Was den sozialen Status angeht, waren Söldner sozusagen in der Mitte, vergleichbar mit Handwerksmeistern, die echt wichtige Fähigkeiten hatten.
Sie standen knapp unter dem Hochadel und über den Magiern, den Ritterschaft ohne Titel und den unverzichtbaren Künstlern der High Society. Sie rangierten höher als die unteren Mittelschicht, Handwerker, Arbeiter, Händler, Ratten und die unterste Schicht der Leibeigenen, Rollen, die oft von heruntergekommenen Rittern ausgefüllt wurden.
Im Herzogtum Sapphire gab es keine Söldnertruppen und folglich auch keine Söldner.
In den Nationen des Kontinents waren Söldnertruppen aber weit verbreitet und ein gängiges Phänomen, oft unter dem Vorwand, den Handel zu schützen, magische Bestien zu jagen oder Elfen zu fangen. Insgeheim waren Söldnertruppen aber direkt am Sklavenhandel beteiligt und spielten oft die Rolle von Räubern und Banditen.
Liszt wusste nicht, wie Söldnertruppen entstanden waren und sich bis zu ihrem heutigen Ausmaß entwickelt hatten.
Aber nach einem Gespräch mit dem Grafen begann er besser zu verstehen, dass Söldnertruppen eigentlich ähnlich wie Ratten waren – eine Erweiterung des Einflusses der Adligen. Wenn Ratten die Rolle von Geheimdiensten spielten, dann waren Söldner wie dynamische soziale Organisationen.
Einer der Nachteile des Feudalsystems war, dass es keine übergreifenden Rechtsbeziehungen zwischen den Territorien gab, sondern eher eine starke Konkurrenz.
Viele Grundbesitzer hatten verschiedene private Fehden und konnten keine Ritterorden direkt entsenden, um sich gegenseitig zu plündern, sodass Söldnertruppen ihre Rolle gut spielten. Söldnertruppen waren auch eine Quelle beträchtlicher Gewinne. Der Kontinent hatte keinen Mangel an Bevölkerung, und während jedes Krieges war der Sklavenhandel ein lukratives Geschäft.
Sogar viele lokale Grundbesitzer hofften auf eine Invasion durch das Herzogtum Sapphire – solange nicht ihre eigenen Gebiete überfallen wurden.
In solchen Zeiten arbeiteten sie eifrig mit den einfallenden Ritterorden zusammen, um Handel zu treiben und leicht gefangene Leibeigene gegen die Materialien einzutauschen, die die Ritter an anderen Orten geplündert hatten. Jeder Krieg zwischen dem Adlerreich und dem Stahlkammreich war die geschäftigste Zeit für Söldnertruppen.
Diese Söldnertruppen wagten es nicht, in die Burgen der Gebiete einzufallen, aber sie konnten kommen und gehen wie der Wind, wenn sie Leibeigene ausplünderten.
„Man kann sagen, dass, wenn wir in die Sardinenbucht einfallen, außer den Grundbesitzern in der Region, die Widerstand leisten werden, die Grundbesitzer und Söldnertruppen aus den umliegenden Regionen nur mit ihren Messern herumfuchteln und sich uns anschließen werden, um sich an den Reichtümern der Sardinenbucht zu laben“, sagte der Graf flüssig. „Das ist auch der Grund, warum wir es wagen, jedes Jahr das Adlerreich anzugreifen.“
Er sah Liszt an, der aufmerksam zuhörte.
Schließlich, mit dem Gefühl eines Vaters, der seinen Sohn belehrt, fuhr er fort: „Außerdem können wir mit einigen Grundbesitzern in der Sardinenbucht nachts zusammensitzen und Geschäfte machen, auch wenn wir tagsüber Krieg führen.“
Liszt war verwirrt: „Warum ist das so?“
Der Graf erwiderte: „Was glaubst du, worauf sich Adlige stützen, um ihre Gebiete zu regieren, oder besser gesagt, worauf sind wir angewiesen, um ein tausendmal angenehmeres Leben zu führen als das einfache Volk?“
„Adlige regieren ihre Gebiete, indem sie sich auf die Kultivierung von Dou Qi stützen.“
„Und woher kommt die Kultivierung von Dou Qi?“
„Aus … dem Land.“
„Das ist richtig, du bist schlau und erkennst den Kern der Sache“, lobte der Graf, bevor er fortfuhr: „Adlige sind auf Land angewiesen, alle Ressourcen werden daraus gewonnen. Entweder aus dem eigenen Land oder aus dem Land anderer, sei es durch Leibeigene, die es bewirtschaften, oder durch Ritter, die es plündern.“
„Was hat das mit den Grundbesitzern von Sardine Bay zu tun, die einerseits Krieg gegen uns führen und andererseits Handel treiben?“
„Da Krieg unvermeidbar ist, suchen einige Landbesitzer natürlich nach Möglichkeiten, ihre Verluste zu mindern. Große Landbesitzer können die Verluste durch Handel mit uns an kleinere Landbesitzer weitergeben, während kleinere Landbesitzer sie an die Bürger oder an andere Landbesitzer weitergeben können … Zweifellos haben sie die edlen Tugenden des Rittertums verloren.“
…
Besitzen Ritter edle Tugenden?
Liszt war schon verwirrt.
