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Auf dem Regenbogenwal Rose ritt Liszt eineinhalb Stunden lang über das Meer, um den Hafen von Fresh Flower zu erreichen.
Dann stieg er auf den Landwalker Bird Loki um und galoppierte eine Stunde lang über das Land, bevor er das Tulip Castle erreichte.
Um sieben Uhr morgens aufgebrochen, war Liszt bereits um zehn Uhr im Wohnzimmer des Tulip Castle. Dort traf er den Hofgesandten des Saphir-Herzogs, einen Mann mittleren Alters.
„Liszt, darf ich dir vorstellen: Das ist Jonas Glaux, Graf von Moonlight City, der als Hofgesandter des Herzogs dein Gebiet auf Black Horse Island inspizieren soll“, sagte Graf Li Weiliam.
Jonas hatte dichtes Haar und einen Vollbart.
Er sah etwas ungepflegt aus.
Liszt kannte ihn, er war einer der Grafen der Allianz des Blauen Blutes, ein altgedienter Schwertheiliger des Großherzogtums. Er hatte Jonas‘ Tochter getroffen, eine unscheinbare Adlige namens Joanna Evening Primrose. Sie war Brautjungfer bei der Hochzeit von Meioubao gewesen.
In der Burg Long Taro hatte Joanna Liszt nicht gerade mit Flirtblicken verschont.
„Willkommen, Graf Jonas.“
Liszt begrüßte Jonas ganz nach den Regeln der Adelsetikette. Im Vergleich zum bärtigen Jonas war er sowohl in seiner Erscheinung als auch in seinem Auftreten der perfekte Inbegriff eines Adligen. Selbst als kleiner Baron von Fresh Flower Town stahl er bei Banketten und anderen Anlässen immer die Show.
Jetzt, wo er als „Halb-Drachenritter“ geschätzt wurde, strahlte sein Selbstbewusstsein noch mehr und erhöhte natürlich seine Ausstrahlung.
Bei ihrer ersten Begegnung ließ er Jonas im Vergleich zu ihm minderwertig erscheinen.
Als er den jungen Liszt sah, der ihn wegen seiner Jugend beneidenswert machte, fühlte sich der bärtige Graf wie der wahre Adlige, während er nur ein kleiner, heruntergekommener Adliger war.
Doch Jonas, erfahren wie er war, ließ sich natürlich nicht von einem jungen Mann unterdrücken und sagte mit einem Lächeln und der Würde eines Älteren: „Hallo, junger Himmelsritter, Vicomte von Black Horse Island, Liszt.“
„Ich habe gehört, dass du vor vier Tagen auf Coral Island angekommen bist, Graf. Schade, dass ich mein Gebiet verlassen musste und dich nicht rechtzeitig empfangen konnte“, sagte Liszt.
„Macht nichts. Dein Vater war sehr gastfreundlich. In den letzten Tagen haben wir uns über Kultivierungsangelegenheiten unterhalten, was sehr nützlich war. Außerdem hat mich der Herzog als Gesandter an den Hof geschickt, um die schöne Koralleninsel als Gast zu besuchen, was eine seltene Gelegenheit zur Entspannung war“, sagte Jonas mit einem Lächeln. „Ich hatte auch gehofft, den jüngsten Himmelsritter des Großherzogtums früher zu sehen.“
„Du bist zu freundlich, Graf Jonas. Im Vergleich zu einem Schwertheiligen wie dir brauche ich noch viel mehr Erfahrung“, antwortete Liszt.
So ist das eben in der Adelsgesellschaft.
Du lobst mich, und ich lobe dich – Liszt konnte mit solchen Interaktionen locker umgehen. Normalerweise neigte er jedoch nicht dazu, sich auf solche unaufrichtigen Höflichkeiten einzulassen. Jetzt, als Quasi-Drachenritter, stolz und hochmütig, war er noch weniger dazu geneigt.
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten lenkte er das Gespräch wieder auf Graf Li Weiliam.
Doch als junger, vielversprechender Mann konnte er natürlich nicht einfach unsichtbar sein.
Die Gespräche schienen sich immer um ihn zu drehen.
Zum Glück beschränkten sie sich auf Themen wie „Ruhm“, „Ehre“, „militärische Erfolge“ und „Titel“, die alle von Graf Li Weiliam mit gelegentlicher Unterstützung seines Bruders Levis behandelt wurden. Liszt musste nur lächeln und ab und zu höflich mit dem Kopf nicken.
Erst als Lady Marie kam, um den Beginn des Mittagessens anzukündigen,
Graf Jonas sprach das Thema seiner Gefolgsleute nicht an – das war seine Hauptaufgabe.
Nach den Traditionen des Kontinentalreichs und der Herzogtümer empfiehlt ein Herr seine Gefolgsleute, die enge Rivalen sind, seinem eigenen Vorgesetzten, was als „Ehrenernennung“ bezeichnet wird. Dies geschieht in der Regel, wenn ein Erdenritter zum Himmelsritter befördert wird, dem einzigen Zeitpunkt, an dem es zu einer wesentlichen Steigerung der Stärke kommt.
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Liszt erfüllt tatsächlich die Kriterien für eine Ehrenernennung.
Li Weiliam hat ihn aber nicht ehrenhaft nominiert, sondern der Saphir-Herzog hat stattdessen direkt eine „Ehreninspektion“ durchgeführt.
So eine Ehreninspektion gibt’s oft bei den Kindern von treuen Anhängern des Adels und wird als echt ehrenvolle Sache angesehen – meistens geht’s dabei eher darum, den Kindern von treuen Anhängern als Geste der Gnade einen Titel zu verleihen. Für jemanden wie Liszt, der die Kriterien für eine Ehrenernennung erfüllt, ist es ziemlich selten, einer Ehreninspektion unterzogen zu werden.
