Das Land war einfach zu groß, sodass es echt schwierig war, Infos schnell zu verbreiten.
Dass Piero Grey Iron gefangen genommen worden war und der Grey Iron Dragon jetzt Liszt als Reittier diente, hatte sich noch nicht rumgesprochen. Tatsächlich hatten die Ergebnisse der Drachentötung gerade erst begonnen, in den hohen Rängen des Herzogtums Sapphire und des Adlerreichs für Aufruhr zu sorgen. Natürlich hatten die Spione der verschiedenen Königreiche und Großherzogtümer die Neuigkeiten schon längst in ihre jeweiligen Länder weitergetragen.
Es würde nicht lange dauern, bis die gesamte nordöstliche Ecke des Legendären Kontinents in Aufruhr geraten würde.
Einige fühlten sich, als hinge ein Schwert über ihren Köpfen, andere hörten zu, als wäre es eine Geschichte, wieder andere beteten mit wahnsinniger Inbrunst, und einige waren neidisch und verwirrt – alles typische Reaktionen. Liszt war jedoch dazu bestimmt, noch mehr Öl ins Feuer zu gießen.
Der Grund dafür war einfach.
Er selbst war ziemlich zurückhaltend, aber die Rauchmission gab nach der Bestrafung des Verräters eine ziemlich öffentlichkeitswirksame neue Mission heraus:
„Mission: Das Herzogtum Sapphire hat begonnen, deinen Namen zu singen, und die hohen Kreise des Adlerreichs planen, dein Wachstum einzudämmen, aber ein wahrer Mann fürchtet keine schmutzigen Machenschaften im Dunkeln. Es ist Zeit, den Grauen Eisernen Drachen zu besteigen und die Blaue Dracheninsel zu besuchen, damit die Familie Sapphire die richtige Entscheidung treffen kann. Belohnung: Der erste Vasallenstaat, der sich ergibt.“
Es war offensichtlich, dass der Saphir-Herzog noch zögerte.
Das war zu erwarten, da Liszts Vorfahren Anhänger der Saphir-Familie gewesen waren – eines Tages hatten sich die Rollen umgekehrt, und nun sollte die Saphir-Familie Anhänger von Liszt werden. Aus Sicht der Interessen verfügte Liszt mit seinen zahlreichen Drachen und Erzmagiern tatsächlich über die Qualifikationen eines Königs.
Es war nur natürlich, dass ein Großherzogtum die Treue zu einem Königreich suchte, insbesondere wenn es an den großen Meeren lag.
Emotional gesehen gab es jedoch erhebliche Schwierigkeiten. Außerdem hegte die Saphir-Familie noch Hoffnungen auf die Königsfamilie von Steel Ridge und wollte von beiden Königreichen, Steel Ridge und dem zukünftigen Flammenreich, profitieren, sodass sie nicht bereit war, leicht ihre Loyalität zu wechseln.
„Die Überlegungen des Saphir-Herzogs sind nicht unvernünftig … Obwohl er zur verräterischen Partei der Offensiv- und Defensallianz gehört, ist er doch seit Generationen der Grundherr, dem die Tulpenfamilie folgt; übermäßig hart vorzugehen, wäre nicht gut für den Ruf der Familie.“
Aus emotionaler und rationaler Sicht
war die Saphir-Familie der alte Herr der Tulpenfamilie; ihre Herr-Vasall-Beziehung war freundschaftlich. Die Tulpenfamilie hatte nicht verraten, und die Saphir-Familie war nie hart gewesen.
Diese Freundschaft musste berücksichtigt werden.
Sonst hätte Liszt nach seinem Aufstieg einen schlechten Ruf bekommen – der Ruf war zwar nur das Sahnehäubchen, aber als Teil der Adelsklasse und der obersten Drachenzüchterfamilie waren sie letztendlich auf das Rittertum angewiesen, um zu regieren, und da war ein guter Ruf immer wichtig.
„Dann reite auf dem grauen Eisendrachen Ornn und besuch die Blaue Dracheninsel. Der Saphir-Herzog soll die Lage selbst einschätzen“, entschied er und schaute auf die Rauchmission.
