Charles Trap zu besiegen, schien für Liszt eine Kleinigkeit zu sein. So wie die meisten, die auf leistungssteigernde Drogen setzen, diejenigen besiegen können, die sich nur auf ihre Kampffähigkeiten verlassen, kann Geld tatsächlich alles erreichen.
Aber als Liszt’s Gegner fiel es Charles schwer, dies zu akzeptieren; er war über vierzig Jahre alt und hatte einen siebzehnjährigen Jugendlichen nicht besiegen können.
Es war ein Ergebnis, das er vor dem Live-Kampftraining nie erwartet hatte.
Der entscheidende Punkt war der völlige Mangel an Widerstand – von Anfang bis Ende dominiert zu werden, war eine ziemlich peinliche Situation.
Doch das Langschwert, das eine sengende Hitze ausstrahlte, war bereits an seinem Hals, und Charles musste zugeben, dass er wirklich besiegt war, von einem jungen Menschen geschlagen.
Das hätte eigentlich eine Schande sein und Wut hervorrufen müssen.
Angesichts der Identität von Liszt fand er sich schnell damit ab. Als Erbe der Tulpenfamilie und Nachkomme der Long Taro-Familie sollte ein so hochgeborener Adliger natürlich über solche Kräfte verfügen.
Am Ende konnte er nur seufzen und aufrichtig sagen: „Ich … habe verloren.“
„Es gibt mehr als einen Elite-Erdritter, den ich besiegt habe; du musst dir keine allzu großen Sorgen machen. Unter den Elite-Erdrittern bist du nicht schlecht, und die lähmende Wirkung deines Donner-Attribut-Dou Qi ist ziemlich bedrohlich“, sagte Liszt gleichgültig. In Wirklichkeit hatte er nur freundschaftliche Sparrings mit Marcus und Paris gehabt.
Es ging nicht wirklich um Sieg oder Niederlage; sie kämpften nicht bis zum Tod.
Aber auf dem Niveau der Erdritter waren Schwertduelle selten, Gruppenangriffe waren die Hauptstrategie. Liszt hatte nicht vor, in nächster Zeit in Duelle auf dem Schlachtfeld einzusteigen; er konzentrierte sich mehr auf das Bogenschießen. Er hatte die „Mehrfachpfeil“-Technik von Marcus gelernt und seinen Lehrer bereits übertroffen.
Wenn es zu einem Showdown auf dem Schlachtfeld käme, würde er sich definitiv darauf verlassen, Pfeile aus der Peripherie zu schießen.
„Baron, Ihre Stärke ist beeindruckend. Charles ist sowohl überzeugt als auch voller Ehrfurcht. Die Blutlinie der Tulpenfamilie ist eine der edelsten, die ich je gesehen habe“, sagte Charles, als er aufstand, halb schmeichelhaft, halb aus tiefem Herzen. „Das Einzige, was die Tulpenfamilie von einer Marquis-Familie trennt, ist die Zeit.“
Liszt warf sein edles Langschwert dem Diener zu und wischte sich mit einem Taschentuch die Hände ab. „Man sollte den Adelstitel lieber früher als später erlangen, denn die Zeit ist unser aller Feind.“
Charles war sich dessen zutiefst bewusst: „Ja, die Zeit als Feind zu empfinden, ist in der Tat erschreckend.“
Als Elite-Erdritter wie er, ohne Hoffnung auf einen Durchbruch und ohne Geld für Medikamente, fürchtete er, dass seine körperlichen Fähigkeiten in ein paar Jahren nachlassen würden.
Deshalb suchte er eifrig nach Möglichkeiten: „Baron, wenn du auf deinem glorreichen Weg zum Adel Unterstützung brauchst, ist Charles bereit, für dich voranzugehen!“
Er war bereit, ihm zu folgen.
Liszt überlegte jedoch: „Ich bin nur ein Baron, der zweite Sohn eines Grafen. Die Mitglieder meiner Rittergruppe sind Ritter, die wie ich gegen ihr Schicksal kämpfen. Sie haben keine andere Wahl, als um Ruhm zu kämpfen.
Was ist mit dir? Du hast so viele Möglichkeiten, warum kommst du nach Fresh Flower Town?“
Natürlich, weil Fresh Flower Town Möglichkeiten bot.
Aber Charles wusste, dass Liszt diese Antwort nicht hören wollte. So wie Ritter sich einen Lehnsherrn aussuchen, suchen sich auch Lehnsherren geeignete Gefolgsleute aus.
Er musste Liszt beweisen, dass er ein würdiger Gefolgsmann war.
Aber wie er das beweisen sollte, wusste er im Moment noch nicht so recht: „Baron …“
„Sei nicht voreilig, Sir Charles. Die Zeit ist zwar unser Feind, aber sie kann uns auch helfen, klar zu erkennen, was wir wollen. Du kannst erst einmal zurückgehen und dir Zeit nehmen, um darüber nachzudenken, was du willst und was du erreichen kannst. Dann können wir über dein Folgen reden“, schlug Liszt vor.
Am Ende
verließ Charles Fresh Flower Town mit Bedauern und Verwirrung, aber auch mit einem Funken Hoffnung.
…
Unter dem Apfelbaum.
