Das magische Erbe des Erzmagiers ist unvollständig, was nicht über Nacht behoben werden kann, aber zum Glück ist Ach noch sehr jung.
Die alte Seeungeheuerin Yisi, die über vierhundert Jahre alt und noch bei guter Gesundheit ist, ist erst dreiundvierzig Jahre alt; ihre Lebenserwartung ist offensichtlich sehr hoch.
Die dringende Aufgabe besteht jedoch darin, die Kampfkraft für die bevorstehende Drachenjagd zu verbessern.
Nach einer gründlichen Analyse sagte Liszt: „Auch wenn das Erbe des Erzmagiers fehlt und eure Kampfkraft nicht in kurzer Zeit verbessert werden kann und ihr keine große Gefahr für die Drachenritter darstellt, ist es eine gute Idee, euch auf die Unterstützung zu konzentrieren. Während der Schlacht gegen die Drachen seid ihr für die Eindämmung zuständig, und ich werde den Drachenrittern standhaft gegenüberstehen.“
„Verstanden, Ach hört auf dich.“
Die beiden besprachen sofort verschiedene Methoden für einen gemeinsamen Angriff. Wenn das Hauptschlachtfeld auf See liegen würde, wäre die vereinten Kräfte von Liszt und Ach, die Seite an Seite kämpfen würden, sehr beeindruckend – Ach, der auf seinem Heimatboden unbesiegbar war, könnte den Angriffen der Drachenritter geschickt ausweichen und frei über dem Meer stehen, um seine Wassermagie einzusetzen.
Wenn das Hauptschlachtfeld an Land liegen würde, müsste Ach seine Wassermagie einsetzen, um Liszt zu unterstützen und gleichzeitig seine eigene Sicherheit zu gewährleisten.
„Am besten wäre es, wenn wir dafür sorgen, dass das Schlachtfeld auf See liegt, nur dann können wir unsere gemeinsame Kampfkraft maximieren und den Ausgang des Kampfes gegen die Drachen sichern … Wir sollten noch etwas Zeit haben, danach müssen wir unsere Koordination ausgiebig trainieren und uns um eine perfekte Zusammenarbeit bemühen.“
„Ja!“
…
Liszt dachte, dass noch Zeit sei, da die drohende Gefahr ja nur drohte und noch nicht direkt vor ihnen stand.
Als er und Ach jedoch am nächsten Tag in ihr Gebiet zurückkehrten, wurden sie sofort von Mary Dawn Break mit einem Bericht empfangen: „Herr, es ist etwas Schlimmes passiert!“
Während sie sprach, war das Gesicht der Reinblutvampirin von Besorgnis gezeichnet.
„Was für ein schlimmes Ereignis?“
„Peggy und Wimbleton sind von der Eisenhufinsel zurückgekehrt. Sie haben dort zahlreiche bekannte Vampirpräsenzen entdeckt, und diese Vampire haben auch ihre Präsenz bemerkt. Nach ihrer Einschätzung ist es sehr wahrscheinlich, dass die Familie der Schwarzen Ritter die höheren Ränge oder sogar alle ihre Vampire mobilisiert hat!“
Einschließlich der Reinblütigen und Mischblütigen hat die Familie der Schwarzen Ritter insgesamt vierundfünfzig Vampire.
Es gibt zwölf Reinblüter und zweiundvierzig Mischlinge.
Da die Reinblüter Tuobert und Fomuir tot sind und Mary zu den sieben Mischlingen gehört, die zu Liszt übergelaufen sind, hat die Familie Black Knight nur noch zehn Reinblüter und fünfunddreißig Mischlinge.
„Ruft Peggy und Wimbleton her“, befahl Liszt ruhig.
Einen Moment später tauchten Peggy und Wimbleton auf und erzählten ausführlich, was sie auf Iron Hoof Island gesehen hatten. Kurz nachdem sie mit dem Schiff in Bull Horn City angekommen waren, spürten sie die Anwesenheit von Reinblut-Vampiren in der Stadt.
Peggy und Wimbleton tauchten auf und erzählten genau, was sie auf Iron Hoof Island gesehen hatten. Kurz nachdem sie mit dem Schiff in Bull Horn City angekommen waren, hatten sie die Anwesenheit von Reinblut-Vampiren in der Stadt gespürt.
