Die Zeit verging wie im Flug und schon war es Februar.
Es schneite immer noch ab und zu und die Leibeigenen von Black Horse Island und Fresh Flower Town schufteten weiter im dichten Schnee. Liszt, der gerade Holz untersuchte, bekam eine Nachricht von einem Ritter aus Tulip Castle, der ihn zu einem Bankett einlud. Das Bankett sollte den Durchbruch seines jüngeren Bruders Lidun zum Earth Knight feiern.
„Ein vierzehnjähriger Erdritter, anscheinend hat Lidun im November Geburtstag, das heißt, er ist eigentlich erst dreizehn Jahre alt und ein paar Monate“, Liszt ließ den Butler den Botenritter bewirten und nahm die Einladung nicht an. „Dieses Talent ist in der Tat nicht schlecht, stärker als Levis damals.“
Liszt interessierte sich nicht dafür, wie Liduns Zukunft aussehen würde.
Er drängte den Butler, ein Glückwunschgeschenk vorzubereiten, und setzte seine Forschungsarbeit fort – sein Status bedeutete nun, dass er sich nicht darum kümmern musste, was andere dachten, und wenn er nicht an einem Bankett teilnehmen wollte, konnte ihn nicht einmal ein Graf dazu zwingen. Niemand in der Tulpenfamilie würde es wagen, ihm Vorwürfe zu machen.
Stärke war die Quelle seines Selbstvertrauens.
„In einem weiteren Monat werde ich achtzehn, und dann werde ich die fünf Kraft sammelnden Bewegungen des „Rising Sun Blaze“ fast alle beherrschen … Wenn ich sie gemeistert habe, werde ich den Earl herausfordern, um zu sehen, wie groß der Abstand zwischen mir und einem Schwertheiligen wirklich ist.“
Er war zuversichtlich, dass er sich dank der mächtigen Eigenschaften des Dragon Dou Qi im Duell gegen den Earl behaupten würde.
Bevor der Kampf begann, war es jedoch schwierig, den Ausgang direkt vorherzusagen. Es gab viele Faktoren, die die Kämpfe zwischen Himmelsrittern beeinflussten, nicht nur ein Wettstreit der Dou Qi.
„Woo-ah!“
„Chirp-chirp!“
Plötzlich flog die kleine Dornenelfe Jela, die den kleinen Corn-Elfen Mickey verfolgte, aus der Burg heraus. Mickey flog direkt zu Liszt, um dort Zuflucht zu suchen, während Jela ihm dicht auf den Fersen war.
Als sie jedoch Liszt sah, drehte sie um und flog aus der Burg hinaus – um ihre Wut im Dornen-Garten loszuwerden.
Sie hatte einen konditionierten Reflex entwickelt: Immer wenn sie wütend wurde, rannte sie in den Dornen-Garten, um Dornen zu pflanzen.
Der erste Dornenkäfer hatte vielleicht nicht viel mit Jela zu tun, aber der zweite Dornenkäfer, der noch in der Brutphase war, war definitiv von Jelas ständigem Einsatz von Magie beeinflusst.
Liszt war mit diesem Ergebnis zufrieden.
„Zwitscher, zwitscher, zwitscher.“ Nachdem Jela gegangen war, wurde Mickey munter, flog im gläsernen Gewächshaus herum und berührte gelegentlich mit seinen kleinen Händen die kürzlich gekeimten Zaubermedizin-Samen.
Aus Angst, er könnte die jungen Pflanzen beschädigen, winkte Liszt mit der Hand: „Mickey, geh draußen spielen.“
„Zwitscher, zwitscher.“
Mickey war gehorsam und flog sofort nach draußen.
