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Man glaubt allgemein, dass ein Drache tausend Jahre lebt.
Ob das stimmt, kann Liszt nicht sagen und glaubt es einfach mal. Vor dem Alter von hundert Jahren gilt ein Drache als jung, von hundert bis achthundert Jahren als erwachsen und nach achthundert Jahren als alt. Alte Drachen verlassen ihren Lebensraum und fliegen ins Tal der Drachen.
Was er jetzt weiß, ist, dass Drachen nicht unbedingt im Tal der Drachen sterben – ein böser Drache könnte von einem Drachentöter getötet werden. Der Feuerdrache von Black Horse Island gehört zu den bösen Drachen, und sein Tod war mysteriös; er ist vielleicht nicht an Altersschwäche gestorben, sondern wurde möglicherweise ermordet.
Andererseits scheint ein Drache, selbst wenn er stirbt, wieder auferstehen zu können, sodass sein Leben wie ein Kreislauf der Wiedergeburt erscheint.
„Einen Drachen aufzuziehen kostet wirklich ein Vermögen, aber jetzt frage ich mich, was diese bösen Drachen, die niemand aufzieht, als Jungtiere gefressen haben, um groß zu werden“, grübelte Liszt. Den kleinen Feuerdrachen zu fragen, würde natürlich keine Antworten bringen, so schlau er auch ist. Er weiß nur, was er frisst und was er nicht von Menschen reiten lässt.
Im Ahornblatt-Herzogtum, auf dem Roten Ahornberg, lebt ein Lichtdrache.
Wann der Lichtdrache zum Roten Ahornberg kam und was er fraß, um zu einem erwachsenen, unbesiegbaren Drachen heranzuwachsen, weiß selbst das Volk des Ahornblatt-Herzogtums nicht.
Es gibt noch einige andere Orte, die von bösen Drachen bewohnt zu sein scheinen, die gelegentlich in menschliche Städte einfallen.
In den Romanen von Knight schnappen sich böse Drachen den Reichtum der Menschen, fressen Menschen und Vieh. Allerdings schreibt kein Autor, woher diese bösen Drachen kommen; sie sind normalerweise der Protagonist, der gerechte Ritter, der irgendwo vorbeikommt, von Menschen hört, die von einem bösen Drachen bedroht werden, oder von einem Adligen, der von einem bösen Drachen gezwungen wird.
Dann schreitet der Protagonist ein, um zu helfen, und besiegt den bösen Drachen.
Am Ende gewinnen sie die Schönheit und kehren nach Hause zurück.
Das Drachenzucht-Handbuch, das der Marquis von Bull oft konsultierte, enthält keine Angaben über junge Drachen. Es scheint, als seien junge Drachen eine Grauzone – alle Drachen, mit denen Menschen in Kontakt kommen, sind erwachsene Drachen, und auch die Drachen, die von verschiedenen Ländern gezüchtet werden, sind erwachsene Drachen. Es scheint, als seien alle Drachen, die von Drachenrittern geritten werden, erwachsene Drachen.
„Es muss Drachenritter geben, die junge Drachen gefunden und eine Beziehung zu ihnen aufgebaut haben, um das Drachenreiten zu meistern … Ich weiß nur nicht, warum sie die Infos über junge Drachen geheim halten“, sagte Liszt, während er das klare Flammenmuster auf seiner Brust im Spiegel betrachtete und die Stirn runzelte. „Vielleicht … haben sie dieselbe Idee wie ich?“
Er traut sich nicht zu sagen, dass er einen jungen Drachen hat.
Andere Drachenritter würden sich vielleicht auch nicht trauen, sich während der Jungdrachenphase zu outen – aber warum sollten sie die Situation der jungen Drachen nicht offenlegen, nachdem sie erwachsen geworden sind?
