Nach einer erholsamen Nacht hatte das Dou Qi in ihm die Symptome seines Katers vertrieben, und Liszt war wieder ganz der Alte.
Er schlug dem Grafen vor, aufzubrechen: „Das jährliche Fest ist nur noch zwei Tage entfernt, ich muss nach Fresh Flower Town zurückkehren, um mich um einige Angelegenheiten auf dem Anwesen zu kümmern.“
„Das passt perfekt, ich wollte gerade jemanden schicken, um dich über etwas zu informieren“, sagte der Graf.
„Bitte sprich, Vater.“
„Letzte Nacht sind Schiffe von der Koralleninsel eingetroffen. Der stellvertretende Butler von Schloss Long Taro kam an Bord eines der Schiffe und überbrachte einen Brief von deinem Onkel Mesiro. In dem Brief steht, dass sich der Gesundheitszustand deines Großvaters nicht verbessert hat und dass er das Fest dieses Jahr wahrscheinlich zum letzten Mal feiern wird. Daher hofft dein Onkel, dass du und deine Geschwister das Fest auf der Koralleninsel feiern könnt.“
Das Ende von Marquis Merlins Leben … Liszt verspürte eine unerklärliche Traurigkeit. Er mochte den Marquis sehr, der ihm einst die Edelsteinwaffe „Blutschwert“ geschenkt hatte, ganz zu schweigen von der emotionalen Verbindung durch die Erinnerungen an sein früheres Ich.
„Wann brechen wir auf?“
„Ihr kehrt heute nach Fresh Flower Town zurück, kommt morgen wieder hierher, und übermorgen werdet ihr alle gemeinsam in See stechen. Nach zwei Tagen Seereise werdet ihr pünktlich zum Fest dort sein“, legte der Graf den Zeitplan fest.
„Verstanden.“
…
„Endlich geht es zurück!“, rief Paris, streckte sich und wurde munter. „Ich vermisse schon die Frühlingsrollen aus Fresh Flower Town. Warum es in Coral City keine Frühlingsrollen gibt, weiß der Himmel allein!“
„Nicht jeder Ort heißt Fresh Flower Town“, witzelte Liszt, während er seinen Umhang anzog und auf sein Li-Drachenpferd stieg.
Das schwarze Kriegspferd, die schwarze magische Lederrüstung, verziert mit einem leuchtend roten Umhang, dessen Kapuze nicht über den Kopf gezogen war, enthüllte sein kurzes, hellgoldenes Haar, das im kalten Wind flatterte.
Er konnte eine ganze Schar junger Damen und unverheirateter Frauen gleichermaßen blenden.
„Der junge Meister Liszt ist einfach zu gutaussehend!“ Die Dienstmädchen, die vor den Toren des Schlosses putzten, erröteten bei seinem Anblick.
Vielleicht stellten sie sich eine Art Mary-Sue- oder Tom-Sue-Geschichte vor.
Paris hörte das Geflüstere der Dienstmädchen und verdrehte die Augen, aber als sie Liszt auf seinem Pferd sah, wie er Lady Penelope, Li Vera und Lady Marie zum Abschied zuwinkte, wurde auch ihr schwindelig, überwältigt von einer gewaltigen Tom-Sue-Aura, die ihr ganzes Wesen durchdrang.
„Kein Mann sollte so gut aussehen!“
Als sie den ganzen Weg geritten waren und in Fresh Flower Town ankamen, fielen immer noch Schneeflocken vom Himmel, aber auf dem Boden lag nicht viel Schnee. Die Hauptstraße war gut geräumt; während Liszt weg war, hatten die Beamten und Leibeigenen von Fresh Flower Town offensichtlich nicht geschlampt.
Nach ihrer Rückkehr zum Schloss kamen die Beamten sofort, um Bericht zu erstatten.
„Berater Goltai, diese Leute sind Brads Familie; sie sind nach Fresh Flower Town gezogen. Du sollst eine Unterkunft für sie organisieren. Außerdem, Philip, hol Brad her. Ich habe einige Aufgaben für ihn.“ Nachdem Liszt gesprochen hatte, fügte er noch eine Frage hinzu: „Wurden die Eisenbarren, die die Karawane mitgebracht hat, übergeben?“
„Die Eisenbarren wurden im Lagerhaus des Schlosses verstaut und ohne deine Anweisung nicht an die Schmiede zur Verarbeitung weitergegeben.“
„Behaltet dreitausend Jin Eisenbarren im Lagerhaus, nehmt zehntausend Jin heraus und gebt sie der Schmiede. Stellt so viele Bauwerkzeuge und Holzschneidewerkzeuge her, wie ihr könnt. Die Ernte der schnellwachsenden Eisendornen wird in Zukunft ein großes Problem sein.“
„Wie du willst.“
Bald eilte der Kristallhandwerker Brad, der gerade Vulkanglasgefäße schnitzte, zum Schloss. Dort erfuhr er von seiner Familie, dass der Graf ihre Umsiedlung nach Fresh Flower Town angeordnet hatte, wo sie fortan als Untertanen von Liszt leben sollten.
Brad war innerlich aufgewühlt, denn er würde sein komfortables Leben in der Stadt gegen das eines Kleinstadtbewohners eintauschen müssen.
Aber er wagte nicht, sich zu beschweren, denn es war der Befehl des Grafen. Auf der Koralleninsel wagte niemand, sich dem Willen des Grafen zu widersetzen, nicht einmal die edlen Lords.
