Alle Augen richteten sich auf König Hoon Doom, dessen selbstgefälliger Gesichtsausdruck zum ersten Mal seit Beginn des Prozesses ins Wanken geraten war.
Er beugte sich zu seinen Beratern hinüber, wobei seine selbstbewusste Haltung leicht ins Wanken geriet. Sein Blick wanderte zu seiner Tochter, Prinzessin Chuli, die mit einem scharfen Blick in den Augen neben ihm stand.
„Vater“, flüsterte sie eindringlich, ihre Stimme kaum hörbar inmitten des murmelnden Gedränges, „unseren Quellen zufolge ist dieser maskierte Mann derjenige, der das Erbe des Kriegsgottes erhalten hat. Deshalb hat er sich für die Ehrenjustiz entschieden. Den Prozess zu verlieren ist eine Sache, aber den Kampf um die Ehrenjustiz zu verlieren? Das wäre eine Schande, die weit schlimmer wäre als diese Niederlage.“
Hoon Doom kniff die Augen zusammen, während er nachdachte. „Das ist also sein Plan“, murmelte er leise. „Aber wir haben jetzt nicht viel Auswahl. Entweder wir lassen die Gerechtigkeit ganz fallen und verlieren unser Gesicht, oder wir stimmen diesem Kampf zu und riskieren die Konsequenzen.“ Er warf einen Blick auf seine Tochter, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Keine Sorge. Dein siebter Bruder ist letzte Woche von seiner Ausbildung bei den Königlichen Wachen zurückgekehrt. Und dieser maskierte Narr hat gerade erst das Erbe des Kriegsgottes erhalten. Er ist noch unerprobt im echten Kampf. Unsere Chancen auf einen Sieg stehen gut.“
Prinzessin Chuli nickte, aber ihr Blick blieb misstrauisch auf Kent gerichtet.
„König Hoon Doom, wir erwarten Ihre Entscheidung.
Wirst du den Ehrenkampf annehmen?“ Die Stimme des Hauptrichters hallte durch den Saal und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.
Es herrschte kurze Stille, während Hoon Doom Kent intensiv anstarrte. Schließlich nickte Hoon Doom langsam und bedächtig, richtete sich auf und sprach mit giftiger Stimme.
„Wir nehmen diese Herausforderung an, Kent Hall. Aber du hast gerade dein eigenes Todesurteil unterschrieben.“
„Wir werden sehen, wer wessen Todesurteil unterschreibt, Mr. Doom.“ Kents Augen, die unter seiner Maske kaum zu sehen waren, brannten vor eisiger Wut.
Eine Welle begeisterter Rufe brach aus der Menge hervor, das Flüstern der Zuschauer verwandelte sich in ein Durcheinander von schreienden Stimmen. Was als Gerichtsverhandlung begonnen hatte, verwandelte sich nun in ein Spektakel – einen Kampf nach den alten Gesetzen der Ehrenjustiz.
Der Hauptrichter, unbeeindruckt vom Tumult, hob die Hand, um die Menge zum Schweigen zu bringen. Seine Stimme übertönte den Lärm und verlangte Aufmerksamkeit. „Der von der Familie Doom erhobene Gerechtigkeitruf wird nun durch einen Ehrenkampf entschieden. Kent Hall wird gegen drei der besten Krieger der Familie Doom gleichzeitig kämpfen. Die Kämpfer beider Seiten müssen sich innerhalb einer Stunde in der Königlichen Arena anmelden.
Der Kampf findet bei Sonnenuntergang in Anwesenheit der königlichen Wachen statt. Talismane, verbotene Schätze oder externe Hilfsmittel sind nicht erlaubt.“
Der Richter machte eine kurze Pause, um seine nächsten Worte wirken zu lassen.
„Wenn Kent Hall gewinnt, wird er freigelassen, und König Hoon Doom muss sich persönlich vor diesem Gericht entschuldigen. Wenn die Familie Doom gewinnt, wird König Ragnar niederknien und sich beim Volk der Doom Nation entschuldigen.“
Die Stimme des Richters wurde scharf wie eine Klinge. „Außerdem wird der besiegte Kent Hall das Zeichen der Schande tragen – einen besiegten Hundekopf –, das allen sichtbar auf seine Stirn gebrannt wird.“
Die Aufregung der Menge verwandelte sich in eine Mischung aus Keuchen und schockierten Flüstern. Die Strafe für den Verlierer war nicht nur eine bloße Blamage – es war eine Demütigung, die ein Leben lang anhalten würde.
„Warte …“
Bevor der Richter seine Verkündung beenden konnte, durchbrach Kents ruhige Stimme die steigende Spannung.
