Die königliche Hauptstadt … Der Tag der Verhandlung
Die Sonne stand hoch am Himmel und schien warm auf die königliche Hauptstadt, aber in der Stadt war es alles andere als friedlich. Die Straßen, die normalerweise voller Händler und Einheimischer waren, waren jetzt voll mit Leuten von außerhalb.
Die Leute waren aus den entferntesten Ländern des Reiches gekommen und hatten die Einwohnerzahl der Stadt auf das Zehnfache anwachsen lassen.
Die Marktstände waren überfüllt, die Gasthäuser ausgebucht und jede Taverne quoll über vor Gästen, die über das einzige Thema diskutierten, das sie interessierte – den öffentlichen Prozess gegen den maskierten Mann, der ein beispielloses Verbrechen begangen hatte, indem er einen König im Herzen des Königspalasts ermordet hatte.
In jeder Gasse und an jeder Ecke standen Gruppen von Menschen in engen Kreisen und tauschten Gerüchte, Meinungen und Vorhersagen aus.
„Zum ersten Mal in der Geschichte des Siebten Reiches wurde ein König ermordet“, flüsterte ein älterer Mann ehrfürchtig zu seinen Begleitern, die sich um einen Verkäufer von gebratenem Fleisch drängten. „Und das von einem einfachen maskierten Jugendlichen! Das ist unglaublich.“
„Nicht irgendein König – König Doom!“, warf eine andere Stimme ein. „Und seine Tochter auch. Der Kaiser wird keine andere Wahl haben, als ihn zum Tode zu verurteilen!“
Die Gerüchte verbreiteten sich wie wahre Begebenheiten. Kent wurde zu einer legendären Figur.
Inmitten des Tumults und Chaos, unbemerkt von der Menge, mischten sich 2000 Frauen, Oberste Magierinnen von No Man’s Island und Expertinnen der verbotenen Künste, unter die Menge. Jede von ihnen hielt mächtige magische Schätze in den Händen – Artefakte, die die gesamte königliche Familie vernichten konnten.
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Sie waren über die ganze Hauptstadt verteilt, für das bloße Auge scheinbar Fremde, aber alle durch ein Kommunikationsnetzwerk aus magischen Talismanen miteinander verbunden, ihre Gedanken perfekt aufeinander abgestimmt, wartend auf den Befehl ihrer Anführerin Ria Semen.
Ria hatte in der Nacht zuvor einen Plan übermittelt. Ihre Mission war klar: Während des Prozesses genug Chaos stiften, um die königliche Familie zu treffen. Und wenn etwas schiefging?
Sie alle hatten Fluchtpläne – ein Netzwerk aus geheimen Ausgängen und Transporttalismanen.
Ria stand nun am Rand des königlichen Arenagrundes, ihr Gesicht unter einem zerfetzten Umhang verborgen, und umklammerte ihren Aufbewahrungsring fest. Sie blickte zu den hoch aufragenden Palastmauern, ihre Augen brannten vor Entschlossenheit.
„Alle sind in Position“, flüsterte ihre Stimme durch das Kommunikationsnetzwerk. „Betretet die Arena und nehmt Plätze in der Nähe der königlichen Familie ein.“
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Während die Krieger von No Man’s Island im Schatten warteten, hatte die Familie Frost eine viel sichtbarere Haltung eingenommen. Lily Frost, strahlend in ihrer silbernen Robe, stand an der Spitze der Anhänger ihrer Familie und betrat die königliche Arena.
Die Familie Frost hatte ihre Verbündeten und Anhänger versammelt, mehr als 5000 Mann stark, um gegen die Inhaftierung von Kent zu protestieren.
„Wenn nötig, werden wir vor den Kaiser treten und Gerechtigkeit fordern“,
, erklärte Lily den versammelten Kriegern ihrer Familie.
Doch so stark die Präsenz der Familie Frost auch war, noch mehr Aufmerksamkeit zog die Familie Stick auf sich. Als mächtigste und reichste Familie des Reiches hatten sie eine große Entourage aus wohlhabenden Kaufleuten und einflussreichen Persönlichkeiten mitgebracht.
Die Familie Stick kontrollierte den größten Teil des königlichen Handels, und ihr Erscheinen bei der Verhandlung war eine unverhohlene Demonstration ihrer Macht.
Prinzessin Sony Stick, gekleidet in königlichem Blau mit goldenen Verzierungen, führte die Stick-Delegation an. Ihre Augen brannten vor Intensität, als sie zur königlichen Arena blickte. Sie hatte sich Plätze in der ersten Reihe gesichert, ganz in der Nähe des Kaisers, um die Unterstützung ihrer Familie für Kent zu demonstrieren.
„Der Kaiser wird es nicht wagen, uns zu ignorieren, wenn wir seine Freilassung fordern. Wir sind die Lebensader des königlichen Reiches“, erklärte Sony in selbstbewusstem Ton.
