„Prinz Liszt, Lord Acherloides, willkommen als Gäste im Azure Sky Peak Palace“, sagte der Saphir-Herzog und schaute den großen und temperamentvollen Liszt an, seine Augen waren ruhig, konnten jedoch ein leichtes Gefühl des Verlustes nicht ganz verbergen.
Ein Niemand, der ihm einst zu Füßen lag.
Jetzt war er ein Drachenritter geworden, der ihm ebenbürtig war, nein, genauer gesagt, ein mächtiger neuer Herrscher, vor dem er sich bei einer Begegnung leicht verneigen musste.
Besonders als er diesen grauweißen Grauen Eisendrachen sah, zog sich sein Herz schmerzhaft zusammen – es war eindeutig der Graue Eisendrache aus dem Grauen Eisenducat.
Letztes Mal hatte er Carlo Violet in der Drachentötungsschlacht getötet und ihm den hellgrünen Edelsteindrachen weggenommen.
Dieses Mal hatte er in der Drachentötungsschlacht Loyle Purple Copper getötet und den Grauen Eisendrache erobert.
Der Saphirherzog konnte sich kaum vorstellen, wie dieser junge Mann, kaum zwanzig Jahre alt und lächelnd, all das geschafft hatte.
Aber der Graue Eisendrache thronte direkt dort auf dem Palasplatz und ließ ihm keine andere Wahl, als es zu glauben.
„Es sind nicht die drei Drachen, die vorher erwähnt wurden, sondern vier … Bei so einer luxuriösen Aufstellung fürchte ich, dass die Besucher böse Absichten haben. Diesmal hat die Saphir-Familie wahrscheinlich gar keine Wahl“, dachte der Saphir-Herzog bitter und spürte eine anhaltende Schwäche in seinem ganzen Körper, dankbar, dass ihn die Herzogin, Lady Sarette, diskret am Arm stützte.
Um es nicht zu zeigen.
„Großherzog, ich hoffe, meine unangekündigte Ankunft stört dich nicht“, sagte Liszt nicht arrogant, sondern mit der Haltung eines Gentleman, und begrüßte ihn ordnungsgemäß.
Seine Geste war ein Gruß unter Gleichen, der dem Saphir-Herzog vollen Respekt zollte.
Dann wandte er sich an den Marquis von Bull Tail und verbeugte sich: „Vater.“
Das machte den gerade noch überglücklichen Li Weiliam noch stolzer, und er konnte sein Lächeln kaum verbergen: „Liszt, warum ist der hellgrüne Edelsteindrachen nicht hier? Stattdessen hast du den grauen Eisendrachen mitgebracht?“ Er wusste nicht, dass der graue Eisendrachen bereits von Liszt geritten worden war, da es der erste öffentliche Auftritt des Drachen war.
„Ich habe Herzog Pierrot gefangen genommen. Der graue Eisendrachen und ich passen gut zusammen; er ist jetzt mein Drache!“
Als würde er Liszt antworten,
stieß der graue Eisendrachen ein langes „Brüllen“ aus und warf einen beiläufigen Blick auf den Saphirherzog und sein Gefolge sowie auf den Saphirdrachen, der nicht weit entfernt auf einem Hügel thronte.
„Prinz Liszt ist in der Tat der herausragendste junge Mann dieser Zeit, eine wahre Verkörperung ritterlicher Ehre“, bemerkte Lady Sarette, die sich der Schwäche des Großherzogs bewusst war, und sprach eine Einladung aus: „Nach einer langen Reise möchten Prinz Liszt und Lord Acherloides vielleicht im Palast auf einen Tee eintreten und sich ausruhen.“
Acherloides, der solche gesellschaftlichen Anlässe nicht mochte, schwieg, blieb dicht bei Liszt und versank in Gedanken.
Liszt willigte bereitwillig ein: „Sehr gerne.“
Und so kehrten alle in den Azurblauen Gipfelpalast zurück.
Der Azurblaue Gipfelpalast war weniger ein einzelner Palast als vielmehr eine Ansammlung von Burgen, die sich über einen Berggipfel erstreckten und vom Gipfel bis zum Fuß miteinander verbunden waren. Seine Pracht war etwas, das die wenigen Burgen auf der Erde nicht einmal zu einem Hundertstel erreichen konnten.
Außerdem gab es dort magische Konstruktionen, wie zum Beispiel einen schwebenden Garten, der über einem der Dächer der Burg schwebte.
Das war die Privatgemächer des Saphir-Herzogs.
Vom Schlossflur aus konnte man die ferne Stadt Blue Dragon und den riesigen blauen See Tranquil Lake sehen, den größten See auf Blue Dragon Island. Der Perlenschmuck, der im gesamten Großherzogtum total angesagt war, wurde von den niedrigen magischen Tieren, den Perlenaustern, gewonnen, die im See gezüchtet wurden.
Aber die Black Pearl-Produkte von Black Horse Island waren jetzt im ganzen Land bekannt.
