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„Mein Sohn Liszt, auf den ich so stolz bin, deine tollen Leistungen haben viel zum Ruhm meines Titels beigetragen“, sagte der Graf, nein, der Marquis von Bull Tail, während er Liszt auf die Schulter klopfte. Von der Ernsthaftigkeit seines Vaters war nichts zu spüren, nur seine zärtliche Liebe. Tatsächlich hatte sich Liszt den Marquis-Titel ganz allein verdient.
Als er seinen großen und gutaussehenden zweiten Sohn ansah, war der Graf von Emotionen überwältigt, die in ihm hochstiegen.
Von dem Moment an, als Liszt geboren wurde und Melissa so ähnlich sah, hatte der Graf große Hoffnungen in ihn gesetzt und sich gewünscht, dass er ihn übertreffen würde. Doch dann wuchs seine Enttäuschung und Ernüchterung, als Liszt immer schüchterner und zurückhaltender wurde und in Bezug auf sein Talent wie ein hoffnungsloser Fall wirkte.
Jetzt erschütterte jeder Schritt, den Liszt machte, die Welt und versetzte den Grafen nicht nur in Schock, sondern auch in eine Position, in der er ihn als Gleichgestellten betrachten konnte, wenn nicht sogar als Vorbild.
Der zweite Sohn des Grafen hatte nicht nur sein gutes Aussehen bewahrt, sondern auch seine Talente hatten eine umwälzende Veränderung durchgemacht.
Alle kehrten in den Salon des Schlosses zurück.
Während die Damen sich unterhielten, war der Salon voller Anhänger des Marquis von Bull Tail. Unter diesen Anhängern waren vier Viscounts die Anführer – der erbliche Viscount Levis, Viscount Shattered Stone City Jonas, Viscount Trick of Beer Island und Viscount Black Horse Island Liszt.
Während seiner zwanzigjährigen Karriere als Graf hatte Li Weiliam keine Himmelsritter angezogen, und keiner seiner Anhänger war zum Himmelsritter aufgestiegen – Liszt war die Ausnahme.
Doch nun, da er zum Marquis von Bull Tail geadelt worden war, würden vielleicht in Zukunft Himmelsritter kommen, um ihm die Treue zu schwören.
„Dank der gemeinsamen Anstrengungen aller, die für diese Ehre gekämpft haben, konnte ich zum Marquis von Bull Tail aufsteigen. In zehn Tagen werde ich ein Bankett geben, um meine Beförderung zu feiern, und der erste Prinz sowie einige Adlige aus dem ganzen Land werden kommen, um mir zu gratulieren … Während dieser Zeit schickt ihr alle eure Leute mit meinen Beamten zum Bull Tail-Gebiet, um eure individuellen Lehen aufzuteilen.“
Die Insel Iron Hoof wurde in vier Teile geteilt.
Es war klar, dass der Titel „Marquis von Iron Hoof Island“ nicht vergeben werden konnte, und niemand wollte den Titel „Marquis von Bull“. Also schuf der Großherzog vier Titel und verlieh sie: „Marquis von Bull Tail“, „Marquis von Bull Horn“, „Marquis von Bull Hoof“ und „Marquis von Iron Hoof City“.
Das Gebiet des Marquis von Bull Tail heißt Bull Tail Domain und umfasst drei große Städte: Bull Tail City, Bull Rump City und Bull Rib City sowie zehn kleinere Städte.
Jonas und Trick, die keine nennenswerten militärischen Erfolge vorweisen konnten, konnten nicht zum Grafen aufsteigen und mussten sich daher mit einer kleinen Stadt begnügen.
Liszt hingegen hatte gar nicht vor, eine kleine Stadt zu wählen. Er würde diesen Ort irgendwann verlassen, daher machte es keinen Sinn, sich um den Aufbau anderer Städte zu kümmern – eine einzige Black Horse Island reichte ihm, um sich über viele Jahre hinweg zu entwickeln.
„Sobald ihr eure Gebiete ausgewählt habt, müssen wir mit der Planung des Umzugs beginnen. Der Großherzog hat mir eine fünfjährige Ernteperiode gewährt, was bedeutet, dass wir fünf Jahre Zeit haben, um Coral Island zu verlassen.“
Der Marquis von Bull Tail winkte einen Diener herbei, der eine Karte von Iron Hoof Island herbeibrachte, und sagte gemächlich: „Obwohl Iron Hoof Island in vier Teile geteilt wurde, muss das Bull Tail-Gebiet neu verwaltet werden. Die Vorteile liegen auf der Hand: größere Gebiete, mehr Handel … und die umfangreichen Bauarbeiten, die zuvor vom Marquis von Bull durchgeführt wurden, werden mir vom Großherzog zu einem günstigen Preis verkauft.“
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Abgesehen davon, dass keine Elfen mehr da waren, um die Felder zu bestellen, und die Handwerksmeister von der Saphir-Familie mitgenommen worden waren, hatte sich im Bull Tail-Gebiet nichts geändert; sogar die Leibeigenen blieben, um an denselben Orten weiter zu arbeiten.
Jonas und Trick schauten sich die Karte genau an und machten sich bereit, zuerst die Stadt zu finden, die sie interessierte, bevor sie sich auf eine gründliche Erkundung begaben.
Liszt lehnte sich mit einer Teetasse in der Hand in seinem Stuhl zurück und versank in Gedanken.