Kurz darauf kam Diener Thomas herbei: „Mein Herr, Verwaltungsbeamter Isaiah möchte Sie sprechen.“
„Lass ihn hereinkommen.“
Isaiah wartete unter dem Apfelbaum-Cordyceps im Schloss und brauchte nur wenige Schritte, um das gläserne Gewächshaus zu erreichen: „Mein Herr, Isaiah ist gekommen, um die Steuereinnahmen von Fresh Flower Town für Januar zu melden.“
„Fahre fort.“
„Die Haupteinnahmequelle im Januar war der Verkauf von Glas. Die Adligen von Coral Island zeigten großes Interesse an Glas. Die Glaswaren aus der Glaswerkstatt, mundgeblasenes Glas und gepresstes Fensterglas waren die beliebtesten Produkte, und der Verkaufsgewinn für nur einen halben Monat übertraf die Einnahmen aus dem Frischblumenbier.“
„Glas ist so beliebt?“ Liszt kümmerte sich nicht sonderlich um Verwaltungsangelegenheiten, aber er interessierte sich für profitable Geschäfte. Er erinnerte sich, dass die Glasproduktion noch nicht sehr hoch war, und war überrascht zu erfahren, dass die Gewinne bereits die der Spirituosen überstiegen.
„Glas ist extrem beliebt. Allerdings ist Glas kein Verbrauchsgut wie Spirituosen. Da die Adligen große Mengen an Glasprodukten kaufen, wird der Markt auf Coral Island bald gesättigt sein.
Die Handelsflotte der Tulip-Familie ist schon bereit, an andere Inseln zu verkaufen. Das ist unser exklusives Produkt, wir haben keine Konkurrenz und können den gesamten Markt des Landes komplett monopolisieren.“
„Wir können auch an das Festland verkaufen, und die zukünftige Entwicklung von Glas wird die von Spirituosen definitiv übertreffen.“ Liszt war sich des Potenzials von Glas sehr bewusst: „Was uns derzeit einschränkt, ist die Produktionskapazität der Glaswerkstatt und der Schutz der Glasherstellungstechnologie.“
Danach
stellte Isaiah weitere Steuereinnahmen vor, und insgesamt hatte sich die Finanzlage des Territoriums im Januar von einem Defizit in einen Überschuss verwandelt, wobei allein Fresh Flower Town mehr als dreihundert Goldmünzen einbrachte. Und mit den bald eintreffenden Einnahmen aus dem Spirituosenverkauf würden die Einnahmen des Territoriums im nächsten Monat stark steigen, sodass Liszt keine aggressiven Subventionen mehr zahlen musste.
Bis jetzt hatte er das Geld für den Aufbau des Territoriums größtenteils aus seiner eigenen Tasche bezahlt – klar, das Territorium gehörte ihm ja.
Er wollte seine persönlichen Einnahmen von den Einnahmen des Territoriums trennen.
Das war aber nicht so einfach, denn Dinge wie Zaubertränke, magische Tiere und Perlen konnten entweder als sein persönliches Eigentum oder als besondere Erzeugnisse des Territoriums gelten. Nur Dinge wie Schätze aus versunkenen Schiffen galten eindeutig als sein persönliches Einkommen und konnten in seine private Kasse fließen.
Mit prall gefüllter Geldbörse kehrte Li Si Tes Selbstvertrauen zurück.
Wenn es nicht genug Zaubertränke gab, würde er sie kaufen; wenn es nicht genug Fleisch von magischen Tieren gab, würde er es kaufen; wenn es nicht genug Essen für die Leibeigenen gab, würde er es kaufen; wenn es nicht genug Baumaterialien gab, würde er sie kaufen.
Er schrieb sogar an die Burgen Tulip und Long Taro und bat sie, nach Drachen-Kui-Käfern und Dornkäfern Ausschau zu halten; wenn jemand sie verkaufte, war er bereit, einen hohen Preis dafür zu zahlen.
Drachen-Kui-Käfer und Dornkäfer waren in den Händen anderer kaum von Nutzen.
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In seinen Händen waren sie jedoch unbezahlbare Schätze.
Außerdem war er daran interessiert, Barley Bugs, Little Wheat Bugs oder Millet Bugs zu kaufen, wenn sie verfügbar waren. Die Getreideproduktion des Territoriums war zu gering, und sie waren weit davon entfernt, sich selbst zu versorgen, was Li Si Te unsicher machte. Er hoffte, dass das Territorium nicht nur auf verschiedene Spezialprodukte angewiesen sein würde, um ein Vermögen zu machen, sondern auch die Selbstversorgung mit Lebensmitteln erreichen würde.
Im Nu vergingen weitere drei Tage.
