Der Aluminiumdrache sah nicht silbern glänzend aus, sondern hatte eine grauweiße Textur und wirkte auf den ersten Blick zart und weich.
Aber obwohl das Gesicht des Aluminiumdrachen schlank war, waren seine Gesichtszüge rau und zerklüftet, was die allgemeine Weichheit des Tieres etwas störte und ihm stattdessen ein seltsames Gefühl von Kraft verlieh.
Im Moment war das Wesen nur etwa dreißig Meter lang und hatte eine Flügelspannweite von ungefähr derselben Länge. Es war nicht besonders groß, aber für sein Alter von nur fünfzig Jahren auch nicht klein.
Die Details von Florenza Chase Wind Arrows Gedankenkampf waren nur Liszt bekannt, der am Rande der materiellen Welt versteckt war und den gesamten Vorgang mitverfolgte.
Es war nichts allzu Kompliziertes, einfach hochsteigen und dann, in einem Blitz, hielt der Aluminiumdrache inne, riss im nächsten Moment seinen Hals herum, schleuderte Florenza weg, stieß dann ein Brüllen aus, bevor er sich abwandte und in den blauen Himmel und die weißen Wolken hinaufschoss.
Offensichtlich
hatte Florenza versagt.
Liszt hatte alles mit angesehen und lächelte; nichts davon hatte ihn überrascht. Mit Florenzas Talent und Fähigkeiten musste sie noch etwas reifen, um einen Drachen zu reiten.
Ach fragte neugierig: „Bruder, wenn diese Leute es wirklich schaffen würden, Drachen zu reiten, würdest du dann den Aluminiumdrachen gehen lassen? Sind Drachen nicht extrem wertvolle Wesen, die wir niemals aufgeben dürfen, egal was passiert?“
Liszt strich ihr über das Haar und sagte: „Wenn sie es wirklich schaffen, Drachen zu reiten … Hehe, dann ist es okay. Das Schicksal ist so: Was dir gehört, kommt zu dir, auch wenn du nicht danach strebst; was dir nicht gehört, kannst du nicht halten, selbst wenn du es ergreifst. Wir müssen einfach tun, was wir tun müssen, und den Rest dem Schicksal überlassen.“
Auf welcher Seite stand das Schicksal?
Ganz klar auf der von Liszt.
Florenza hatte beim Drachenreiten schon versagt. Der junge Ritter, der auf den Boden geworfen worden war, sah dem Aluminiumdrachen nach, wie er sich entfernte, und lag lange Zeit verloren und mutlos auf dem schlammigen Boden, ohne aufzustehen. Er war sich so sicher gewesen, dass er das Drachenreiten schaffen würde, vor allem, weil der Aluminiumdrache ihm etwas Zuneigung gezeigt hatte, dass er ein solches Ende nicht erwartet hatte.
Doch Florenzas Leidensweg war noch lange nicht vorbei.
Als die Nachricht von seinem Scheitern zurückkam, erwartete ihn der kalte, gleichgültige Blick von Herzog Piero Grey Iron und die schlecht versteckte Schadenfreude von Marquis Pilaf Earth Frenzy.
Außerdem war da noch Picart Earthrage, der ihn ununterbrochen nach Details des Gedankenkampfes fragte – gemäß der Vereinbarung zwischen den drei Häusern waren diejenigen, die beim Drachenreiten versagt hatten, verpflichtet, den Verlauf ihres Scheiterns offenzulegen.
In der kleinen Burg hielt Liszt eine Teetasse in der Hand, nippte an seinem Tee und hörte Florenzas Erzählung zu.
Stolpernd und zögernd.
Florenza gab widerwillig den Grund für sein Scheitern im Gedankenkampf preis – es stellte sich heraus, dass der Aluminiumdrache während des Kampfes ausgewachsen war und sich in einen Wasserstrom verwandeln konnte.
Er griff nicht zu Gewalt, sondern zwang Florenza, seine flüssige Verwandlung zu durchbrechen und die Drachenzahnplattform zu finden.
„Du konntest also die Drachenzahnplattform in einer Flüssigkeitsmasse nicht finden?“, fragte Piero frustriert und biss sich auf die Lippe. „Hast du nichts von dem behalten, was ich dir über Drachen erzählt habe?“
„Vater, du kannst die Stärke des Aluminiumdrachen während des Gedankenkampfs nicht ermessen!“, erwiderte Florenza mit Nachdruck, voller unterdrückter Wut.
