„Chris, ich muss zurück und über die Nachricht nachdenken, die du mir gebracht hast. Ruh dich bitte gut aus, ich habe einen Bauern beauftragt, sich vor der Tür um dich zu kümmern. Wenn du irgendetwas brauchst, sag ihm einfach Bescheid“,
wies Liszt sie kurz an, bevor er eilig den Raum verließ.
Dann rief er seinen Leibwächter Paris zu sich.
„Baron, was kann ich für dich tun?“ Die Haarsträhnen auf Paris‘ Stirn waren feucht, sie hatte offensichtlich zuvor hart trainiert. Seit kurzem hatte sie vor, Dou Qi zu lernen, um zu sehen, ob sie es mit der Kraft des Black Dragon Wraith kombinieren und so ihre eigene Kraft verbessern konnte.
„Ich habe eine Magierin gerettet, das weißt du doch, oder?“
„Chris Truth, ich habe sie besucht. Sie ist so zerbrechlich wie eine einfache Bürgerin … Ehrlich gesagt bin ich ziemlich enttäuscht. Wenn ich Magierin würde, wäre ich wahrscheinlich genau wie sie.“
Natürlich nicht genau wie sie, die Unterschiede in Figur und Aussehen waren riesig.
Es war nur ein Gedanke, der Liszt durch den Kopf schoss, bevor er ihn wie eine Windböe wegblies.
Er war nicht in der Stimmung, sich um solche chaotischen Angelegenheiten zu kümmern. „Sie hat eine Nachricht überbracht, deren Wahrheitsgehalt schwer zu beurteilen ist, und ich brauche Zeit, um darüber nachzudenken. Deshalb hoffe ich, dass du während dieser Zeit ihre Handlungen diskret beobachtest.“
„Schwer zu beurteilen, ob sie wahr ist oder nicht? Baron, soll ich sie verhören? Ich bin immer noch ziemlich gut in Verhörtechniken“, fragte Paris und hob die Augenbrauen.
„Das ist nicht nötig. Sie ist bereit, in Fresh Flower Town zu bleiben und für mich zu arbeiten, und vielleicht wird sie in Zukunft die Magierin sein, die ich verehre. Ich bin etwas nervös wegen der Nachricht, die sie überbracht hat, und brauche Zeit, um sie zu verdauen. Paris, nachdem ich darüber nachgedacht habe, werde ich trotzdem deine Hilfe brauchen, um darüber nachzudenken, schließlich bist du jemand, dem ich vertraue.“
Er legte seine Hand auf Paris‘ Schulter und drückte sie fest.
Paris‘ Atem ging etwas schneller, aber sie behielt ihr strahlendes Lächeln bei: „Baron, du weißt, dass ich nicht ablehnen kann.“
„Ich zähle auf dich, Paris.“ Liszt zog seine Hand zurück, drehte sich um und ging, sodass Paris noch lange auf seine große, aufrechte Gestalt blickte.
…
Zurück im Arbeitszimmer des Schlosses ließ Liszt sich von niemandem stören und dachte nach.
Was sich ihm jetzt bot, war eine heikle Situation, die entweder groß oder klein sein konnte – wenn nichts passierte, war alles normal, aber wenn etwas passierte, würde es definitiv ein gewaltiger Erdbeben für das Herzogtum Sapphire sein.
Die Worte von Chris Truth waren schwer als wahr oder falsch zu identifizieren.
Obwohl sie aufrichtig klang, als sie sprach, war ihre Logik ziemlich schlüssig, und vieles passte zu den Infos, die Liszt hatte, ohne dass es irgendwelche offensichtlichen Lücken gab. Außerdem hatte sie keinen Grund, sich im Meer zu baden und dann über eine Woche lang bewusstlos zu bleiben, nur um so eine Lüge zu erfinden, um einen Landesbaron zu täuschen.
Wenn das, was sie sagte, wahr war.
Dann war die Ermordung des Saphir-Drachen vielleicht schon passiert.
„Die Familie der Zauberziegen ist seit über hundert Jahren ausgelöscht, warum sollten sie wieder Unruhe stiften? Der ehemalige Marquis Cohen und Curtis Truth wollten Annute helfen, Landbesitzerin des Drachenreichs zu werden; jetzt überreden die Ziegenversammlung den Marquis von Bull, ein Lich zu werden und den Saphir-Drachen zu töten.“
Was für einen Groll hegten diese Leute gegen den Saphir-Drachen?
Angenommen, Chris hatte Recht, dann gab es zwei mögliche Ergebnisse: Entweder würde es dem Marquis von Bull gelingen, den Drachen zu töten, oder er würde scheitern.
„Ein gescheiterter Drachenkampf wäre ein passables Ergebnis. Die Familie des Marquis von Bull würde definitiv ausgelöscht werden, und die Insel Iron Hoof würde durch den Zorn des Saphirherzogs vernichtet werden. Aber zumindest wäre das Land noch stabil, und die Auswirkungen auf Coral Island wären nicht groß. Vielleicht hätte mein Vater aufgrund der Verringerung der Anzahl der Marquis-Posten sogar die Chance, weiter aufzusteigen.“
Was für den einen gut ist, ist für den anderen schlecht; die größeren Inseln des Großherzogtums Sapphire konnten nur sieben Marquis aufnehmen.
Ein Marquis mehr, und sie müssten die verstreuten kleinen Inseln nutzen, um das Gebiet des Lehens zu vergrößern. Das wäre mühsam und schwer zu verwalten, daher wäre ein Austausch der Vögel im Käfig der schnellste Weg.