Als Liszt Brads Widerwillen sah, war er gut gelaunt und sprach ihm seltenes Trost zu: „Brad, mach dir keine Sorgen um dein zukünftiges Leben; die Wunder von Fresh Flower Town werden deine Vorstellungskraft übertreffen.“
„Ich… Herr Vermieter, ich mache mir keine Sorgen um mein Leben“, sagte Fresh Flower Town. „Die Stadt ist wunderschön und das Essen ist lecker – das weiß ich alles. Aber ich… ich mache mir Sorgen um meine Arbeit; ich finde hier keine Arbeit als Kristallschleifer, oh Gott, ich habe Angst, dass ich verhungern werde.“ Je mehr er darüber nachdachte, desto trauriger wurde er und er musste fast weinen.
„Ich habe dir doch gesagt, du musst dir keine Sorgen um deinen Lebensunterhalt machen, und um Arbeit musst du dir erst recht keine Sorgen machen. Du musst nur für das Schloss arbeiten, für mich. Ich kann dir dein Einkommen garantieren, es wird nicht weniger sein als das, was du in Coral City verdient hast.“
Brad war ein Handwerker von hohem Niveau, und Liszt schätzte ihn sehr, weil er nicht nur Kristall, sondern auch vulkanisches Glas schnitzen konnte – das bedeutete, dass die zukünftige Glasschnitzerei vollständig Brad anvertraut werden konnte – Glas war ein Produkt, mit dem sich Liszt irgendwann beschäftigen musste.
Nachdem er ein paar einfache Worte des Trostes gesagt hatte, wurde er schnell ungeduldig; selbst die geschicktesten Handwerker waren in seiner Gegenwart nur einfache Bürger.
Ein paar freundliche Worte, wenn er ihnen etwas Gutes tun wollte, oder eine direkte Zurechtweisung, wenn nicht: „Isaiah, denk daran, eine Kristallwerkstatt im Werkstattviertel zu bauen und Brad die Leitung zu übergeben.“
„Wie du wünschst.“
Die Angelegenheiten der Stadt waren nicht zu wenig, aber auch nicht zu viel.
Zumindest musste das jährliche Fest der Stadt der frischen Blumen organisiert werden – ein Fest, das in jedem Land gefeiert wurde. Die Stadt brauchte auch ein Fest, damit sich die Einwohner entspannen und ihren Zusammenhalt stärken konnten.
Goltai konnte als Berater das diesjährige Fest für ihn organisieren; Marcus konnte nach Black Horse Island geschickt werden, um dort das Fest zu leiten.
Da Isaiah, Blair und die anderen sich um die territorialen Bauprojekte kümmerten, war er ganz entspannt.
Außerdem hatte er beschlossen, Zambrotta vorzeitig seine Aufgaben übernehmen zu lassen, zunächst als Rechtsberater der Stadt und als Assistent von Isaiah bei der Leitung der Bauprojekte.
Lasse und Rondo, die beiden Erdritter, wurden einfach in den Urlaub geschickt – schließlich waren sie ihm noch nicht offiziell gefolgt.
So.
Der Bericht war abgeschlossen.
Er entließ die Beamten.
Liszt begann, sich um die privaten Angelegenheiten des Schlosses zu kümmern, und wies Butler Carter an: „Ich muss morgen zum Tulip Castle zurückkehren, denn dieses Jahr werde ich das jährliche Fest im Long Taro Castle auf Red Crab Island verbringen. Daher werde ich mindestens zehn Tage bis zu einem halben Monat weg sein; es müssen Vorbereitungen getroffen werden. Mr. Carter, kümmern Sie sich bitte um das Schloss.“
„Natürlich, Ihr Wille ist mir Befehl“, antwortete Carter elegant.
„Dann helfen Sie mir zuerst bei der Auswahl der Geschenke. Was soll ich meinem Großvater, meinem Onkel und meinem Cousin mitbringen? Da Levis und Li Vera die Führung übernehmen, muss ich als einfacher Landbaron nicht zu viel ausgeben. Am besten bringe ich ein paar Spezialitäten mit – die Frischblumenseife ist ziemlich gut, und die Austernsauce auch!“
Austernsauce war die Spezialität von Oyster Village, und die Hälfte des Fischhandels der Fresh Flower Caravan drehte sich um den Verkauf von Austernsauce.
Die Adligen von Coral Island brauchten Austernsauce zum Kochen.
Sie eignete sich sehr gut als Geschenk, zumal besonders Männer die Wirkung von Austernsauce schätzen.
Mit Austernsauce und Frischeblumenseife als Grundlage half Carter dabei, noch ein paar weitere Geschenke auszuwählen, um die Liste zu vervollständigen. Dann besprachen sie noch Sachen wie die Pflege der Elfenkäfer.
Plötzlich fiel Carter etwas ein: „Mein Herr, es gibt da eine Sache, bei der ich mir nicht sicher bin, wie Sie das gerne hätten.“
„Was denn?“
„Als der alte Difo aus der Hundezucht kam, um nach der Erdmatrone zu sehen, meinte er, dass sie in den nächsten anderthalb Monaten wohl gebären würde. Wie willst du das machen?“
„Hat er einen genauen Zeitpunkt genannt?“
„Er kann das nur ungefähr einschätzen. Soll ich den alten Difo herholen?“
„Hmm.“ Liszt nickte. Die Welpen der Fierce Earth Dog im Bauch der Erdmatrone waren magische Wesen, die er sehr schätzte und die für die zukünftige Armee der Fierce Earth Dog unverzichtbar waren.
