„Der Krieg steht vor der Tür!“
Li Si Te (Liszt) warf das Papier mit dem Kriegsbefehl beiseite, sein Blick wanderte vom äußeren Korridor des Sonnenmondsternpalastes hinüber zur geschäftigen Flammenkönigsstadt in der Ferne.
Sein purpurroter Umhang flatterte im Wind und gab gelegentlich den Blick auf die darunterliegende goldgestreifte Lederrüstung frei.
Er sah total entspannt aus. Die Invasion des Saphirherzogtums durch das Stahlkammkönigreich, das sich mit dem Adlerreich verbündet hatte, war genau so, wie er es erwartet hatte; alle Vorbereitungen waren schon lange getroffen worden, sodass es keinen Grund zur Überraschung oder Besorgnis gab.
„Ist die Saphirfamilie bereit?“
„Der Ritterorden ist bereits versammelt, die Abfangflotte ist ausgelaufen, und der Saphir-Drache ist ebenfalls aufgebrochen, um die Abfangflotte zu schützen und sicherzustellen, dass die Flotte von Steel Ridge die Blue Dragon Island nicht erreicht.“ Emily stand neben Liszt: „Die Verwandten von Herzog Anthony sowie die Verwandten der großen Adligen des Saphir-Herzogtums wurden alle nach Reed City gebracht.“
Das Saphirherzogtum war von zwei großen Königreichen bedroht und konnte jeden Moment zu einem Schlachtfeld werden.
Um zu verhindern, dass die Ritter des Herzogtums sich einfach ergaben, ließ Liszt alle Verwandten der Adligen des Herzogtums ins Flammenreich bringen.
„Sag Anthony, wenn das nicht klappt, soll er aufgeben. Der Saphir-Drache ist zu schwach und er ist kein Drachenritter. Er hat keine Chance, einen Drachen zu besiegen. Wenn er beim Abfangen der Flotte auf einen Drachenritter des Stahlkamm-Königreichs trifft, soll er sich direkt nach Mind Island zurückziehen, um Verstärkung zu holen.“
„Ich habe ihm bereits Bescheid gegeben“, sagte Emily mit einem Hauch von Verachtung. „Eigentlich braucht Herzog Anthony keine Erinnerung. So nervös wie er ist, wird er sicherlich bei der ersten Gelegenheit vom Schlachtfeld verschwinden, sobald er einen Drachenritter entdeckt … Ich bezweifle wirklich, dass er es wagen wird, Mind Island zu verstärken.“
„Es ist egal, ob er kommt oder nicht, aber seine Haltung wird den zukünftigen Status des Saphirherzogtums beeinflussen.“ Liszt klopfte Emily auf die Schulter.
Emilys Verachtung für Anthony war für ihn verständlich, aber ihm war auch klar, dass Anthony Sapphire nur ein Sky Knight der Vollendungsstufe war, der durch Drogen gewaltsam gereift war.
Sowohl in Bezug auf sein Talent als auch auf seine Tapferkeit blieb er hinter dem früheren Saphirherzog zurück.
Hinzu kam, dass der Saphir-Drache mehrfach schwer verletzt worden war und seine Kraft bei weitem nicht mehr auf dem Höhepunkt war. Anthony und den Saphir-Drachen in einen Kampf gegen Drachen zu schicken, brachte ihn wirklich in eine schwierige Lage. Als Anhänger von Liszt musste Anthony jedoch die richtige Haltung zeigen; er würde vielleicht nicht viel beitragen können, aber er musste den Schein wahren.
Emily sprach Anthony nicht weiter darauf an, sondern fragte stattdessen: „Wird das Königreich Steel Ridge wirklich Drachenritter einsetzen, um Mind Island anzugreifen?“
„Die Festung Blast Furnace ist auf einen Krieg mit dem Königreich Fallen Leaf aus, und da sie sich keine Sorgen um Bedrohungen an der Grenze zwischen Steel Ridge und dem Königreich Eagle machen muss, kann sie eine große Anzahl von Drachenrittern einsetzen. Vielleicht will König Osborn Platinum mit einer massiven Drachen-Taktik Druck auf mich ausüben, um mich auf dem Meer festzunageln.“
Liszt spekulierte nicht ohne Grund.
Blutdiener aus verschiedenen Orten hatten bereits entdeckt, dass die Drachenritter der beiden Königreiche begonnen hatten, sich in Bewegung zu setzen.
Das Adlerreich verfügte noch über acht Drachen mit fünf Drachenrittern, und seine vier Vasallenstaaten hatten weitere vier Drachen mit zwei Drachenrittern.
Das Stahlkammreich hatte elf Drachen mit sieben Drachenrittern, und seine sechs Vasallenstaaten hatten weitere sechs Drachen mit vier Drachenrittern. Wenn diese Aufstellung wirklich zustande käme, wäre sie sehr mächtig.
Schließlich wären das dreißig Drachen und einundzwanzig Drachenritter.
„Wenn es tatsächlich zu einer Drachentötungsschlacht kommt, wie viele Drachenritter werden sie einsetzen?“
„Ich bin mir auch nicht sicher. Lasst uns erst mal die Verteidigung auf Mind Island vorbereiten und auf weitere Nachrichten von den Blutdienern warten.“
Während sie redeten, flog plötzlich ein majestätisches Einhorn durch den Himmel, galoppierte durch die Leere und erreichte schnell den Sonnenmondsternpalast.
Es war Ach, der auf dem Einhorn Charlie ritt.
„Bruder.“
„Ach, sind alle Weltraum-Magie-Leuchtfeuer aufgestellt?“ Liszt nahm schnell Ach’s Hand und half ihr vom Rücken des Einhorns herunter.
