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Die Hochzeit war in vollem Gange.
Liszt nahm den Saphirring von seinem linken Mittelfinger, hob Angelas rechte Hand und steckte ihn vorsichtig an ihren rechten Ringfinger. Dabei sagte er: „Freundin – mit diesem Edelsteinring sollst du verstehen, dass ich dir gehöre – mit meiner ganzen Liebe, für immer treu.“
Angela tat es ihm gleich, nahm den Saphirring von ihrem rechten Mittelfinger, schob ihn auf Liszt’s linken Ringfinger und wiederholte die gleichen Worte: „Mein Freund – mit diesem Edelsteinring sollst du wissen, dass ich dir gehöre – mit meiner ganzen Liebe, für immer treu.“
Der Vermieter war Zeuge, die Ringe wurden getauscht.
Die Zeremonie war nun beendet, und laut Gesetz waren Meioubao Taro und Angela Sapphire Mann und Frau und standen unter dem Schutz der Gesetze des Königreichs.
Kurz darauf.
Das Brautpaar wurde zum Umziehen geschickt, und die Brautjungfern und Trauzeugen waren endlich befreit und konnten ihre seltsamen Festgewänder gegen bequemere Kleidung tauschen.
Liszt war fast der Erste, der ins Bad stürmte und sich schnell duschte.
Dann zog er einen gut sitzenden Flack·Abbieye an – obwohl dieser in Wirklichkeit auch ziemlich aufwendig war und es in der Hitze immer noch schwer zu tragen war, aber bei so feinen Anlässen mussten Adlige einen Flack·Abbieye tragen, der zumindest bequemer war als das vorherige Outfit.
Nachdem er sich angezogen hatte, stellte er sich vor den Kristallspiegel, achtete akribisch auf jedes Detail und ließ einen Diener sicherstellen, dass jedes Haar an seinem Platz saß.
Erst dann verließ er den Raum, um am bevorstehenden Mittagsbankett teilzunehmen.
Mit einer Größe von 188 Zentimetern, seiner aufrechten Haltung, seinem gutaussehenden Gesicht und seinem außergewöhnlichen Auftreten sowie seinen tief saphirblauen Augen war er eine imposante Erscheinung.
Egal, wo Liszt hinging, er war immer ein Blickfang.
Er hatte schon mehrere mutige Adlige bemerkt, die ihm „Herbstspinat“ zuwarfen. Natürlich reagierte er nicht darauf, nicht einmal mit einem Lächeln – es gab bereits eine Brautjungfer, die ihn wie ein Falke beobachtete, und er wollte wirklich keinen weiteren Ärger provozieren; Nachsicht brachte nicht allzu viel Freude.
Aufgrund des Platzmangels gab es kein festes Speiseformat für das Bankett, stattdessen wurde ein Buffet gewählt.
Nur der Großherzog und die Markgrafen, Grafen und anderen hohen Adligen hatten das Privileg, im Speisesaal im zweiten Stock des Schlosses zu sitzen und ungestört zu Mittag zu essen.
Der niedere Adel und die adeligen Erben bewegten sich zwischen den Buffettischen im Saal im ersten Stock und im Garten.
Liszt, der schon hungrig war, hielt sich natürlich nicht zurück, nahm sich einen Teller und suchte sich beiläufig etwas zu essen aus. Da ihm das meiste Essen in dieser Welt nicht schmeckte, wählte er für Bankette normalerweise nur das Nährstoffreiche aus, da er für das Üben von Dou Qi viele Nährstoffe benötigte.
Er hatte gerade ein paar Stücke Fleisch von magischen Tieren ausgewählt und auf seinen Teller gelegt.
Ein Diener kam mit Getränken vorbei, lächelte und bot Liszt ein Glas an, aber er schüttelte einfach den Kopf. Wenn er die Chance hatte, Alkohol zu vermeiden, ließ er sich das nicht entgehen.
„Hallo.“
Eine Frauenstimme begrüßte ihn von hinten.
Liszt seufzte innerlich, wie erwartet, gut auszusehen war echt nervig, das zog immer Leute an wie Motten das Licht. Er drehte sich um und sah eine Frau um die dreißig, die ein Glas goldenen Champagner in der Hand hielt.
Sie wirkte würdevoll und edel, doch ihre Augen verrieten eine unbändige Verschmitztheit.
„Du bist Liszt, richtig? Der Cousin des Bräutigams. Ich habe dich als Trauzeuge gesehen, du sahst sehr süß aus“, sagte die reife Frau. „Ich bin Martha Yiniang Peng; mein Mann war der Graf von Diagonal Island, bevor er in der Schlacht gefallen ist.“
„Lady Martha, schön, dich kennenzulernen.“
„`
„Ich hab von ein paar Brautjungfern gehört, dass du im Matsutake-Schloss ein echt bewegendes Klavierstück gespielt hast, ‚With You'“, fing sie an. „Ich muss dir sagen, dass mich das Klavier total fasziniert, deshalb hab ich mir erlaubt, dich anzusprechen. Ich kann mir einen talentierten Adligen wie dich als Pianisten nicht entgehen lassen.“
Li Si Te antwortete: „Ich spiele Klavier nur als Hobby.“
„Aber dein Talent ist außergewöhnlich, genauso beeindruckend wie dein Auftreten. Als ich den Buffetraum betrat, habe ich dich sofort erkannt.“
Solch ein Kompliment hat normalerweise einen Haken.