„Vielleicht hat es nicht niemand verraten, sondern die Informationen über Drachen wurden von den Drachenzüchterfamilien geheim gehalten?“
Dieser Gedanke ergab mehr Sinn, schließlich würden Familien, die Drachen besitzen, sicherlich nicht wollen, dass diejenigen ohne Drachen welche bekommen, sie würden zweifellos die Drachen dieser Welt für sich allein haben wollen.
Der kleine Feuerdrache im Spiegel gähnte und fing dann an, „oh ho“, „oh ho“ zu schreien – er hatte Hunger.
Liszt ignorierte ihn.
Dieser kleine Feuerdrache hatte eine zu starke Verdauung; in den wenigen Tagen seit seiner Rückkehr hatte er ihm heimlich schon mehr als ein Dutzend Kühe zu essen gegeben. Aber eine Kuh reichte nur für vier Stunden. Nach vier Stunden schrie er pünktlich vor Hunger „oh ho“ und weckte Liszt manchmal sogar mitten in der Nacht, um eine Kuh zu fressen.
Allmählich stellte Liszt fest, dass es zwar schrie, aber auch einen halben Tag ohne Futter auskam.
Also kontrollierte er bewusst die Essenszeiten des kleinen Feuerdrachen. Leider konnte er ihn zwar davon abhalten, Kühe zu fressen, aber nicht davon, Zaubertränke zu trinken.
Jeden Tag trank er fünfmal so viel Zaubertrank, wie Liszt zum Üben brauchte, und wenn er keinen bekam, jammerte er den ganzen Tag lang. Bei so einem Verbrauch konnte sich Liszt das einfach nicht leisten – selbst nachdem er zum Himmelsritter aufgestiegen war, brauchte er trotz der langsamen Verlustrate von Drachen-Dou-Qi und der Verringerung durch „Atemverfall“ immer noch eine riesige Menge an Zaubertrank.
Er und der kleine Feuerdrache zusammen verbrauchten so viel wie sechs Himmelsritter, die gemeinsam Zaubertrank tranken.
Selbst eine normale Marquis-Familie konnte nicht ohne Weiteres sechs Himmelsritter mit Zaubertrank versorgen. Ganz zu schweigen davon, dass Liszt nur ein Viscount war und sein Territorium gerade erst erschlossen wurde.
Es war unvorstellbar, wie man einen so enormen Verbrauch an Zaubertrank decken sollte.
Ich hab keine Ahnung, was wilde kleine Feuerdrachen so fressen, um groß zu werden.
Da es nicht klappte, mehr Geld einzunehmen, blieb nur, die Kosten zu senken, und nach langem Überlegen schien es, als wäre die Lösung, die Futtermenge des kleinen Feuerdrachen zu kontrollieren – ihm billigeres Fleisch zu geben und ihn weniger von Zaubertränken abhängig zu machen.
„Der kleine Feuerdrache könnte unter Mangelernährung leiden …“, sagte er mit einem selbstironischen Lachen, „aber was soll man machen, wenn sein Reiter kurz davor steht, seinen Namen in Liszt Jones zu ändern …“
Jones würde pleite sein!
Er hatte ein schlechtes Gewissen.
Zum Glück wusste er, wie er sich trösten konnte: „Da es mich sowieso nicht reiten lässt, warum sollte ich mir Gedanken darüber machen, es satt zu füttern, hehe.“
Nachdem er sich aufgemuntert hatte, beruhigte er das Brüllen des kleinen Feuerdrachen und zog sich an. Er ging zum Fenster und blickte nach draußen auf den Apfelbaum, der neue Blätter trieb, und versank in Gedanken.
Klopf, klopf, klopf.
Es klopfte an der Tür.
Butler Carter rief von draußen: „Mein Herr.“
Liszt drehte sich nicht um und antwortete nur: „Komm rein.“
Als Carter hereinkam, fragte er: „Geht es Mrs. Morson jetzt besser?“
„Nachdem sie den Schlangenblut-Trank getrunken hat, ist ihr Fieber gesunken und sie ist gerade eingeschlafen“, antwortete Carter.
