„Erledige die Aufgabe, Belohnung: ein menschenfressender Baumcluster.“
Die Rauchmission war zweifellos perfekt abgeschlossen, und die Belohnung stand kurz bevor. Liszt wusste zu diesem Zeitpunkt noch nicht, was ein menschenfressender Baumcluster war, und schenkte dem auch keine große Beachtung.
Im Moment war er noch ganz in der Freude über das Töten des vierten Drachen versunken.
Die Rauchmission verwandelte sich schnell in frische Schlangenschrift.
„Mission: Schließe den zweiten Drachenjagdkrieg perfekt ab, dein Name wird den gesamten Legendären Kontinent erschüttern, sogar das Meer wird bei deinem Namen beben. Die Schlacht ist nun vorbei, aber die Angelegenheit ist noch nicht beendet; warum bestrafst du nicht selbst den Verräter innerhalb der Saphiren? Belohnung: Elfenschatten.“
„Einen Verräter bestrafen, das ist doch einfach … Elfenschatten, was für eine Belohnung ist das denn?“
Liszt dachte einen Moment lang nach, ohne eine Antwort zu finden, und gab dann entschlossen auf. Oft ergänzt die Belohnung einer Rauchmission den Inhalt der Aufgabe, und man kann die Art der Mission aus den Hinweisen in der Belohnung ableiten. Meistens gibt es jedoch kaum einen Zusammenhang zwischen der Belohnung und der Mission.
So auch bei dieser Rauchmission und ihrer Belohnung, die nichts miteinander zu tun zu haben schienen, sodass es keinen Grund gab, lange darüber nachzudenken. Nach Abschluss der Mission würde er ganz von selbst erfahren, was ein Elfenschatten war.
„Zeit zum Schlafen, morgen fahre ich direkt zurück zur Black Horse Island und überbringe dem Sapphire Duke eine Nachricht … Auch wenn er nicht am Drachenjagdkrieg teilgenommen hat, glaube ich nicht, dass er nichts von den Kämpfen in Sapphire mitbekommen hat – es ist nicht so einfach, sich zurückzulehnen und die Früchte zu ernten!“
Und Liszt lag mit seinen Erwartungen nicht falsch.
Im Azurblauen Himmelspalast erhielt der Saphirherzog einen Bericht des Rattenanführers über die Lage auf der heißen Quelle: „Die Drachenritter des Adlerreichs haben sich zurückgezogen, und der Graf der heißen Quelle hat Maßnahmen ergriffen, um alle Spuren auf der Insel zu beseitigen. Allerdings haben unsere Ratten eine weitere Welle von Ratten entdeckt, die auf der heißen Quelle aktiv sind.“
„Ratten unter dem Marquis der Flammen?“
„Sehr wahrscheinlich. Sie haben von Anfang an Nachforschungen über den Transport von Gütern auf der Hot Spring Island angestellt und wussten ganz genau, dass dort Drachenritter des Adlerreichs stationiert waren.“
„Endet der Drachenjagdkrieg also mit dem Tod des Purpurkupferherzogs?“, überlegte der Saphirherzog vom Kopfende des Tisches aus, sein Blick tief und unergründlich.
Kronprinz Anthony, der auf einem niedrigeren Sitz saß, wollte etwas sagen, wagte es aber nicht, die Unterhaltung des Herzogs mit dem Rattenanführer zu unterbrechen.
Der Rattenanführer antwortete: „Wir haben noch keine genaueren Informationen. Allerdings läuft im Flammengebiet alles reibungslos. Aber in der Nacht des Drachenjagdkrieges kehrte der Marquis der Flammen nach Thorn Castle zurück, um sich für die Nacht auszuruhen … Wenn meine Schlussfolgerung nicht falsch ist, war der Drachenjagdkrieg ein Sieg für den Marquis der Flammen.“
„Feuerdrache, hellgrüner Edelsteindrachen … Wie hat er Alex, Alonso, Loyle und die anderen drei Drachenritter sowie ein starkes Team von fünf Drachen besiegt?“, fragte der Herzog ungläubig.