Li Si Te genoss das Lob, blieb aber vorsichtig: „Ich bin nur einer von vielen jungen Adligen.“
„Aber für mich bist du der Besondere“, platzte Lady Martha heraus. „Mein Mann hat mir nur einen dreijährigen Sohn hinterlassen. Ich lebe allein im Daisy Castle, und das Klavier ist wie ein Seelenverwandter für mich … Ich frage mich, ob ich dich einladen könnte, für eine Weile mein persönlicher Klavierlehrer zu sein.“
„Ich fürchte, ich habe keine Zeit.“
„In meinem Schloss lebt ein kleiner Elfenjunge, der genauso verrückt nach dem Klavier ist wie ich. Vielleicht solltest du ins Schloss kommen und ihn mitnehmen, damit er jeden Tag deinem wunderbaren Klavierspiel lauschen kann.“
Li Si Te verstand die versteckte Botschaft dieser Worte – Lady Martha schlug ihm vor, ihn für eine Weile als ihren Gönner zu behalten, im Austausch für einen kleinen Elfenjungen.
Für jeden jungen Viscount wäre eine solche Versuchung schwer zu widerstehen.
Li Si Tes Herz schlug schneller, denn trotz der Hilfe von Smoke Mission hatte er nur zwei kleine Elfen, von denen jeder ein Schatz für sich war, der über Generationen weitergegeben werden konnte. Eine Weile sie zu behalten würde ihn kaum etwas kosten, aber er würde einen kleinen Elf bekommen – das Angebot war fast unwiderstehlich.
Er sah Martha Yiniang Peng, Anfang dreißig, nicht zu alt, ernst an. Obwohl sie etwas zu viel Make-up trug, war ihre Haut gut, mindestens eine 7 von 10 nach jedem Maßstab.
Ihr Mann war verstorben und hatte ihr nur einen dreijährigen Sohn hinterlassen.
Das Schloss gehörte ihr allein, frei von Einmischungen durch Verwandte – sie war praktisch die ideale Geliebte für die meisten verarmten Adligen. Er konnte sich definitiv auf Lady Marthas Finanzen und Ressourcen verlassen, um sich eine adelige Grundlage zu schaffen und in das gewohnte Leben der High Society zurückzukehren.
Doch Li Si Te lehnte ab: „Tut mir leid, Lady Martha, ich habe keine Zeit, Klavierunterricht zu geben.“
Lady Martha war nicht verärgert, sondern lächelte nur leicht und verabschiedete sich mit den Worten: „Die Türen meines Schlosses stehen dir jederzeit offen. Wann immer du mein persönlicher Klavierlehrer werden möchtest, schreib einfach an Daisy Castle … Ich werde dich persönlich willkommen heißen und dir das wunderbare Leben im Daisy Castle zeigen.“
Mit diesen Worten schwang sie ihre knackigen Hüften und ging ohne zu zögern davon.
Als Li Si Te Lady Marthas verschwindende Gestalt beobachtete, stieg ein Gefühl von Stolz in ihm auf: „Mit dem Klavier und meinem guten Aussehen könnte ich mich ganz auf mein Aussehen und mein Talent verlassen, um ein luxuriöses Leben in der High Society zu führen … Doch ich habe mich entschieden, in einem abgelegenen und kargen Gebiet zu bleiben und Tag für Tag zu arbeiten.“
Nur durch unermüdlichen Kampf und die Hilfe der Rauchmission gelang es ihm, Jela, die kleine Elfe, zu kultivieren.
Aber nur weil er ein paar Monate lang eine vornehme Dame unterhalten hatte, konnte er leicht eine weitere kleine Elfe bekommen. Dieser Gedanke erfüllte ihn plötzlich mit Bedauern.
„Ich hätte zusagen sollen!“
Bevor er ihr nachlaufen konnte, um die Sache unter Dach und Fach zu bringen, brach am Buffet des Mittagessens Jubel aus. Meioubao und Angela hatten sich ihre Festkleidung angezogen und waren zum Bankett gekommen.
Arm in Arm, jeder mit einem Glas Rotwein in der Hand, nahmen sie die Glückwünsche und Toasts aller Anwesenden entgegen.
Li Si Te erinnerte sich dann, dass er auf das Brautpaar anstoßen musste, nahm sich ein Glas Rotwein vom Tablett eines Dieners und stellte sich in die Reihe der Gratulanten.
„Cousine, Eure Hoheit …“
„Nenn mich Angela, Li Si Te“, sagte die kleine Prinzessin mit einem Lächeln.
