Ein Tag verging ohne Ergebnisse, was normal war, da es sich um Verhandlungen handelte, bei denen natürlich beide Seiten ein paar Tage lang etwas hin und her verhandeln mussten.
Am Abend machte jedoch Herzog Pierrot den ersten Schritt und besuchte Li Si Te, der gerade mit Li Weiliam bei einer Tasse Tee plauderte. Li Si Te lud ihn daraufhin in sein Arbeitszimmer ein.
Das Arbeitszimmer im Thorn Castle war riesig, voller Bücher und strahlte einen antiken Charme aus, der von künstlerischem Geschmack zeugte.
Man sagt, dass das Arbeitszimmer eines Mannes ein Spiegelbild seiner Bildung ist; Li Si Tes Arbeitszimmer war ein Abbild des sanften und kultivierten Gentleman, der in seinem Inneren war.
„Herzog Pierrot, in ein paar Tagen wirst du deine Freiheit wiedererlangen“, sagte Li Si Te und bedeutete dem anderen, sich zu setzen. „Was führt dich zu dieser Stunde hierher?“
Pierrot setzte sich ungeniert.
Er nahm den grünen Tee, den ihm ein Diener reichte, und trank die Hälfte der Tasse in einem Zug leer. „Ihr beide lacht bestimmt insgeheim über mich.
Als Sünder, der einen Drachen verloren hat, ist meine Position als Herzog wahrscheinlich am Ende, selbst wenn ich zurückkehren kann.“
Er hatte Recht.
Li Si Te verspottete ihn tatsächlich innerlich, aber diese Gedanken behielt er besser für sich. „Kriege haben immer Gewinner und Verlierer, Herzog Pierrot. Es ist bedauerlich, dass du an einem unklugen Krieg gegen Drachen teilgenommen hast. Ursprünglich waren entweder Alex White Iron oder Alonso Xiankelai meine Ziele.“
„Ich habe mir tatsächlich den falschen Gegner für diesen Krieg ausgesucht“, nickte Herzog Pierrot und sprach ruhig weiter. „Der Übergang vom Herrscher zum gefangenen Gefangenen hat mir vieles klar gemacht. Ehrlich gesagt, wenn es nicht darum gegangen wäre, das Ansehen der königlichen Familie der Adler zu retten, bezweifle ich, dass jemand gekommen wäre, um mich freizukaufen.“
Li Si Te tauschte einen Blick mit Li Weiliam, und sie schwiegen.
Kurz zuvor hatte Li Weiliam in einem lockeren Vater-Sohn-Gespräch über die schwierigen Verhandlungen geklagt. Das Adlerreich und das Graue Eiserne Herzogtum wollten nur mit möglichst geringen Kosten ihr Gesicht wahren und kümmerten sich nicht um Herzog Pierrot. Deshalb lehnten sie den hohen Preis, der hier verlangt wurde, entschieden ab.
Herzog Pierrot fuhr fort: „Ursprünglich hegte ich einen intensiven Hass auf Eure Hoheit und brannte Tag und Nacht vor Wut über den Diebstahl des Drachen. Aber heute wurde ich von denen verraten, die mir am nächsten standen, und dieser Hass auf Eure Hoheit ist verflogen. Niederlage und Gefangennahme überlassen natürlich alles dem Sieger; am verabscheuungswürdigsten ist Verrat!“
Li Weiliam bot ihm unaufrichtigen Trost an: „Aus Sicht der Familieninteressen hatten sie vielleicht auch mit Schwierigkeiten zu kämpfen.“
„Glaubst du, ich spreche von Verrat innerhalb der Familie?“ Herzog Pierrot schüttelte den Kopf: „Nein, nein, nein, ich verüble ihnen ihren Verrat, besonders den meines Sohnes. Aber wenn ich an seiner Stelle wäre, hätte ich die gleiche Entscheidung getroffen – die Macht der Familie zu erhalten ist wichtiger, als jemanden wie mich, einen Gefangenen, zu retten.“
„Von wem sprichst du dann?“
„Adonis Moonlight Silver!“
„Der König der Adler?“ Li Si Te war sich immer noch nicht im Klaren über Pierrots Absichten.
Zuerst dachte er, Pierrot sei so wütend, dass er bereit wäre, die Seiten zu wechseln, aber das war unmöglich, da sie ihn für einen Handel mit den Drachenelfen brauchten.
Ein einfacher Sky Knight konnte niemals mit einem Drachenelfen mithalten.
Pierrot erklärte schnell: „Ich dachte mal, Adonis, Loyle und ich wären ein eisernes Dreieck. Als die beiden loyalsten Vasallenstaaten des Adlerreichs sind Loyle und ich im Adlerreich aufgewachsen und wurden zusammen für das Drachenritter-Ausbildungsprogramm ausgewählt. Leider konnte ich wegen meines mangelnden Talents die Anerkennung des Aschekönigs nicht gewinnen.“
Obwohl er schon mittleren Alters war, betrachtete Pierrot das eiserne Dreieck immer noch als seine Familie.
Als die Adlerkönigsfamilie den Krieg gegen die Drachen begann, meldeten er und Loyle Purple Copper sich sofort zum Dienst. Leider starb Loyle in der Schlacht und er wurde gefangen genommen.
