Innerhalb des Verwaltungsgebäudes der Arena saßen Kent und Mia allein nebeneinander. Sophia und Lucy waren schon mit Amelia zur Sekte aufgebrochen.
Fatty und seine Eltern folgten Mei Bai in die Einkaufsstraße der Stadt. Sie waren damit beschäftigt, das Geschäft der Familie Chen zu übernehmen.
Kent füllte das Glas mit Wein und reichte es Mia. Während er ruhig zuhörte, redete Mia ununterbrochen weiter.
„Kent, als meine Sektenmitglieder über deinen Namen diskutierten, hätte ich nie gedacht, dass du es bist. Du weißt nicht, wie ich mich gefühlt habe, als ich dein Bild am Eingang der Arena gesehen habe. Wie hast du es geschafft, deine Kultivierung so schnell zu verbessern?“
Mia ließ Kent keine Gelegenheit zu antworten. Kent starrte ihr aufgeregtes Gesicht an und genoss den Wein.
„Hast du nach dieser Nacht jemals an mich gedacht? Ich habe dich jedenfalls nie vergessen. Dein Gesicht und die Erinnerungen an diese Nacht gehen mir nicht aus dem Kopf.“
Mia wurde emotional, als sie Kent ansah. Plötzlich nahm Kent ihre Hand und sah ihr tief in die Augen.
„Beruhige dich und erzähl mir, wie es dir geht. Ist alles in Ordnung?“, fragte Kent besorgt.
Tränen traten ihr in die Augen, als sie die Wärme seiner Berührung spürte. „Mir geht es gut. Sieh mich doch an, ich bin jetzt Magierin der ersten Stufe“, antwortete Mia mit einem strahlenden Lächeln.
Die Zeit verging langsam, während sie sich unterhielten. Kent hielt ihre Hand und führte sie aus der Arena.
„Mia, wie geht es der Ältesten Thea?“, wechselte Kent plötzlich das Thema, als er an seine versprochene Braut dachte. Nachdem er Silver Leaf Town verlassen hatte, hatte Kent Thea nicht mehr gesehen. Er hatte gedacht, sie würde von selbst kommen, nachdem sie von Kents Kampf erfahren hatte. Aber das war nicht geschehen.
„Ich weiß es nicht. Als wir am ersten Tag die Autumn Wind Sect erreicht hatten, schickte mich die Älteste weg und nahm Thea mit. Seitdem habe ich sie nicht mehr gesehen. Vielleicht hat sie sich einer anderen Sektion angeschlossen. Wenn du möchtest, kann ich mich nach ihr erkundigen“, antwortete Mia, während sie neben ihm herging.
„Wie kann das sein? Da muss etwas nicht stimmen“, dachte Kent und verlor sich in seinen Gedanken.
„Mia, bitte erkundige dich nach der Ältesten Thea. Es ist wichtig für mich“, sagte Kent mit ernster Stimme.
„Okay, überlass das mir“, antwortete Mia und sah Kent zweifelnd an.
Kent verstand ihren Blick und wechselte das Thema. „Ist diese Älteste namens Sinara noch in deiner Sekte?“, fragte Kent mit wütendem Blick. Die Älteste Sinara war diejenige, die zur Rekrutierung in die Silberblattstadt gekommen war.
Sie hatte gesagt, die Herbstwind-Sekte sei eine Frauensekte und hatte Kent abgelehnt. Außerdem hatte sie ihm ein gefälschtes Empfehlungsschreiben ausgestellt.
„Ja, sie ist die Älteste meines Zweigs. Ist etwas nicht in Ordnung?“, fragte Mia mit neugierigem Blick.
„Nichts. Ich muss ihr nur eine Frage stellen. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich ihr diese Frage auf jeden Fall stellen.“ Kent sagte das mit grimmiger Miene.
Als die Abendsonne unterging, setzte Kent Mia am Tor ihrer Sekte ab und winkte ihr zum Abschied.
Sein Blick blieb lange auf dem Tor der Herbstwind-Sekte haften, während er an Thea dachte. Er verspürte den Drang, hineinzugehen und nach Thea zu fragen. Aber als er sich an den Streit zwischen ihm und Thea erinnerte, ließ er die Idee fallen.