„Das Herz eines Reinblütigen kann die Wirkung der Blutmagie verstärken und diese Rückkopplung der Blutmagie nutzen, um die Positionen von Mischblütigen Vampiren ausfindig zu machen. Allerdings wirkt diese Kraft in beide Richtungen, sodass auch die Mischblütigen die Positionen der Reinblütigen Vampir spüren können“, erklärte Mary.
„Als Peggy und Wimbleton also die Reinblütigen spürten, haben die Feinde auch Peggy und Wimbleton gespürt?“
„Ja, mein Herr.“
„Wie viele Reinblütige habt ihr gespürt?“
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„Wir haben drei Reinblütige entdeckt. Es ist selten, dass drei Mischblütige in der Familie der Schwarzen Ritter zusammenarbeiten. Und da wir uns in Bull Horn City befanden und drei gespürt haben, ist es denkbar, dass sich auch in anderen Städten auf Bull Hoof Island Reinblütige aufhalten“, antwortete Peggy.
Wimbleton fügte hinzu: „Es ist auch möglich, dass diese drei Reinblütigen mit einem Schiff von Bull Horn City zu anderen Inseln fliehen wollten … Nachdem Peggy und ich jedoch entdeckt worden waren, trauten wir uns nicht mehr, in Bull Horn City zu bleiben. Wir schlichen uns in ein großes Schiff, das zu den Außeninseln fuhr, hielten unseren Blutfluss an und entkamen so der Verfolgung durch die Reinblütigen.“
Liszt nickte leicht und fragte: „Glaubst du, dass die Familie der Schwarzen Ritter wegen Tuobert und Fomuir gekommen ist?“
„Herr, es ist sehr gut möglich, dass die Familie der Schwarzen Ritter es auf uns abgesehen hat.“
Liszt konnte das weder bestätigen noch dementieren.
Aber er hatte ein anderes Gefühl: Die Familie der Schwarzen Ritter musste sich seiner Stärke bewusst sein, schließlich hatte er die furchterregenden Domänenritter besiegt und trug das „Erbe der alten Krieger“. Es wäre für die Reinblütigen der Familie der Schwarzen Ritter schwierig, sich Liszt gegenüber einen Vorteil zu verschaffen, zumal sie sich im Herzogtum Sapphire befanden.
Er sagte: „Behaltet Coral Island und Black Horse Island im Auge, vor allem du, Mary, du musst ständig die Blutmagie einsetzen. Sobald ihr neue Vampire entdeckt, meldet euch sofort bei mir … Was diesen verrückten Geist Haben angeht, macht euch keine Mühe, ihn zu beobachten – bringt ihn direkt zu mir.“
„Wie du wünschst, mein Herr!“
…
Die Gefangennahme von Crazy Ghost Habin verlief reibungslos; als Mischling hatte er keine Chance, aus dem Netz zu entkommen, das Mary und die anderen Blutdiener gewoben hatten.
Sein Herz war nicht mehr in seinem Körper.
Aber er konnte Marys Verhör nicht standhalten und plauderte alles aus, was er wusste.
„Ich hatte tatsächlich vor, Black Horse Island zu infiltrieren, um Lord Liszt auszuspionieren, aber ich bin ohne böse Absicht gekommen, Lady Mary. Ich wusste nicht, dass du Lord Liszt bereits die Treue geschworen hast. Glaub mir, das ist ein Missverständnis“, erklärte Crazy Ghost Habin, der die Aura der Reinblütigkeit um Mary spürte, seine Verwirrung und seine Besorgnis.
„Du bist ohne böse Absicht gekommen, du meinst also, du bist in guter Absicht gekommen?“
„Um genau zu sein, es ist eine Art guter Wille. Meine ursprüngliche Aufgabe war es, Kontakt zu mehreren Vampiren der Familie aufzunehmen, äh, das heißt, zu Ihrem ehemaligen Vorgesetzten Lord Tuobert … Erst unterwegs erhielt ich von meinem Vorgesetzten Lord Posido den Befehl, Black Horse Island auszukundschaften.“ Bis jetzt hatte er nichts von Tuoberts Tod gewusst.
Aber als er sah, dass Mary eine Reinblütige geworden war, musste er es erraten haben.
Die beiden reinblütigen Vampire, die von Liszt getötet worden waren, waren nur in der Eisenmine am Trapped Dragon Mountain stationiert, und nur Fomuir und die Familie Black Knight sollten von ihrem Tod wissen. Was Tuobert betraf, der zur Iron Hoof Island gereist war, um die Ziegenversammlung zu untersuchen, wusste die Familie Black Knight nichts über sein Schicksal, denn alle Reinblütigen und Mischlinge waren von Liszt ausgelöscht worden, ohne dass Informationen nach außen gelangt waren.