Als Emily die vertraute Geste zwischen den beiden sah, verdunkelten sich ihre Augen kurz, bevor sie wieder normal wurden – da sie sich Liszt’s Zuneigung sicher war, war sie zufrieden damit, seine Frau zu sein, und wagte nicht zu hoffen, dass sie Ach in Liszt’s Herz ersetzen könnte.
„Alles bereit. Eure Drachen und die Meerjungfrauen waren alle sehr kooperativ“, sagte Ach mit einem Lächeln.
Ihre Elementarinkarnationen waren fast vollständig. Sie hatte die Raumelementarinkarnation, mit der sie Raummagie-Baken platzieren konnte, längst gemeistert. Der formlose Drachenbarde konnte die Existenz der Raummagie-Baken spüren und so ihre Positionen bestimmen, sodass Liszt die Drachen im Kampf mühelos befehligen konnte.
Andernfalls wäre es schwierig, solch komplizierte Vorbereitungen nur mit Hilfe von elektrischen Signalen der Drachenherzen zu koordinieren.
„Mit zwei Erzmagiern, die persönlich die magischen Anordnungen aufbauen, den Meerjungfrauen, die den Betrieb dieser Anordnungen überwachen, sowie meinen Drachen, Emily und mir wird Mind Island so uneinnehmbar wie eine Festung sein“, sagte Liszt und blickte in einem Winkel von 45 Grad zum Himmel.
„Lasst sie kommen, wir werden Soldaten mit Generälen zurückschlagen und das Wasser mit Erde aufhalten!“
…
Zu Liszts Überraschung kam es nicht so schnell zu einer Schlacht gegen die Drachen. Stattdessen tobten auf hoher See Seeschlachten. Die Blockadeflotte des Saphirherzogtums stieß bald auf die Marine des Stahlkammkönigreichs.
Und Anthony, der die Flotte beschützte, stellte bald fest, dass das Königreich Steel Ridge einen Drachenritter entsandt hatte, um die angreifenden Schiffe zu bewachen.
Er und der Saphir-Drache drehten um und flohen.
Auch dieser Drachenritter griff die Schiffe des Saphirherzogtums nicht an, sondern vertrieb lediglich den Saphir-Drachen aus der Ferne und beobachtete dann aus der Ferne die Gefechte zwischen den verbundenen Schiffen.
„Eure Majestät, dieser Drachenritter ist der Weißherzige Eisendrachritter – Auden Platinum, ein Mitglied der königlichen Familie von Steel Ridge, ein Prinz und ein entfernter Onkel väterlicherseits von König Osborne“, sagte Anthony, als er zurück zur Mind Island rannte. Als er Liszt sah, der sich in der Festung des Geistes niedergelassen hatte, seufzte Anthony mit trauriger Miene.
„Auden Platinum?“
Liszt kannte diesen Drachenritter, einen Mann um die fünfzig mit starken Fähigkeiten.
Sein Weißes Herz-Eisendrachen war einer der furchterregendsten Metalldrachen, nur geringfügig schwächer als der Weißmaul-Eisendrachen, der Graue Eisendrachen und der Formbare Gusseisendrachen, aber stärker als der Schwarzes Herz-Eisendrachen.
Deshalb beruhigte Liszt Anthony: „Keine Panik, Herzog Anthony.
Wenn Auden es wagt, die Blockadeflotte persönlich anzugreifen, werde ich eingreifen und ihn ausschalten!“
„Aber, Eure Majestät, der König … Auden hat die Flotte nicht angegriffen, er ist lediglich auf seinem Drachen am Himmel patrouilliert … Viele Ritter meiner Blockadeflotte sind durch die Anwesenheit des Drachenritters eingeschüchtert und trauen sich nicht, ihn anzugreifen. Sie sind nun machtlos gegen die Flotte von Steel Ridge und haben den Rückzug angetreten.“
Liszt runzelte leicht die Stirn: „Nur am Himmel herumlungern und zuschauen, diese Drachenritter lernen schnell.“ Diese Strategie, dass Drachenritter Ritterorden bei Angriffen unterstützen, war seine eigene Erfindung. Er hatte sogar ein oder zwei Mal persönlich als Drachenritter an Belagerungen teilgenommen.
Im Ritterwesen war das ein Verstoß gegen die Grundsätze der Drachenritter.
Damals war er natürlich noch ungebunden, da das Flammenreich noch nicht gegründet war. Jetzt als König war es für ihn nicht angebracht, sich an einem Ritterangriff zu beteiligen – Regeln zu brechen macht eine Zeit lang Spaß, aber wenn man sie ständig missachtet, ist das nur noch lustig, wenn man über die überwältigende Stärke verfügt, sich ihnen zu widersetzen.
„Das Stahlkamm-Königreich rückt immer näher und setzt alle Kräfte auf den Schiffbau, sodass seine Flotte bereits die des Saphir-Königreichs erreicht hat. Mit der Unterstützung des Weißen Herz-Eisernen Drachenritters wird es nicht mehr lange dauern, bis das Saphir-Herzogtum fällt“, sagte Anthony auf einem Knie kniend flehentlich. „Die Saphir-Familie bittet die edle Flammen-Familie um Schutz und Unterstützung!“
„Herzog Anthony, bitte steh auf.“
Liszt half Anthony auf und sagte mit ernster Stimme: „Die Saphir-Familie gehört zu meinen Anhängern; ein treuer Ritter in Not wird von einem mitfühlenden Lehnsherrn nicht ignoriert. Im Namen des Herrschers der Meere werde ich der Flotte von Steel Ridge befehlen, sich aus dem Meer der azurblauen Wellen zurückzuziehen … Was Auden Platinum betrifft, so wird er den Preis für seine Provokation bezahlen!“