Nachdem er den Lebensmitteltransport abgeschlossen hatte, durchquerte er direkt den Weltraum und kam auf der Insel Mind an.
Ornn, der graue Eisendrachen, der seine Wunden pflegte, war größtenteils geheilt. Er hatte nicht so schwere Verletzungen erlitten wie der hellgrüne Edelsteindrachen; es handelte sich größtenteils um äußere Wunden. Dank der starken Regenerationsfähigkeiten des Drachen kehrte er schnell in seinen ursprünglichen Zustand zurück. Nur die erschöpfte Überlegene Magie des Drachen brauchte mehr Zeit, um sich wieder aufzufüllen.
Normales Reiten und Kämpfen waren kein Problem mehr.
„Brüll!“
Ornn hatte keine guten Gefühle gegenüber Liszt – schließlich war ihm die Unterwerfung durch einen Gedankenkampf aufgezwungen worden –, aber nachdem er das Gedankenkennzeichen des Ersten Drachenritters gelöscht hatte, akzeptierte Ornn Liszt als seinen Drachenritter, vereint in einer Seele.
„Barde, du trägst Ach, während ich Ornn reite!“ Liszt organisierte schnell die Reittiere.
„Woo yee ya!“ Bard lehnte es nicht ab, Ach mitzunehmen – natürlich war die Drachenzahnplattform Liszt allein vorbehalten; selbst wenn Bard Ach mochte, hätte er ihm nicht erlaubt, dort zu sitzen.
So wie der Graue Eisendrache Piero beschützt hatte, war die Drachenzahnplattform kein Platz für ihn.
Und so
flogen ein Mann und ein Drache in Richtung der Blauen Dracheninsel, mit der magischen Gestalt des kleinen Feuerdrachen Leo an Liszt’s Brust. Da er diesmal seine Autorität auf der Blauen Dracheninsel demonstrieren wollte, konnte er auch gleich seine ganze Kraft zeigen; wäre der hellgrüne Edelsteindrachen nicht noch auf der Flammeninsel gewesen, hätte er alle vier Drachen mitgenommen.
Die Situation war klar, und es machte ihm nichts aus, den Blicken der verschiedenen Königreiche auf dem Legendären Kontinent ausgesetzt zu sein.
Die Kampffähigkeiten des formlosen Drachen waren zwar nicht besonders bemerkenswert, aber seine Fähigkeit zum Raumtransport war unglaublich stark und reichte aus, um ihm die Flucht aus jeder gefährlichen Situation zu ermöglichen.
Die Rauchmission erwähnte, dass das Adlerreich einen Plan schmiedete, um Liszt in Schach zu halten.
Andere Königreiche auf dem Kontinent würden, sobald sie von Liszts Aufstieg und seinem Besitz eines Heiligen Drachen wie dem Formlosen Drachen erfahren würden, sicherlich ihre eigenen Intrigen spinnen. Diese Strategien laufen jedoch entweder auf Drachenkämpfe oder Wirtschaftssanktionen hinaus – niemand kann einen flüchtenden Formlosen Drachen im Kampf besiegen, und Wirtschaftssanktionen sind noch weniger wirksam.
Wenn Liszt keine Geschäfte machen konnte, konnte er einfach zu Raubüberfällen greifen.
Der Raubüberfall auf die Hot Spring Island hatte ihn einmal reich gemacht, und wenn er ein paar Marquis aus dem Kontinentalreich ausrauben würde, würde er dann nicht zu einem fetten Schwein werden?
Er könnte sogar Drachenritter ausrauben.
Ein einzelner Drachenritter war kein Gegner für ihn, nicht mit seiner luxuriösen Truppe, zu der er selbst, Bard, Leo und Ach gehörten – einen einsamen Drachenritter zu schlachten war ein Kinderspiel – wenn da nicht die Angst gewesen wäre, das Kontinentalreich zu sehr zu provozieren, was dazu führen könnte, dass diese Königreiche sich verbünden und alle ihre Drachenritter auf ihn hetzen würden. Liszt hätte diese Taktik schon längst angewendet.
