„Vater, ich werde dich und unsere Familie immer lieben und die Zeit, die ich hier verbracht habe, immer in Ehren halten. Aber mein Herz … mein Herz gehört Meister Kent. Ich will bei ihm bleiben, er hat mich nie wie eine Dienerin behandelt“, sagte Kavi mit Tränen in den Augen.
Zora nickte, mit einem Hauch von Traurigkeit in den Augen, aber auch mit Stolz. „Dann ist es beschlossen. Geh mit deinem Meister und sei dir bewusst, dass du hier immer einen Platz bei uns haben wirst, wann immer du zurückkehren möchtest.“
Kavi umarmte ihren Vater fest und flüsterte ihm Worte der Liebe und Dankbarkeit zu.
Die untergehende Sonne tauchte die Vulkanberge in ein warmes, goldenes Licht und beleuchtete die emotionale Szene zwischen Vater und Tochter.
Kent stand Zora, dem beeindruckenden Anführer der Feuer-Kirin, gegenüber. „Herr Zora, ich gebe dir mein Wort. Ich werde Kavi nicht wie eine Dienerin oder Untergebene behandeln. Sie wird meine Verantwortung sein, und ich werde dafür sorgen, dass sie in Zukunft ein gutes Leben führt. Darauf gebe ich dir mein Ehrenwort.“ Kent sprach mit fester Stimme.
Zora, eine hochgewachsene Gestalt mit Augen, die wie Glut brannten, musterte Kent einen langen Moment lang. Sein Blick, der zuvor voller Misstrauen gewesen war, wurde weicher, als er die Aufrichtigkeit in Kents Worten spürte. Langsam streckte Zora seine Hand aus und legte sie fest in die von Kent.
„Mensch, du bist der rechtschaffenste Mensch, dem ich je begegnet bin. Dank dir hat mein Volk, die Feuerkirins, heute überlebt. Deine Taten haben mir gezeigt, dass es auch unter denen, die einen anderen Weg gehen, Ehre gibt. Um dir meine Dankbarkeit zu zeigen, verspreche ich dir Folgendes: Wenn du jemals Hilfe in einem Krieg brauchst, wird mein Volk an deiner Seite stehen.
Die Feuerkirins werden dir zu Diensten sein, wann immer du sie rufst.“ Zora sprach aufrichtig und mit alterstarker Stimme.
Kent nickte und spürte, wie Zoras Worte ihn tief berührten. Er konnte die Aufrichtigkeit in Zoras Augen sehen, das unausgesprochene Band des Vertrauens, das sich zwischen ihnen gebildet hatte. „Danke, Zora. Ich werde das nicht vergessen“, antwortete Kent mit einem langen Blick.
Als sie sich losließen, trat Kavis Mutter, eine anmutige und königliche Gestalt mit flackernden Flammen im Haar, vor. Ihre Augen waren voller mütterlicher Liebe und Sorge. „Mensch, bevor du gehst, habe ich eine Bitte. Bitte bleib noch ein paar Tage bei uns. Ich möchte noch Zeit mit meiner Tochter verbringen, bevor sie mit dir geht.
Ich weiß, dass das egoistisch ist, aber … es fällt einer Mutter schwer, Abschied zu nehmen.“ Sie bat ihn in demütigem Ton.
Kents Herz wurde weich bei ihrer Bitte. Er konnte die tiefe Liebe sehen, die sie für Kavi empfand, und der Schmerz in ihren Augen rührte etwas Tiefes in ihm. Aber auch seine Tage auf dem blauen Planeten waren gezählt. Mit einem schweren Seufzer nickte er. „Natürlich. Ich bleibe noch einen Tag.“
Kavis Mutter atmete erleichtert auf, Tränen traten ihr in die Augen, als sie nach Kents Hand griff. „Danke, Mensch.“
Kavis Bruder Zambu trat ebenfalls vor. Trotz seiner einschüchternden Erscheinung waren seine Augen voller Dankbarkeit. „Danke, junger Meister Kent“, sagte er mit vor Emotion rauer Stimme. „Du hast mehr für unsere Familie getan, als wir jemals zurückzahlen können. Ich stehe in deiner Schuld.“
Kent nickte und nahm ihre Dankbarkeit demütig entgegen.