Da er keine weiteren Informationen erhielt, ging Pilaf schnell mit seinem Sohn Picart weg, um den Aluminiumdrachen mit den vorbereiteten Silbermünzen zu bestechen und sich eine Chance auf den Gedankenkampf zu sichern. Junge Drachen sind leicht zu beeinflussen, besonders wenn man ihren Vorlieben entgegenkommt, aber selbst eine einfache Aufgabe erforderte schnelles Handeln.
Verzögerungen können zu unerwarteten Veränderungen führen.
Auch Liszt machte sich bereit zu gehen, da keine Pläne aufgetaucht waren und es so aussah, als würden sich auch keine mehr ergeben.
Doch gerade als er das Schloss verlassen wollte, holte Florenza Chase Wind Arrow ihn plötzlich ein: „Eure Majestät, Florenza entschuldigt sich, dass er Eure Zeit in Anspruch nimmt.“
„Hm?“ Liszt sah Florenza neugierig an und fragte sich, was der andere Mann wollte.
Florenza kniete auf einem Knie nieder: „Florenza hat als Drachenreiter versagt und sieht keinen Sinn mehr darin, im Grauen Eisenherzogtum zu bleiben. Als unehelicher Sohn habe ich nichts zum Herzogtum beigetragen und habe keinen Platz in der Familie des Grauen Eisens. Ich möchte Eurer Majestät folgen!“
Er hatte tatsächlich vor, Liszt die Treue zu schwören, was Liszt überraschte: „Warum möchtest du mir folgen?“
„Das Graue Eiserne Herzogtum hat keinen Platz für mich, und das Adlerreich wird mich nicht anders behandeln. Nur das Flammenreich ist die beste Wahl für mich. Und Eure Majestät, ich bewundere all Eure großartigen Errungenschaften in der Vergangenheit. Euch zu folgen, ist der beste Weg für Florenza.“
Diese Worte waren sehr offen, und sowohl in Bezug auf die Beziehungen als auch auf die Aussichten war Liszt ein hervorragender Herrscher, dem man folgen konnte.
Obwohl Florenza beim Drachenreiten nicht erfolgreich war, hatte er die vorläufige Anerkennung eines Aluminiumdrachen erhalten und stand kurz davor, sein Dou Qi in jungen Jahren zu vollenden, was eindeutig sein außergewöhnliches Talent zeigte und ihn für die Rekrutierung als Anhänger qualifizierte.
„Du kannst aufstehen. Was deine Loyalität angeht, brauche ich die Zustimmung von Herzog Piero“, erklärte Liszt.
„Das ist genau das, was mein Vater sich für mich gewünscht hat.“
„Oh, warum denn das?“
„Er glaubt wahrscheinlich nicht mehr an die Zukunft des Grauen Eisenherzogtums. Nachdem der Versuch, einen Aluminiumdrachen zu reiten, gescheitert ist, hat dieses Land fast keine Optionen mehr. Da wir den Drachen verloren haben und mit der Adler-Königsfamilie im Clinch liegen, braucht mein Vater jemanden, der vernünftige Entscheidungen für die Familie trifft … Außerdem hat er einen unehelichen Sohn, der bei der nächsten Gelegenheit vielleicht eine Chance hat, Drachenreiten zu versuchen, während ich die Präsenz unserer Familie im Flammenreich aufrechterhalten möchte.“
„Na gut, ich kann deine Treue akzeptieren. Allerdings musst du dich selbst auf den Weg ins Flammenreich machen. Auf der Reise hast du genug Zeit, um darüber nachzudenken, und wenn du deine Entscheidung bereust, kannst du unterwegs umkehren.“
„Ich werde es nicht bereuen!“ Florenza stand auf, verbeugte sich tief vor Liszt und beschloss, sich auf den Weg ins Flammenreich zu machen.
Er wollte diesen Ort verlassen, der ihm Schande und Enttäuschung gebracht hatte.