„Ich dachte, selbst wenn meine Familie mich im Stich lassen würde, würde Adonis mich nicht verlassen. Ich habe für die Ehre der Adlerkönigsfamilie und für Adonis‘ Freundschaft gekämpft … Jetzt bin ich ein Niemand, und Adonis hat nicht einmal jemanden geschickt, um mich mit einem einzigen Wort zu trösten!“
Seine Stimme wurde immer lauter.
Herzog Pierrot wurde immer aufgeregter, während er redete: „Das ist eine Beleidigung, das ist Verrat! Er hat meine Freundschaft verraten, die Interessen des Grauen Eisenherzogtums verraten. Verräter verdienen keine Vergebung!“
„Also, Herzog Pierrot, was willst du damit sagen?“ Liszt interessierte sich nicht besonders für jugendliche Gefühlswelten, die nicht einmal die Höhen und Tiefen eines Ritterromans aufwiesen.
„Ich will mich an Adonis rächen und brauche Eure Hoheit Hilfe!“ Pierrot machte endlich sein Ziel klar.
„Wie kann ich dir helfen?“
„Ich kann Euch alle Informationen über das Adlerreich geben, die ich habe, einschließlich des Enkels des Marquis von Bull, im Austausch für Eure Unterstützung bei meiner Rückkehr in das Graue Eiserne Herzogtum. In Zukunft wird das Graue Eiserne Herzogtum dem Flammenreich dienen.“
Bevor Liszt etwas sagen konnte, antwortete Li Weiliam: „Herzog Pierrot, glaubst du, das ist überhaupt möglich? Das Graue Eiserne Herzogtum hat bereits seine Drachen verloren, was bedeutet, dass dein Land in ein paar Jahren nicht mehr existieren wird. Selbst wenn wir deine Rückkehr unterstützen, was hast du, um dein Land zu unterdrücken und das Flammenreich zurückzuzahlen?“
„Natürlich gibt es eine Gegenleistung!“
„Lass hören.“
„Der Enkel des Marquis von Bull, Andre, zähmt gerade einen neuen Drachen, und soweit ich weiß, ist er kurz vor dem Erfolg. Wenn ich Eure Hoheit Informationen über diesen Drachen gebe, würdest du dann das Graue Eisenherzogtum zwanzig Jahre lang beschützen? Zwanzig Jahre – ich glaube, in dieser Zeit würdest du das Adlerreich vernichten.“
Herzog Pierrot sagte mit ungewöhnlich festem Blick: „Wenn die Familie Grey Iron bis dahin noch keinen neuen Drachen gefunden hat, bin ich bereit, mein gesamtes Vermögen aufzubrauchen, in der Hoffnung, nur eine weitere Adelsfamilie im Flammenreich zu werden.“
Nachdem er die Worte von Herzog Pierrot gehört hatte,
kniff Liszt langsam die Augen zusammen und dachte über die Wahrhaftigkeit der Worte des anderen nach.
Ursprünglich hatte er sich keine allzu großen Sorgen um Andre gemacht, den Feind des Saphir-Herzogs. Selbst wenn er ein Genie war, würde er zuerst Rache an der Saphir-Familie nehmen wollen. Und selbst wenn er ein Drachenritter würde, was könnte er schon tun? Würde er es wagen, sich einem Drachenritter mit vier Drachen zu widersetzen?
Aber.
Die Nachricht, dass Andre einen neuen Drachen gezähmt hatte, weckte sein Interesse: „Was für einen neuen Drachen zähmt er?“
„Einen wundersamen Drachen, der zwar nicht so mächtig ist wie Eurer Hoheit formloser Drache, aber magischer als die üblichen Metalldrachen und Edelsteindrachen. Ohne diesen Drachen hätte der Marquis von Bull niemals gewagt, die Saphir-Familie zu verraten.“
Herzog Pierrot lehnte sich in seinem Stuhl zurück und gewann die Oberhand, solange Liszt Interesse zeigte.
Li Weiliam fragte plötzlich: „Herzog Pierrot, glaubst du, dass das Flammenreich das Adlerreich innerhalb von zwanzig Jahren vernichten kann?“
„Mit dem Schwung Seiner Hoheit Liszt glaube ich, dass es eine Chance gibt, natürlich ist es hauptsächlich ein Glücksspiel …
Ohne Drachen wird die Familie Grey Iron irgendwann ihr Land verlieren, also warum nicht alles riskieren, anstatt nur Adliger zu sein … Es ist schon viele Jahre her, dass ein Heiliger Drachenritter aufgetaucht ist, warum sollte das Adlerreich nicht fallen?“
Seine Argumentation war stichhaltig.
Liszt konnte und wollte nichts dagegen sagen: „Sag mir zuerst, welchen Drachen Andre zähmt. Wenn ich interessiert bin, könnte ich deinen Bedingungen vielleicht zustimmen.“
Nach einigem Zögern nickte Herzog Pierrot: „Ich vertraue auf Eure Integrität, Eure Hoheit. Der Drache, den Andre zähmt, ist das größte Geheimnis des Adlerreichs, das ich zufällig bei einem Bankett mit Adonis erfahren habe, wo er es in einer betrunkenen Rede ausgeplaudert hat und ich danach heimlich Nachforschungen angestellt habe.“
Er hielt inne, biss die Zähne zusammen und sagte dann: „Es ist ein Bergkupferdrache!“