Nach dem Mittagessen.
Die Gruppe beschloss, dass Graf Li Weiliam und Liszt zusammen mit Graf Jonas und mehreren Hofschreibern am Nachmittag zur Black Horse Island fahren würden, um eine Inspektion durchzuführen.
„Ist das dein Reittier, Liszt?“ Als sie losfuhren, konnte Jonas nicht umhin, neugierig zu fragen, als er Liszt auf einem prächtigen Riesenvogel mit langen Beinen reiten sah: „Bunte Federn, ein sehr schöner Vogel, so einen habe ich noch nie gesehen.
Ist das ein niedrigstufiges magisches Tier oder ein mittelstufiges?“
Loki ist ein mittelstufiges magisches Tier aus der Gattung der Drachen.
Aber das musste man nicht erwähnen. Liszt sagte einfach: „Es ist ein Landläufer-Vogel. Als ich ihn auf dem Festland gefangen habe, war er wahrscheinlich noch ein niedrigstufiges magisches Tier. Aber ich hatte das Glück, eine Blutfrucht zu finden, die ich ihm gefüttert habe, wodurch er zu einem mittelstufigen magischen Tier wurde.“
„In der Tat, genau wie die Adligen gesagt haben, bist du ein Sohn der Ehre … Ein mittelstarkes magisches Wesen als Reittier zu haben, und dann noch ein Vogel, das gibt es nicht viele im ganzen Königreich. Selbst ich, einst Mitglied der Hanfadlerritter, halte immer noch diesen alten Aschefalken, der zu alt zum Fliegen ist, weil ich ihn nicht aufgeben will.“
Die Hanfadlerritter sind eine Eliteeinheit des Großherzogtums, die künstlich ausgebildete magische Tiere niedriger Stufe, die Aschefalken, als Reittiere benutzen. Die Einheit besteht aus nur fünfundzwanzig Mitgliedern, die hauptsächlich als Boten eingesetzt werden.
Vier Stunden später.
Die Gruppe kam endlich in Fresh Flower Town an, das allerdings nicht zu Liszts Territorium gehörte; er hatte es nur langfristig gemietet. Deshalb blieb die Gruppe in Liszts namenlosem Schloss – da das Schloss zu klein war, blieben nur Graf Li Weiliam und Graf Jonas im Schloss, während ihre Begleiter und die Hofschreiber in der Stadt blieben.
Vor dem Abendessen beobachtete Jonas begeistert, wie Liszt die Blizzard Beasts trainierte.
„Graf Li Weiliam, sind all diese Blizzard-Bestien magische Bestien der mittleren Stufe? Ich habe gehört, dass Liszt einmal eine Blizzard-Bestie eingesetzt hat, um dem ersten Prinzen zu helfen, die Mauern von Juniper Castle zu durchbrechen?“
„Siehst du die größte Blizzard-Bestie? Das ist Douson, ein Fierce Earth Dog, der eine Bloodline Fruit gefressen hat. Seine Entwicklung ist ziemlich beeindruckend, und er ist eine ausgezeichnete magische Bestie der mittleren Stufe.
Die anderen acht Blizzard-Bestien sind die Nachkommen von Douson und wilden Erdhunden, und obwohl sie auch zwei Arten von Magie einsetzen können, sind sie eher mittelstark.“
„Douson konnte sich doch mit den wilden Erdhunden paaren, konnte er nicht eigentlich mehr Nachkommen zeugen?“
„Das ist ziemlich schwierig. Es scheint, dass Douson nur vor seiner vollständigen Entwicklung in der Lage war, die Fierce Earth Dogs zu schwängern. Nachdem Douson seine Entwicklung abgeschlossen hatte, konnte er sie nicht mehr schwängern, und seine Nachkommen waren trotz der Fortpflanzung nicht fortpflanzungsfähig“, sagte Li Weiliam bedauernd.
Li Weiliam und Levis waren von der Fortpflanzung der Blizzard-Bestien noch begeisterter als Liszt.
Sobald die Acht Winzigen ein Jahr alt und erwachsen waren, fing Tulip Castle sofort mehrere weibliche Fierce Earth Dogs ein und schickte sie zu den Acht Winzigen, damit sie sich paaren konnten.
Leider wurde trotz rund um die Uhr stattfindender Paarungsversuche keine einzige Fierce Earth Dog schwanger.
Man kann fast mit Sicherheit sagen, dass die Acht Winzigen ihre Fortpflanzungsfähigkeit verloren haben. Genau genommen sind sie ähnlich wie Maultiere auf der Erde – Nachkommen von Pferden und Eseln – ein Maultier ist größer als ein Esel, stärker als ein Pferd, hat mehr Vitalität und ist widerstandsfähiger gegen Krankheiten und überlebt Pferde und Esel in Bezug auf die Lebensdauer bei weitem.
Leider können sie sich wegen der Fortpflanzungsisolation ihre Beckenknochen nicht öffnen und schließen, sodass sie keine Nachkommen zeugen können.
Als Jonas das hörte, seufzte er: „Das ist wirklich schade. Solche tollen magischen Tiere mit Erdatributen sind super wertvoll für Belagerungen. Wenn man sie künstlich züchten könnte, würden die Adligen bestimmt viel Geld dafür bezahlen.“
Li Weiliam teilte diese Meinung voll und ganz: „Ja, das ist wirklich schade.“
Liszt hatte ihm und Levis einmal versprochen, dass er Tulip Castle eine Gruppe der Blizzard Beasts schenken würde, wenn sie Nachkommen hätten – nun schien es, als gäbe es keine Chance mehr darauf.
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