Was er nicht wusste, war, dass Liszt ihn die ganze Zeit heimlich beobachtete, während er seine Sachen packte, sich von Herzog Piero verabschiedete und sich alleine auf den Weg machte. Erst als er das Graue Eiserne Herzogtum verlassen hatte und weit über die südliche Wildnis von Firm Earth hinausgereist war, stellte Liszt fest, dass die Verschwörung nichts mit ihm zu tun hatte.
„Da Florenza nicht beteiligt ist, dürfte auch Herzog Piero keine große Rolle spielen, sonst hätte die Verschwörung schon längst zugeschlagen … Das bedeutet, dass der Verschwörer, der Intrigant aus dem Kushan-Imperium, hinter der Familie Earth Fury stehen muss … Als Nächstes werde ich weitere Blutdiener hinschicken, um die Familie Earth Fury zu überwachen!“
…
Da Liszt nicht auf die erwartete Verschwörung gestoßen war, war er ziemlich enttäuscht; er mochte es nicht, im Fokus der Aufmerksamkeit anderer zu stehen.
Picart Earthrages Ambitionen, den Aluminiumdrachen zu erobern, könnten noch Monate dauern, was bedeutete, dass er sich noch einige Monate lang vor einer Verschwörung in Acht nehmen musste. Glücklicherweise musste er dank der Blutdiener, die die Familie Earth Fury überwachten, nicht ständig in Firm Earth bleiben und konnte so Gefahren aus dem Weg gehen.
Er konnte sein Territorium in Ruhe ausbauen.
Schade nur, dass die Rauchmission weiter verschoben werden musste.
Kurz nach Liszt’s Abreise schlichen sich mehrere Blutdiener in die Burg der Earth Fury-Familie ein, arbeiteten tagsüber vorsichtig als Diener und verwandelten sich nachts heimlich in Fledermäuse, um Informationen zu sammeln.
In dieser Nacht.
Ein Blutdiener, getarnt als Fledermaus, mied vorsichtig die im Schloss aufgestellte magische Anordnung und hing kopfüber in einer Ecke eines geheimen Besprechungsraums.
Der Diener hörte die gesamte Besprechung von Anfang bis Ende klar und deutlich mit, die damit begann, dass Marquis Pilof von Boulder und seine beiden Söhne Picart und Pilet darüber diskutierten, wie sie den Aluminiumdrachen besiegen könnten.
Bald wurde ein Gast hereingeführt.
Als der Gast eintrat, fragte Marquis Pilof von Boulder sofort: „Du hast gesagt, du würdest handeln, wenn Florenza versucht, auf einem Drachen zu reiten, warum also die Verzögerung? Jetzt ist Liszt weg und es gibt keine Chance mehr, etwas zu unternehmen!“
„Keine Eile, Marquis Pilof. Es gibt einen Grund, warum wir nicht zugeschlagen haben. Mein Meister ist zwar mächtig, aber das Ziel ist ein formloser Drache, und wir müssen äußerst vorsichtig sein, da wir nur eine Chance haben.“
„War das nicht die perfekte Gelegenheit? Da Florenza versucht hat, einen Drachen zu reiten, hat Liszt bestimmt zugeschaut!“
„Glaubst du wirklich, dass ein Drachenritter, der ein neues Königreich gründen konnte, wegen eines Aluminiumdrachen den Verstand verliert und völlig ungeschützt ist? Hab Geduld. Lass ihn glauben, dass die Eroberung des Aluminiumdrachen eine wirklich angenehme Zusammenarbeit ist. Nur so wird er während des nächsten Gedankenkampfs übermütig, und dann …“
Daraufhin hielt der Blutdiener den Atem an und lauschte gespannt, als der Gast unheilvoll sagte: „Dann wird der Moment gekommen sein, Liszt den tödlichen Schlag zu versetzen!“
Die Atmosphäre im Besprechungsraum schien still zu stehen.
Nach einem Moment.
Der Gast fuhr fort: „Wenn dieser Moment gekommen ist, wird der Heilige Drache – der formlose Drache – meinem Meister gehören. Und die Familie Earth Fury, Picart und Pilet können ihren Versuch mit dem Aluminiumdrachen fortsetzen; wenn sie erfolgreich sind, werden sie mit der Unterstützung meines Meisters ein neues Großherzogtum gründen und sich den Reihen der Drachenzüchterfamilien anschließen!“
