Als die ersten Sonnenstrahlen am Horizont auftauchten, gab Peak Master Porus dem Gasthauswirt mit schnellen, geübten Bewegungen einen Beutel mit Manasteinen. Der Wirt nickte dankbar, steckte das Geld ein und verbeugte sich.
Porus drehte sich um, seine Robe flatterte hinter ihm her, als er aus dem Gasthaus trat, dicht gefolgt von seinen beiden Schülern Kent und Fatty.
Die Straßen waren noch ruhig, ein stiller Kontrast zu dem Trubel, der bald folgen würde.
Das Trio machte sich auf den Weg zum Neun-Kessel-Gipfel, wo das Teleportationsportal wartete.
Je höher sie kamen, desto voller wurde der Weg, und als sie den Gipfel erreichten, schlängelte sich eine lange Schlange von Menschen vom Gipfel bis zum Fuß des Berges. Das Teleportationsportal, ein majestätischer Torbogen, der mit Runeninschriften schimmerte, war speziell für diejenigen geöffnet, die heute den Ort der Erbfolge besuchen wollten.
Schüler, Älteste, Familienmitglieder und verschiedene Unterstützergruppen standen Schlange, um die kostenlose Teleportation zu nutzen. Die Luft war voller Vorfreude und dem leisen Gemurmel der Gespräche.
Fatty riss die Augen auf, als er die lange Schlange sah. „Meister, wir hätten wohl etwas früher kommen sollen“, murmelte er mit einem Anflug von Bedauern, während er auf die scheinbar endlose Reihe von Menschen starrte.
Kent kicherte und konnte seine Belustigung über Fattys niedergeschlagenen Gesichtsausdruck nicht verbergen. „Du bist doch derjenige, der bis zum Sonnenaufgang geschlafen hat“, neckte er ihn und stieß Fatty spielerisch an.
Fatty öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, wurde jedoch durch den Anblick der vier obersten Sektenjünger und Ältesten am Anfang der Schlange unterbrochen. Ihre Sektenroben schimmerten in der frühen Morgensonne und strahlten eine Aura von Macht und Prestige aus.
Kents Blick wurde von den neuen Gesichtern und der würdevollen Haltung der großen Familien angezogen, die nicht einmal an der Auktion teilgenommen hatten.
Gerade als Kent die Szene in sich aufnahm, durchdrang eine fröhliche Stimme den Lärm. „Großer Bruder, du bist zu spät gekommen. Ich habe so lange auf dich gewartet!“, rief Tata Lan mit heller Stimme und einem noch strahlenderen Lächeln, während sie sich mit schnellen, eifrigen Schritten Kent näherte.
Kent seufzte und schüttelte leicht den Kopf. „Du hättest schon vorgehen sollen. Du hättest nicht auf uns warten müssen.“
Tata Lan schmollte und blitzte ihn verschmitzt an.
„Das habe ich ihr auch gesagt, aber sie wollte unbedingt mit dir mitkommen“, erklang eine tiefe Stimme hinter Kent. Tata’s Vater, Meister Lan, trat vor und strahlte sofort Respekt aus.
Er trug luxuriöse Kleidung, die seinen Status unterstrich, und strahlte Autorität aus.
Meister Lan nickte Kent zu, sein Blick war warm, aber bestimmt. „Schön, dich zu sehen, junger Mann. Tata war schon immer hartnäckig, mit dir mitgehen zu wollen. Ich hoffe, sie wird dir keine große Last sein.“
Kent neigte respektvoll den Kopf. „Meister Lan, ich freue mich über Tatas Gesellschaft. Keine Sorge, ich werde auf sie aufpassen.“
Ein breites Lächeln erschien auf Meister Lans Gesicht, als er Kents vielversprechende Worte hörte. „Danke … danke, junger Mann. Ich hoffe, du wirst große Belohnungen verdienen und sicher zurückkehren.“ Meister Lan sprach mit einem lächelnden Gesicht.
