Sein ganzer Körper fühlte sich unwohl an.
Der Kopf des hellgrünen Edelsteindrachen schwamm vor ihm, doch er wagte es nicht, auch nur einen Moment inne zu halten; sein Körper war bereits zerfetzt, und sein verbündeter Drachenritter war auf der Stelle umgekommen.
Für den Drachen, der mehr als vierhundert Jahre gelebt hatte, war es der düsterste Moment seines Lebens, noch schwieriger als damals, als er sich in seiner Jugend verstecken musste. Lies das Neueste in My Virtual Library Empire
Er mochte das Meer nicht.
Doch wegen Carlo und dem Adlerreich hatte er keine andere Wahl, als über tausend Meilen über den Ozean zu fliegen, um hier eine blutige Schlacht zu schlagen. Hätte er gesiegt, hätte er die Früchte seines Sieges genießen können. Leider erlitt er eine vernichtende Niederlage und hätte beinahe sein Leben auf dem Schlachtfeld verloren. Der Erzmagier, der auf der Muschel ritt, und dieser verrückte Feuerdrachenritter ließen sein Herz vor Angst zittern.
„Carlo ist nichts als nutzloser Abschaum!“
„Wenn es nicht die Thronfolge der Drachenritter gäbe, hätte ich niemals einen solchen Treibhausblümchen auf mich reiten lassen! An seiner Seite konnte ich meine wahre Kraft nicht entfalten, das ist so ärgerlich, so unglaublich ärgerlich!“
„Brüll!“
Der hellgrüne Edelsteindrachen brüllte vor Wut, und als er sein Maul öffnete, ertönte ein tiefes Gebrüll.
Aber er riss an der Wunde an seinem Hals, und erneut spritzte Drachenblut heraus, was ihn so erschreckte, dass er sein Maul zuschnallte, aus Angst, tatsächlich zu verbluten. Selbst Drachen auf dem Höhepunkt ihrer Macht fürchteten den Tod, und zumindest in seiner Blütezeit wollte der hellgrüne Edelsteindrachen nicht sterben.
„Ich muss weg!“
„Verlasse diesen Ort, kehre zurück ins Adlerreich!“
„Ich brauche jetzt Zeit, um mich zu erholen, und nur das Adlerreich kann mir den besten Schutz bieten!“
Der hellgrüne Edelsteindrachen flog weiter, aber seine Flügel wurden mit jedem Schlag schwerer, und seine Augenlider fühlten sich an, als würden sie tausend Pfund wiegen. Er wollte zwischen den Wolken fliegen, aber sein Körper zog ihn immer wieder nach unten und zwang ihn, tief über dem Meer zu fliegen. Mit jedem Flügelschlag spürte er einen reißenden Schmerz in seinem ganzen Körper.
Der Schmerz war zwar unerträglich, aber immer noch nicht so stark wie die schleichende Müdigkeit.
„Ich darf nicht einschlafen, denn ein Sturz ins Meer würde den sicheren Tod bedeuten!“
Der hellgrüne Edelsteindrachen ermahnte sich immer wieder, versuchte, die Müdigkeit abzuschütteln und seine Kräfte zu sammeln. Aber je mehr er sich wehrte, desto machtloser fühlte er sich, ähnlich wie im vorherigen Kampf um die magische Taufe, als Carlos verzweifelte Anstrengungen dazu führten, dass er zwischen dem gemeinsamen Angriff des Erzmagiers und des Drachenritters gefangen war und sich nicht befreien konnte.
Er wusste nicht, wie lange er schon geflogen war.
Der hellgrüne Edelsteindrachen wusste nur, dass der Himmel pechschwarz geworden war und Sterne über den Wolken funkelten. Ohne Nahrung konnte sich sein Körper nicht erholen, und das Fliegen zehrte erheblich an seinen Kräften. Er spürte, wie er schwächer wurde und langsamer flog.
Die Müdigkeit überkam ihn wie eine hartnäckige Made, die an einem Knochen nagt, gerade als er am verwundbarsten war, und hätte ihn beinahe mitten im Flug einschlafen lassen.
Erinnerungen an seine Jugend bis zum Erwachsenenalter flackerten wie eine Zeitrafferszene durch seinen Kopf – seine Verwirrung und Neugierde gegenüber der Welt, als er gerade geboren war, sein Leben in der Wilden Wald, wo er sich in seiner Jugend versteckt hielt, und die Begegnung mit einem Ritter aus dem Adlerreich, als er fast erwachsen war.
Es war keine angenehme Begegnung.
Der Ritter und seine Leute wollten es fangen, und am Ende geriet es in die Falle des Ritters. Es hielt seinen Kopf hoch und weigerte sich, sich zu unterwerfen. Aber es konnte der süßen Verlockung der angebotenen Geschenke nicht widerstehen: unzählige Zaubertränke, Delikatessen und Knochenbrennender Wein, die es dazu brachten, sich zu verlieren und den Ritter auf die Drachenzahnplattform zu lassen.
Nach dem Kampf der Geister wurde es zum Reittier des Ritters.
Danach kämpften sie sechzig Jahre lang zusammen, bis der Ritter starb. Der Drache ließ sich dann im Drachennest nieder, das vom Adlerreich gebaut worden war, und wurde zum Schutzdrachen des Reiches. Immer wenn sich talentierte Kandidaten für die Rolle des Drachenritters fanden, die die von ihm gestellten Prüfungen bestanden, lieferte er sich mühelos einen Gedankenkampf mit ihnen.