Die meisten Grafen sehen den Sturz des Marquis von Bull wahrscheinlich mit Schadenfreude.
„Aber Andy Sapphire ist seit seiner Kindheit am Hof aufgewachsen und muss mit dem Sapphire Dragon in Kontakt gekommen sein. Er ist auch ein enger Vertrauter des Großherzogs und hat fast keine Wachen, die ihn beschützen … Nach so langer Vorbereitung, wenn man den ehemaligen Marquis von Bull mitzählt, hat er mindestens dreißig Jahre Zeit gehabt, sich vorzubereiten.
Würde er so leicht scheitern?“
Vor mehr als dreißig Jahren gelang es der Ziegenversammlung, Kontakt zum ehemaligen Marquis von Bull aufzunehmen.
Der Marquis von Bull, der die Überreste der magischen Ziegenfamilie beherbergte, die an dem Staatsstreich am Hof beteiligt war, deutete an, dass es eine geheime Transaktion gegeben haben musste – die Technologie zur Verwandlung in einen Lich.
Man konnte also davon ausgehen, dass die Familie Bull seit über dreißig Jahren ein Auge auf den Saphir-Drachen geworfen hatte.
Liszt schaute unruhig umher.
Er wusste nicht genau, was an Drachen so magisch und unglaublich war, aber anhand der Restmagie eines Feuerdrachen, der vom Rauchdrachen infizierten Rauchmission und des Raumsteins des formlosen Drachen konnte er einen kleinen Einblick in die Magie der Drachen gewinnen. Sicherlich würde der Saphir-Drache für normale Menschen keine leichte Beute sein, ganz zu schweigen von den zahlreichen Schutzmaßnahmen der Saphir-Familie.
Aber trotzdem.
Ein Marquis, dazu eine Magierorganisation, zwei Generationen und über dreißig Jahre Vorbereitung waren nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.
„Wenn es dem Bullenmarquis wirklich gelingt, den Drachen zu töten, und der Saphir-Drache fällt, dann … könnte das Großherzogtum Saphir keine Existenzberechtigung mehr haben.“
Eine Nation, die wegen eines Drachen gegründet worden war, konnte auch wegen eines Drachen zerstört werden.
Ohne einen Drachen, der das Schicksal der Nation unterdrückt, werden die Schwertheiligen der Saphir-Familie nicht in der Lage sein, den Reichtum zu bewahren, der über hundert Jahre lang angehäuft und geplündert wurde.
„Wenn der Stiermarquis es wirklich schafft, den Drachen zu töten, wie soll Coral Island mit dieser Situation umgehen, und wie soll ich damit umgehen?“
Die Antwort auf diese Frage hatte zu viele Möglichkeiten.
Es gab Chancen, aber auch Gefahren; Liszt konnte keine genaue Vorhersage treffen, was ihm ein ungutes Gefühl gab. Er bevorzugte einen geordneten Ablauf und mochte es nicht, wenn seine Pläne durch unvorhergesehene Ereignisse durchkreuzt wurden. Jetzt, da Fresh Flower Town und Black Horse Island auf dem Vormarsch waren, war das Drachenreiten nur noch eine Frage der Zeit, solange er Zeit hatte, sich weiterzuentwickeln.
„Ich hasse dieses Gefühl, keine Kontrolle über die Zukunft zu haben …“ Liszt, der an die positiven Entscheidungen gewöhnt war, die die Rauchmission ihm beschert hatte, war jetzt sehr nervös.
Er wollte mit jemandem reden.
Marcus? Marcus war nur ein Elite-Erdritter, der sich nach Adel sehnte und keinen großen Überblick über die Lage hatte. Goltai? Goltai war nur ein vom Pech verfolgter Ehrritter, und diese Nachricht würde ihn wahrscheinlich zu Tode erschrecken. Isaiah, Zambrotta, Charles, Rick und die anderen waren alle ungeeignet, um über solche Neuigkeiten zu reden.
Paris? Als jemand, der einem echten Drachen gegenüberstand, war sie im Grunde nur eine Frau mit durchschnittlicher Intelligenz; Ach? Die Seeschlange war so rein wie ein unbeschriebenes Blatt Papier und wusste wahrscheinlich nicht einmal, was Politik überhaupt war.
Butler Carter?
Zweifellos war Butler Carter die Person, der er in Fresh Flower Town am meisten vertraute.
Er genoss es, einen anstrengenden Tag damit zu beenden, sich mit Carter im Arbeitszimmer zu verstecken, Crescent Moon Wine zu trinken und über wichtige und weniger wichtige Angelegenheiten des Schlosses, der Stadt und der Black Horse Island zu diskutieren. Carter war zwar für die kleinen Angelegenheiten des Herrschaftsgebiets zuständig, aber nationale Angelegenheiten waren für ihn zu weit entfernt.
Nach reiflicher Überlegung hatte er niemanden, dem er sich anvertrauen oder mit dem er solche Angelegenheiten besprechen konnte.
„Es scheint, dass es heute Nacht schon spät geworden ist. Ich muss mir genauer überlegen, wie ich diese Angelegenheit mit dem Grafen besprechen werde, und morgen früh werde ich mich auf den Weg zum Tulip Castle machen. Der Vorfall mit dem getöteten Drachen betrifft das Schicksal der Familie, und ich muss mich sorgfältig mit dem Grafen beraten.“
Wenn der Vorfall mit dem getöteten Drachen passiert wäre, wäre das bereits eine Woche her – es besteht also kein Grund zur Eile.