Anthony musste unterbrechen: „Vater, glaubst du wirklich, dass der Marquis der Flammen, so stark er auch sein mag, der Macht von fünf Drachen standhalten konnte?“
„Ich kann es nicht durchschauen und auch nicht verstehen, aber eines ist mir klar: Da die Ratten des Flammengebiets zuvor auf der Hot Spring Island aktiv waren, wusste Liszt bereits über die Situation des Gegners Bescheid. Er konnte sich in Ruhe vorbereiten, sich verstecken oder sich offen zeigen. Das Ergebnis von Loyle hat dies ebenfalls bewiesen.“
„Aber …“
„Es gibt kein ‚aber‘.“ Der Herzog unterbrach Anthony mit einem Husten, sein gealtertes Gesicht zeigte tiefe Erschöpfung. „Die Situation ist jetzt so, dass Alex und die anderen Drachenritter gezwungen waren, zu gehen, sie haben im Drachenjagdkrieg versagt; sonst wäre es schon längst überall bekannt.“
Er machte eine Pause, um wieder zu Atem zu kommen. „Und jetzt haben wir es mit Liszt zu tun, dem siegreichen Marquis der Flammen aus dem Drachenjagd-Krieg, dem zukünftigen König des Flammenreichs!“
„König des Reichs, er wagt es wirklich, sich so zu nennen!“, sagte Anthony empört.
„Nachdem er den Drachenjagd-Krieg zweimal gewonnen hat, hat er das Recht, der neue Herrscher der Meere und der neue König des Flammenreichs zu werden. Die See ist nicht mehr ruhig, die Saphir-Familie steht wieder vor einer Entscheidung. Anthony, dieser Staat wird letztendlich an dich übergeben werden; wie soll unsere Entscheidung ausfallen?“
„Das …“ Anthony hatte viel zu sagen, aber als die Worte seine Lippen erreichten, kamen sie nicht heraus: „Wie wäre es, wenn wir zuerst die Hot Spring Island vernichten, um den Marquis der Flammen zu sichern, und dann jemanden schicken, um Kontakt mit der königlichen Familie von Steel Ridge aufzunehmen? Sobald das Flammenreich gegründet ist, dürfte Steel Ridge unruhig werden.“
„Lasst uns nicht in die Angelegenheiten von Hot Spring Island eingreifen“, sagte Li Si Te (Liszt), der Hot Spring Island bereits bemerkt hatte. Es sei am besten, ihm die Sache zu überlassen, um seine Absichten zu testen… Wir befinden uns in einer schwierigen Lage, Anthony. Externe Kräfte können niemals lange Bestand haben. Der Einzige, auf den wir uns wirklich verlassen können, ist der Saphir-Drache.
Außerdem.
Der Saphir-Herzog fühlte sich etwas bitter, da er ein Verteidigungs- und Offensivbündnis mit Li Si Te (Liszt) geschlossen hatte, sich aber aus dem Kampf heraushielt – der junge Drachenritter war niemand, den man einfach so abtun konnte.
…
Nach der Rückkehr auf die Schwarze Pferdeinsel.
Li Si Te (Liszt) organisierte eine Unterkunft für Herzog Pierrot, einen Sky Knight mit beachtlicher Stärke, sodass er zwar gut behandelt wurde, aber dennoch die notwendigen Fesseln angelegt werden mussten.
Der Graue Eiserne Drache Ornn wurde nicht auf die Schwarze Pferdeinsel gebracht, sondern vorübergehend auf der Insel Mind untergebracht, um sich zu erholen.
Ornn war schon aufgewacht und zwar immer noch etwas sauer, dass er geritten worden war, aber er sagte nichts. Nachdem er aber den Zaubertrank von Li Si Te (Liszt) genommen hatte, akzeptierte er stillschweigend ihre Beziehung.