Die Richter drehten ihre Köpfe zu Kent, ihre Gesichter verrieten ihre Ungeduld. Der Hauptrichter hob eine Augenbraue. „Ja? Was gibt es noch?“
Kent trat einen Schritt vor. „Ich habe eine kleine Bitte.“
Alle Augen richteten sich auf Kent. Sogar König Ragnar starrte Kent verwirrt an.
Nach einer kurzen Pause sprach der Richter. „Und wie lautet diese Forderung?“
Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen warf Kent einen kurzen Blick auf König Ragnar, bevor er sich an das Gericht wandte. „So wie die Dinge stehen, erleidet meine Seite unabhängig vom Ausgang – ob Sieg oder Niederlage – größere Verluste. Daher möchte ich den Einsatz erhöhen.“
Der Richter kniff die Augen zusammen. „Was schlägst du vor?“
Kent lächelte und sagte: „Wie wäre es, wenn wir etwas Reichtum oder Ressourcen als Einsatz setzen?“
Kaum hatte Kent das gesagt, fing König Hoon Doom an, laut zu lachen, und ihm folgten die Leute aus dem Volk der Doom mit spöttischem Gelächter. Bevor die Richter etwas sagen konnten, bekundete König Hoon sein Interesse.
„Ehrwürdige königliche Richter“, erklärte Hoon Doom mit übertriebener Ehrerbietung und tat so, als würde er sich eine Träne aus dem Auge wischen. „Wir nehmen diesen absurden Vorschlag an. Was auch immer dieser maskierte Narr setzt, die Familie Doom ist bereit, das Gleiche zu setzen – und noch mehr.“
Der Richter nickte anerkennend und wandte sich wieder Kent zu, der sich von den Spottrufen unbeeindruckt zeigte. „Sprich, junger Mann. Was ist dein Einsatz?“
Kents Lächeln wurde breiter, und er hob langsam die Hand an die Stirn und drückte sanft mit dem Finger darauf. In einem Lichtblitz materialisierte sich vor ihm ein kleiner, detailreich gearbeiteter Turm, der nicht größer war als seine Handfläche. Er hielt ihn hoch, damit alle ihn sehen konnten, bevor er ihn vorsichtig auf den Tisch vor den Richtern legte.
„Das ist der Schatzpalast. Ich setze diesen gesamten Turm zusammen mit allen darin enthaltenen Schätzen“, verkündete Kent.
Im Saal wurde es für einen Moment still, bevor spöttisches Gelächter ausbrach. König Hoon Dooms dröhnendes Lachen hallte lauter als alle anderen, seine Stimme war voller Spott. „Das? Dieses winzige Schmuckstück ist deine große Wette? Ein Kinderspielzeug? Du musst verrückt sein, Kent Hall.“
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Die Menge, angestachelt durch das Lachen ihres Anführers, stimmte mit ein und verspottete Kents scheinbar unbedeutendes Angebot. Sogar einige der Richter warfen sich verwirrte Blicke zu.
Kent lächelte weiterhin und antwortete ruhig: „Beurteile einen Schatz nicht nach seinem Äußeren, König Doom.“
Bevor jemand seine kryptische Antwort hinterfragen konnte, trat König Ragnar vor, dessen imposante Gestalt die Aufmerksamkeit des gesamten Hofes auf sich zog. Seine Stimme klang autoritär.
„Zur Unterstützung von Kent Hall setze ich die Einnahmen meines Landes für ein Jahr ein, die wir als Jahrzehntsteuer an die königliche Familie zahlen.“
Die Menge verstummte fassungslos. Alle Belustigung verschwand aus den Gesichtern der Familie Doom und ihrer Anhänger. Selbst König Hoon Dooms Lachen erstarb in seiner Kehle. Das Gewicht von Ragnars Worten erschütterte den gesamten Hofstaat.
Die Jahreseinnahmen der Frostnation waren keine Kleinigkeit. Manasteine, wertvolle Energiekristalle, seltene Kräuter, Waffen von unvorstellbarer Macht – alles hing vom Ausgang einer einzigen Schlacht ab. Mit so viel Reichtum konnte eine Nation untergehen oder zu Wohlstand gelangen.
Jetzt ging es um alles oder nichts. Aber niemand wusste, dass der kleine Miniatur-Schatzpalast, den Kent als Einsatz gesetzt hatte, wertvoller war als das, was König Ragnar angeboten hatte.
Das spöttische Gelächter war in ein leises, angespanntes Murmeln übergegangen. Flüstern und ungläubiges Raunen verbreitete sich auf beiden Seiten. Dies war nicht mehr nur ein Duell um die Ehre – dies war ein Kampf um unermesslichen Reichtum und Macht.
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Danke an „@VoidStalker“ für die Inspiration Capsule – PeterPan 😉
