen keine Nachrichten für irgendjemanden“, antwortete der zweite Wachmann mit einem Grinsen.
Kents Blick wurde hart, seine Stimme kalt und drohend. „Ihr werdet es bereuen, wenn ihr mich wegschickt. Ich habe der Königin zweimal das Leben gerettet. Wenn sie erfährt, dass ihr mir den Zutritt verweigert habt, werdet ihr die Konsequenzen tragen.“
Die Wachen wurden unruhig, aber einer von ihnen, der die Wahrheit in Kents Worten erkannte, gab schließlich nach. „Wartet hier.“
Als der Wachmann davonrannte, blieb Kent stehen und starrte die anderen Wachen an, die ihn mit kaum verhohlener Skepsis musterten.
Der Wachmann am Eingang rannte los und gab die Info an einen höheren Wachmann weiter, der sie an die persönliche Dienerin der Königin weitergab. Als Königin Soya Kents Namen hörte, war sie total aufgeregt und befahl sofort, Kent in ihr Zimmer zu bringen.
Schließlich kam ein älterer Wachmann und nickte steif.
„Folge mir“, befahl er Kent.
Kent wurde durch den Palast geführt, vorbei an zahlreichen Sicherheitskontrollen, bei denen jeder Wachmann ihn nach dem Grund seines Besuchs fragte. Als er endlich die Privatgemächer von Königin Soya erreichte, brodelte es unter seiner ruhigen Fassade.
Königin Soya saß allein in ihrem Zimmer auf einem Samtsessel und sah Kent mit einem freudigen Ausdruck im Gesicht hereinkommen.
„Ich hätte nie gedacht, dass die Zeit so langsam vergeht. Es ist viel zu lange her“, sagte sie und ihre Augen leuchteten auf.
Kent neigte leicht den Kopf, erwiderte aber ihr Lächeln nicht. „Ich wünschte, ich könnte das auch sagen. Ihre Wachen scheinen entschlossen zu sein, mir das Leben schwer zu machen, nur um Sie zu sehen.“
Soyas Lächeln verschwand ein wenig und sie runzelte die Stirn. „Ist das so? Ich werde dafür sorgen, dass sie sich das nächste Mal daran erinnern, wer du bist.“ Sie hielt ihm ein verziertes Medaillon hin. „Hier. Zeig das, wann immer du hereinkommen willst. Dann wird dir keine Frage gestellt.“
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Kent nahm es ohne zu zögern. Das war der Hauptgrund, warum er sie getroffen hatte.
Soya beugte sich näher zu ihm und ein verschmitztes Lächeln spielte um ihre Lippen. „Nun sag mir, wo fangen wir an? Auf meinem Bett oder diesem Stuhl oder der Teich wäre auch ein guter Ort. Hehe …“ Ihre Finger strichen über seinen Arm und sie neigte kokett den Kopf.
Kent trat einen Schritt zurück, ein Hauch von Verachtung huschte über sein Gesicht. „Ich bin nicht hier, um dein Spielzeug zu sein. Wenn du willst, dass ich Zeit mit dir verbringe, musst du mir etwas dafür geben.“
Soyas Augen blitzten neugierig auf. „Oh? Und was könnte das sein?“
„Ich möchte die Feuerberge besteigen, die Verbotene Armee sehen und das Stammesgebiet deiner Familie besuchen.“
Ihre Augen weiteten sich überrascht, doch ihre Verblüffung wich schnell einem berechnenden Lächeln. „Das sind … ungewöhnliche Wünsche. Warum willst du diese Orte sehen?“
Sein Gesicht war unlesbar, als er antwortete: „Betrachte es als Neugier. Ich habe von diesen Orten gehört und möchte sie nun mit eigenen Augen sehen. Willst du mir meine Bitte abschlagen?“
Sie zögerte und musterte ihn. „Was treibt deine Neugier wirklich an?“
Kent zuckte nur mit den Schultern und gab keine weitere Erklärung ab. Die Stille zog sich hin, und schließlich gab Soya mit einem Seufzer nach. „Na gut. Ich werde alles arrangieren, aber nächstes Mal erwarte ich mehr als eine mündliche Antwort. Ihr Körper soll für Ihre Wünsche bezahlen.“
Kent wandte sich zum Gehen, aber sie streckte die Hand aus und berührte seinen Arm. „Bleiben Sie noch einen Moment. Ich würde gerne … Ihre Gesellschaft genießen.“
Aber Kent wich ihr geschickt aus und ließ ihre Hand leer zurück. „Erfüll zuerst meine Wünsche. Dann können wir vielleicht reden.“
Soyas Gesicht verzog sich, als er hinausging, aber in ihren Augen blitzte Entschlossenheit auf. Sie würde seine Bitte erfüllen, aber sie war ebenso entschlossen, ihn in ihrer Nähe zu halten, selbst wenn das bedeutete, seinen Forderungen nachzugeben.
–
Danke 😉
