„Ich bin kein Attentäter, Piero“, sagte Liszt mit kühler Stimme. Es war für ihn total absurd, dass Piero ihn für einen Auftragskiller hielt.
Ohne den Aluminiumdrachen hätte er sich überhaupt nicht in Pieros belanglose Angelegenheiten einmischen wollen.
Das war klar.
In seinen Augen war Pilaf, der Erdverrückte, nur eine Ameise, die er nach Belieben zertreten konnte, doch als Drachenritter hatte er seinen Stolz. Kriege zu planen und persönlich Ressourcen zu plündern, hatte ihn, den Flammenkönig, bereits einiges an Würde kosten, und wenn er nun noch einen Adligen ermorden würde, wäre sein Ruf komplett ruiniert.
Ein Baum lebt von seiner Rinde, ein Mensch von seinem Gesicht.
Er konnte mit anderen Drachenrittern in lebensgefährliche Kämpfe verwickelt werden, aber er war nicht bereit, gewöhnliche Ritter leichtfertig zu töten. Das war eine Frage des Prinzips.
Als er Liszts Haltung sah, konnte Piero nicht umhin, innerlich zu fluchen: „Du bist kein Attentäter, sondern ein Vampir!“
Natürlich nahm er oberflächlich schnell eine ängstliche und besorgte Haltung ein: „Ah, bitte verzeihen Sie Piero seine Indiskretion, Eure Majestät. Es ist nur so, dass Pilaf zu gierig ist, meinen Sohn Florenza gewaltsam entführt hat, um den Aluminiumdrachen für sich zu beanspruchen, und mich machtlos zurückgelassen hat.“
„Pilaf ist in der Tat gierig, und es ist notwendig, ihn zu bestrafen“, sagte Liszt mit einem Grinsen. „So viel Fähigkeiten man auch hat, so viel Ressourcen sollte man auch genießen dürfen. Als Erbe des Ancient Warrior ist er dazu bestimmt, in dieser Ära eliminiert zu werden, und dennoch handelt er so rücksichtslos. Das ist unklug.“
Während er Pilaf dafür zu schelten schien, dass er die Regeln nicht verstand, warnte er in Wirklichkeit Piero. Um die Beteiligung eines Königs an einem Spiel zu verlangen, muss man einen entsprechenden Einsatz leisten.
„Nach dem, was du vorschlägst, Eure Majestät, wenn ich bereit bin, acht Große Elfen und zehn Kleine Elfen zu zahlen und einen Unterdrachen als Anführer zur Verfügung zu stellen, welche Belohnung kann ich dann erwarten?“ Piero war kein Dummkopf. Er erriet schnell Liszts Absichten und fragte.
„Du könntest Pilaf zu einem Gespräch einladen; ein Aluminiumdrache ist hier, wir drei könnten unser Glück versuchen.“
„Wie soll das gehen?“
„Beginnt mit einem Gedankenkampf auf eurer Seite; nach einem Fehlschlag ist Pilaf an der Reihe, dann bin ich dran. Wenn wir alle scheitern, beginnen wir eine neue Runde. Solange du und Pilaf eine bestimmte Anzahl von Elfen als Tribut zahlen, werde ich eure Drachenreiterei überwachen.“
Nach kurzem Überlegen antwortete Herzog Piero: „Ich kann versuchen, Pilaf herauszulocken, aber der Preis muss gesenkt werden.“
„Einverstanden.“
…
Das Gebiet des Grauen Eisenherzogtums grenzte direkt an das des Marquis von Boulder, und die Entfernung zwischen der Königsburg und der Hauptstadt des Marquis war ebenso kurz. Früher, als der Graue Eisendrachen Ornn noch Teil des Grauen Eisenherzogtums war, hatte Piero keine Gelegenheit ausgelassen, andere mit seinem Status zu schikanieren. Jetzt war es an Marquis von Boulder, Piero in seine Schranken zu weisen.
Da er sich im Vorteil wähnte, willigte Marquis Pilaf von Boulder schließlich in die Bitte von Herzog Grauer Eisen Piero ein, sich in einer Grenzstadt zu treffen.
