Dieses Kapitel ist ein Bonus-Update, gesponsert von „Ten Thousand Years of Salty Fish“.
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Das Stahlkammkönigreich ist das mächtigste der drei Königreiche im Nordosten des Legendären Kontinents. Nach den Angaben des Saphirherzogs hat es elf Drachen, darunter sieben Drachenritter.
Unter seinen sieben Vasallenstaaten gibt es vier weitere Drachenritter – ohne den Drachenritter des Herzogtums Sapphire, der der Herzog selbst ist, und ohne Liszt und den kleinen Feuerdrachen Leo.
Das Adlerreich hat 9 Drachen, von denen 6 Drachenritter sind. Sie haben jetzt einen Drachen verloren und einen Drachenritter wurde getötet. Allerdings weiß noch niemand, dass das Adlerreich einen seiner Drachen verloren hat … und in seinen fünf Vasallenstaaten gibt es 2 Drachenritter.
Das andere Königreich, das Königreich der Hochofenfestung, hat acht Drachen und fünf Drachenritter, während seine vier Vasallenstaaten nur einen Drachenritter haben.
Das Königreich der Stahlkämme ist das stärkste, aber es hat nicht die überwältigende Macht, die beiden anderen Königreiche zu vernichten; die drei Königreiche liegen häufig im Konflikt miteinander, eine Saga, die sich seit mehreren hundert Jahren fortsetzt.
Die Gesandtschaft wurde herzlich empfangen.
Liszt gab sich wichtig und redete nicht viel mit Kent Magic Elephant, sondern überließ das Reden Marquis Merlin und Li Weiliam.
Er fragte Kronprinz Anthony: „Du kennst das Königreich Osborn doch gut, oder?“
Anthony erinnerte sich: „Als ich jung war, habe ich drei Jahre lang in der Stadt aus Stahl gelebt und an der Königlichen Ritterakademie studiert. Da hatte ich auch Kontakt zu König Osborn, der damals noch Prinz war. Osborn ist echt talentiert, wurde mit siebzehn Sky Knight und mit neunzehn Sword Saint. Jetzt ist er dreißig.“
„Also fehlt ihm eigentlich was, um ein Dragon Knight zu werden?“
„Bei den Platin-Royals ist es nicht garantiert, dass jede Generation das Talent hat, ein Drachenritter-Kandidat zu werden. Schließlich ist jeder Drachenritter-Kandidat ein seltenes Genie; es ist für eine Familie schon wertvoll, wenn sie einen einzigen Kandidaten hervorbringt, geschweige denn in jeder Generation.“
Die Logik dahinter war klar: Das Reiten auf Drachen führte nicht zu einer Mutation der Gene, die einen zu einem Übermenschen machte. Letztendlich erhöhte es lediglich das Energieniveau des Dou Qi.
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Eine Familie, die über einen langen Zeitraum mit Zaubertränken genährt wurde und sich mit ebenso herausragenden Blutlinien vermischte, würde jedoch mit Sicherheit Nachkommen mit einem besseren natürlichen Talent als normale Menschen hervorbringen.
Doch die Kandidaten für die Drachenritter sind „mutierte“ Individuen, die nicht nach üblichen Maßstäben beurteilt werden können.
„Man sagt, dass das Königreich Steel Ridge seit über achthundert Jahren besteht. Wenn wir uns nach dem Nachnamen der königlichen Familie, Platinum, richten, bedeutet das dann nicht, dass der Platin-Drache bald zurück ins Drachental fliegen wird?“
„So ist es nicht“, erklärte Anthony.
„Der Platin-Drache ist etwa fünfhundert Jahre alt. Die königliche Familie hat ihren Nachnamen einmal geändert, nachdem sie auf dem Platin-Drachen geritten war … Der genaue Grund für die Namensänderung ist unklar, da das Königshaus selten über solche Angelegenheiten spricht.“
Der Platin-Drache war über fünfhundert Jahre alt, hundert Jahre älter als der hellgrüne Edelsteindrachen.
„Osborne besteht auf dem Platin-Drachen? Gibt es nicht drei andere Drachen, auf denen er reiten könnte?“
„Wahrscheinlich, weil der Platin-Drache im Kampf stärker ist.“
„Wie ist seine Persönlichkeit?“
„Dominant und intelligent – das ist der Eindruck, den ich von ihm in Erinnerung habe. Anfangs hielt ich ihn für einen vertrauenswürdigen Herrscher, aber die Leistung der königlichen Familie von Steel Ridge während der Drachentötungsschlacht war enttäuschend“, sagte Anthony ruhig. „König Osborne hat sich bereits zu einem fähigen König entwickelt.“
Die Drachentötungsschlacht wurde angeblich vom Adlerreich inszeniert, aber die lange Verzögerung des Stahlkammreichs bei der Entsendung von Verstärkung und der Mangel an Informationen über Alonsos Abmarsch von der Grenze hatten die Saphirfamilie dazu veranlasst, dies als Verrat zu betrachten.
Auch wenn sie es nicht wagten, sich offen vom Stahlkammreich abzuwenden, war eine deutliche Kluft entstanden.
Liszt machte sich einen ersten Eindruck von Osborne und fragte dann: „Hat der Großherzog dir mit der Ankunft der Gesandtschaft irgendwelche Absichten mitgeteilt?“
„Mein Vater hofft, dass Sapphire und Eure Hoheit ein Verteidigungsbündnis schließen können.“
„Ich glaube, ich verstehe ungefähr, was der Großherzog meint.“
…
Nach dem Bankett, während der Nachmittagspause, schaute sich Liszt die Geschenke der Gesandtschaft an.