In einem Kampf um den Verstand akzeptieren Drachen aufgrund ihres Stolzes jeden Sieg, egal wie er errungen wurde, und sie würden einen Drachenritter niemals ablehnen.
Danach.
Ohne eine Pause einzulegen, machte sich Li Si Te (Liszt) auf den Weg zum Tulpenburg auf der Koralleninsel, um den Marquis von Bull Tail zu treffen. „Vater, ich habe eine Angelegenheit, um die du dich kümmern musst.“
„Was ist los?“
„Vorgestern gab es eine Schlacht mit Drachentötungen auf dem Meer im Norden.“
Li Si Te (Liszt) erzählte kurz und knapp von der Schlacht, ohne die Schwere des Kampfes zu übertreiben oder dramatisch zu klingen.
Aber als er nebenbei erwähnte, dass der Purpurkupfer-Drachenritter Loyle Purpurkupfer gestorben war, dass Herzog Graueisen gefangen genommen worden war und dass Graueisendrachen Ornn nun sein Reittier war, war der Marquis von Bull Tail so schockiert, dass er lange sprachlos war.
Bis Li Si Te (Liszt) in aller Ruhe eine Tasse Tee ausgetrunken hatte.
Erst dann konnte er die Neuigkeiten verdauen und seine väterliche Autorität zurückgewinnen: „Du meinst, du wurdest von fünf Drachen überfallen, hast einen Drachenritter getötet und einen der Eisendrachen gefangen genommen? Das Adlerreich hat innerhalb eines Augenblicks den Zusammenbruch zweier Vasallenstaaten miterlebt, und du bist unversehrt davongekommen?“
„Wie du sehen kannst, bin ich bei bester Gesundheit.“
„Das ist so plötzlich, Liszt, wenn ich dich nicht hier stehen sehen würde, hätte ich vielleicht daran gezweifelt, dass du mein Sohn bist. Ich habe immer gedacht, dass ich etwas Talent habe, aber ich hätte nie gedacht, dass mein Sohn so glorreiche Taten vollbringen würde. Du bist sogar noch legendärer als in den Ritterromanen.“
In den Ritterromanen reiten die Helden auf nur einem Drachen zu einem stilvollen Ende, aber Liszt reitet mit zwei Drachen pro Jahr einfach weiter.
„Vielleicht brauchen diese Meere einen König, der sich erhebt, und zufällig bin ich dieser Auserwählte.“ Mit seltener Bescheidenheit gab er zu: „Vater, die Haltung, die die Saphir-Familie während dieses Drachenkampfes eingenommen hat, lässt mich erschauern.
Als Verbündete, die sich gegenseitig helfen sollten, haben sie tatenlos zugesehen, wie das Adlerreich in meine Interessen eingegriffen und diese schwer verletzt hat.“
„Was wirst du tun?“
„Ich habe noch nicht ehrlich darüber nachgedacht, aber ich kann diese Empörung nicht hinunterschlucken. Du weißt, dass ich bereits vier Drachen habe, und ich hätte nichts dagegen, einen weiteren zu erwerben.“
„Du musst mir eine Grenze setzen, damit ich diese Angelegenheit mit dem Großherzog ordentlich besprechen kann.“
„Die Ressourcen, die für den Unterhalt von vier Drachen benötigt werden, sind enorm, das Herzogtum Sapphire muss einen Teil davon übernehmen, aber am wichtigsten ist ihre Haltung. Das Flammenreich ist dabei, sich zu etablieren, und mir fehlt noch ein Vasallenplatz.“
„Du willst Sapphire zu deinem Vasallen machen?“, rief Li Weiliam überrascht aus.
„Ein Großherzogtum am Meer, das sich einem Königreich am Meer unterwirft, ist das nicht ganz normal? Oh, und Vater, schick mir eine Gruppe Ritter, um mir zu helfen, den Viscount von Square Island zu beseitigen. Ich vermute, er ist ein Verräter, der vom Adlerreich eingeschleust wurde, und ich werde persönlich zur Hot Spring Island reisen!“