In den folgenden dreihundert Jahren arbeitete er mit vier Drachenrittern zusammen. Carlo war der sechste, der kürzlich zu ihm gestoßen war.
„Diese Ritter werden von Generation zu Generation schlechter; man kann einen qualifizierten Drachenritter nicht in einem Gewächshaus großziehen!“ Der hellgrüne Edelsteindrachen kümmerte sich nicht mehr um die Verbindung zwischen Drachen und Reiter.
Vielleicht sehnte es sich immer noch nach dem ersten Drachenritter, der es geritten hatte, demjenigen, mit dem es zum ersten Mal eine Gedankenverschmelzung erlebt hatte, eine Erfahrung, die sich tief in sein Gedächtnis eingebrannt hatte. Die nachfolgenden Drachenritter erfüllten lediglich ihre Pflicht, waren aber nicht in der Lage, ihr Herz zu öffnen und eine tiefe Verbindung aufzubauen.
„War es Carlos Panik oder meine Verachtung für ihn, die zum Zusammenbruch unserer Gedankenverschmelzung geführt und einen Kreislauf gegenseitiger Behinderung ausgelöst hat?“, fragte es sich etwas verwirrt.
Was folgte, war ein noch stärkeres Gefühl der Schläfrigkeit.
Es schüttelte kräftig den Kopf, ohne sich darum zu kümmern, dass sich die Wunde an seinem Hals verschlimmerte, nur um wieder etwas Wachsamkeit zurückzugewinnen. In diesem Moment drang ein unverkennbarer Geruch in seine Nase, der seine ohnehin schon unkonzentrierten Augen trübte und seine Bewegungen steif werden ließ, sodass er allmählich von der beabsichtigten Richtung abkam.
Der Mond stand direkt über ihm.
Es war jetzt mitten in der Nacht.
Der hellgrüne Edelsteindrachen, der in seiner Verwirrung die Orientierung verloren hatte, war unbewusst dem Geruch gefolgt und auf einer kleinen felsigen Insel angekommen, die von zerklüfteten Felswänden umgeben war und auf deren Spitze sich nur ein kleiner Wald befand. In der Mitte des Waldes schien sich eine große Grube zu befinden, in deren Mitte ein kleiner Setzling mit nur zwei oder drei Blättern stand.
Der Geruch ging von dem Setzling aus.
In diesem Moment war der hellgrüne Edelsteindrachen erschöpft. Er schaffte es gerade noch, in den Wald der Insel zu landen und brach neben dem kleinen Bäumchen zusammen.
Warmes Drachenblut sickerte aus der Wunde an seinem Hals und floss durch die Spalten im felsigen Boden zu dem kleinen Bäumchen. Im schwachen Sternenlicht schien das Bäumchen plötzlich in schillernden Farben zu flackern.
…
Die Zeit spulte zurück zum Nachmittag, als das Meer in der untergehenden Sonne badete.
Mit Carlo Violets Tod floh der hellgrüne Edelsteindrachen, die Kampfszenerie veränderte sich schlagartig, alles geschah völlig unerwartet.
„Carlo!“
Als Alonso Xiankelai Carlo ins Meer stürzen sah, brach ihm das Herz. Er war mit hoch erhobenem Kopf gekommen und hätte nie gedacht, dass ein mächtiger Drachenritter in diesen Gewässern ums Leben kommen würde.
Aber jetzt war nicht die Zeit, über Carlos Tod nachzudenken, sondern sich Gedanken darüber zu machen, ob er selbst entkommen konnte.
Er wagte es nicht, auf dem Schlachtfeld zu verweilen, das vom magischen Taufritual gezeichnet war; die gewaltigen Zauber, die nach der Flucht des hellgrünen Edelsteindrachen entfesselt worden waren, fegten nun auf ihn zu. Dies, zusammen mit der Zurückhaltung des Saphir-Drachenritters Andrew Sapphire und der Kehrtwende und dem Angriff des Feuerdrachenritters Liszt Tulip, machte die Lage noch bedrohlicher.
Bei einer so beeindruckenden Aufstellung konnte ein einziger Fehltritt zum gleichen Schicksal wie Carlo führen, nämlich ins Meer zu stürzen.
Der Bronzedrache brüllte trotzig, drehte sich schnell mit Alonso um, trotzte mehreren schweren Schlägen, verließ sich auf seine dicken Schuppen als Schutz und brach gewaltsam aus dem Schlachtfeld der Magischen Taufe aus. Ohne sich umzusehen, floh er in die Richtung, aus der er gekommen war, und wagte es nicht, einen Moment länger zu bleiben.
Er gab nicht einmal eine bittere Antwort.
„Ach, hinterher!“, rief Liszt und ritt auf dem kleinen Feuerdrachen Leo, der vor Erschöpfung keuchte. Sie verfolgten ihn mehrere Kilometer, nur um zu sehen, wie der Bronzedrache am Horizont verschwand, außer Reichweite.
Was Ach betraf.
Da er nicht fliegen konnte, hatte es keinen Sinn, ihn einzuholen.
Und so mussten sie Alonso entkommen lassen.
Liszt blickte widerwillig zu den Wolken am Himmel, griff schnell in seinen Raumring, holte eine Handvoll Zaubertränke heraus und warf sie hinüber. Leo öffnete sein Maul und schluckte alle Zaubertränke mitsamt ihren Glasbehältern, und die Medizin belebte langsam seinen erschöpften Körper.
Liszt selbst trank schnell ein paar Zaubertränke, um sein erschöpftes Dou Qi wieder aufzufüllen.
Erst dann rief er Ach zu: „Lass uns zurückgehen.“
