Im Palast hallten die Schreie des kleinen Mädchens durch die Gänge und sorgten für Aufregung und Neugier. Überall auf dem Anwesen versammelten sich Verwandte in der großen Halle, um mehr zu erfahren.
„Was? Ehemann?“, murmelte ein streng aussehender Ältester, als er zu der wachsenden Menschenmenge eilte. „Sie ist dem jungen Herrn der Familie Lin versprochen! Wie kann sie jemand anderen mitbringen?“
„Sag mir nicht, dass das wahr ist? Scott Lin wird alles auf den Kopf stellen?“
„Lily hat jemand anderen mitgebracht? Die Familie Lin wird darüber nicht glücklich sein!“
Als der Tumult immer lauter wurde, betraten Kent und Lily den Palast, die Spannung war greifbar. Alle Augen waren auf sie gerichtet, von jungen Cousins bis zu älteren Verwandten, alle bemühten sich, einen Blick auf den Mann zu erhaschen, den Lily mitgebracht hatte.
Die Atmosphäre war voller Spekulationen und Überraschung, aber Lily blieb ruhig und legte ihre Hand leicht auf Kents Arm, als wolle sie sich abstützen.
„Ist er derjenige? Aber warum trägt er eine Maske?“
„Wie heißt du?“
Das kleine Mädchen kam zu Kent zurück und fragte: „Nimm die Maske ab. Ich will dein Gesicht sehen.“
Doch bevor Kent antworten konnte, streckte der kleine Drache seinen Kopf vor und sah das kleine Mädchen direkt an. Das Mädchen wäre fast zurückgefallen und wie eine Ratte davongelaufen. Der Drache wollte ihr hinterherjagen, aber Kent hielt ihn hastig zurück.
„Sein Gesicht muss hässlich sein. Warum sollte er sonst so eine Maske tragen!“, spekulierten viele ältere Frauen über Kent. Aber er stand schweigend neben Lily.
„Lily, wir haben gehört, dass du in der Doom Nation für Aufruhr gesorgt hast. Stimmt das?“, fragte einer der älteren Männer mit lauter Stimme.
Die ganze Halle verstummte bei dieser Frage. Alle warteten gespannt auf Lilys Antwort. Doch in diesem Moment kam eine ältere Frau in den Saal.
Von der anderen Seite des Raumes stand Lilys Mutter Taylor von ihrem Platz auf, ihr Gesicht war eine Mischung aus Schock und Missbilligung. Sie ging ganz nah an Lily heran und sah ihr fest in die Augen.
„Ist das deine Entscheidung?“, fragte Taylor mit schwacher Stimme.
Lily senkte den Kopf und nickte leicht, ohne ihrer Mutter in die Augen zu sehen.
„Wer ist dieser junge Mann?“, fragte sie mit scharfer Stimme, und alle Gespräche verstummten, während alle auf Lilys Antwort warteten.
„Das ist Kent“, sagte sie leise, aber bestimmt. „Er ist der Erbe des Kriegsgottes und gehört zum blauen Planeten.“
Im Raum herrschte betretenes Schweigen.
„Aber du bist doch verlobt …“, begann einer der Onkel, wurde jedoch von Lilys Mutter unterbrochen.
„Genug!“ Taylors Stimme wurde laut und entschlossen. „Lasst König Ragnor entscheiden.“
Ihre Worte sorgten für Aufruhr in der Menge. Einige Familienmitglieder schauten empört, andere tauschten schockierte Blicke aus. Das war nicht nur eine persönliche Angelegenheit, sondern auch eine politische. Die Allianz der Familie Frost mit der Familie Lin war super wichtig, und nun hatte Lilys mutige Tat alles durcheinandergebracht.
Kent stand groß und still neben ihr und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. Er spürte die Blicke der Anwesenden, ihre Verurteilung, ihre Intrigen und ihre kaum unterdrückte Empörung. Aber nichts davon beeindruckte ihn.