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Die Sonne war gerade über Golden Bamboo City aufgegangen, als sich die Neuigkeiten über die Golden Rat Stores wie ein Lauffeuer verbreiteten. Über Nacht hatten viele Gebäude, die früher den angesehenen Namen der Familie Chen trugen, neue Schilder mit dem glänzenden Emblem einer goldenen Ratte bekommen.
Die Straßen waren voller Gerüchte und Neugier, während die Leute über den neuen Business-Typen spekulierten, der die Hälfte der Gebäude der Familie Chen übernommen hatte.
Auf dem Anwesen der Familie Chen nahm der Patriarch, Meister Chen, die Nachricht mit einer Mischung aus Unglauben und Wut auf. Während er sich hastig anzog, folgten ihm seine Familienmitglieder, und im ganzen Haus herrschte eine angespannte Stimmung.
Mit entschlossenem Schritt führte Chen Zhong eine Prozession aus Familienmitgliedern und Bediensteten durch die belebten Straßen der Stadt zu ihrem wertvollsten Besitz, dem großen Zoogeschäft.
Bei ihrer Ankunft bot sich ihnen ein Bild geschäftiger Betriebsamkeit. Fatty hatte mit Hilfe von Mei Bai die feierliche Eröffnung der neu benannten Golden Rat Stores organisiert. Arbeiter waren eifrig mit den letzten Vorbereitungen beschäftigt, während neugierige Schaulustige und begeisterte Kunden sich versammelten, angezogen von dem Trubel und der Aussicht auf etwas Neues und Aufregendes.
Meister Chens Augen blitzten vor Wut, als er auf die Tierhandlung zuging und die Menge wie mit einem Messer teilte. Er konfrontierte Fattys Eltern, Liam und Noma, die stolz am Eingang standen.
„Wer hat euch das Recht gegeben, unsere Läden zu besetzen?“, verlangte Chen Zhong mit autoritärer Stimme zu wissen.
Bevor Liam antworten konnte, trat eine gelassene Gestalt vor. Niche, der dreifach ausgezeichnete Immobilienverwalter der Zauberervereinigung, wandte sich mit ruhiger, autoritärer Stimme an Meister Chen.
„Patriarch Chen, lass mich erklären“, begann Niche. „Das ist alles Teil einer geschäftlichen Zusammenarbeit zwischen Sophia und der Familie Stokes. Die Vereinbarung ist echt und bindend.“
Meister Chens Augen verengten sich. „Dieser Vertrag ist ungültig, wenn der Name der Familie Chen von den Schildern entfernt wird. Das war eine Bedingung, die wir gestellt haben, bevor wir fünfzig Prozent des Grundstücks auf Sophia übertragen haben.“
Ein Grinsen breitete sich auf Fattys Gesicht aus, als er vortrat und ein Schild hochhielt. „Ach ja?“, sagte er mit spöttischer Stimme. Er zeigte auf eine kleine Inschrift am unteren Rand des Schildes. „Wenn du genau hinsiehst, steht der Name der Familie Chen immer noch da.“
Meister Chen kniff die Augen zusammen und beugte sich vor, um die winzigen Buchstaben zu lesen, die tatsächlich den Familiennamen Chen trugen. Sie waren so klein, dass man sie nur aus der Nähe erkennen konnte – eine clevere Lücke im Vertrag.
Meister Chen wurde klar, was passiert war, und Frustration machte sich in seinem Gesicht breit. Er war ausgetrickst worden, und er konnte nichts dagegen tun. Er wandte sich an Niche, seine Stimme klang angespannt vor unterdrückter Wut. „Ist das legal?“
Niche nickte. „Absolut. Die Vertragsbedingungen wurden von mir ausgearbeitet.“
Besiegt und wütend blieb Meister Chen nichts anderes übrig, als die Situation zu akzeptieren. Mit einem letzten bösen Blick auf Fatty und seine Eltern drehte er sich um und ging, gefolgt von seiner traurig gestimmten Entourage.
„Es sieht so aus, als wäre alles nach Plan verlaufen“, sagte Mei Bai.
Fatty nickte. „Ja, das hat es. Jetzt sorgen wir dafür, dass die Golden Rat Stores die besten in Golden Bamboo City werden.“
Um den Erfolg der Golden Rat Stores sicherzustellen, nutzte Mei Bai den Einfluss ihrer Familie, um mehrere seltene Haustiere für die neuen Läden zu besorgen.