Der neue Gesprächspartner wandte sich an Zambrotta: „Sir, du hast Charles‘ Angebot, dein Schüler zu werden, abgelehnt?“
„Nein, aber ich habe es auch nicht angenommen. Ich habe ihm gesagt, er soll zurückgehen, sich selbst finden und dann wiederkommen“, sagte Liszt, während er an seinem Milchtee nippte. „Das war nur eine Ausrede, um ihn wegzuschicken. Tatsächlich habe ich mich noch nicht entschieden, ob ich ihn als Schüler annehmen werde oder nicht.
Wie du schon gesagt hast, ist seine Identität ein Hindernis.“
Einen Elite-Erdritter als Gefolgsmann zu nehmen, wäre eigentlich ziemlich gut.
Aber es bestand die Befürchtung, dass die andere Partei ein Adliger mit einer falschen Identität sein könnte, und wenn sie eines Tages von Betrügern entlarvt würden, würde nicht nur Charles sein Gesicht verlieren, sondern vor allem Liszt – der bemitleidenswerte Adlige, der von einem Betrüger getäuscht wurde.
Zambrotta nickte etwas emotional: „Gerade der Adelstitel, den er so sehr schätzt, ist es, der ihm den Weg zum Ritterruhm versperrt.“
„Vielleicht wird er das eines Tages erkennen und seinen Titel aufgeben, um nach Ruhm zu streben“, lachte Liszt, obwohl er das für unwahrscheinlich hielt, und wechselte das Thema: „Wo sind wir letztes Mal stehen geblieben? War es der Graf Dracula aus dem Rosendukaten, der für einen Vampir gehalten wurde?“
„Ja, er hat sich in der Blutburg zurückgezogen und nimmt an keinen gesellschaftlichen Veranstaltungen der Adligen teil. Er war einst der ruhmreichste Himmelsritter des Rosengrafschafts, sogar die Enkelin des Herzogs von Rose war in ihn verliebt.“
Politik war nicht Zambrottas Stärke, aber er konnte immer spannend erzählen: „Als der Ohrlose in einen tiefen Schlaf fiel, wurde auch Graf Dracula düster und exzentrisch. Deshalb sagten die Leute, er hätte einen Pakt mit dem Teufel geschlossen und sich in einen Vampir verwandelt, um den Ohrlosen wieder zum Leben zu erwecken.“
„Der Ohrlose muss wohl unglaublich schön gewesen sein“, vermutete Liszt.
„Als ich an der Blutburg vorbeikam, blieb ich lange stehen, hörte aber kaum jemanden über das Aussehen der Gräfin sprechen, und selbst die Identität des Ohrenlosen blieb ein Rätsel … sehr bedauerlich“, sagte Zambrotta.
Vampir- und Werwolfgeschichten waren weit verbreitet.
Dass ein lebender Graf für einen Vampir gehalten wurde, fand er aber ziemlich witzig. Das inspirierte Liszt sehr und er verspürte den Drang, das historische Epos „Drachen kämpfen in der Wildnis“ zu schreiben – vielleicht könnte er einen alten großen Krieg zwischen Menschen und Vampiren erfinden.
Die Vampire zogen sich zurück und mischten sich unter die Menschen.
Vielleicht sogar unter uns.
…
Leider.
Der Schreibplan für „Drachen kämpfen in der Wildnis“ verzögerte sich erneut.
Er schaffte es gerade so, die Angelegenheiten mit der Tischlerei und der Ziegelei zu regeln, und hatte noch nicht einmal ein paar Tage Freizeit, als er vom Ritter des Tulpenburgs die Nachricht erhielt, dass der junge Erbe der Familie Golden Wheat Sheaf die Burg Long Taro besucht hatte. Levis begleitete ihn auf der Rückreise und bat Liszt, sich um den Gast zu kümmern.
Als adelige Erben mussten sie natürlich miteinander verkehren.
Liszt hatte keine andere Wahl, als die Angelegenheiten in Fresh Flower Town zu regeln, und verbrachte ein paar Stunden mit dem Meeresgeist Ake am Meer. Dann führte er sein Standardreittier – ein Blizzard Beast Dousen – begleitet von seinem Leibwächter Black Dragon Childe Paris – an und machte sich am nächsten Morgen auf den Weg zum Tulip Castle.
„Ach, Adlige sind echt verrückt nach Geselligkeit, finden immer tausend Gründe, um sich zu treffen und zu feiern … Ich will so ein Leben nicht“, jammerte er.
Liszt saß in der mit dem schwarzen Tulpenbanner geschmückten Kutsche und schaute gelangweilt aus dem Fenster auf die Landschaft.
Wälder, Sträucher, Ödland, Ackerland und vereinzelte Hütten, die ein Dorf bildeten – dies war eine Zeit mit deutlich rückständiger Produktivität, voller ursprünglicher Bräuche. Als die Kutsche in Coral City einfuhr, schien ihn die geschäftige Menschenmenge fast zurück in die schmutzigen und chaotischen Straßen des Mittelalters zu ziehen.
Doch als sie den mit einem Meer aus Tulpen bedeckten Hügel hinauffuhren, hin zum prächtigen und majestätischen Tulpen-Schloss,
fiel ihm das Licht der Zivilisation auf.
Das Leben der Adligen und das der einfachen Leute waren zwei verschiedene Welten. Liszt stieg aus der Kutsche und als er den alten Butler Louis sah, der ihn begrüßte, fühlte er sich unglaublich glücklich, ein Adliger zu sein.
