„Jetzt wird der Leiter des Justizsaals die Stimmen der 31 Oberhäupter der Wappenfamilien einholen“, verkündete der Hauptrichter und brachte die Menge zum Schweigen.
Im nächsten Moment schlich ein Diener in weißer Kleidung lautlos zwischen den Reihen der Könige hindurch, die jeweils eine mächtige Wappenfamilie repräsentierten. Er hielt ein Tablett mit zwei Schalen in den Händen: eine schwarze und eine rote, die mit einer dicken, flüssigen Tinte gefüllt waren.
Jeder König tauchte, als der Diener näher kam, sein Familienwappen in die rote Flüssigkeit und drückte es auf ein knackig weißes Papier, während er leise den Namen der Familie flüsterte, die er unterstützte. Das mit dem Wappen befleckte Papier wurde dann in die schwarze Schale gelegt.
Der ganze Hofstaat hielt den Atem an, die Augen aller Adligen, Soldaten und Zuschauer waren auf die Hände des Dieners gerichtet, der von einem König zum nächsten ging. Das Rascheln der Gewänder, das Flüstern der Anhänger und das gelegentliche Murmeln aus der Ecke der Familie Doom erfüllten die ansonsten stille Arena.
Prinzessin Chuli stand mit hoch erhobenem Kopf da, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen. Neben ihr stand König Hoon Doom, ebenso selbstbewusst, seine Finger zuckten leicht, als würde er bereits den unvermeidlichen Sieg feiern. Er warf einen Blick auf König Ragnar, der stoisch blieb, aber Hoons Grinsen wurde breiter. Er konnte seinen Sieg schon fast schmecken.
Kent trat plötzlich näher an König Ragnar heran. Er beugte sich zu seinem Onkel und flüsterte: „Glaubst du, wir haben eine Chance, das durch eine Abstimmung zu gewinnen?“
Ragnar atmete langsam aus und folgte mit den Augen den Bewegungen des Dieners. „Nein“, sagte er und schüttelte ganz leicht den Kopf. „Wir haben die Unterstützung von vierzehn Familien. Die Familie Doom hat siebzehn. Diese Könige kümmern sich nicht um Gerechtigkeit.
Ihnen geht es um ihren eigenen Vorteil.“
Kent runzelte die Stirn und warf einen Blick auf die selbstgefälligen Gesichter der Oberhäupter der Familie Doom. „Aber was ist mit den Richtern? Zwei von dreien waren auf unserer Seite.“
Ragnar schüttelte erneut den Kopf, seine Stimme klang resigniert. „Die Meinung der Richter zählt nur, wenn die Abstimmung unentschieden ausfällt. Ansonsten ist sie nur eine Formalität.“
Kent ballte die Fäuste, unter seiner ruhigen Fassade brodelte die Frustration. „Worauf warten wir dann noch?“, zischte er. „Warum fordern wir nicht die Ehre? Ich werde gegen drei ihrer besten Männer kämpfen und dieser Farce ein Ende bereiten.“
Ragnars Blick wurde weicher, als er sich näher zu Kent beugte. „Ich versuche nur, Zeit zu gewinnen“, flüsterte er. „Zeit für dich, darüber nachzudenken. Gegen drei ihrer stärksten Krieger anzutreten, ist keine Kleinigkeit. Und außerdem …“ Er hielt inne und warf einen Blick in den Saal. „Ich will sehen, ob einer unserer vermeintlichen Verbündeten uns verrät.
Deshalb warte ich.“
Kent nickte langsam und verstand die Strategie. Um sie herum murmelten die Zuschauer verwirrt, ihre Blicke huschten zwischen Kent und Ragnar hin und her, während sie miteinander flüsterten. Die Menge, die nichts von den inneren Machtkämpfen ahnte, wurde unruhig.
„Onkel, wir müssen nicht länger warten. Was bringt es, herauszufinden, wer uns verrät? Diese Könige handeln nur in ihrem eigenen Interesse. In einem zukünftigen Krieg wird uns hier niemand gegen die Macht der Familie Quinn unterstützen. Lass mich das beenden. Jetzt.“
Ragnar schwieg einen Moment lang und starrte die vor ihnen sitzenden Könige an, die Kiefer vor Frustration zusammengebissen.
Bevor er antworten konnte, trat der weiß gekleidete Diener vor und seine Stimme hallte durch den Hof. „Die Abstimmung ist beendet.“
Die Menge verstummte unheimlich. Der Diener trug die schwarze Schale zu den drei Richtern, die an der Spitze des Hofes saßen. Er stellte die Schale mit einer ehrfürchtigen Verbeugung vor ihnen ab und trat dann zurück auf seinen Platz.