Nachdem er mit dem Grafen gesprochen und etwas über den Hintergrund der Söldnertruppen erfahren hatte, spürte er vage die Ähnlichkeiten zur Geschichte. Obwohl diese Welt völlig anders war als die Erde und das Königreich, in dem er lebte, keine Verbindung zur Erde hatte, betrachtete er die Essenz der Beziehung zwischen dem Herzogtum Sapphire und dem Adlerreich aus einer grundlegenden Perspektive.
War das nicht einfach eine andere Version der Wokou-Piratenunruhen während der Ming-Dynastie?
In der Ming-Dynastie kamen die Wokou-Piraten ursprünglich aus Japan und überfielen oft die südöstlichen Küstengebiete Chinas. Gegen Ende der Unruhen waren echte japanische Piraten aber selten geworden. Historischen Aufzeichnungen zufolge machten echte Wokou-Piraten nur ein Drittel aus, der Rest waren Betrüger, also Rebellen der Ming-Dynastie.
Schließlich kannten die japanischen Ronin, aus denen die ersten Wokou-Piraten bestanden, die Südostküste nicht gut und konnten keine Kampftruppe bilden. Nur durch die Zusammenarbeit mit den Einheimischen konnten sie überall landen und plündern.
In dem speziellen Buch der Ming-Dynastie zur Piratenbekämpfung, „Zhou Hai Tu Bian“, wurden vierzehn Anführer der Wokou-Piraten aufgelistet, die alle aus der Ming-Dynastie stammten.
Die Ursache lag in der Seeverbotspolitik der Ming-Dynastie, die es den Küstenbewohnern verbot, ihren Lebensunterhalt auf See zu verdienen. Als sie nicht mehr überleben konnten, waren sie gezwungen, Piraten zu werden. Außerdem wandten sich Kaufleute bei strengen Seeverboten der Piraterie zu, und einige mächtige Adlige arbeiteten heimlich mit ihnen zusammen, was zu jahrhundertelangen Unruhen durch die Überfälle der Wokou-Piraten führte.
In dieser Welt voller magischer Kräfte.
Das Pioniermandat des Herzogtums Sapphire hatte Ähnlichkeiten mit den Unruhen durch die Wokou-Piraten.
„Es stimmt, wir können dem Adlerreich viele Ressourcen entreißen, aber der wahre Reichtum, der auf dem Land geschaffen wird, wird von den Grundbesitzern des Adlerreichs geplündert … Vielleicht schnappen wir uns nur ein paar Minen, kaufen ein paar Leibeigene, während der Rest der Rohstoffe von den lokalen Adligen abgezogen wird.“
Letztendlich.
Es bestätigte eine Zeile aus einem Lied aus der Yuan-Dynastie: Wenn es aufsteigt, leidet das einfache Volk; wenn es fällt, leidet das einfache Volk.
Während des gesamten Kampfes um das Mandat der Pioniere waren es immer noch die hart arbeitenden Bauern und Leibeigenen, die wirklich ausgebeutet wurden. Liszt dachte sogar: „Ist der jährliche Krieg zwischen dem Stahlkamm-Königreich und dem Adler-Königreich vielleicht so ähnlich wie der Hundertjährige Krieg zwischen England und Frankreich auf der Erde?“ Im Mittelalter waren England und Frankreich über ein Jahrhundert lang im Krieg.
Adlige führten Ritterkriege, um Profit zu machen.
Und natürlich waren es die einfachen Leute, die am meisten darunter litten.
Als Liszt über die Kriege nachdachte, fühlte er sich plötzlich mutlos, obwohl seine Seele von der Erde stammte und nichts mit dieser Welt zu tun hatte.
Doch er raffte sich schnell wieder auf.
„Wenn ich nichts tue, werden die einfachen Leute weiterhin von den Adligen unterdrückt werden; wenn ich mich mit aller Kraft bemühe und es eines Tages schaffe, Drachen zu reiten, könnte ich vielleicht eine neue Ordnung in diese Welt bringen.“
Er ballte die Faust.
Sein Blick wurde entschlossener: „Solange ich Gerechtigkeit in meinem Herzen bewahre und den einfachen Leuten ein besseres Leben ermöglichen kann, ist meine Teilnahme am Krieg gerechtfertigt!“ Diese Selbstanalyse war zwar eine Rechtfertigung für einen Krieg aus Profitgier, spiegelte aber auch seine innersten Gefühle wider.
Der Lebensstandard der einfachen Leute unter seiner Herrschaft war definitiv viel besser als in anderen Gebieten.
Sein Ziel war es, Drachen zu reiten und diese wundersame Welt zu erkunden. Er hatte nicht vor, sich wie ein Heiliger zu benehmen, noch wollte er ein kaltherziger, profitorientierter Adliger werden.
Sich für die große Sache des Drachenreitens einzusetzen und dabei Gutes in der Welt zu tun – warum nicht?
Seine Überzeugung war klar.
Er kehrte zu seiner gewohnten Gelassenheit zurück, stand am Bug des Schiffes, hielt ein Glas Saft in der Hand und genoss den blauen Himmel, die weißen Wolken und die sanften Wellen. Vier Tage vergingen wie im Flug, und die Flotte erreichte erfolgreich Bull Hoof City auf Iron Hoof Island.
Hier würden sie ihre letzten Vorräte auffüllen.
In sechs Tagen würden sie den Kontinent ins Visier nehmen!
