Nachdem man schon eine ganze Weile mit Carly, der menschenfressenden Baumdrachenelfe, zusammengearbeitet hatte, wurde in Flame City eine Plantage für menschenfressende Bäume angelegt, aber was man mit diesen Bäumen anfangen sollte, war noch unklar.
Die Bäume produzierten weder Nahrung noch waren sie besonders schön; höchstens war ihr Holz ganz okay, aber ihre Stämme waren zu dünn.
Daher schien Carlys Identität als Drachenelfe bisher eher überflüssig – scheinbar magisch, etwas, das nur eine Drachenzüchterfamilie hervorbringen konnte. Allerdings schien ihr Wert darauf beschränkt zu sein, Liszt Gesellschaft beim Plaudern zu leisten – obwohl sie zur Speisebaumart gehörte, konnte sie nur einige einfache Bürger schnappen und verspeisen.
Gegen Ritter oder alte Magier war er unzuverlässig, und außerdem konnten sich die menschenfressenden Bäume nur unter Carlys Kontrolle bewegen.
Obwohl es unausgesprochen war, spürte Carly seinen unangenehmen Status und das leichte Bedauern in Liszts Herz ihm gegenüber.
Also hielt er den Atem an und entdeckte nach mehreren Ausflügen mit einer Gruppe menschenfressender Bäume endlich eine mutierte Variante – den fleischfressenden Oger-Zauberbaum.
Das war der Name, den Liszt sich ausgedacht hatte, nachdem er die Zaubertrankvariante des menschenfressenden Baumes untersucht hatte.
Sein Zaubertrank von chaotischer Qualität war nicht besonders wirksam, aber wenn man bedenkt, dass die gesamte Pflanze zu einem Zaubertrank verarbeitet werden konnte, sollte die Ausbeute nicht allzu schlecht sein.
„Carly, ich habe dich nie für unwichtig gehalten. Du bist mein erster Drachenelf und hast einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen“, sagte Liszt überzeugend.
Als Carly das hörte, streckte es stolz seine Brust heraus und sagte: „Hmph!“
Es wirkte zwar gleichgültig, aber eigentlich war ihm Liszts Meinung sehr wichtig. Schließlich hatte der Vertrag auf subtile Weise eine Zuneigung zu Liszt hervorgerufen.
„Als Nächstes hilf bitte den Leibeigenen auf der Plantage, mehr fleischfressende Oger-Zauberbäume zu züchten.“
„Überlass das mir“, nickte Carly stolz und sagte: „Und ich werde weiter nach weiteren Arten von fleischfressenden Oger-Zauberbäumen suchen, darunter auch solche mit heilenden Eigenschaften. Menschenfressende Bäume sind in Wäldern sehr verbreitet, es muss unzählige mutierte Arten geben, und ich werde sie alle für dich finden.“
„Das ist wirklich hervorragend, aber du musst auch vorsichtig sein. Die Außenwelt ist voller Gefahren.“
„Ich habe keine Angst, ich kann mich eingraben und fürchte mich vor keinen magischen Bestien, denen ich begegne. Diese Mondkiller werden nur von mir getötet werden!“ Carly sprach mit einer Entschlossenheit, die einer Drachenelfe angemessen war, die einst einen ganzen großen Mondkiller-Stamm ausgelöscht hatte, und strahlte eine mächtige Aura aus.
„Ich weiß, dass du sehr mächtig bist.
Hmm, wenn du draußen auf Mondkiller triffst, versuch sie nach Möglichkeit nicht zu töten. Schließlich werden sie in Zukunft meine Leibeigenen sein, die das Land bestellen und Gegenstände für mich herstellen.“
„Hmph!“
Carly verschränkte die Arme und wandte sich ab, offensichtlich widerwillig gegenüber Liszts Worten – sollten irgendwelche lästigen Mondkiller auftauchen, wäre es nicht höflich, sie zu töten, wenn nötig.
Als Liszt das sah, konnte er nur seine Hilflosigkeit zum Ausdruck bringen und beschloss, Carly nach und nach zu trainieren.
Außerdem kam ihm ein Gedanke: „Jela kann vorerst nicht in die Flammenburg umgesiedelt werden. Ihr explosives Temperament könnte in Verbindung mit Carlys Wildheit zu einem Kampf vor Ort führen. Allerdings …“
Plötzlich kam Liszt eine Idee.