„Außerdem habe ich die Rauchmission für Frühwarnungen …“
Er hatte ein klares Verständnis von der Lage auf dem Kontinent. Nachdem das Adlerreich zweimal in Drachenkämpfen gescheitert war, würden die anderen Königreiche wahrscheinlich versuchen, ihn für sich zu gewinnen.
Vielleicht würde sogar ein König ihm die Hand seiner Tochter anbieten.
Natürlich.
Die Vorstellung, eine Prinzessin aus irgendeinem Königreich zu heiraten, reizte ihn nicht besonders. Was er jetzt am meisten begehrte, war nicht die Unterwerfung des Großherzogtums Sapphire, sondern die Belohnung für die letzte Rauchmission.
„Erfülle die Mission, Belohnung: ein menschenfressender Baumdrachengeist.“
Das war die Aufforderung in der Schlangenschrift, als er die Mission „Bestrafe den Verräter“ abgeschlossen hatte. Während er Lebensmittel nach Flammenstadt transportierte, suchte er direkt Emily auf, die den Straßenbau beaufsichtigte, um sich nach seinem menschenfressenden Baumdrachen-Sprite zu erkundigen.
Er hatte bereits durch Nachrichten der Magieplattform davon erfahren.
Emily hatte die Vorfälle mit den menschenfressenden Oger untersucht
die Belohnung aus der dritten Rauchmission namens „Spur des menschenfressenden Ogers“; schließlich fanden sie den wahren Schuldigen hinter den menschenfressenden Ogerinnen, die Belohnung aus der vorletzten Rauchmission „Menschenfressende Baumgruppe“; und schließlich erhielt er im dritten Teil der menschenfressenden Oger-Missionen den begehrten „menschenfressenden Baumdrachen-Sprite“ aus der vorherigen Mission.
Ein Drachensprite!
Ein Drachensprite!
Auch wenn diese Belohnung nicht ganz an einen Drachen heranreichte, war sie für Liszt, der ein außergewöhnliches Verlangen nach Sprites hegte, dennoch unglaublich verlockend.
Er hatte sich schon lange nach einem Drachensprite gesehnt.
Schließlich würde eine Drachenzüchterfamilie ohne Drachensprite peinlich arm wirken.
Er war davon ausgegangen, dass Drachenspirit in freier Wildbahn kaum vorkommen würden, da die Evolutionsbedingungen für Spirit sehr hart sind; ein Großelf, der sich zu einem Drachensprit entwickeln will, muss viel Zeit mit Drachen verbringen. Drachen selbst waren extrem selten, und diejenigen, die in die Wildnis gerieten, waren meist böse Drachen mit einem bösartigen Temperament – sie würden die Nähe eines Großelfen nicht tolerieren.
Daher hatte er wenig Hoffnung, wilde Drachensprites zu finden, und hielt es für unrealistisch, einen zu stehlen. Seine einzige Möglichkeit war, selbst einen zu züchten – die Großelfe Annie, die es liebte, den kleinen Feuerdrachen zu berühren, war der Drachensprite, auf den er sehnsüchtig wartete.
Die Zeit verging, Annie berührte ihn weiterhin, aber er entwickelte sich nicht weiter.
Dann geschah etwas Unerwartetes.
Eine Kettenmission, der er wegen eines Drachenkämpfe nicht viel Aufmerksamkeit schenkte, belohnte ihn plötzlich mit einem Drachensprite, sehr zu seiner Überraschung und Freude.
Leider hatten Emily und die anderen lange Zeit nach dem menschenfressenden Baum gesucht, aber den Drachensprite nicht gefunden. Emily vermutete, dass der menschenfressende Baum sich in den Boden graben konnte – der Drachensprite könnte sich unter der Erde verstecken.
Nachdem Liszt selbst drei- oder viermal erfolglos den Wald abgesucht hatte, wies er Emily an, die Suche fortzusetzen.
Er war entschlossen, diesen Drachensprite zu finden, selbst wenn er dafür drei Fuß tief in den Boden graben musste.
Was kommen musste, konnte nicht ausbleiben.
Er beschloss, sich ein wenig zu entspannen und machte sich zunächst auf den Weg zur Blauen Dracheninsel – gespannt auf eine weitere Begegnung mit dem Saphirherzog.
