Das Licht aus der Handmagieröhre beleuchtete die Tiefen des schwarzen Lochs und enthüllte einen kleinen Altar. In der Mitte des Altars befanden sich Ketten aus dunkler Magie, die eine seltsame und ekelerregende Masse zusammenhielten, die wie ein Haufen verrottenden Fleisches aussah und sich unaufhörlich wand.
„Was ist das für ein ekliges Ding?“
„Die dunkle Magie ist so dicht und riecht eindeutig nach Tod, ähnlich wie die Aura der mutierten Meerjungfrauen, Bruder.“
„Ich spüre es auch, das muss das Ding sein, das die Meerjungfrauen verseucht hat. Es ist von einer Art magischem Siegel umgeben, vielleicht hat das Meerjungfrauenvolk dieses verfaulte Fleisch hier versiegelt. Aber dann hat das verfaulte Fleisch das Siegel durchbrochen und eine Meerjungfrau infiziert, die sich in eine mutierte Meerjungfrau verwandelt hat.“
Li Si Te (Liszt) analysierte.
Er schaute auf das zappelnde Fleisch und obwohl er sich ekelte, wollte er trotzdem runtergehen und nachsehen. Doch bevor er das tun konnte, formte sich das verfaulte Fleisch innerhalb der Versiegelung schnell zu einer Tierpfote und griff plötzlich nach dem Eingang des Lochs, wobei es starke Drachenkraft ausstrahlte, um Liszt festzuhalten.
„Drachenkraft?“
Liszt reagierte blitzschnell, beschwor sein Drachen-Dou-Qi herbei, platzierte es am Eingang des schwarzen Lochs und versuchte, den plötzlichen Ausbruch der Drachenkraft und das verfaulte Fleisch, das die Form einer Drachenklaue angenommen hatte, abzuwehren.
Doch sobald die verfaulte Drachenklaue mit dem Drachen-Dou-Qi in Kontakt kam, zerfraß sie das hochrangige Drachen-Dou-Qi schnell bis zur Unkenntlichkeit und setzte dann ihren unerbittlichen Griff nach Liszt fort.
„Bruder, pass auf!“, rief Ach und konzentrierte hastig seine Magie.
Am schnellsten reagierte jedoch Unicorn Charlie, dessen goldenes spiralförmiges Horn auf der Stirn hell leuchtete und die verrottete Drachenklaue augenblicklich traf.
Knack!
„Brüll!“,
Ein fernes Drachengebrüll hallte wider, und die verrottete Drachenklaue wurde vom Licht aus Charlies Horn zerschmettert. Als sie sich wieder zusammenzufügen versuchte, wurde sie von Ketten aus versiegelnder Magie zurück in die Mitte des Altars gezogen, in das Dunkle Attribut verwandelt und zu einer Masse aus verrottendem Fleisch, das sich langsam wand.
Das war knapp.
Liszt atmete trüb aus, spürte noch immer Angst und begann, das Innere des schwarzen Lochs neu zu begutachten. „Was ist das für ein Ding, das Drachenmacht besitzt und sogar wie ein Drachen brüllt?“
„Das muss ein Teil eines Drachen sein, Bruder“, sagte Ach und formte einen durchsichtigen Wasserschild, um den Eingang zu blockieren und zu verhindern, dass das verfaulende Fleisch um sich schlug und jemanden verletzte. „Die dunkle Magie ist sehr deutlich zu erkennen, und sie wird von einer Aura des Todes begleitet, was es schwierig macht, ihre Art zu bestimmen, aber es könnte sich um einen dunklen Drachen handeln.“
„Nein, das stimmt nicht. Ich habe Aufzeichnungen über den dunklen Drachen gelesen. Der dunkle Drache ist zwar ein Elementardrache mit dunkler Eigenschaft, aber seine Natur ist Korrosion und er sollte keinen Geruch des Todes verströmen. Ach, du benutzt oft das Schwert der acht Drachen und solltest ein tiefes Verständnis für die überlegene Magie mit dunkler Eigenschaft haben“, analysierte Liszt.
Tatsächlich konnte er diese Schlussfolgerung ziehen, weil er aufgrund des Preises aus der Rauchmission, den „Spuren des Teufels“, das Gefühl hatte, dass der Dunkle Drache als Elementardrache nichts mit dem Teufel zu tun hatte.
Allerdings erinnerte das verfaulte Fleisch darunter ein wenig an die Spuren des Teufels.
Als Ach das hörte, nickte er und stimmte zu: „Bruder, das macht Sinn. Es scheint, dass dies tatsächlich nicht Teil eines Dunklen Drachen ist. Von welchem Drachen könnte es dann stammen?“
„Ich weiß es nicht, und es ist sogar schwer zu sagen, ob es überhaupt Teil eines Drachen ist.“
Aber egal, das verrottende Fleisch, das im schwarzen Lochaltar eingeschlossen war, war zweifellos die Quelle der bösen Kraft, und seine Gefährlichkeit war sehr hoch. Er bat Ach dann, eine zusätzliche Versiegelungsschicht am Eingang anzubringen, in der Hoffnung, dass diese für eine Weile halten würde, damit sie einen Weg finden konnten, die böse Kraft zu vertreiben und die wahren Geheimnisse des verrottenden Fleisches gründlich zu untersuchen.
