Als der ältere Tiermensch ging, um Kents Befehl auszuführen, wandte sich Kent an die Händler und andere wichtige Leute, die noch in der Halle rumhingen, in der Hoffnung, ihn umzustimmen. „Diese Stadt bleibt für ihre ursprünglichen Bewohner. Wenn ihr hier Geschäfte machen wollt, müsst ihr euch an meine Regeln halten oder gehen.“
Einer der mutigeren Kaufleute trat vor und hielt ein teures, mit Edelsteinen besetztes Artefakt in der Hand. „Stadtfürst“, sagte er mit flehender Stimme, „Sie sehen doch sicher die Vorteile, wenn Sie uns bleiben lassen. Wir bringen Reichtum, Ressourcen …“
Kent brachte ihn mit einem eisernen Blick zum Schweigen. „Ich brauche euren Reichtum nicht. Ich sehe lieber, dass meine Stadt ein kleiner, aber ehrenhafter Ort bleibt, als dass sie zu einer Brutstätte der Korruption wird.“
Der Händler zögerte, verbeugte sich und trat zurück, da er erkannte, dass Kent sich nicht beirren lassen würde.
Kents Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die versammelten Stadtwachen, von denen die meisten Beastmen unter seinem Kommando standen. Er sprach mit autoritärer Stimme zu ihnen: „Von diesem Tag an werdet ihr mein Gesetz streng durchsetzen. Keine Außenstehenden dürfen die Ressourcen kontrollieren oder die Menschen dieser Stadt ausbeuten. Eure Pflicht ist es, die einheimischen Dorfbewohner zu beschützen und dafür zu sorgen, dass niemand seine Macht missbraucht.“
Die Wachen schlugen sich mit den Fäusten auf die Brust, um ihre Loyalität zu zeigen, und ihre Gesichter waren ernst. Sie waren wieder stolz auf ihre Rolle als Beschützer ihrer Stadt.
Als Kent die Menge entließ, blieb er in der Halle und beobachtete, wie sich die Kaufleute und wohlhabenderen Bürger widerwillig zerstreuten. Einige flüsterten frustriert, während andere leise murrten. Aber alle verstanden, dass die Autorität des Stadtfürsten nicht in Frage gestellt werden durfte.
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Am nächsten Morgen…
Kent ruhte sich während der Nacht in der Halle des Stadtfürsten aus. Bevor er schlafen ging, bat er die Ältesten der Tiermenschen, fünf tüchtige Mitglieder ihrer Rasse auszuwählen, da er sie für eine vertrauliche Aufgabe benötigte. Als er aufwachte, standen fünf junge, verkümmerte Tiermenschen, die Kent nur bis zur Hüfte reichten, vor der Halle des Stadtfürsten.
Der Älteste hatte seine Anweisung befolgt, und fünf junge, kleinwüchsige Tiermenschen warteten in ordentlichen Reihen auf ihn. Kent warf einen Blick auf jeden einzelnen von ihnen und bemerkte ihre kompakten, muskulösen Körper – nicht größer als seine Taille, aber mit einer wilden Entschlossenheit in den Augen.
Kent setzte sich hinter den Schreibtisch des Stadtfürsten und nahm das Siegel des Stadtfürsten in die Hand. Mit präzisen Strichen schrieb er die neuen Gebote nieder, die jedem, der die Stadt ohne direkten Grund betrat, strenge Beschränkungen auferlegten.
Diese Stadt sollte in Zukunft das Zentrum für die Versammlung seiner Armee im Krieg der 9 Reiche werden. Deshalb beschloss Kent, die Stadt unter vollständiger Kontrolle zu halten und die Einwohnerzahl zu begrenzen.
Bald waren die letzten zehn Regeln mit dem Siegel des Stadtfürsten besiegelt. Am Ende schrieb er den neuen Namen der Stadt:
Verbotene Insel des Drachenlords.
Nachdem er seine Befehle erteilt hatte, sah er auf und bemerkte, dass der ältere Tiermensch sie auf offizielles Pergament kopiert hatte.
„Verkünde diese Befehle den Dorfbewohnern und hänge die Tafel am Eingang des Teleportationsportals auf. Stelle sicher, dass jeder weiß, dass nur diejenigen, die mir treu ergeben sind und dies mit ihrem Dao-Herz geschworen haben, in dieser Stadt bleiben dürfen. Wir werden nicht riskieren, dass Außenstehende hier Fuß fassen.“
Der ältere Tiermensch nickte sichtlich erleichtert. „Ja, Meister! Ich werde die Nachricht sofort verbreiten.“ Lies exklusive Kapitel in My Virtual Library Empire
Kent entließ ihn mit einem Nicken und sah dem Ältesten nach. Er stand auf und ging zu seinen Gemächern. Er zog unscheinbare Kleidung an, setzte eine einfache Maske auf und hüllte sich in dunkle Gewänder, um seine Identität zu verbergen.
Nachdem er die notwendigen Vorkehrungen getroffen hatte, machte sich Kent zusammen mit fünf kleinwüchsigen Tiermenschen auf den Weg in die königliche Hauptstadt.