Im Vergleich zu den weißen Perlen aus Perlenaustern waren die schwarzen Perlen größer, seltener und daher teurer.
Die besten schwarzen Perlen behielt Liszt für die Herstellung von „Calming Wind Pearls“ und verkaufte sie nicht an Außenstehende. Auch rosa und goldene Perlen wurden nicht verkauft, da die Zucht der schwarzen Tridacna-, Fen Hai Luo- und Goldlippenmuscheln noch nicht richtig in Gang gekommen war und die Produktion nicht einmal den eigenen Bedarf deckte.
Vielleicht würde es in ein paar Jahren oder sogar in einem Dutzend Jahren mit der maritimen Entwicklung der Flammeninsel möglich sein, die Zucht dieser drei Muschelarten auszubauen und zu erweitern. Vorerst gab es jedoch keine Aussicht auf eine Expansion.
…
In der luxuriös ausgestatteten Palasthalle.
Liszt und der Saphir-Herzog saßen sich an den gegenüberliegenden Enden eines riesigen runden Tisches gegenüber, umgeben vom Marquis von Bull Tail, dem ersten Prinzen, dem Marquis von Quicksand City und dem Marquis von Red Maple City – und natürlich von Acherloides, der ein magisches Buch in der Hand hielt und nicht aufblickte.
„Eure Hoheit, Liszt, ich freue mich sehr über deinen Besuch. Wenn es kein offizieller Besuch ist, kann ich das als privaten Austausch zwischen den Familien Sapphire und Flame verstehen?“, fragte der Saphir-Herzog, der sich wieder erholt hatte und seine Schwäche von vorhin nur noch als emotionale Schwankung empfand.
Liszt bestätigte dies weder, noch lehnte er es ab: „Natürlich ist dies ein privater Austausch. Was jedoch den Drachenkrieg betrifft, hielt ich es für notwendig, dass Ihr, Herzog, ein genaueres Verständnis davon habt, weshalb ich herübergekommen bin.“
Der Saphir-Herzog nickte: „Was muss ich dann noch wissen?“
Keiner von beiden hatte die Absicht, sich in leeren Höflichkeiten zu ergehen.
Liszt dachte einen Moment nach: „Die Lage im Drachenkrieg ist komplett unter meiner Kontrolle. Ob das Adlerreich, das Stahlkammreich oder das Hochofenreich einen Drachenkrieg anzetteln, ist für mich nur ein lächerlicher Akt. Die Saphirfamilie muss verstehen, dass die Meere von den Rittern kontrolliert werden sollten, die sie befahren.“
Der Saphir-Herzog dachte ebenfalls einen Moment nach: „Was die Invasion durch das Adlerreich angeht, entschuldige ich mich, und es wird kein nächstes Mal geben, bei dem Drachenritter vom Kontinent dreist den Saphir-Archipel überqueren.“
„Das ist wichtig“, sagte Liszt mit klarer Entschlossenheit. „Ob Tulpenfamilie oder Flammenfamilie, beide waren einst Anhänger der Saphirfamilie. Auch wenn sich die Lage geändert hat, hoffe ich, dass die beiden Familien weiterhin eng zusammenarbeiten können, ohne von Außenstehenden behindert zu werden.“
„Wie soll dann die Position der Saphirfamilie definiert werden?“, fragte der Saphirherzog in ernstem Ton.
Liszt erwiderte: „Herzog, was denkst du, wie sollte sie sein?“
Es herrschte kurz Stille im Saal.
Schließlich war es der Saphir-Herzog, der sie mit einem bitteren Lachen brach: „Formloser Drache, Feuerdrache, Grauer Eisendrachen, Hellgrüner Edelsteindrachen, Seine Hoheit Liszt, Lord Acherloides … angesichts der aktuellen Lage fürchte ich, dass ich nicht viel Spielraum habe.“
„Das ist nicht meine Absicht.“
Liszt breitete die Hände aus, um zu zeigen, dass er niemanden unter Druck setzen wollte: „Aber eine stabile maritime Ordnung ist die Voraussetzung für die Gründung und Entwicklung des Flammenreichs. Ich habe keine Angst vor den Drachenskriegen, im Gegenteil, wenn jeder Drachenskrieg einen Drachen hervorbringen würde, würde ich mich darauf freuen.“
Er machte einen ziemlich kalten Witz.
Er fuhr fort: „Wenn jedoch eine friedliche Entwicklung möglich ist, würde ich es vorziehen, geduldig eine Heimat aufzubauen. Die Flammeninseln sind weit vom Kontinent entfernt, riesig und verdienen es, über viele Jahre hinweg kultiviert zu werden, anstatt sich auf Kriege zu verlassen, um Ressourcen zu erbeuten … Im Grunde genommen bevorzuge ich Frieden.“
Nachdem er das gesagt hatte, lachte er.
Der Marquis von Bull Tail, der erste Prinz, der Marquis von Red Maple City und der Marquis von Quicksand City lachten mit, und auch der Herzog lachte leise mit, wodurch die Atmosphäre augenblicklich fröhlicher wurde.