Mary fuhr mit dem Verhör fort: „Und sich auf die Insel Black Horse zu schleichen, gilt auch als Geste des guten Willens?“
„Du weißt das vielleicht nicht, meine Dame, aber die Familie hat nie daran gedacht, Lord Fomuir zu rächen, nicht einmal Fomuirs Schwester. Ich kenne den Grund nicht, aber ich habe gehört, dass der Familienoberhaupt, wenn möglich, Beziehungen zu diesem Lord Liszt aufbauen möchte.“
„Beziehungen aufbauen?“
„Ja. Du hast mich wohl beobachtet und gesehen, dass ich meine Aufgabe nicht besonders eilig hatte. Ich habe mich immer mit leckerem Essen verwöhnt. Für mich war der Besuch auf Black Horse Island keine Mission, sondern nur ein Ausflug“, sagte Crazy Ghost Habin mit scheinbarer Aufrichtigkeit.
Ein Ausdruck der Verwirrung huschte über Marys Gesicht, aber das störte sie nicht bei ihrer ruhigen Befragung: „Was ist dann der Grund für den großen Einsatz der Black Knight Family?“
„Äh, ich weiß es nicht. Wie du weißt, sind viele unserer Missionen einfach nur Aufträge, die wir ausführen, und die Geheimnisse werden von den reinblütigen Lords gehütet“, erklärte er.
„Wie viele aus deiner Familie sind dann hier?“
„Fatty Pick und ich sind Lord Posido in der ersten Welle hierher gefolgt; wie viele weitere aus der Familie danach angekommen sind, weiß ich auch nicht.“
Nachdem die Befragung beendet war, nahmen sie Crazy Ghost Habin fest.
Mary berichtete daraufhin eilig Liszt.
Nachdem er den Bericht gehört hatte, runzelte Liszt die Stirn: „Der Patriarch der Familie der Schwarzen Ritter will eine Verbindung zu mir aufbauen?
Sie wissen, dass ich den ursprünglichen reinblütigen Fomuir getötet habe, doch sie wollen keine Rache, sondern eine Verbindung mit mir eingehen?“ Das klang wie ein Witz und ergab wenig Sinn.
„Mein Herr, Crazy Ghost Habin hat wahrscheinlich nicht gelogen, aber er hat auch von den Absichten des Patriarchen der Familie Black Knight gehört, eine Verbindung mit Ihnen einzugehen, daher können wir uns der Wahrheit nicht sicher sein“, sagte sie.
„Aber warum sollte der Patriarch der Familie Black Knight eine Verbindung zu mir eingehen wollen? Wenn ich mich recht erinnere, ist dieser Patriarch namens Rommel Black Knight ein mächtiger Vampir, dessen Stärke der eines Top-Ritters gleichkommt“, sagte Liszt und schüttelte ungläubig den Kopf, doch dann kam ihm plötzlich ein Gedanke.
Diesmal stellte die Rauchmission ihn vor die Wahl, zu wem er loyal sein wollte.
Zuerst dachte er, er würde unter dem Druck des Großherzogs zu einer Entscheidung gezwungen werden, aber nun schien unerwartet auch Alonso Xiankelai involviert zu sein.
„Könnte es sein, dass die Rauchmission dazu dient, mich zwischen Alonso und dem Großherzog zu positionieren?“
Er dachte schweigend nach.
Von Anfang an schien es, als sei Alonso als Feind im Kampf gegen die Drachen positioniert worden, weil Liszt seine Vampir-Diener getötet und seine Eisenminen beschlagnahmt hatte. Dabei wurde jedoch übersehen, dass sowohl Vampire als auch Eisenerz Teil des Krieges waren und Verluste auf dem Schlachtfeld unvermeidlich waren.
Für einen Drachenritter waren solche Verluste vielleicht nicht allzu schwerwiegend, vor allem im Vergleich zum Gewinn der Loyalität eines bedeutenden alten Kriegererben, und lagen daher im akzeptablen Rahmen.
„Könnte es sein, dass Alonso mich als Gefolgsmann rekrutieren will?“, spekulierte er.
„Seinen Gewohnheiten nach zu urteilen, scheint das tatsächlich möglich zu sein. Hat er nicht den Marquis vom Bullen hintergangen und ihn zum Krüppel gemacht …“