–
Göttliche Gottheit-Sekte…
Weit entfernt auf der östlichen Insel, umgeben von den unheimlichen Gewässern des Toten Meeres…
Die zentrale Halle…
Die Halle, ein riesiges Gebäude, das hunderttausend Menschen gleichzeitig aufnehmen konnte, war bis zum Rand mit einer angespannten und erwartungsvollen Menschenmenge gefüllt. Die Luft war voller Vorfreude, und trotz der schieren Anzahl von Menschen war die Stille so schwer wie in einem Grab.
An der Spitze der Versammlung saß auf einem majestätischen Thron aus schwarzem Obsidian Madame Clark. Ihre Präsenz war beeindruckend, ihre Haltung königlich, während sie mit einem Ausdruck absoluter Autorität über die Menge blickte. Ihre kalten, berechnenden Augen musterten den Raum und ließen nichts aus.
Neben ihr stand eine hochgewachsene Gestalt, ein Mann von fast drei Metern Größe mit einem kräftigen, massigen Körperbau. Sein Gesichtsausdruck war stoisch, seine Augen hart wie Stein, und in seinen Händen hielt er ein riesiges, fast zwei Meter langes Schwert, dessen Klinge im schwachen Licht bedrohlich glänzte. Er stand wie ein Wächter, ein stiller Beschützer an Madame Clarks Seite.
Der Raum war voll mit den mächtigsten und einflussreichsten Persönlichkeiten aus allen neun Reichen, von den Anführern der größten Familien bis zu den Oberhäuptern drittklassiger Sekten. Jeder Platz war besetzt, und trotzdem war es in dem Saal trotz der vielen Leute unheimlich still.
In der ersten Reihe saßen die sieben Hexen mit einer ruhigen Ausstrahlung. Unter ihnen war Mohini, die Hexe, die zuvor geschickt worden war, um Kent zu beschützen. Ihr Blick war auf Madam Clark gerichtet, ihre Augen waren zusammengekniffen und verrieten ihre tiefe Besorgnis. Wie die anderen wusste auch sie, dass diese Versammlung nicht auf die leichte Schulter genommen werden durfte.
Madam Clarks Stimme durchdrang die Stille wie ein Messer, kalt und scharf. „Ich habe diese Versammlung aus einem Grund einberufen, der uns alle betrifft. Die Ereignisse im Gesegneten Land des Kriegsgottes haben deutlich gemacht, dass wir in eine neue Ära eintreten – eine Ära, die Stärke, Einheit und unerschütterliche Loyalität erfordern wird.“
Ihre Worte hingen bedeutungsschwer in der Luft. Die Menge lauschte gebannt, wohl wissend, dass alles, was Frau Clark zu sagen hatte, weitreichende Konsequenzen haben würde.
„Wir stehen am Rande eines Krieges“, fuhr Frau Clark fort, ihre Stimme wurde stärker und entschlossener.
„Aber Größe hat ihren Preis. Die Bündnisse, die wir heute schließen, werden unsere Zukunft bestimmen. Die Feinde, die wir uns heute machen, werden uns morgen verfolgen. Deshalb habe ich euch alle hier versammelt – um sicherzustellen, dass wir als Einheit voranschreiten, mit einem einzigen Ziel vor Augen.“
Während sie sprach, wurde die Atmosphäre im Saal immer angespannter, und die Bedeutung ihrer Worte drang tief ein. Mohini beugte sich leicht vor und ließ Madame Clark nicht aus den Augen.
Madam Clarks Blick huschte zu den Untergebenen der Gruppe der Schwur-Zauberer, die zwischen den Sieben Hexen saßen. „Und diejenigen, die uns treu gedient haben, sollen wissen, dass ihre Loyalität belohnt werden wird. Aber diejenigen, die zögern, die zweifeln … sollen wissen, dass Zögern und Zweifeln in dieser neuen Ära keinen Platz haben. Ihr seid entweder für uns oder gegen uns.“
Ein Raunen ging durch die Menge, wurde aber schnell von der bedrückenden Atmosphäre erstickt. Die Lage war klar, und niemand wagte es, Madam Clarks Autorität in Frage zu stellen. Erfahrungsberichte mit dem Imperium
Der hochgewachsene Mann neben Madam Clark, der sein massives Schwert fester umklammerte, trat einen Schritt vor, und allein seine Präsenz reichte aus, um alle verbleibenden Flüstern zum Verstummen zu bringen. Seine tiefe, befehlende Stimme hallte durch den Saal.
