Die Geschichten über Kents vergangene Heldentaten wurden zum Lebenselixier der Sekte der ewigen Sonne und wurden von den älteren Schülern an die neuen Rekruten weitergegeben, wobei jede Erzählung noch ausschmückender war als die vorherige.
Die Geschichte, wie Kent zum besten Kämpfer der Arena wurde und den furchterregenden Zi Chen besiegte, obwohl er ihm in der Kultivierung um eine Stufe unterlegen war, wurde mit solcher Leidenschaft erzählt, dass sie fast schon an einen Mythos grenzte.
Seine unvergleichlichen Heilfähigkeiten, die ihm den Titel „Freudenarzt“ eingebracht hatten, wurden zum Stoff für Legenden. Einige Schüler schworen, dass sie gesehen hätten, wie er Menschen mit nichts als einer Berührung vom Rand des Todes zurückholte, während andere behaupteten, er könne jede Krankheit mit einem einzigen Blick heilen.
Diese Geschichten waren zwar wahr, wurden aber oft von übertrieben begeisterten Erzählern ausgeschmückt. Kents Name entwickelte ein Eigenleben und wurde zu einem Synonym für Größe, Macht und ein Hauch von Geheimnis.
Es dauerte nicht lange, bis der Name „Kent Clark“ überall in Golden Bamboo City auftauchte. Läden, Stände und sogar Gasthäuser trugen seinen Namen, in der Hoffnung, durch die Verbindung mit der legendären Figur Kunden anzulocken.
Besonders berühmt wurde der Stand „Kent Clark Elixirs“, der Tränke und Mixturen verkaufte, die angeblich nach Kents Rezepten hergestellt wurden. Ob das stimmte oder nicht, spielte keine Rolle – die Produkte gingen weg wie warme Semmeln, und die Besitzer konnten mit der Nachfrage kaum Schritt halten.
Aber nicht nur der Markt spürte die Auswirkungen von Kents Ruhm. Auch innerhalb der Sekte hatte seine Popularität unerwartete Folgen.
Viele weibliche Anhänger, vor allem aus reichen und einflussreichen Familien, wollten unbedingt mit Kents Freundinnen befreundet sein, um dem legendären Mann näher zu kommen.
Diese neue Aufmerksamkeit wurde für Kents Freunde zu einer ständigen Belastung, da sie von Bewunderern und Schmeichlern belagert wurden. Die Situation wurde so unerträglich, dass sie begannen, öffentliche Auftritte ganz zu vermeiden und sich in abgelegene Teile der Sekte zurückzogen, um der endlosen Aufmerksamkeit zu entkommen.
Die größten Probleme hatte jedoch die oberste Meisterin des Healing Sun Peak. Sie wurde ständig mit Anfragen von reichen Familien und einflussreichen Frauen bombardiert, die alle eine Audienz beim „Pleasure Doctor“ wollten.
Sie wollten Kents berühmte Heilkünste in Anspruch nehmen und behaupteten, ohne seine wundersamen Behandlungen nicht leben zu können. Die Gipfelmeisterin, die ihre Aufgaben früher relativ locker bewältigen konnte, versank nun in Anträgen, Bestechungsangeboten und kaum verhüllten Drohungen von denen, denen eine Audienz verweigert wurde.
Die ganze Stadt schien von Kent Clark besessen zu sein. Sein Name wurde von einigen mit Ehrfurcht ausgesprochen, von anderen mit Neid und vom Rest mit einer Mischung aus Angst und Bewunderung. Er war zu einem Symbol für die neu gewonnene Macht der Sekte der Ewigen Sonne geworden, ein Leuchtfeuer, das die Menschen anzog, aber auch einen langen Schatten warf.
Trotz all dem Chaos war es nicht zu leugnen, dass Kent die Sekte der Ewigen Sonne auf eine Weise bekannt gemacht hatte, wie es niemand sonst hätte tun können. Er hatte die Sekte von einer bescheidenen Gruppe von Kultivierenden in eine Macht verwandelt, mit der man rechnen musste, eine Macht, die man nicht unterschätzen durfte.
Ob gut oder schlecht, Kent Clark war zu einer Marke geworden – zu einer Legende seiner Zeit. Und während die Sekte weiter wuchs, wuchs auch der Mythos des Mannes, der all das möglich gemacht hatte.
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In der großen Halle der Neun-Reiche-Vereinigung, einem imposanten Palast, der inmitten der Wolken schwebte, hatten sich Vertreter aus acht der neun Reiche versammelt. Sie warteten mit gedämpften Stimmen auf die Ankunft ihres Anführers Jason Mama.