„Bruder, Ach’s Versiegelungsmagie ist etwas rudimentär und kann nur einen halben Monat lang blockieren. Und die Versiegelungsmagie dort unten sieht auch so aus, als würde sie von dem verrottenden Fleisch zerfressen, und diese Substanz könnte sich jeden Moment befreien.“
„Wir gehen Schritt für Schritt vor“, sagte Liszt und hob leicht die Augenbrauen. „Vielleicht sollten wir erst mal die Meerjungfrauen wieder zum Leben erwecken und dann anhand ihrer Aussagen nach der Herkunft des verrottenden Fleisches fragen.“
„Ach hat noch keine Ahnung, wie man die versteinerten Meerjungfrauenstatuen wieder zum Leben erwecken kann“, sagte Liszt. „Aber vielleicht kann man die mutierte Meerjungfrau von ihrer bösen Kraft befreien, indem man ihr die Seele nimmt, um zu sehen, ob sie wieder zu einer Meerjungfrau werden kann.“
„Dann lass uns diesen Ort wieder so machen, wie er war, und zurückgehen, wo wir hergekommen sind.“
…
Das Experiment, die Seele zu rauben, lief super. Sie holten eine verdrehte schwarzgraue magische Kraft aus der zehn Meter langen mutierten Meerjungfrau raus und sperrten sie in eine Glasflasche, die für Seelen gedacht war.
Diese überlegene Magie nahm manchmal die Gestalt eines hässlichen Drachen an, manchmal die einer hässlichen mutierten Meerjungfrau, was ziemlich seltsam war.
„Die mutierte Meerjungfrauenform muss darauf zurückzuführen sein, dass die Meerjungfrau ihrer ursprünglichen überlegenem Magie beraubt und von einer seltsamen, bösartigen Kraft infiziert wurde; was die Drachenform angeht, so muss es sich um die biologische Form der Kraft selbst handeln, um eine besondere Art von Drachen“, vermutete Liszt, der Forscher, der keine praktischen Erfahrungen hatte, aber über ausgeprägte analytische Fähigkeiten verfügte.
„Was für ein Drache könnte das sein?“
„Vielleicht erfahren wir mehr, wenn die Meerjungfrau aufwacht.“
Als die böse Kraft aus der mutierten Meerjungfrau entfernt wurde, verschwanden die Tumore auf ihrem Körper schnell, das Grauschwarz ihrer Schuppen begann zu verblassen und blaue Flecken traten zutage. Sie blieb jedoch mehrere Tage lang bewusstlos, ihr Zustand verbesserte sich allmählich und sie gewann langsam etwas von der Anmut einer Meerjungfrau zurück.
Die obere Hälfte ihres Körpers hatte eine menschliche Form mit schuppigen blauen Mustern, die untere Hälfte war eine Fischschwanzflosse, auf der neue handtellergroße Schuppen wuchsen.
Vielleicht wegen der langen Zeit, in der sie von der bösen Macht verdorben worden war, war der Körper der Meerjungfrau extrem schwach und entsprach insgesamt nicht den Beschreibungen von Meerjungfrauen aus Legenden.
Von ihrer einstigen erhabenen Noblesse war nichts mehr zu sehen.
„Ihr jetziger Zustand ähnelt wahrscheinlich dem von Lich Andy, nachdem ihm die Drachenseele genommen wurde; ihr Körper wurde von der bösen Macht ausgehöhlt.“
Lich Andy war tot, nachdem er eine Zeit lang als Versuchskaninchen missbraucht worden war und schließlich an Organversagen gestorben war.
Die Drachenseele des Saphir-Drachen war ebenfalls vollständig gereinigt worden. Es heißt immer noch, dass er behandelt wird, weil der Saphir-Herzog immer noch um sein Leben kämpft. Liszt hatte nicht vor, die Drachenseele zurückzugeben, bevor der Herzog tot war – und die Saphir-Familie wagte es auch nicht, sie zurückzufordern.
„Könnte die Meerjungfrau also auch in die Fußstapfen von Lich Andy treten?“, fragte Liszt.
„Das sollte sie nicht, die körperliche Konstitution von Meerjungfrauen ist viel robuster als die von Menschen, und ihre Heilkräfte sind stark; sie könnte bald aufwachen.“
„Ich habe zu viel zu tun, ich bin in ein paar Tagen zurück. Sobald die Meerjungfrau aufwacht, benachrichtige mich sofort.“
„Verstanden.“
…
Liszt musste nicht lange warten; drei Tage später erwachte die Meerjungfrau endlich.
Als Liszt zum Overmarine-Labor eilte, fand er die Meerjungfrau mit nacktem Oberkörper am Ufer liegen und die Sonne genießen, während Ach auf einem Einhorn ritt und mit ihr kommunizierte.
Die Meerjungfrau war weiblich; in den Statuen war die obere Hälfte immer bekleidet.
Die Kleidung dieser Meerjungfrau war längst verschwunden, aber obwohl sie nackt war, hatte das nichts „Unanständiges“ an sich – die Tumore waren verschwunden, aber ihr Körper war mit Narben übersät und ohne jegliche Ästhetik, ihr Gesicht entstellt und ihr Haar so dünn, dass sie fast kahl war.
„Bruder, darf ich dir vorstellen“, begann Ach, „diese Dame ist eine Nachfahrin der Meerjungfrauen, ihr Name ist He Zhunstost Bragi Grett Valkyria… Gulvig.“
Ihr Name, der ungefähr dreihundert Zeichen lang war, war über hundert Zeichen länger als die etwa zweihundert Zeichen, aus denen der Name einer Seeschlange bestand.
