Die Arena, die vorhin noch total chaotisch war, ist jetzt unter Kontrolle. Der Kaiser Ryon will gerade gehen, nachdem er den Zauberern im Palast gesagt hat, was sie als Nächstes tun sollen.
Aber plötzlich hält ihn eine verspielte Stimme auf.
„Majestät, hast du nicht was vergessen?“, hallt Kents Stimme durch die Arena und schneidet durch die Luft wie ein Messer.
Die unruhige Menge, die gerade dabei ist, sich zu zerstreuen, bleibt wie angewurzelt stehen, mit großen Augen und fassungslosen Gesichtern.
Der Kaiser, vor Wut kochend, blieb stehen, drehte sich um und starrte Kent mit brennenden Augen an.
„Du kannst gehen. Verschwinde, bevor ich es mir anders überlege“, spie Ryon mit zusammengebissenen Zähnen hervor, kaum in der Lage, seine wachsende Verärgerung zu verbergen.
Aber Kent ließ nicht locker. „Hast du etwas vergessen,
Eure Majestät
?“, fragte er erneut, seine Stimme leicht, fast neckisch.
Der Kaiser, nun sichtlich genervt, schoss zurück: „Was ist denn jetzt schon wieder? Ich habe gesagt, du kannst gehen!“
Mit einem lässigen Lächeln antwortete Kent: „Die Königin hat eine Belohnung vorgeschlagen, weißt du noch? Ich habe ihr Leben gerettet. Sogar zweimal. Und ich habe ohne triftigen Grund eine qualvolle Zeit in deinem Gefängnis verbracht. Da muss doch wohl eine Belohnung drin sein?“
Die Menge brach in Gemurmel aus, als sie die Szene ungläubig beobachtete. Sie konnten nicht verstehen, wie Kent nach allem, was geschehen war, die Frechheit besaß, vor dem Kaiser um eine Belohnung zu bitten.
Ryons Gesicht zuckte, als hätte er eine Ohrfeige bekommen. Er ballte die Fäuste, zwang sich aber zu einer Antwort. „Was willst du?“, fragte der Kaiser mit vor Frust angespannter Stimme.
„Erkläre die Toteninselstadt zu einem unabhängigen Gebiet. Sie wird zu keinem Land gehören und ich werde ihr einziger Herrscher sein“, sagte Kent mit einem verschmitzten Augenzwinkern.
„Einverstanden“, sagte der Kaiser knapp, der nur noch wegwollte.
Doch als Ryon einen Schritt machen wollte, um zu gehen, ertönte erneut Kents Stimme: „Majestät, du vergisst noch etwas.“
Ryon wirbelte herum, seine Wut kochte nun über. „Spielst du mit mir?“, brüllte er. „Weißt du, was das bedeutet?“
Kent lächelte nur, unbeeindruckt von der Wut des Kaisers. „Ich habe der Königin erneut das Leben gerettet. Zum zweiten Mal“, sagte er und betonte das „zum zweiten Mal“ mit einer spielerischen Kopfbewegung.
Ryon war sprachlos. „Und?“, fragte er. Deine nächste Lektüre findest du in My Virtual Library Empire
Kent antwortete nicht, sondern lächelte ihn nur neckisch an, seine Augen funkelten vor Vergnügen. Als Ryon begriff, worauf Kent anspielte, sackten seine Schultern zusammen. „Was willst du jetzt?“, fragte der Kaiser, völlig besiegt von diesem Spiel.
Kents Lächeln wurde breiter. „Ich möchte die königliche Schatzkammer sehen.“
„Was?“ Die ganze Arena schnappte gleichzeitig nach Luft. Die Zuschauer starrten Kent mit offenem Mund an. Selbst der Kaiser schien überrascht zu sein.
„Nichts Besonderes“, sagte Kent und zuckte unschuldig mit den Schultern. „Ich komme von einem kleinen, armen Planeten. Ich würde gerne die Schatzkammer einer mächtigen königlichen Familie sehen, um meinen Horizont zu erweitern. Ich verspreche, es dient nur zu Informationszwecken.“ Sein Gesichtsausdruck war das Bild von Ehrlichkeit, aber seine Worte trieften vor Sarkasmus.
Der Kaiser starrte ihn fassungslos an. Er hatte Forderungen nach Schätzen oder Ländereien erwartet, nicht eine Führung durch die königlichen Gewölbe. Es folgte eine angespannte Stille, die nur durch den tiefen Seufzer des Kaisers unterbrochen wurde.
„Einverstanden“, murmelte Ryon mit zusammengebissenen Zähnen. Ohne ein weiteres Wort stürmte er davon, seine Roben wehten hinter ihm her.