„Herzog Piero, ich werde dir Florenza nicht zurückgeben. Mein Sohn wird zuerst den Gedankenkampf bestreiten, das ist die einzige Option!“
Kaum hatte Pilaf das Schloss betreten und sich gesetzt, legte er seine Haltung dar: „Nachdem meine Söhne Picart und Pilet den Gedankenkampf verloren haben, ist Florenza an der Reihe.“
„Pilaf, hältst du mich für selbstverständlich?“ Herzog Piero blickte den Mann vor sich mit kaltem Blick an, dessen Bart zerzaust war und der eine breite, bärenähnliche Statur hatte.
Der Marquis von Boulder machte seinem Namen alle Ehre und wirkte wie ein massiver Felsbrocken.
Das war die einzigartige Erscheinung des Mannes in der Bärenhaut, dessen schiere Körpergröße selbst ohne die Hilfe von Magie die rohe Kraft entfesseln konnte, Tiger und Leoparden mit bloßen Händen zu zerreißen.
Nachdem er Hundemantelpilze, eine giftige Pilzart, gegessen hatte, war seine Magie ungezügelt und seine Aura schwoll gewaltig an.
Pilaf lachte herzlich: „Der Ruhm des Rittertums kommt nicht nur euren Ritterfamilien zugute. Auch meine Söhne sind Ritter und ebenfalls mit dem Ruhm des Rittertums gesegnet. Herzog, der Aluminiumdrache gehört zum Ruhm der Earth Fury-Familie. Du solltest dich einfach daran gewöhnen.“
„Wenn ich die Adlerkönigsfamilie um Hilfe bitte, hast du keine Chance!“
„Die Graue Eisenfamilie hat auch keine Chance. Wir sind gleich, und wer würde es wagen, eine Indiskretion zu riskieren? Außerdem würde meine Familie durch den Verlust des Ruhmes des Aluminiumdrachen höchstens von der Königsfamilie gerügt werden, aber wir würden keinen Verlust erleiden. Die Graue Eisenfamilie hingegen würde den Untergang riskieren, hehe.“
Pilaf sah vielleicht wie ein einfacher Grobian aus, aber in Wirklichkeit war er ziemlich scharfsinnig und hatte ein tiefes Verständnis für die Vor- und Nachteile der Situation.
Leider hat er eine Sache falsch eingeschätzt: Herzog Pierrot, der auf den Geschmack gekommen war, entschied sich, wieder mit Liszt zusammenzuarbeiten – Herzog Pierrot dachte, er würde die Haut eines Tigers ziehen, um ein großes Banner zu machen, ohne zu wissen, dass er damit nur den Wolf herbeirief.
Wie dem auch sei.
In einem Moment, in dem Pilaf äußerst zufrieden mit sich selbst war, kam Liszt, der bereits die Umgebung über Hunderte von Kilometern abgesucht und sich vergewissert hatte, dass keine Drachenritter auf der Lauer lagen, vom Himmel herab und betrat die kleine, namenlose Burg. Flack Abbaie betonte seine imposante Gestalt und ließ sie makellos aufrecht stehen.
Das hübsche Gesicht trug nicht mehr die Naivität seiner frühen Jahre, sondern nur noch Weisheit und Reife, Beständigkeit und Dominanz.
„Wer bist du?“, fragte Pilaf, dessen Blick unweigerlich auf Liszt fiel, als dieser eintrat. Seine Poren verengten sich, Gänsehaut bedeckte seinen Körper und er spürte bereits einen enormen Druck.
„Darf ich ihn vorstellen“, lachte Herzog Pierrot, „das ist die herausragendste legendäre Persönlichkeit aus dem nordöstlichen Winkel des Legendären Kontinents, der König des Flammenreichs, Seine Majestät Liszt Flame, der Heilige Drachenritter. Er wird für uns die Verteilung der Aluminiumdrachen leiten.“
Liszt setzte sich lässig hin und musterte Pilaf kurz. Sein magisches Auge offenbarte die starke chaotische Magie in Pilafs Körper.
Diese Kraft brauchte nur einen Funken, um eine heftige Explosion auszulösen.
Man muss sagen, dass das Erbe des alten Kriegers des vermummten Bären ein sehr interessantes und einzigartiges Kultivierungssystem war, das es wert war, genauer untersucht zu werden.
