Während Jean noch damit beschäftigt war, zu verdauen, dass Kent nicht in die Geisterwelt gehen würde, redete Krum weiter Unsinn.
„Ich dachte, du hättest endlich über diesen kleinen Blue-Planet-Wurm hinweggekommen“, spottete er und neigte seinen Kopf mit einem Grinsen. „Du wirst das Gesicht dieses Idioten nie wieder sehen – er ist dazu bestimmt, unter meiner Ferse zu bleiben, wo er hingehört!“
Krums Arroganz traf sie ins Mark. Jean kniff die Augen zusammen, ballte die Hände zu Fäusten, aber ihre Stimme blieb eiskalt. „Und was genau gibt dir das Recht, Krum? So frei über jemanden zu reden, dem du niemals das Wasser reichen kannst?“
Sein Grinsen wurde nur noch breiter, als er die Gelegenheit witterte, sie weiter zu provozieren. „Ich sage nur die Wahrheit, Prinzessin. Im Gegensatz zu dir kenne ich meinen Wert und meinen Platz.“ Er beugte sich vor und grinste höhnisch. „Und wenn du vielleicht aufhören würdest, Schwächlingen hinterherzulaufen, würdest du endlich erkennen, dass du jemanden verdienst, der dir würdig ist.“
„Phat“
Jeans Geduld war am Ende. Mit einer schnellen Bewegung schlug sie ihm ins Gesicht, sodass seine Hand mit einem scharfen Klatschen auf seiner Wange landete und ihn für einen Moment fassungslos machte.
Es wurde still in der Menge, als Krum taumelte und Blut aus seinem Mundwinkel tropfte. Seine Augen blitzten vor Wut, er spuckte auf den Boden und hob eine Hand, um das Blut abzuwischen.
„Das wagst du nicht!“, brüllte er und stürmte mit einem wütenden Stierzauber auf sie zu, seine Aura knisterte vor wilder Energie.
„Ich wage es“, erwiderte Jean, wehrte seinen Angriff mit einem Schwungzauber ab, blockte seinen Schlag und konterte mit einer Kraft, die ihn zurücktaumeln ließ.
Die versammelten Magier murmelten, einige voller Ehrfurcht, andere gespannt darauf, wie sich der Kampf weiterentwickeln würde. Niemand hatte bisher ihre Stärke gesehen, und dies war eine großartige Gelegenheit für sie, sie einzuschätzen.
Krum, nun gedemütigt und wütend, revanchierte sich mit einer Reihe schneller Tiergeist-Zauber, aber Jean wehrte jeden einzelnen mühelos ab, ihre Bewegungen präzise und kontrolliert.
„Du glaubst, du kannst mich demütigen und damit davonkommen?“, spuckte Krum und entfesselte einen mächtigen Zauber mit einem gehörnten Python-Geist. Der Boden bebte, Staub wirbelte um sie herum, als der Python-Geist mit weit aufgerissenem Maul Kreise zog, aber Jean blieb standhaft und verwandelte den Python in kleine Regenwürmer.
„Ich habe dich gewarnt, Krum. Mich zu unterschätzen war dein erster Fehler.“ Sie stürzte sich nach vorne und schickte mit einer schnellen Drehung ihres Stabes einen Kometen mit einem Dämonengesicht.
„Bumm!“
Krum schrie vor Schmerz, fiel auf die Knie und versuchte aufzustehen, aber Jean war gnadenlos. Sie feuerte eine Salve von Zaubersprüchen auf ihn ab, von denen jeder ihn näher an die Niederlage trieb, bis er schließlich wie eine tote Schlange auf dem Boden lag.
Alle starrten Krum an, der nur noch ein gebrochenes Häufchen des arroganten Magiers war.
„Bitte“, stammelte er und hustete Blut, „ich … ich gebe auf …“
Jean stand schwer atmend über ihm. „Merke dir das, wenn du das nächste Mal daran denkst, jemanden zu respektlos zu behandeln, dann stell sicher, dass du mit den Konsequenzen leben kannst.“
Mit einem letzten kalten Blick drehte sie sich um und ging weg, ohne auf das erstaunte Flüstern und die Blicke der Menge zu achten. Die Zuschauer traten zurück und machten ihr Platz, jeder von ihnen war sich bewusst, dass Jean niemand war, mit dem man leichtfertig umgehen sollte.