Zwanzig Edelsteine in verschiedenen Farben, ungefähr eine Tonne Jade in allen möglichen Formen, jede Menge Feingold, Bergkupfer und Mithril; auch die besonderen Sachen wie edle Weine und Speisen waren reichlich vorhanden.
Vielleicht weil sie wussten, dass Liszt ein Feuerdrachenritter war, schickten sie auch viele Materialien von magischen Tieren mit dem Feuerattribut.
Darunter waren auffällig drei Phönixfedern.
„Luxuriös!“
Als Liszt die wogende Feuer-Mana der Phönixfedern spürte, konnte er nicht anders als staunen.
Ein Königreich ist eben ein Königreich, selbst die Geschenke für ein erstes Treffen werden so großzügig überreicht – drei Phönixfedern, die von Unterdrachen produziert werden und deren Gesamtwert vielleicht mit dem Schildkrötenpanzer vergleichbar ist, den Karl bei sich trug.
„Oh ho!“
Eine Ungeduld stieg in seiner Brust auf, und Leo, der die Anwesenheit der Phönixfeder spürte, wurde unruhig; er wollte die Phönixfeder verschlingen.
„Die magische Kraft der Phönixfeder ist nur hohe Magie, du bist jetzt so groß geworden, interessiert dich ein bisschen hohe Magie noch? Es wäre besser, wenn ich sie bei mir behalte, um meine Drachen-Dou-Qi zu kultivieren.“
„Oh ho!“ Leo schlug vor, eine Feder für Liszt abzugeben und dann die anderen beiden zu verschlingen.
„Zwei sind zu viel, es wäre Verschwendung, sie zu essen. Ich gebe dir eine zum Probieren, und die anderen beiden sind für mich nützlich.“ Liszt traf eine entschlossene Entscheidung.
Wenn er Nachkommen haben würde, würden diese sehr wahrscheinlich über Feuer-Dou-Qi verfügen, und dann wären die Phönixfedern natürlich die beste Ausrüstung für ihr Training.
„Oh ho!“
„Lehn nicht so schnell ab. Ich habe Leute, die den Flammenberg auskundschaften, und wenn sie zurück sind, reden wir nicht mehr nur über ein paar Phönixfedern, sondern können einen ganzen Unterdrachen-Phönix kochen und verspeisen.“
Als Leo das hörte, lief ihm vor Vorfreude fast das Wasser im Mund zusammen und er nickte zustimmend: „Oh ho!“
Als Nächstes nahm Liszt eine Phönixfeder, hielt sie in seiner linken Hand, und eine saugende Kraft aus seiner Handfläche verschlang augenblicklich die gesamte Mana der Phönixfeder. Die Phönixfeder verwandelte sich in Staub und glitt durch seine Finger. Leo strahlte vor Freude und stieß fast schon genüsslich einen zufriedenen Rülpser aus.
Dann verstaute Liszt die beiden restlichen Phönixfedern direkt in seinem Raumring.
„Oh ho!“ Leo hatte den Geschmack der Phönixfeder genossen und war schon ganz ungeduldig. Er drängte Liszt, sich schnell zum Flammenberg zu begeben, um den Unterdrachen Phönix zu suchen.
„Keine Sorge, sobald es Neuigkeiten gibt, nehmen wir uns nach Neujahr Zeit, um den Flammenberg zu besuchen.“
Nachdem er reichlich Geschenke erhalten hatte, empfing Liszt die Gesandtschaft des Stahlkammkönigreichs und behielt seine Haltung als Drachenritter bei, aber seine Worte waren dennoch recht herzlich und höflich. Natürlich überließ er die Frage der Vasallenschaft, die von der Gesandtschaft aufgeworfen worden war, seinem Großvater und seinem Vater, um sie zu täuschen.
Und so kam es auch.
Die zwei Tage vergingen wie im Flug, und die Gesandtschaft, die glaubte, mit Liszt eine vorläufige Vereinbarung über die Vasallenschaft getroffen zu haben, bereitete sich darauf vor, Abschied zu nehmen und mit dem ersten Prinzen zur Insel des Blauen Drachen zurückzukehren, um dort das neue Jahr zu feiern.
Vor ihrer Abreise richtete Kent Magic Elephant eine Bitte an Liszt: „Prinz Liszt, in meiner Familie gibt es eine Großmagierin, meine Schwester Kenley Truth.
Da sie weiß, dass Truth eine Gestalt in der Welt der Sterblichen angenommen hat, möchte sie unbedingt in die Fußstapfen des Erzmagiers treten …“
Er lobte Ach in den höchsten Tönen, in der Hoffnung, dass seine Schwester Ach’s Schülerin werden und unter seiner Anleitung Magie lernen könnte.
Allerdings hatte Ach in den letzten zwei Tagen kaum sein Gesicht gezeigt, und wenn er es tat, war er ziemlich unnahbar, sodass Kent unsicher war und Liszt um Hilfe bitten musste.
Liszt dachte einen Moment nach: „Sicher, aber wenn sie in mein Gebiet kommt, um Magie zu lernen, muss sie sich an meine Regeln halten.“
„Seien Sie unbesorgt, Prinz Liszt. Kenley ist eine reine Magierin, die sich nie in adelige Angelegenheiten einmischt und Ihnen ganz sicher keine Schwierigkeiten bereiten wird.“