Unter den acht Reichsführern sind auch Ryon Lionheart aus dem siebten Reich und der Anführer des sechsten Reichs, die Frau Clark getroffen haben.
Das einzige Reich, das bei diesem Treffen fehlt, ist das dritte Reich – der Blaue Planet –, dessen Vertreter absichtlich nicht eingeladen wurden. Das war kein Zufall, sondern ein Plan von Jason Mama, der große Pläne für das bevorstehende 333. Treffen der Unsterblichen Tiergeister hat.
Jason Mama betrat den Saal mit einer autoritären Ausstrahlung, die alle Gespräche verstummen ließ. Seine Präsenz war beeindruckend, sein Blick scharf, als er den Raum musterte und die versammelten Anführer der anderen acht Reiche musterte. Alle standen auf und verneigten sich tief, als er sich dem Kopfende des Tisches näherte, und warteten darauf, dass er das Wort ergriff.
„Bitte nehmt Platz“, sagte Jason mit ruhiger, aber fester Stimme und bedeutete ihnen, sich zu setzen.
Als alle saßen, ließ er einen Moment Stille über den Raum sinken, bevor er begann.
„Es freut mich, euch alle hier zu sehen“, begann Jason mit autoritärer Stimme. „Das bevorstehende Treffen der Unsterblichen Tiergeister ist nicht irgendein Treffen, es ist das 333. Ein Treffen, dessen Bedeutung über das hinausgeht, was die meisten von euch begreifen können.“
Es blieb still im Raum, die Anführer hingen an seinen Lippen. Sie waren sich der Bedeutung des 333. Treffens bewusst, bei dem die Chance, ein seltenes und mächtiges Erbe wie das Erbe des Kriegsgottes zu erhalten, größer war als je zuvor.
„Bevor wir in die Diskussion einsteigen“, fuhr Jason fort, „möchte ich eure Gedanken hören. Was erwartet ihr von diesem Treffen? Wie schätzt ihr die Chancen eurer Schüler ein?“
Einer nach dem anderen meldeten sich die Anführer der Reiche zu Wort und äußerten ihre Gedanken zu der Versammlung. Einige drückten ihre Hoffnung aus, dass ihre Schüler ein mächtiges Erbe erhalten würden, während andere ihre Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs äußerten, insbesondere gegenüber den Schülern des Blauen Planeten, die in großer Zahl anwesend sein würden. Jason hörte geduldig zu, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Nachdem alle gesprochen hatten, nickte Jason und beugte sich leicht vor, sein Blick war intensiv. „Danke, dass ihr mir eure Gedanken mitgeteilt habt.
Jetzt möchte ich etwas klarstellen. Dieses Treffen ist nicht nur für eure Reiche entscheidend, sondern auch für mich persönlich. Mein Sohn Simon steckt seit einem Jahrzehnt auf der Stufe des Großmeisters fest. Dieses Treffen ist seine Chance, das zu ändern.“
Neugier und eine leichte Unruhe machten sich im Raum breit. Sie wussten, dass Jason einen Sohn hatte, aber nur wenige hatten Simon gesehen, und noch weniger wussten, wie verzweifelt Jason darauf wartete, dass er die nächste Stufe erreichte.
„Normalerweise bekommt jedes andere Reich hundert Plätze vom blauen Planeten. Aber ich biete euch 7.000 Plätze bei der Versammlung der unsterblichen Tiergeister“, verkündete Jason mit ruhiger Stimme, aber explosiven Worten. „Im Gegenzug verlange ich eure unerschütterliche Loyalität. Ich brauche eure Hilfe, um sicherzustellen, dass mein Sohn Simon das Erbe des Kriegsgottes erhält.“
Ein Raunen ging durch den Raum. Siebentausend Plätze waren mehr, als sich jeder Reich allein erträumen konnte. Es war eine einmalige Chance, aber der Preis für die Loyalität war hoch.
Der Anführer des Sechsten Reiches beugte sich mit gerunzelter Stirn vor. „Verehrter Jason, wir sind dankbar für das Angebot, aber wie genau stellst du dir vor, dass wir deinem Sohn helfen sollen, das Erbe des Kriegsgottes zu erlangen? Bei diesem Treffen geht es um Krieg, darum, sich zu beweisen. Wie können wir sicherstellen, dass Simon als Sieger hervorgeht, wenn jeder Schüler für sich selbst kämpft?“
Ein kleines, fast unheimliches Lächeln huschte über Jasons Lippen, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte.