„Das, worauf wir all die Jahre gewartet haben, nähert sich. Der Krieg kommt …!“
Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend, das Gewicht ihrer Worte lastete auf allen Anwesenden. Madame Clark ließ die Spannung noch einen Moment lang anhalten, bevor sie sich von ihrem Thron erhob und ihren Blick über die versammelten Anführer schweifen ließ.
„Genug der Diskussionen“, erklang Madame Clarks Stimme klar und befehlend und durchbrach die anhaltende Unruhe.
„Der Krieg wird beginnen, sobald mein Sohn aus dem Reich der Geister zurückkehrt. Er wird wahrscheinlich ein Jahr dauern, nicht länger. In wenigen Tagen wird die Versammlung der 9 Reichswächter einberufen, und die Neun Reiche müssen mit ihren Vorbereitungen beginnen. Wenn jemand Bedenken hat, soll er sie jetzt äußern.“
Einen Moment lang war nichts zu hören außer dem Rascheln der Roben und dem Unruhe der versammelten Anwesenden.
Dann stand der starke, massige Mann, der ihre Schwurmitglieder anführte, mit einer entschlossenen und kraftvollen Bewegung von seinem Platz auf.
„Frau Clark, wir alle teilen eine gemeinsame Sorge. Ihr Sohn ist der Schlüssel zu diesem Krieg der Neun Reiche, da er der Erbe des Kriegsgottes ist. Aber Sie schicken ihn in das Siebte Reich. Was, wenn – was, wenn er sich der Fraktion unseres Feindes anschließt?“, fragte er laut und sprach damit die Bedenken vieler aus.
Alle Augen im Raum waren jetzt auf Madame Clark gerichtet, die mit angehaltenem Atem auf ihre Antwort warteten.
Madame Clarks Blick schwankte nicht, aber ihre Brust hob und senkte sich etwas schneller, während sie tief atmete und ihre Gedanken sammelte. Sie wusste, dass diese Frage kommen würde, aber die Intensität des Augenblicks verlieh ihren Worten zusätzliches Gewicht.
„Wenn mein Sohn sich der feindlichen Fraktion anschließt, ist das seine Entscheidung. Ich werde ihn nicht zwingen, auf unserer Seite zu kämpfen.“ Ihre Worte waren scharf, aber darunter schwang etwas Tieferes mit – Entschlossenheit, aber vielleicht auch Resignation.
„Ihr alle habt einen Eid auf die Schwurmagier geschworen, für eine Sache. Nicht für mich, nicht für meinen Sohn, nicht für eine einzelne Person. Es ist die Sache, die uns verbindet, nicht die Loyalität gegenüber einer einzelnen Person.
Dieser Krieg wird nicht wegen mir, wegen meinem Sohn oder wegen einer einzelnen Person aufhören. Die Sache wird weitergehen, mit oder ohne uns.“
Es gab ein zustimmendes Murmeln, aber es war von Unbehagen begleitet. Die älteste Hexe, eine Autoritätsperson unter den Sieben Hexen, erhob sich von ihrem Platz und versuchte mit leicht zitternder Stimme erneut zu sprechen. „Aber, Madame …“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, verstummte die Halle durch das Geräusch eines schweren Schwertes, das auf den Boden schlug. Anjan, der hochgewachsene Wächter an Madame Clarks Seite, war vortreten. Sein grimmiger Gesichtsausdruck ließ keinen Raum für Widerrede, sein Blick forderte jeden heraus, sich seinen Handlungen zu widersetzen.
Die ältere Hexe stockte, ihre Worte erstickten in ihrer Kehle, als sie sich langsam wieder setzte.
Es war wieder still im Saal, aber die Spannung hatte sich verändert und war nun erfüllt von der stillen Anerkennung der Macht, die Madam Clark und ihre Wächter ausübten.
Gerade als es so aussah, als sei das Gespräch beendet, stand eine Gestalt am anderen Ende des Saals auf. Eine alte Frau, deren Gesicht von Falten gezeichnet war, deren Augen jedoch scharf und entschlossen waren, wandte sich an Madam Clark. „Madam, die Ressourcen …“