Wie man so schön sagt: Unglück ist, wo das Glück wohnt, und Glück ist, wo das Unglück liegt. Jela war kein gewöhnlicher Elf; jede Entwicklung, die er durchlief, wurde vom Druck des Schicksals angetrieben und befreite ihn schließlich von seinen Fesseln. Könnte es also sein, dass Carly Jela stimuliert und dadurch seine Entwicklung beschleunigt?
„Es ist einen Versuch wert.“
…
In diesem Moment
weit weg in Thorn Castle, während Jela ihr Revier inspizierte, zitterte sie unerwartet. „Wuwa?“ Sie war ein wenig verwirrt und hatte das Gefühl, etwas Unangenehmes gespürt zu haben.
Das Gefühl war jedoch nur von kurzer Dauer, und sie dachte nicht weiter darüber nach.
Mit den Händen hinter dem Rücken flog sie gemächlich eine Runde um Thorn Castle, bevor sie in den Wurmraum zurückkehrte und die plappernden kleinen Elfen anschrie: „Seid alle still und schlaft ordentlich!“
Sofort
wurde es still im Wurmzimmer von Thorn Castle.
Das gab Jela ein tolles Gefühl, aber bald wurde sie traurig: „So viele kleine Elfen wurden weggeschickt, und Liszt ist schon seit Tagen nicht zurückgekommen. Wuwa, Jela gefällt es hier nicht mehr.“
…
Mickeys Entwicklung ermöglichte eine schnelle Vergrößerung der Maisplantage.
Kali fand den Zaubertrank und befahl, noch mehr Menschenfressende Bäume zu pflanzen.
Liszt lernte nach und nach die magische Form des Knochendrachen und konnte ihn reiten und sich mit höherer Magie verbinden, um seine Form zu verändern.
Allerdings war das ziemlich schwierig und er war noch nicht so gut darin.
„Knochendrache! Verwandle dich!“
In diesem Moment versuchte er es wieder.
Der Knochendrachen stieß einen Schrei aus, sein Körper hüllte sich in ein gespenstisches blaues Licht, das schnell jeden Drachenknochen bedeckte. Daraufhin schrumpfte der gesamte Knochendrachen sichtbar in rasendem Tempo, bis er zu einem drei Meter hohen Skelett wurde, das Liszt umhüllte.
Das Skelett hatte grob die Form eines Menschen, wie eine überdimensionale Rüstung, deren Knochen zerklüftet ineinandergreifen, doch es war extrem schwerfällig in der Bewegung.
„Es kann immer noch nicht auf die Größe einer normalen Rüstung schrumpfen. Die mentale Kraft, die für die magische Form des Knochendrachen erforderlich ist, ist zu stark, und ich schaffe das wirklich nicht alleine … Ich muss wohl wirklich jemanden finden, mit dem ich mich die mentale Anstrengung teilen kann, da auch die Rauchmission mir geraten hat, jemanden zu suchen, der mir die mentale Last abnimmt.“
Es war nicht so, dass er den Knochendrachen nicht mit jemand anderem teilen wollte, er wusste nur nicht, wie er das anstellen sollte.
Er hätte natürlich Emily um Hilfe bitten können, aber der Knochendrache konnte immer nur einen Reiter aufnehmen und nicht die Gedanken von zwei Rittern gleichzeitig verbinden.
Also versuchte er, es alleine herauszufinden.
Nach mehreren gescheiterten Versuchen beschloss er, dem Hinweis aus der Rauchmission zu folgen und jemanden zu suchen, mit dem er die Last teilen konnte. Zuerst holte er Rat bei Ach ein, schließlich war das Teilen mentaler Kräfte keine einfache Angelegenheit.
Nachdem er Liszt angehört hatte, dachte Ach kurz nach und sagte dann: „Bruder, erinnerst du dich noch an Virginia Truth?“
„Virginia?“ Liszt war überrascht und sagte dann: „Natürlich erinnere ich mich. Sie ist der Abenteuerflotte beigetreten und liegt derzeit vor der Küste des Legendären Kontinents vor Anker.“
„Virginia ist zu einer Nekrofisch-Ugly geworden, aber Ach glaubt, dass ihre Seele nicht vollständig mit dem Nekrofisch-Ugly verschmolzen ist und mit etwas Manipulation getrennt werden kann. Der Seelenbehälter, den du hast, ist ein gutes Material für die Durchführung der Seelentrennungsmagie.