Vor kurzem hatte Mrs. Morson wahrscheinlich Fieber bekommen. Die Behandlungen des örtlichen Heilers waren erfolglos. Schließlich musste Liszt eine Entscheidung treffen und bereitete gemäß der in „Aris‘ wahrer Kräuterklassifizierung“ beschriebenen Rezeptur für Schlangenblutfrucht den Schlangenblutfrucht-Trank zu.
Nachdem Mrs. Morson ihn eingenommen hatte, verbesserte sich ihr Zustand schnell.
Die Schlangenblutfrucht ist nicht nur wirksam gegen Schlangengift, sondern hat, wie in „Aris‘ wahrer Kräuterklassifizierung“ beschrieben, auch heilende Wirkungen bei vielen häufigen Krankheiten.
Rückblickend war es echt eine gute Idee, die sechs-köpfige Königsschlange zu töten und ihr Blut für die vier Schlangenblutfruchtkäfer zu benutzen. Wenn man daraus einen häufig verwendeten Trank herstellt, könnte das vielen kranken Leibeigenen das Leben retten – in dieser Welt ist die Sterblichkeitsrate der Leibeigenen nicht gerade niedrig, die meisten sterben an Krankheiten.
Sobald die Produktionskosten für den Schlangenblutfrucht-Trank gesenkt werden konnten, würde sich daraus definitiv ein profitables Geschäft entwickeln.
Da sich die einfachen Leute aber keine teuren Arztrechnungen leisten konnten und Liszt es sein Gewissen nicht erlaubte, den Trank zu einem hohen Preis zu verkaufen, war es schon genug, einen kleinen Gewinn über den Kosten zu erzielen, ohne die Wirkung der Schlangenblutfruchtkäfer zu verschwenden.
„Mr. Carter, sag Mrs. Morson, sie soll sich keine Sorgen machen, sich in Ruhe erholen und sich nicht mehr um die Angelegenheiten des Schlosses kümmern. Ihre wichtigste Aufgabe ist es jetzt, wieder gesund zu werden“, wies er ihn an.
Carter sagte mit einem Lächeln: „Mein Herr, ich fürchte, was Mrs. Morson am meisten vermisst, ist, dass sie Ihnen keinen Milchtee mehr zubereiten kann.“
„Ja, Maisies Tee ist nicht ganz so raffiniert, nicht so exquisit und ausgewogen wie der von Mrs. Morson, in dem sich das Aroma der schwarzen Teefrucht und der Duft der Milch perfekt vermischen“, sagte Liszt etwas übertrieben. In Wirklichkeit hatte er sich einfach an Mrs. Morsons Milchtee gewöhnt.
Milchtee war ziemlich einfach, nur eine Mischung aus Milch und schwarzem Tee, aber die Ziehzeit, die Temperatur und die Mengenverhältnisse beeinflussten den endgültigen Geschmack.
Nachdem sie über Mrs. Morson gesprochen hatten,
erklärte Carter den Grund seines Besuchs: „Am 9. März ist Ihr Geburtstag, mein Herr, und jetzt, da Sie als Himmelsritter berühmt sind und über alles auf Black Horse Island und in Fresh Flower Town herrschen, muss die Feier zu Ihrem Geburtstag noch prächtiger ausfallen als im letzten Jahr. Ich bin gekommen, um mit Ihnen zu besprechen, wie wir diese Pracht am besten umsetzen können.“
„Nun ja … Herr Carter, ich überlasse das ganz Ihrer Entscheidung“, sagte Liszt mit einem Lächeln. Im Moment waren alle seine Gedanken bei dem kleinen Feuerdrachen; er hatte keine wirklichen Erwartungen an seinen Geburtstag.
Außerdem
würde eine Geburtstagsfeier so viel Geld kosten. Er fragte sich, ob es möglich wäre, die Hälfte der Kosten durch Geschenke wieder hereinzuholen – derzeit war Liszt Jones nämlich ziemlich pleite!