—
Im großen Saal des Stick-Familienpalasts, im Schein der Kristallkronleuchter, war eine große Versammlung im Gange.
König Stick, eine dicke Gestalt mit einer Krone aus silbernem Haar, saß an der Spitze des Ratstisches, flankiert von anderen verbündeten Königen und Beratern, deren Gesichter von Anspannung überschattet waren.
König Stick beugte sich vor und starrte seine Tochter, Prinzessin Sony, die ihm gegenüber saß, an. „Sony, was ist bei der Familie Frost passiert? Hat dieser Kent unserer Allianz zugestimmt?“
Sony antwortete zunächst nicht. Ihr Gesicht war grimmig, ihr Kiefer angespannt. Dann atmete sie langsam ein, hob den Kopf und sagte: „Nein, Vater. Er hat unsere Allianz abgelehnt.“
Schockierte Stille breitete sich im Saal aus. Sonys Hand ballte sich zur Faust.
König Sticks Miene verdüsterte sich. „Was sagst du da, Sony?“ Seine Stimme war laut und voller Unglauben. „Wie kann er uns ablehnen? Ist ihm die Stärke unserer Streitkräfte nicht bewusst?“
„Er weiß es, Vater“, antwortete Sony mit leiser, frustrierter Stimme. „Aber er wagt es, unsere Hilfe abzulehnen, trotz der Vorteile, die wir ihm angeboten haben.
Ich habe ihm das Kommando über unsere Truppen und die freie Wahl aller drei Plätze in der Geisterwelt angeboten, doch er hat uns ohne zu zögern abgelehnt!“
Unter den Königen und Beratern brach Gemurmel aus, jeder äußerte seine Bestürzung und Ungläubigkeit. Die Könige der verbündeten Familien tauschten beunruhigte Blicke aus, ihre Gesichter wurden blass. Sie hätten nie erwartet, dass ein so kühnes Angebot der Familie Stick – eines, das den Sieg beim Dreizackgipfel versprach – rundweg abgelehnt werden würde.
Einige von ihnen warfen Sony Seitenblicke zu und stellten stillschweigend ihr Urteilsvermögen in Frage.
König Sticks Blick wurde kalt. „Bist du dir sicher, Sony? Dieser Kent muss entweder dumm oder unermesslich arrogant sein. Eine solche Allianz abzulehnen, könnte sein Ende bedeuten.“
„Vater“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen und funkelnden Augen, „er weiß genau, was er tut. Er ist entschlossen, uns allein herauszufordern.“
Sie schlug mit der Faust auf den Tisch. „Aber er wird es bereuen. Dieser Gipfel wird unsere Bühne sein, auf der wir ihn vernichten und ihn um unsere Hilfe anflehen lassen werden.“
Das Gemurmel wurde lauter, einige der verbündeten Könige nickten widerwillig zustimmend, andere sahen Sony mit kaum verhohlener Verärgerung an. Ein älterer König murmelte: „Sie ist zu weit gegangen, ihm so viel anzubieten, ohne uns zu fragen …“
Ein anderer König fügte mit missbilligender Stimme hinzu: „Unsere Allianz ist stärker als der Stolz eines einzelnen Mannes. Sie riskiert, uns verzweifelt aussehen zu lassen!“
Doch niemand wagte es, sich offen gegen sie auszusprechen; Sonys Einfluss und Stärke innerhalb der Stick-Familie waren unbestritten.
König Sticks Stimme durchdrang den Lärm, sein Blick wurde scharf, als er sich zu seiner Tochter umwandte. „Willst du immer noch diesen … starrköpfigen Narren heiraten, Sony?“
Es wurde wieder still im Saal, alle hielten den Atem an und warteten auf Sonys Antwort. Diese würde nicht nur ihre Zukunft entscheiden, sondern auch das Schicksal ihrer Allianz.
Sony zögerte nicht. „Ja, Vater“, erklärte sie mit fester Stimme. „Ich werde ihn heiraten – aber erst, wenn ich seinen Stolz gebrochen habe.“
– *[Fortsetzung im nächsten Kapitel…] Tq 😉