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In der königlichen Hauptstadt angekommen, begab er sich schnell zur nächsten Herberge und sicherte sich ein privates Zimmer mit wenigen Gästen.
„Ich vertraue euch diese Aufgabe an. Bleibt hier, haltet euch bedeckt und geht nicht weg, bis ich zurück bin“, befahl er.
Die Tiermenschen nickten alle gleichzeitig. „Ja, Meister“, antworteten sie im Chor.
Zufrieden verließ Kent die Taverne und verschwand in den Tiefen der Stadt. Getarnt navigierte er durch das Netz dunkler Gassen, bis er die von Bordellen gesäumten Straßen fand, in denen sich einige der dunkelsten und geheimsten Netzwerke der Hauptstadt befanden.
Sein endgültiges Ziel war eine illegale Wettbude, die als unscheinbare Taverne getarnt war.
Der Geruch von abgestandenem Rauch und Parfüm lag in der Luft, als Kent eintrat, und er entdeckte das Personal, während seine Augen nach dem richtigen Kontakt suchten. Als er eine Frau mit bestimmten Merkmalen bemerkte, ging er auf sie zu, streckte seine Hand aus und ließ einen kieselgroßen Titan-Kristall in seiner Handfläche glänzen.
„Ich brauche vertrauliche Informationen“, sagte er mit leiser, unnachgiebiger Stimme. „Reichtum ist kein Problem.“
Die Augen der Frau weiteten sich, als sie den Kristall erblickte, und die Gier in ihrem Blick wurde von Ehrfurcht gemildert. Sie wusste genau, wie selten und wertvoll Titan-Kristalle waren. Sie schluckte und flüsterte: „Natürlich, Sir. Hier entlang bitte.“
Sie führte ihn eine gewundene Treppe hinunter, wobei ihr Schweigen deutlich machte, dass dies kein Ort für Smalltalk war. Die Stufen schienen bis in die Erde selbst hinabzuführen, die Luft wurde immer stickiger und von einer angespannten Erwartung erfüllt.
Schließlich blieben sie vor einer schwarzen Tür stehen, die von nicht weniger als drei Männern bewacht wurde. Die Frau bedeutete ihm, allein einzutreten, und zog sich dann wortlos die Treppe hinauf zurück.
Im Inneren fand sich Kent in einem kleinen, schummrigen Raum wieder, dessen Wände mit Regalen voller seltener Gegenstände, Manuskripte und Flaschen bedeckt waren. Am anderen Ende saß ein alter Mann mit dünner, faltiger Haut und scharfen, fast raubtierhaften Augen.
Er war als Old Ma bekannt, eine zurückgezogen lebende Gestalt, die für ihre Geschäfte mit der Unterwelt der königlichen Hauptstadt berüchtigt war.
Old Mas Blick huschte zu dem Titanenkristall in Kents Hand, und ein Grinsen huschte über seine Lippen. „Hast du noch mehr davon?“, fragte er und beugte sich vor, seine Stimme triefte vor Gier.
Kent umklammerte den Kristall mit den Fingern. „Hör auf mit den Witzen“, sagte er scharf und hielt dem alten Mann den Blick stand. „Wenn du wüsstest, was das ist, würdest du wissen, wie selten es ist. Jetzt lass uns zur Sache kommen.“
Old Mas Grinsen verschwand nicht. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete Kent aufmerksam. „Für einen Kristall dieser Größe musst du etwas Wertvolles wollen. Was ist es?“
„Infos über das königliche Gefängnis“, sagte Kent klar und deutlich, ohne Raum für Diskussionen zu lassen. „Ich brauche Details über die Gefangenen, ihre Geschichte, den Aufbau des Gefängnisses, geheime Wege und die Sicherheitsmaßnahmen.“
Old Ma kniff neugierig die Augen zusammen. „Das ist eine ganz schöne Liste“, murmelte er und klopfte mit seinen knochigen Fingern aneinander. „Willst du jemanden befreien oder nur unsere schöne königliche Einrichtung studieren?“
Kents Geduld war am Ende. „Ich habe um Informationen gebeten, nicht um Fragen“, schnauzte er. „Können Sie mir diese liefern?“
Der alte Mann lachte leise und klopfte nachdenklich mit den Fingern. „Ich kann Ihnen die gewünschten Details besorgen … für dieses Stück Kristall.“
Nach einigem Hin und Her schickte der alte Mann ein Signal nach draußen. Bald darauf kam eine Dame mit einem dicken Buch, mehreren kleinen Karten und alten, zerfledderten Papieren.
Nachdem sie lange alles zusammengestellt und kopiert hatte, reichte sie Kent einen kleinen Stapel Dokumente.
Der alte Mann versuchte mit seinen scharfen Augen, Kents Gesicht zu sehen, während er ihm die Dokumente reichte. Aber sein Charme wirkte nicht auf Kent, der nach den Vorfällen mit Prinzessin Sony Stick vorsichtig geworden war.
Mit einem Nicken verließ Kent den dunklen Raum und steckte den Grundriss des Gefängnisses und die dringend benötigten Details in seine Tasche.