Warum lässt du sie nicht einen Teil deiner mentalen Anstrengungen übernehmen?“
„Bist du sicher, dass Virginia mir helfen kann, die mentale Belastung zu teilen?“
„Mm, wir können Virginias Seele in den Körper des Knochendrachen einpflanzen. Auf diese Weise wird der Knochendrache halb autonom handeln können. Wenn du zusammen mit Virginia auf dem Knochendrachen reitest, solltest du ihn vollständig kontrollieren können.“
Als Liszt Ach’s Erklärung hörte, nickte er sofort: „Okay, ich hole Virginia her. Ich gebe dir den Seelenbehälter, und du kannst alles vorbereiten. Wenn es soweit ist, trennen wir ihre Seele und übertragen sie in den Knochendrachen.“
Gesagt, getan.
Auf dem formlosen Drachen Bard rasten die beiden allein zur Küste des Legendären Kontinents.
Mit der Geschwindigkeit des Drachen erreichten sie schnell den Ankerplatz der Abenteuerflotte, der inzwischen zu einer provisorischen Hafenstadt ausgebaut worden war. Aufgrund von Nachschubbedarf war die Flotte erst kürzlich zur Flammeninsel zurückgekehrt, um sich mit reichlich Proviant und Reichtümern zu versorgen, die Yevich für die Eroberung des Herzogtums Schneesturmberg übergeben wurden.
Virginia hielt sich in dieser kleinen Hafenstadt auf und sorgte für die Sicherheit der Flotte.
Der dreizackförmige Zerstörungsstab vibrierte und sie wurde von Liszt aus dem Schlaf geweckt: „Eure Hoheit, wann seid Ihr angekommen?“
„Du wirst diesen Ort für eine Weile verlassen; ich habe eine Aufgabe, bei der ich deine Hilfe brauche. Vielleicht bekommst du nach Erledigung der Aufgabe einen bequemeren Körper.“
„Einen bequemeren Körper?“ Virginia war verwirrt.
„Ja, aber lass uns jetzt nicht darüber reden. Zuerst bringe ich dich in den Raumring, und dort können wir weiterreden.“ Nachdem er den Rending Staff weggeräumt hatte, flog der formlose Drache schnell durch den Raum.
Kurz darauf tauchten sie aus dem Ausgang der Herz-Schilf-Teleportationsformation auf und kehrten nach Reed City zurück.
Dort angekommen, erklärte Liszt vor dem Knochendrachen kurz die Situation: „Das ist so ziemlich alles. Mir fehlt noch etwas mentale Kraft, um den Knochendrachen zu kontrollieren. Ach hat eine Möglichkeit, dich in den Körper des Knochendrachen zu versetzen, damit du die Kontrolle über diesen Körper übernehmen und dann mit mir zusammenarbeiten kannst, um die Verwandlung der magischen Gestalt zu vollenden.“
„Der Knochendrache …“, sagte Virginia in ihrer hässlichen Nekrofischgestalt etwas verwirrt, „er sieht riesig aus, kann ich ihn wirklich kontrollieren?“
„Die grundlegenden Manöver sind kein Problem, aber mit deiner mentalen Kraft allein kannst du den Knochendrache bestenfalls wie ein wildes Tier kontrollieren und viele seiner Fähigkeiten nicht einsetzen.
Wenn ich ihn jedoch reite und meine Kräfte mit deinen vereine, können wir zweifellos die ganze Kraft des Knochendrachen entfesseln … Die Entscheidung liegt natürlich bei dir, ich werde dich nicht zwingen.“
Liszt zwang sie wirklich nicht, denn er glaubte, dass sie selbst als Frau in ihrem früheren Leben der Faszination eines Drachen nicht widerstehen konnte – selbst wenn es sich um einen Knochendrachen handelte.
Außerdem war der Knochendrache viel stärker und dominanter als ein Nekrofisch-Hässlicher.
Das war klar.
Nachdem sie aus ihren Träumereien erwacht war, nickte Virginia sofort zustimmend: „Eure Hoheit, ich bin bereit, der Knochendrache zu werden.“
