Dieses Kapitel ist ein besonderes Belohnungs-Update von „Bu Deng Qing Ting“.
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Emily war immer noch damit beschäftigt, Bäume zu fällen, während Li Si Te um die große Grube herumspazierte, aber keinen Hinweis auf magische Energie entdecken konnte; er hatte keine Ahnung, wie gut sich dieser menschenfressende Baumdrachengeist verstecken konnte.
Sie spielten dieses Versteckspiel schon seit über einem Monat, und er hatte sich noch kein einziges Mal gezeigt.
Er nutzte eine Pause beim Baumfällen,
ließ eine Gruppe Leibeigene zu einer anderen großen Grube gehen und suchte sich dann eine zentrale Stelle zum Graben aus, da er das Gefühl hatte, dass diese großen Gruben die Drachenhöhle-Großmine sein könnten, die man bei der Rauchmission als Belohnung bekam.
Die Leibeigenen gruben mit aller Kraft und waren erst zwei Meter tief gekommen, als sie auf eine Felsschicht stießen, die zerschlagen und Li Si Te gebracht wurde.
Der Stein war sehr schwer und hatte eine dunkelrote Farbe.
„Was ist das für ein Stein, erkennt ihn jemand?“ Li Si Te warf ihn herum und hatte das Gefühl, dass es sich um eine Art Erz handelte – insbesondere aufgrund des Hinweises aus der Rauchmission war er umso mehr davon überzeugt, dass der Stein in seiner Hand Erz war.
Fernal Ink, der Li Si Te folgte, antwortete: „Eure Hoheit, wenn ich mich nicht irre, handelt es sich hierbei um Eisenerz.“
„Eisenerz?“ Li Si Te schaute genau hin und verglich es mit dem Eisenerz, das er aus der Eisenmine des Gefangenen-Drachen-Berges mitgenommen hatte. Er bemerkte einige Unterschiede, vor allem in der Farbe. „Was für eine Art Eisenerz ist das und warum sieht es anders aus als das Eisenerz, das ich kenne? Ich erinnere mich, dass das Eisenerz aus dem Gefangenen-Drachen-Berg sehr schwarz war.“
„Es könnte sich um minderwertiges Erz mit geringem Eisengehalt handeln, das typischerweise in den oberen Schichten einer Ader vorkommt“, sagte Fernal Ink aufgeregt. „Eure Hoheit, unter dieser Grube könnte sich eine Eisenmine befinden!“
Wenn es sich wirklich um Eisenerz handelte.
Dann war dies zweifellos die Drachenhöhle, eine riesige Eisenmine. Als Li Si Te die vielen großen Gruben sah, die dicht beieinander lagen, wurden auch seine Augen rot vor Aufregung: „Schickt schnell Leute hin, grabt in jeder Grube, grabt einen Meter tief, um das Erz darunter zu finden; ich will wissen, wie groß diese Eisenmine ist!“
„Ja, Eure Hoheit!“
Fernal Ink war voller Tatendrang, da er nur zu gut wusste, wie wichtig eine Eisenmine für das Land war; die Ausrüstung für Ritter, die alltäglichen Werkzeuge, nichts davon konnte ohne Eisenerz hergestellt werden.
Nicht nur die Leibeigenen gruben wie wild, auch viele Ritter griffen zu Spaten, Hacken und Spitzhacken und gruben energisch in der Erde.
Mehrere Gruben rund um die Eisenmine wurden schnell ausgehoben und legten Eisenerze in verschiedenen Farben und Qualitäten frei. In einer Grube wurde nach nur einem halben Meter Graben tiefschwarzes Eisenerz gefunden, eine hochwertige Lagerstätte, die wahrscheinlich bis zu neunzig Prozent Eisen enthielt und mit nur wenigen Schlägen direkt zu Werkzeugen geschmiedet werden konnte.
„Es scheint, als hätten wir wirklich eine riesige Eisenmine gefunden, ausgezeichnet.“ Li Si Te hätte nicht zufriedener sein können. Mit einer solchen Eisenmine und dem Grauen Eisendrachen würde es dem Flammenreich nie wieder an Eisen mangeln.
Als die Gruben jedoch weiter entfernt ausgehoben wurden, wurden bald verschiedene Arten von Erz herbeigeschafft.
„Eure Hoheit, dieses Erz sieht nicht wie Eisenerz aus, es ähnelt eher Kupfererz“, berichtete Fernal Ink Li Si Te. Als erfahrener Ritter, der seit langem mit den Routineangelegenheiten des Territoriums befasst war und über einige Kenntnisse verfügte, erkannte er sofort, dass es sich um Kupfererz handelte.
„Eure Hoheit, diese Erze sehen nicht wie Eisenerz aus, sondern eher wie Kupfererz“, erklärte Fernal Ink Li Si Te. Als erfahrener Ritter, der sich seit langem mit den alltäglichen Angelegenheiten des Territoriums befasste und sich mit der Erzverhüttung auskannte, erkannte er viele verschiedene Erze. „Es handelt sich wahrscheinlich um Bronzerz. Die vorherigen Eisenerze waren wahrscheinlich Schwarzherz-Eisenerz.“
Dann stellte er die Hypothese auf: „Vielleicht gab es hier vor langer Zeit eine Schlacht zwischen einem Schwarzherzigen Eisendrachen und einem Bronzedrachen, die diesen riesigen mineralreichen Berg geschaffen hat.“
Die Spekulation war logisch.