„Wenn das wirklich deine Entscheidung ist, Lily … dann soll es so sein. Was die Angelegenheit mit der Familie Doom angeht, erkläre das bitte Onkel Ragnor“, sagte Taylor mit resignierter Stimme, in der jedoch ein Hauch von Wärme mitschwang.
Lily nickte und drückte Kents Arm etwas fester.
Daraufhin begann sich die Menge langsam zu zerstreuen, obwohl die Luft noch immer von unausgesprochenen Fragen und schwelenden Spannungen erfüllt war. Kent sah Lily in die Augen und nickte ihr zustimmend zu.
„Siehst du, du hast die Wogen geglättet“, sagte er mit einem Grinsen.
Lily atmete tief aus und lächelte ihn schwach an. „Es gibt Wichtigeres zu tun.“
Die Hallen der Villa der Familie Frost leerten sich allmählich, und Verwandte und Familienmitglieder murmelten missbilligend, während sie einer nach dem anderen gingen.
Die Nachricht, dass Lily einen maskierten Fremden als ihren zukünftigen Partner vorgestellt hatte, hatte Unzufriedenheit im ganzen Haus ausgelöst.
Ihre Hoffnungen, die einst auf Lilys Verbindung mit dem mächtigen Scott Lin gerichtet waren, schienen mit der Ankunft dieses mysteriösen Mannes namens Kent in einem Augenblick zerbrochen zu sein.
„Wie konnte sie nur?“, murmelte eine ältere Verwandte, als sie den Hauptsaal verließ und sich mit ihrer knochigen Hand an ihrem Stock festhielt. „Scott Lin ist die Zukunft der Lin-Nation, und jetzt wählt sie diesen maskierten Fremden? Das ist eine Schande!“
„Was für ein Mann versteckt sein Gesicht vor seiner eigenen Familie? Er ist nicht vertrauenswürdig“, flüsterte eine andere und schüttelte den Kopf.
„Diese Maske – das ist ein schlechtes Omen. Ein Mann, der etwas versteckt, hat noch viel mehr zu verbergen. Merkt euch meine Worte, es gibt Ärger.“
Als die Verwandten den Saal verließen, füllten ihre Flüstertöne weiterhin die Korridore und trugen eine Atmosphäre der Verachtung für Kent mit sich, den Mann, der ihre Pläne durchkreuzt hatte. Viele von ihnen waren nicht nur enttäuscht, sie waren empört. Hätte Lily Scott Lin geheiratet, hätte ihre Familie großen Reichtum und Einfluss erlangt. Doch nun schienen diese Träume wie Rauch verflogen zu sein.
Nachdem die Verwandten gegangen waren, rief Lily den Oberdiener Ghule zu sich und befahl ihm, ein Zimmer für Kent zu besorgen.
Nachdem sie den Befehl erteilt hatte, ging Lily in ihr Zimmer, gefolgt von ihren Dienern. Auch Thea schlich sich still mit den Dienern davon.
Kent wurde vom Oberdiener Ghule zu seiner vorübergehenden Unterkunft geführt. Ghule war seit Jahrzehnten bei der Familie Frost und trotz seiner relativ schwachen magischen Fähigkeiten ein einflussreicher Mann im Haushalt.
Seine wahre Stärke lag in den Informationen, über die er verfügte, und in den Allianzen, die er hinter den Kulissen pflegte. Er war vor allem Scott Lin treu ergeben, der Ghule für seine Informationen mit Geschenken und Reichtümern bedachte. Mit der Ankunft von Kent war Ghules Einkommensquelle nun in Gefahr.
Ohne ein Wort zu sagen, führte Ghule Kent in einen staubigen, vergessenen Raum in der hintersten Ecke des Herrenhauses. Der Raum sah aus, als hätte ihn seit Jahren niemand mehr betreten, die Luft war dick von Staub und Vernachlässigung. Spinnweben hingen an den Ecken der Decke, und eine dünne Staubschicht bedeckte alles, was man sehen konnte.