„Ich habe einen Plan: Alle Schüler aus den acht Reichen bilden eine Lotus-Chakra-Formation um Simon, der in der Mitte steht, nahe dem Kriegsgott-Tempel. Wenn die Zeit gekommen ist, erscheint der heilige Segen – und dann soll jeder deiner Schüler Simon angreifen.“
Nach seinen Worten herrschte fassungsloses Schweigen. Die Anführer warfen sich unsichere Blicke zu, unsicher, was sie von einem solchen Plan halten sollten.
Jason fuhr fort, seine Stimme wurde kälter. „Simon wird jeden deiner Schüler besiegen und so den Göttern seine Stärke beweisen. Die Formation wird es so aussehen lassen, als hätte er einen Angriff von allen Seiten überstanden, wodurch er seine Macht unter Beweis stellt und sicherstellt, dass er für die Erbfolge des Kriegsgottes ausgewählt wird.“
Der Anführer des Sechsten Reiches runzelte die Stirn und schüttelte leicht den Kopf. „Aber was ist mit dem Blauen Planeten? Die würden dem niemals zustimmen. Eine Lotus-Chakra-Formation zu bilden würde bedeuten, dass keiner ihrer Schüler eine Chance auf das Erbe hätte. Sie werden diesen Plan sofort durchschauen.“
Jasons Augen verengten sich und ein scharfer, gefährlicher Glanz erschien darin. „Der Blaue Planet ist mir egal“, sagte er mit drohender Stimme. „Mein einziges Anliegen ist es, meinen Sohn zum nächsten Halb-Souverän zu machen. Der Blaue Planet wird sich darum kümmern, wenn er sich einmischt. Unterschätzt meine Entschlossenheit nicht.“
Eine bedrückende Stille legte sich über den Raum, während die Anführer seine Worte verarbeiteten. Jason Mama war bekannt für seine Skrupellosigkeit, aber das war eine ganz neue Dimension der Entschlossenheit. Er war bereit, für den Aufstieg seines Sohnes alles zu riskieren, und er erwartete, dass sich die anderen Reiche ihm unterordnen würden.
Schließlich stand Jason auf und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen. „Ihr habt die Wahl“, sagte er mit kalter, befehlender Stimme. „Schwört mir eure Treue und erhaltet die 7.000 Plätze, oder geht und bleibt mit nichts zurück. Aber wisst eines: Wenn ihr euch entscheidet zu gehen, macht ihr euch die Neun-Reiche-Vereinigung zum Feind. Dafür werde ich persönlich sorgen.“
Die Anführer der Reiche sahen sich an, die Last der Entscheidung lastete schwer auf ihnen. Einer nach dem anderen standen sie auf und schworen Jason ihre Treue, ihre Stimmen fest, aber mit einem Anflug von Besorgnis.
„Gut“, sagte Jason und lächelte wieder. „Jetzt schwört mir von ganzem Herzen, dass ihr euer Versprechen halten werdet. Es gibt kein Zurück.“
Die Anführer zögerten, aber unter Jasons stählernem Blick hatten sie kaum eine Wahl.
Jeder von ihnen legte das Herzensgelübde ab und band sich damit an Jason und seinen Plan. Die Spannung im Raum war greifbar, aber die Entscheidung war gefallen.
Jason Mama nickte zufrieden. „Bereitet eure Schüler vor. Das 333. Treffen der Unsterblichen Tiergeister wird der Wendepunkt für die Neun Reiche sein. Und mein Sohn Simon wird als neuer Halbherrscher hervorgehen. Enttäuscht mich nicht.“
Damit war die Versammlung beendet. Die Anführer verließen den Saal, ihre Gedanken schwer von dem Gewicht ihres Eides und der ungewissen Zukunft, die sie erwartete. Jason Mama und Ryon Lionheart blieben zurück, um weiter zu diskutieren.
„Wie geht es meiner Schwester? Kümmert sie sich gut um dich?“, fragte Jason Ryon.
„Meine Frau kümmert sich auf jeden Fall gut um die Familie und meine beiden Söhne. Ich hoffe, dass deine beiden Neffen in Zukunft auch Halbfürsten werden, um deinen Sohn zu unterstützen“, antwortete Ryon mit einem Lächeln.
[Ryon heiratete Jasons Schwester, die der Grund für den Meridianfluch des Babys Kent ist. Bald wird alles aufgeklärt werden. Bleibt dran …]
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