Der Marquis von Bull Tail stand auf und bedeutete Levis, Trick und die anderen weiter zu unterhalten. Dann zog er Liszt zur Seite zum Fenster des Wohnzimmers, um sicherzugehen, dass ihr Gespräch nicht belauscht werden konnte.
„Ich habe mit dem Großherzog gesprochen. Es ist jetzt zehn Jahre her, dass wir uns nicht einigen konnten, aber der Großherzog hat versprochen, dass du ihm sieben Jahre lang nicht folgen musst; du kannst mir weiterhin folgen und mir helfen, auf Iron Hoof Island Fuß zu fassen.“
„Sieben Jahre reichen aus“, antwortete Liszt.
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„Übrigens hat mich der Großherzog dafür geschimpft, weil er dachte, ich wäre zu egoistisch. Die Beziehung zwischen Vater und Sohn sollte deinen Fortschritt nicht behindern“, sagte der Marquis von Bull Tail, der sich von der Zurechtweisung des Großherzogs nicht aus der Ruhe bringen ließ, sondern eher entspannt wirkte. „Ich habe dem ersten Prinzen jedoch vorsichtig vorgeschlagen, dass du in sieben Jahren direkt seine Nachfolge antrittst.“
„Wie steht der erste Prinz dazu?“
„Der Kronprinz ist sehr optimistisch, was dich betrifft, und natürlich begeistert. Du musst wissen, dass du trotz deiner geheimen Identität immer noch der zweitstärkste Mann im Herzogtum Sapphire bist, ein Erbe des Geister-Schwertkämpfers, eines mächtigen Wesens, das einen Domänenritter besiegt hat.“
Liszt lächelte, als er daran dachte, wie der Unsinn vom Geister-Schwertkämpfer tatsächlich eine ganze Reihe von Leuten getäuscht hatte: „Was denken der Großherzog und der Kronprinz über mein Erbe als Geister-Schwertkämpfer?“
„Der Großherzog hat mal erwähnt, dass die Saphir-Familie das Erbe des Geister-Schwertkämpfers kaufen will, aber ich war dagegen, und er hat das Thema nicht mehr angesprochen. Der erste Prinz ist an einer zukünftigen Heiratsallianz mit der Tulpen-Familie interessiert.“
„Wie soll diese Heiratsallianz aussehen? Richard soll die Tochter des ersten Prinzen heiraten?“
„Der Auserwählte für die Heiratsallianz ist dein Sohn.“
„Aber ich habe keinen Sohn.“
„Früher oder später wirst du einen haben, oder?“
„Das ist eine Frage der Zukunft.“ Liszt hatte noch nicht über Heirat oder Kinder nachgedacht. Er war jemand, der nach einem langen Leben strebte. Vielleicht würde er, nachdem er seine eigene Nation gegründet hatte, einen Erben hinterlassen, der das Reich erben würde, das er aus politischen Gründen mühsam aufgebaut hatte, aber im Moment bestand dafür keine Notwendigkeit.
Das Leben frei und mutig zu genießen, war für ihn das Wichtigste.
…
Die Feier für den Marquis von Bull Tail war für zehn Tage später angesetzt, also nahm Liszt einfach an einem Mittagessen im Tulip Castle teil, unterhielt sich kurz und kehrte dann in sein Reich zurück.
Vier Tage später.
Liszt war in seinem Arbeitszimmer in der Villa am Meer damit beschäftigt, „Die Chronik des Himmels von Liszt“ zu schreiben, ein Tagebuch, auf das der Marquis von Bull Tail schon sehnsüchtig gewartet hatte, aber er hatte es immer wieder aufgeschoben und keine Zeit gefunden, es fertigzustellen. Er hatte sich selbst überschätzt; da er sein fortgeschrittenes Dou Qi durch das Drachenreiten schnell entwickelt hatte, gab es viele Details des Trainings, die er nicht verstand, was das Schreiben erschwerte.
„Vielleicht kann ich die Trainingsdetails eines Sky Knights der Vollendungsstufe besser verstehen, nachdem ich Red Crab Island besucht und mit meinem Großvater gesprochen habe … Vorerst muss der Marquis von Bull Tail noch ein wenig warten. Er hat schon viele Jahre gewartet, da kann es auch noch ein bisschen länger dauern.“
In diesem Moment
rief Arch plötzlich: „Bruder, ich habe es geschafft!“
Liszt zuckte zusammen, warf die Gänsefeder aus seiner Hand und stürmte direkt in Archs Labor.
Arch hielt ein dickes Stück Pergament mit strahlenden Augen in der Hand, die schrien: „Komm und lob mich!“, und reichte es Liszt: „Bruder, das ist eine Trainingsmethode für Drachenritter, die ich nach dem Resonanzprinzip entwickelt habe. Das Training ist vielleicht etwas kompliziert; du und Leotaur müsst eng zusammenarbeiten und eure ‚Frequenzen‘ aufeinander abstimmen, um Resonanz zu erreichen.“
„Keine Sorge, ich bin vielleicht in der theoretischen Forschung etwas hinter dir, aber die praktische Kampferfahrung ist meine Stärke!“ Liszt nahm das Pergament und wuschelte Arch kräftig durch die Haare.
Dann begann er, das Trainingsprogramm für Drachenritter intensiv zu studieren.
Ohne zu merken, wann es passiert war, sammelte sich der Rauch vor ihm und formte eine Passage in Serpentenschrift: „Aufgabe abgeschlossen, Belohnung: Erzmagier Acherloides Wahrheit.“