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Währenddessen saß Kent in seiner Zelle tief im Inneren des königlichen Gefängnisses. Seine Haustiere hatten sich um ihn versammelt, und er fütterte sie mit einem Lächeln.
Der Gefängnisdirektor, ein älterer Mann mit strengen Gesichtszügen, stand direkt vor den Gitterstäben und beobachtete jede Bewegung von Kent. Seine Hände waren hinter seinem Rücken verschränkt, und seine Haltung war angespannt, als würde er jeden Moment mit einem Fluchtversuch von Kent rechnen.
„Bist du bereit, du Maskierter?“, fragte der Anführer, und seine Stimme hallte in der steinernen Kammer wider. „Der Kaiser hat dich zu sich gerufen.“
Kent blickte auf, seine goldenen Augen funkelten unter der Maske. Er sagte nichts, nickte nur einmal.
„Gut“, fuhr der Anführer fort und gab den Wachen ein Zeichen. „Bereitet ihn vor.“
Sofort betraten mehrere Wachen die Zelle und fesselten Kent mit mächtigen magischen Schätzen – Fesseln, die blau schimmerten und verzaubert waren, um jede Flucht zu verhindern. Sie wickelten seine Arme und Beine in magische Fäden und fesselten ihn gnadenlos.
Kents Gesicht blieb ausdruckslos. In seinen Augen war keine Angst zu sehen, seine Glieder zitterten nicht, er akzeptierte nur ruhig, was kommen würde.
Als die Wachen ihn zur königlichen Arena führten, warf der Anführer einen letzten Blick zurück.
„Du hast noch Zeit, um Gnade zu bitten“, sagte er leise. „Wenn du gestehst, könnte der Kaiser dein Leben verschonen.“
Aber Kent antwortete nur mit einem albernen Lächeln.
—
Die königliche Arena war ein beeindruckendes rundes Stadion, das Millionen von Menschen Platz bot.
Hoch aufragende Marmorsäulen ragten in den Himmel, jede mit komplizierten Details verziert, die die lange und bewegte Geschichte der königlichen Familie darstellten.
Die Sitze der Arena erhoben sich wie Berge, Reihe um Reihe mit Zuschauern, Adligen und einfachen Bürgern gefüllt. Das aufgeregte Geschwätz der Menge erfüllte die Luft wie ein Bienenschwarm, ein Summen, das endlos durch den riesigen Raum hallte.
In der Mitte der Arena stand die Richterbühne, auf der der Kaiser sitzen würde, um sein Urteil zu verkünden. Um ihn herum standen einige seiner vertrautesten Berater und Mitglieder des Königshofs.
Prinzessin Sony Stick und die Vertreter der Familie Stick schauten gespannt zu, ihre Aufmerksamkeit auf den bevorstehenden Prozess gerichtet. Nicht weit dahinter standen Lily Frost und die Anhänger der Familie Frost, ihre Gesichter entschlossen.
Die Spannung in der Menge erreichte ihren Höhepunkt, als der Kaiser mit würdevoller Haltung den Saal betrat. Kaiser Ryon Lionheart schritt zum Richterstuhl, seine goldenen Roben flatterten hinter ihm wie Sonnenstrahlen. Er setzte sich, ließ seinen Blick über die Menge schweifen und nahm das riesige Menschenmeer in sich auf.
„Bringt den Gefangenen herein!“, befahl der Kaiser mit donnernder Stimme, die durch die Arena hallte.
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Es wurde still, als Kent, gefesselt mit magischen Fäden, in die Arena geführt wurde. Seine Maske verbarg noch immer sein Gesicht, aber seine große, breite Gestalt wirkte beeindruckend.
Flüstern ging durch die Menge, und alle Augen richteten sich auf die maskierte Gestalt, die es gewagt hatte, einen König zu töten.
Der Kaiser kniff die Augen zusammen, als er den Mann vor sich musterte, aber er zeigte keine Anzeichen, ihn zu erkennen.
Für ihn war Kent nur ein toter Verbrecher, ein unbekanntes Gesicht hinter einer Maske.
Für Kent jedoch hatte dieser Moment eine tiefere Bedeutung. Es war das erste Mal in seinem Leben, dass er seinen leiblichen Vater – Kaiser Ryon Lionheart – von Angesicht zu Angesicht sah. Und doch war in Kents Augen keine Emotion zu sehen. Keine Wut, keine Traurigkeit, keine Freude. Nur kalte, unerschütterliche Konzentration.
Er hatte schon lange gewusst, dass dieser Tag kommen würde. Und jetzt, als er vor seinem Vater stand, fühlte er nichts.
Während der Kaiser auf dem Richterstuhl thronte und hoch über der Arena ragte, hielt die Welt den Atem an. Der Prozess hatte begonnen.
–
*Rechnet mit einigen überraschenden Wendungen!