Doch bald brachte ein anderer Ritter neue Steine – Steine, die aussahen, als wären viele kubische Steine miteinander verbunden. Als Fernal Ink die Steine sah, rief er unwillkürlich aus: „Das ist Galenit!“
„Galenit?“
„Erze, die von Bleidrachen produziert werden. Das Adlerreich hat einen Bleidrache, ich habe schon mal eine Ladung Bleiglanz gekauft, um Bleimetall zu gewinnen!“
Dann wurden aus weiteren Gruben Bleiglanz nach oben befördert. Das heißt, in diesem Tal gab es nicht nur Schwarzherz-Eisen- und Bronzeerz, sondern auch Bleiglanz. Nach Fernals Überlegung könnte es in der Antike zu einem Dreikampf zwischen Bronzedrachen, Schwarzherz-Eisendrachen und Bleidrachen gekommen sein.
Allerdings unterschätzten Liszt und die anderen immer noch den Reichtum der Drachenhöhlen-Großmine.
Bei Einbruch der Nacht brachten Ritter eine neue Art von Erz, eine Art sprödes, rotes Erz, das leicht zu Sand zerfiel. Fernal kannte es nicht, ebenso wenig wie Liszt, aber sie waren sich sicher, dass es sich um eine neue Art von Metallerz handeln musste. Sie hatten bereits die Magiergilde benachrichtigt, einen Magier zu schicken, der sich mit Metallerzen auskannte, um herauszufinden, um welche Art von Metallerz es sich handelte.
„Eure Hoheit, es ist wirklich unglaublich. In diesem Tal gibt es tatsächlich vier verschiedene Arten von Metallerzen!“ Fernal konnte seine Begeisterung nicht verbergen.
Im Schein des Lagerfeuers war sein Gesicht gerötet, als hätte ihn ein Goldbarren am Kopf getroffen.
Liszt war jedoch viel ruhiger. Er wusste von Anfang an von der Existenz der Drachenhöhlen-Großmine – überraschend war nur, wie viele Arten es gab: „Bleib ruhig, Fernal. Wir haben die Verteilung der Erze in den Gruben im Tal kartiert. Am Rande des Tals gibt es noch eine große Grube, die noch nicht ausgegraben wurde, und dort könnten neue Erze liegen.“
„Noch mehr neue Erze? Das würde bedeuten, dass es fünf verschiedene Erze gibt!“ Fernal war noch aufgeregter.
Liszt war aus einem anderen Grund aufgeregt als Fernal.
In seinem Herzen grübelte Liszt über eine andere Frage nach: „Wenn hier fünf Drachen gekämpft haben, könnte dann einer gestorben und tief unter der Erde begraben worden sein? Die Belohnung für die neue Rauchmission ist ‚Drachenmacht im Skelett‘. Könnte das bedeuten, dass unter der Erde ein Drache auf seine Wiedergeburt wartet?“
Genau wie Leo nährt ein Drache nach seinem Tod eine Glut in seinen Überresten und wartet auf die richtige Gelegenheit, wiedergeboren zu werden.
Ein Metalldrache oder Edelsteindrachen war unwahrscheinlich; sie hatten nicht das Potenzial zur Elementarisierung, und die Supermagie der Drachen konnte nicht lange bestehen bleiben. Nur die Übermagie der Elementardrachen konnte ewig bestehen bleiben.
Er sprach Fernal nicht darauf an.
Er spekulierte nur für sich: „Vielleicht kämpften nicht nur vier oder fünf Metalldrachen. Vielleicht waren auch Elementardrachen beteiligt … Es ist nur ungewiss, ob Edelsteindrachen dabei waren.“
Ob Elementardrachen in der Drachenhöhle der Großen Mine schliefen, würde sich bald herausstellen, da die Mine unweigerlich erschlossen werden musste.
Und heute Nacht hatte er noch Arbeit zu erledigen.
Während die Leibeigenen weiter Bäume fällten, wurden innerhalb eines Tages und einer Nacht alle Bäume, die die große Grube über dem Schwarzen Herz aus Eisen bedeckten, gefällt, sodass nur noch ein paar hundert Menschenfressende Bäume in der nordwestlichen Ecke der Grube übrig blieben.
„Eure Hoheit, können wir jetzt mit dem Graben beginnen?“, fragte Emily.
„Lasst uns anfangen.“
Die Leibeigenen, die sich abgewechselt und gut ausgeruht hatten, begannen wieder zu graben und folgten dabei den Abständen zwischen den menschenfressenden Baumgruppen. Entsprechend der Verteilung des schwarzen Eisenerzes war die Erdschicht weniger als zwei Meter tief. Indem sie die Erde hier umgruben und jeden menschenfressenden Baum an einen anderen Ort verpflanzten, schworen sie sich, den menschenfressenden Baumdrachen zu finden.
Bald darauf.
Der Mond ging unter und die Sonne ging auf.
Die Dunkelheit vor der Morgendämmerung wurde von Sonnenlicht durchbrochen, und einer nach dem anderen wurden die menschenfressenden Bäume ausgegraben. Gerade als sie die letzten paar Dutzend Bäume fertig hatten, fingen diese Bäume plötzlich an zu zittern. Dann wurden die Äste weich, und der ganze Baum bog sich zum Boden, bereit, sich einzugraben und zu fliehen.
Emily, die die ganze Nacht wach geblieben war und blutunterlaufene Augen hatte, sah das und rief den Rittern hinter ihr zu: „Weckt Seine Hoheit!“ Dann rannte sie zu den letzten paar Dutzend menschenfressenden Bäumen.
Sie suchte nach dem Schatten des Drachengottes, der die menschenfressenden Bäume heimlich aus der Dunkelheit heraus kontrollierte.