Kents Augen verengten sich, als die Richter sich untereinander nickten und den Königen beider Familien bedeuteten, näher zu treten. König Hoon Doom und König Ragnar traten vor, ihre Gesichter bildeten einen krassen Gegensatz – Hoons Gesicht war von selbstgefälliger Zuversicht erfüllt, während Ragnars Gesicht ausdruckslos blieb, obwohl seine Augen einen inneren Sturm verrieten.
Einer nach dem anderen zogen die Richter die Stimmen aus der schwarzen Schale und falteten die Zettel mit größter Sorgfalt auseinander. Die erste Stimme wurde hochgehalten, die Tinte war blau – Familie Frost. Die zweite Stimme war rot – Familie Doom. Der Vorgang wurde fortgesetzt, jede Stimme wurde entweder mit einem blauen oder einem roten Farbton markiert, jede einzelne bestimmte die Zukunft zweier mächtiger Nationen.
Wie erwartet, übernahm die Familie Doom schnell die Führung bei der Auszählung. Hoon Dooms Grinsen wurde mit jeder roten Stimme breiter, während Ragnars Kiefer mit jeder verstreichenden Sekunde fester wurde.
Als die letzte Stimme hochgehalten wurde, hielt der ganze Raum den Atem an. Die Richter zögerten einen Bruchteil einer Sekunde, bevor sie die letzte Stimme enthüllten – rot. Die Familie Doom hatte 18 Stimmen, die Familie Frost 13.
Hoon Dooms selbstgefälliger Ausdruck verwandelte sich in pure Schadenfreude. Er warf König Ragnar einen Seitenblick zu, seine Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. „Es scheint, als wären selbst deine engsten Verbündeten nicht so loyal, wie du gedacht hast“, sagte Hoon spöttisch.
Ragnars Augen brannten vor unterdrückter Wut, aber er hielt seine Zunge im Zaum und senkte den Blick auf die Stimmzettel in den Händen des Richters. Seine Brust zog sich zusammen, als er das Symbol auf dem letzten Stimmzettel erkannte – das Wappen der Familie Lin, den Leoparden. Scott Lins Vater, König Jerome, hatte sie verraten.
Ragnars Augen, die zuvor noch ruhig gewesen waren, blitzten nun vor Wut. Er drehte sich abrupt zu König Jerome um, der seinem Blick auswich, den Kopf gesenkt hielt und vorgab, in ein Gespräch mit seinen Beratern vertieft zu sein. Der Verrat schmerzte nicht nur Ragnar, sondern die gesamte Familie Frost.
Kent spürte die Stimmungsschwankung bei Ragnar und zögerte keine Sekunde. Er trat einen Schritt vor und verkündete mit lauter Stimme: „Ich will diesen Gerechtigkeitsspruch anfechten.“
Wie eine Bombe, die auf ein ruhiges Schlachtfeld geworfen wurde, traf Kents Aussage das gesamte Stadion.
Kents Stimme wurde wieder lauter, sein Ton entschlossen und befehlend. „Gerechtigkeit sollte nicht durch eine einfache Abstimmung entschieden werden.
Ich fordere die Familie Doom zu einem Ehrenkampf heraus. Ich werde mich ihren Champions stellen und die Götter über den Ausgang entscheiden lassen.“
Eine Welle der Bestürzung ging durch den Hof. Die Selbstgefälligkeit der Familie Doom schwankte und ein Raunen erfüllte die Luft. Viele Zuschauer waren von der Kühnheit von Kents Erklärung überrascht, einige waren begeistert, andere vorsichtig.
Hoon Doom fand jedoch schnell seine Fassung wieder und ein spöttisches Grinsen huschte über sein Gesicht. „Du? Du forderst uns heraus? Du glaubst, du kannst drei meiner besten Männer besiegen? Und das auch noch alle gleichzeitig?“
Weiterlesen auf empire
„Diese Farce hat lange genug gedauert. Ich werde auf deine Dummheit mit meiner Stärke antworten. Traust du dich?“
Die drei Richter tauschten Blicke aus, der Hauptrichter hob die Hand, um Ruhe zu signalisieren. „Ehrengericht ist ein uraltes Recht, das denen vorbehalten ist, die glauben, dass die Entscheidung des Gerichts durch Faktoren beeinflusst wurde, die über die Fairness hinausgehen. Die Herausforderung ist ausgesprochen. Die Familie Doom muss nun entscheiden, ob sie diese Berufung auf das Ehrengericht annimmt oder vollständig zurückzieht.“
–
Danke 😉