Sobald der Kaiser außer Sichtweite war, kam König Ragnar, Kents Onkel, aus der Menge auf sie zu. Als Lily ihren Onkel sah, trat sie schnell einen Schritt zurück und hielt Abstand zwischen sich und Kent.
„Wo bist du hingegangen?“, fragte Kent mit hochgezogenen Augenbrauen. „Ich dachte, du hättest mich zum Sterben zurückgelassen.“
König Ragnar lächelte warm und hielt einen goldenen Anhänger in Form eines Löwenkopfes hoch. „Das habe ich von meinem Vater“, sagte er und zeigte Kent das Siegel. „Das Löwenherz-Siegel. Es ist das mächtigste Werkzeug der königlichen Familie. Damit hätte ich dich retten können, selbst wenn mein Bruder deine Hinrichtung angeordnet hätte. Ich habe auf den richtigen Moment gewartet, um es zu zeigen. Aber du hast die Situation selbst gemeistert.“ Ryon antwortete mit einem hilflosen Lächeln.
Kent lachte leise und legte seine Hand für einen Moment auf Lilys Schulter, bevor sie schüchtern zurücktrat. „Gut zu wissen, dass ich eine Freikarte aus dem Gefängnis habe.“
—
Weit weg im ersten Reich … 32. Versammlung der vereidigten Zauberer …
Tief im Ersten Reich, auf einer versteckten Insel, die von den Anführern der vereidigten Zauberer kontrolliert wurde, fand eine Versammlung statt, die die Zukunft aller neun Reiche bestimmen könnte.
Neun Zauberer, jeder von ihnen Vertreter eines der neun Reiche, saßen in einem Kreis in einer großen Steinkammer. An der Spitze des Tisches saß niemand Geringeres als Madam Clark, die Anführerin der Faustfraktion und Kents Mutter.
„Ihr meint also alle, dass Reichtum unser einziges Problem ist? Wir sind in der Überzahl, wir haben mächtige Verbündete und wir haben Experten, die geschworen haben, mit uns zu kämpfen.“
Ein zustimmendes Murmeln ging durch den Raum, aber der Anführer der Zauberstab-Fraktion, ein Ältester aus dem 8. Reich, beugte sich vor und klopfte mit seinem Zauberstab auf den Tisch. „Madam Clark, Reichtum wird über den Ausgang dieses Krieges entscheiden.
Du weißt genauso gut wie ich, dass mächtige Zauberer unverzichtbar sind, aber Schätze … Schätze gewinnen Kriege.“
Der Windfächer, Anführer der Fraktion aus dem 2. Reich, nickte. „Er hat recht. Der Krieg der Neun Reiche wird zwar mit Zaubersprüchen und Magie geführt, aber Schätze und Artefakte werden über den Sieg entscheiden. Ohne sie ist selbst der mächtigste Zauberer verwundbar.“
Ein anderer Zauberer der Stab-Fraktion, der das vierte Reich vertrat, meldete sich zu Wort. „Wir haben Verbündete, aber sie müssen ausgerüstet werden. Wenn wir uns der vereinten Macht der 9 Reiche, der Königsfamilien und ihrer Streitkräfte stellen wollen, müssen wir diesen Krieg angemessen finanzieren. Wir brauchen Schätze, die das Blatt wenden können.“
Madame Clark hörte aufmerksam zu und ballte entschlossen die Fäuste. „Dann ist es beschlossen“, sagte sie nach einem Moment der Stille. „Wir sammeln Reichtümer. So viel wir können. Wir werden unsere Bündnisse nutzen, um Schätze zu handeln und uns zu nehmen, was wir brauchen.“
Der Anführer der Keulenfraktion aus dem 9. Reich lachte düster. „Sammeln klingt nach dem richtigen Ansatz. Schließlich werden die königlichen Familien ihre Schätze nicht einfach so hergeben.“
Es folgte eine angespannte Stille. Der Raum war erfüllt von einem Gefühl der Dringlichkeit, und die Last des bevorstehenden Krieges lastete auf allen Anwesenden.
„Die Schätze werden von selbst zu uns kommen. Wir haben diese Fraktion der vereidigten Zauberer mit nichts gegründet.
Aber schaut euch unsere Stärke jetzt an. Sammelt den Reichtum, häuft die Schätze an und bereitet euch auf den Krieg vor. Dies ist der Moment, der über das Schicksal der Neun Reiche entscheiden wird. Wir dürfen nicht versagen. Wenn es der Reichtum ist, der uns vom Sieg abhält, werden wir ihn uns holen. Verstanden?“ Madam Clark erhob sich von ihrem Platz und erklärte.
Die Zauberer tauschten entschlossene Blicke aus, jeder vertraute Madam Clark.
–
Vielen Dank euch allen …!