Die Holzsamen, auf die Li Si Te so sehnsüchtig gewartet hatte, keimten endlich und bestätigten seine Vermutung über die Holzvermehrung: „Tatsächlich ist diese Charge Holz das Saatgut, und obwohl ich noch nicht weiß, wie ich sie zu Drachenknochenformen heranwachsen lassen kann, kann ich mit der Erforschung beginnen. Eines Tages werde ich es herausfinden … nennen wir es ‚Seedship Wood‘.“
Seedship Wood konnte zu Schiffsholz heranwachsen.
Als das Geheimnis gelüftet war, war auch die Rauchmission abgeschlossen.
„Mission abgeschlossen, belohne Emily mit der Dou-Qi-Sublimation.“
„Hä?“ Li Si Te machte große Augen: „Emilys Dou Qi-Sublimation, was soll das heißen? Ich erinnere mich, dass ich auch mal die Belohnung Dou Qi-Sublimation bekommen habe, und damals bin ich von einem Ritterlehrling zum Erdkrieger aufgestiegen. Heißt das, dass Emily auch zum Erdkrieger aufgestiegen ist?“
Insgesamt hatte Emily erst ein Jahr lang Dou Qi trainiert.
Selbst mit der Hilfe von magischem Tierfleisch und Drachenmilch, die Li Si Te ihr gegeben hatte, war es unglaublich, dass sie es in nur einem Jahr von null auf Erdritter geschafft hatte.
Li Si Te atmete tief durch und beruhigte sich: „Kein Wunder, dass die Rauchmission sie als außergewöhnlich begabte Anhängerin bezeichnet, ihr Talent übertrifft Lidun bei weitem!“
Lidun war derzeit das früheste Genie in der Tulpenfamilie, das den Durchbruch zum Erdritter geschafft hatte.
Er hatte mindestens fünf bis sechs Jahre gebraucht, um im Alter von knapp vierzehn, dreizehn Jahren, Erdritter zu werden. Emily hatte mit elf angefangen zu trainieren und mit zwölf war sie bereits Erdritterin geworden. Wenn man die beiden verglich, konnte man sehen, wie unglaublich Emily begabt war.
So unglaublich, dass Li Si Te neidisch wurde.
Er hatte schon vor einiger Zeit bemerkt, dass Emily die Kultivierung von Dou Qi mühelos fiel, da sie bereits vor sechs Monaten über reichlich Dou Qi auf niedrigem Niveau verfügte und das Potenzial hatte, jeden Moment den Durchbruch zu schaffen.
Aber es tatsächlich zu sehen, war immer noch schwer zu akzeptieren: „Das sollte nicht sein, sie ist doch nur die Tochter eines einfachen Bürgers … Nach meinen Recherchen über diese Welt hängt die Kultivierung von Dou Qi direkt mit der Ernährung zusammen und ist ein entscheidender Faktor, wobei Adlige von Natur aus nicht unter Mangelernährung leiden. Und sogenanntes Talent bedeutet oft, dass adelige Blutlinien eher herausragende Nachkommen hervorbringen.“
Er hatte dies einmal zusammengefasst.
Die Theorie, wie man in dieser Welt stärker wird: Adlige verlassen sich auf Drogen, Bürgerliche auf Mutationen.
Tatsächlich gab es unter den Bürgerlichen einige mit ordentlichem Talent, die durch mehrere Generationen harter Arbeit in den Adelsstand aufstiegen. Aber eine Mutation wie die von Emily war unbekannt. Ihre Herkunft war ganz klar: Im Adlerreich waren ihre Eltern beide einfache Leibeigene.
Sie stammte nicht aus adligem Hause und hatte auch keine genetischen Verbesserungen über mehrere Generationen hinweg durchlaufen.
„Eine solche Mutation ist erschreckend. Wenn alle einfachen Leute so mutieren könnten, wäre die Grundlage der Herrschaft des Adels längst zerstört … Aber andererseits wäre Emily, wenn sie mich nicht getroffen hätte, wahrscheinlich nur eine weitere Bäuerin, die ihr Leben lang auf dem Feld schuftet. Selbst das größte Talent bleibt unentdeckt, wenn es keine Chance bekommt, zum Vorschein zu kommen.“
Er beschloss, nicht länger über Emilys Talent nachzudenken, und machte sich direkt auf den Weg, um sich selbst ein Bild von ihr zu machen.
Um zu sehen, ob sie wirklich den Durchbruch geschafft hatte und eine Erdritterin geworden war.