Während Kent und Meister Lan sich unterhielten, teilte sich die Menge hinter ihnen fast instinktiv und machte Platz für eine große, elegante Frau, die eine Aura von Macht und Anmut ausstrahlte.
Sie trug ein atemberaubendes schwarzes Kleid, das mit einem goldenen Drachen verziert war, dessen kompliziertes Muster sich von den Zehen bis zu ihrer Schulter schlängelte, wo der Kopf des Drachen zum Leben zu erwachen schien und sein Maul zu einem lautlosen Brüllen öffnete. Ihr Haar war makellos frisiert und wurde von einer verzierten goldenen Haarnadel zusammengehalten, die wie ein Handfächer aussah.
Diese Haarnadel hat die Form eines Drachenflügels, und viele wissen nicht, dass sie eine mächtige Waffe ist.
Das Gemurmel in der Menge wurde lauter, als alle sie erkannten. Jia, die berühmte Auktionatorin, die für ihre makellose Schönheit und beeindruckende Ausstrahlung bekannt war, war angekommen.
Fatty klappte die Kinnlade herunter und starrte sie mit großen Augen an. Jia blieb neben Kent stehen und nickte Peak Master Porus respektvoll zu.
„Ältester, komm mit mir. Ich bringe dich direkt zum Teleportationsportal“, sagte sie mit sanfter, aber bestimmter Stimme. Ihr Blick huschte kurz zu Kent, ein subtiler, aber unverkennbarer Blick, der nicht unbemerkt blieb.
Porus versuchte, Jias Angebot höflich abzulehnen. „Miss Jia, wir möchten uns nicht aufdrängen. Wir können warten, bis wir an der Reihe sind.“
Jias Blick wurde streng, ihre Stimme duldete keinen Widerspruch. „Ältester, verschwenden Sie keine wertvolle Zeit damit, in dieser Schlange zu stehen. Ihr Schüler kann diese Zeit nutzen, um das öde Land zu erkunden und sich vorzubereiten.“ Ihre Ernsthaftigkeit ließ keinen Raum für Widerrede.
Porus zögerte einen Moment, nickte dann aber und gab ihrer Beharrlichkeit nach. „Na gut. Danke, Frau Jia.“
Mit einer Geste bedeutete Porus Kent und den anderen, ihm zu folgen. Jia ging voran, ihre Bewegungen anmutig und doch zielstrebig, und die Gruppe reihte sich hinter ihr ein. Während sie gingen, blieb sie plötzlich stehen und drehte sich um, ihr Blick fiel auf Tata Lan, den sie intensiv anstarrte.
„Wer ist das?“, fragte Jia mit scharfem Blick.
fragte Jia mit scharfem, prüfendem Tonfall.
„Sie ist eine Freundin von mir. Gibt es ein Problem?“ Kent erwiderte Jias Blick mit einem festen Blick.
Jia starrte Kent einen langen Moment lang an, als würde sie seine Worte abwägen. Dann drehte sie sich ohne ein weiteres Wort um und ging weiter. Tata Lan, die den Atem angehalten hatte, atmete leise aus und warf Kent einen dankbaren Blick zu.
Jias Anwesenheit flößte Respekt ein, und die großen Sektenjünger und Familienmitglieder konnten nur schweigend zusehen, wie die Gruppe an der langen Schlange vorbeiging. Ihre Gesichter waren eine Mischung aus Neid und Missgunst, aber niemand wagte es, seine Unzufriedenheit darüber, dass Jia die Gruppe anführte, laut zu äußern.
Die Damen der Herbstwind-Sekte starrten Kent mit grimmigen Gesichtern an. Aber Jias Anwesenheit an der Spitze ermöglichte einen reibungslosen Durchgang bis nach oben.
In einem ununterbrochenen Marsch erreichten sie das Teleportationsportal. Der schimmernde Torbogen stand vor ihnen, ein Portal, das sie in einem Augenblick an viele weit entfernte Orte bringen konnte.
Die Wächterzauberer begrüßten Jia und bereiteten ihre Beförderung vor.
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