„Der formlose Drachenritter!“ Pilaf sprang erschrocken auf.
Auch seine Ritter versammelten sich panisch um ihn herum, zogen ihre langen Schwerter und schauten Liszt ängstlich an, sodass die Atmosphäre so angespannt war, dass sie jeden Moment explodieren konnte.
Liszt entfesselte plötzlich seine Drachenkraft auf die Menge und befahl mit autoritärer Stimme: „Setzt euch!“
Knack!
Marquis Pilaf von Boulder konnte nicht anders, als sich wieder zu setzen, holte tief Luft, um sich schnell zu sammeln, und bedeutete seinen Gefolgsleuten, sich zu zerstreuen: „Ohne Nachricht von Seiner Majestät Liszt konnte Pilaf Eure Majestät nicht persönlich empfangen. Bitte verzeiht mir.“
„Diese Kleinigkeiten sind nicht von Belang.“
Liszt lächelte leicht: „Ich bin hier, um meinen Vermittlungsplan zu wiederholen: Es wird ein dreiseitiges Abkommen zwischen der Familie Grey Iron, der Familie Earth Fury und mir geben. Herzog Pierrot wird mir sieben Große Elfen sowie einen Hinweis auf einen Unterdrachen geben, und ich sorge dafür, dass Florenza Chase Wind Arrow als Erste die Chance bekommt, sich im Gedankenkampf mit dem Aluminiumdrachen zu messen.“
„Er hat kein Recht, der Erste zu sein!“, wollte Pilaf sagen und schlug mit der Hand auf den Tisch, aber dann sah er Liszt an und ließ die Hand sinken. „Eure Majestät Liszt, das scheint mir nicht fair zu sein, oder?“
„Wer zuerst kommt, mahlt zuerst – Florenza hat Anspruch auf die erste Chance. Du, Marquis Pilaf, hast auch eine Chance, daran teilzunehmen.
Wenn du mir fünf Große Elfen zahlst, werde ich deinem Sohn Picart die zweite Chance geben und mich großzügig mit dem dritten Platz zufrieden geben.“
Pilafs Hand hob sich erneut, als wolle er auf den Tisch schlagen, aber er hielt sich zurück: „Ich bin mit dieser Reihenfolge nicht einverstanden; Florenza hat kein Recht, vor meinem Sohn zu gehen!“
Liszt hob die Augenbrauen: „Pilaf, stellst du meine Autorität in Frage?“
„Wir sind hier im Adlerreich!“
„Selbst wenn wir im Neverfall-Imperium wären, könnte ich meine Autorität genauso geltend machen. Pilaf, siehst du das nicht so?“
„Ich kann Eure Majestät Liszt mit seiner beeindruckenden Stärke zwar nicht aufhalten, aber ich habe einen Trumpf im Ärmel. Die Adler-Königsfamilie könnte jeden Moment von den Geschehnissen hier erfahren, und sobald die Königsfamilie eingreift, bekommt niemand den Aluminiumdrachen!“
„Deshalb schlage ich eine dreiseitige Zusammenarbeit vor. Ihr könnt den ersten und zweiten Gedankenkampf versuchen, und ich verlange nur den dritten. In Wirklichkeit geht es mir nur darum, Ablenkungen zu vermeiden. Selbst wenn König Adonis Moonlight Silver vom Adlerreich persönlich kommen würde, könnte ich, wenn es mir nicht gelingt, die Verbindung zum Drachen herzustellen, einfach den Aluminiumdrachen töten, die Earth Fury-Familie vernichten und dann verschwinden.“
Einen Drachen töten, als wäre er nichts weiter als ein Huhn –
Solche Worte hätte Pilaf einem anderen ins Gesicht spucken können, aber da sie von Liszt kamen, konnte Pilaf sie nur akzeptieren – schließlich hatte dieser Drachenritter einst zwei Drachenritter getötet und allein fünf Drachen herausgefordert. Sein furchterregender Ruf hätte sogar ein dreijähriges Kind zum Schweigen bringen können.
Wenn Pilaf es wagte, die Dinge leichtfertig anzugehen, würde die Familie Earth Fury wirklich Gefahr laufen, ausgelöscht zu werden.
