Reiten auf Douson.
Als Liszt auf der Lichtung in Barley Hamlet ankam, schaute er sich die Kinder aller Altersgruppen an, die an Rittertrainingskursen teilnahmen.
Er ritt kein Li-Drachenpferd, weil Douson ihm ein Gefühl der Sicherheit gab. Außerdem trug es zum imposanten Image des Landlords bei und prägte den Kindern das Bild von Adel ein – auf einem magischen Tier mittlerer Stufe zu reiten, bedeutete, dass der Landlord unglaublich stark war und es ein großes Glück war, für ihn die Felder bestellen zu dürfen.
Rom ließ einen Assistenten die Mädchen weiter unterrichten und salutierte Liszt: „Guten Tag, mein Herr!“
„Guten Tag, Rom.“
Dann begann Rom, über die Trainingsfortschritte dieser Gruppe von Mädchen zu berichten und unterschied dabei zwischen denen, die Talent hatten, und denen, die kein Talent hatten, was im Grunde genommen aus dem Training ersichtlich war.
Das sogenannte Talent bestand aus zwei Aspekten: körperlichen und geistigen Eigenschaften.
Talentierte Kinder waren sicherlich diejenigen, die groß und kräftig waren und Strapazen aushalten konnten. Was die Intelligenz anging, so war diese zweitrangig – schließlich bildete Liszt lediglich weibliche Leibeigene aus, die auf dem Feld arbeiten und schwere Arbeiten verrichten konnten, und keine echten Ritterinnen.
„Rom, achte genau auf die Gesundheit der Mädchen. Wenn sie im Schnee trainieren, pass auf, dass sie sich nicht erkälten. Bring sie sofort zurück, wenn sie ins Schwitzen gekommen sind“, wies Liszt ihn an.
Rom antwortete: „In der Nähe gibt es einen Ruheraum mit einem Ofen. Wenn sie sich ausruhen, bringen wir sie dorthin, damit sie sich am Feuer aufwärmen können.“
Liszt nickte.
Es stimmt zwar, dass Training in der Hitze des Sommers und in der Kälte des Winters vorteilhaft sein kann, aber es handelte sich immer noch um kleine Mädchen, und ihr Training sollte nicht zu hart sein.
Er überlegte sich einen Plan und sagte zu Rom: „Diese Brachfläche ist noch zu rudimentär. Ich habe vor, diesen Bereich im Winter in einen sogenannten Ritterplatz umzuwandeln, der in Zukunft speziell für das Rittertraining genutzt werden soll.“
„Rom unterstützt die Entscheidung des Herrn. Ein spezieller Ritterplatz ist sowohl für die Ausbilder als auch für die Kinder praktisch und macht das Training professioneller“, antwortete Rom.
„Neben einem Speisesaal und Unterrichtsräumen werden hier in Zukunft auch Kulturkurse stattfinden“, überlegte Liszt weiter. Er wollte nicht nur Leibeigene, die Landwirtschaft betreiben konnten, sondern auch Schreiber, die lesen und schreiben konnten.
Die bevorstehende groß angelegte Entwicklung von Black Horse Island würde viele Talente erfordern, und sich allein auf den Kauf von Talenten zu verlassen, würde keinen vollständigen Talentpool gewährleisten. Daher war es sinnvoll, jetzt mit der Ausbildung zu beginnen.
Nachdem er eine Weile über den Bau des Ritterplatzes gesprochen hatte, wandte er seine Aufmerksamkeit schnell Maggie zu, die zusammen mit den Mädchen trainierte.
Die neunjährige Magd Maggie führte ihre Übungen fleißig und mit viel Liebe zum Detail aus.
Gestern Abend hatte Liszt den alten Geronte zu sich gerufen und lange mit ihm gesprochen, hauptsächlich über Maggie. Er bat den alten Geronte, mehr mit Harriets Familie zu interagieren und dabei subtil Andeutungen zu machen wie „der Gutsherr schätzt Maggie sehr“, „die Mutter und die Tochter, die bei ihr unter Vertrag stehen, verstehen sich sehr gut“ und „ich hoffe, dass ihr euch weiterhin so liebevoll umeinander kümmert“.
Im Grunde deutete er Harriets Familie an, dass Maggies Bedeutung nicht übersehen werden dürfe.
Dann würden sie natürlich wissen, was zu tun sei, um Maggie zu behalten – falls Swann vorhabe, Maggie gewaltsam wegzunehmen, wäre dies eine Vorwarnung. Hätte Swann keine solche Absicht, würde die Vorwarnung keinen Schaden anrichten. Würde Liszt sich entscheiden, Swann zu vertreiben, Maggie aber zu behalten, könnte dies Vergeltungsmaßnahmen verhindern.
Er beobachtete Maggie aufmerksam.
Plötzlich sah Liszt aus dem Augenwinkel, wie Swann näher kam.
Er drehte den Kopf und nickte Swann zur Begrüßung distanziert zu, weder herzlich noch übertrieben höflich, einfach ganz natürlich.
Swann kam direkt auf ihn zu, und als sie näher kam, schnupperte Douson mit den Nasenlöchern und begann plötzlich, Swann tief anzuknurren.
Wäre Liszt nicht da gewesen, um ihn zu beruhigen, hätte er sich vielleicht direkt auf sie gestürzt.
„Ein magisches Tier der mittleren Stufe, der wilde Erdhund, eine seltene Variante dieser Blutlinie – das Land des Barons steckt voller Überraschungen“, sagte Swann, ohne sich von Douson einschüchtern zu lassen.
Einige ihrer Handlungen waren absichtlich rätselhaft, aber die Mischung aus Wahrheit und Täuschung machte es Liszt schwer, sie zu durchschauen. „Fleiß bei der Verwaltung eines Gebiets zahlt sich natürlich aus. Miss Swann scheint viel Erfahrung zu haben. Könntest du Fresh Flower Town für mich einschätzen? Wie schneidet es im Vergleich zu anderen Kleinstädten in verschiedenen Ländern ab?“
„Weit davon entfernt, wohlhabend zu sein, aber es hat Potenzial. Die Vielfalt der Waren in dem Gebiet ist groß, und ich habe gehört, dass ihr eine kleine Elfe habt, die Zaubertränke herstellt. Die Entwicklung von Fresh Flower Town wird bald kommen.“
„Nicht bald, sondern bereits im Gange“, sagte Liszt ziemlich stolz. „Als mir Fresh Flower Town übertragen wurde, war es extrem arm, mit weniger als zweitausend hungernden Menschen, besonders im Winter, wenn sie nur hungern konnten.
Jetzt hat Fresh Flower Town über dreieinhalbtausend Einwohner, die alle satt sind und auf der gesamten Coral Island einzigartig sind.“
Swann spottete: „Aber die Hälfte dieser Bevölkerung besteht aus Leibeigenen, die du verschleppt hast. Wenn du sie nicht gekauft hättest, würden sie vielleicht noch friedlich in ihren Heimatdörfern leben.“
„Wenn ich sie nicht gekauft hätte, hätte es jemand anderes getan. Nicht ich habe ihr friedliches Leben zerstört, sondern diese unfähigen Grundherren, die ihr Volk nicht schützen können. Ein Ritter hat Speere und Schwerter und genießt die Unterstützung des Volkes, also muss er natürlich auch für dessen Sicherheit sorgen. Sobald sie nach Fresh Flower Town kommen, übernehme ich die Verantwortung für ihren Schutz.“
Ohne Handel gäbe es kein Töten.
Liszt drehte das Konzept direkt um und machte daraus: Ohne Töten gäbe es keinen Handel.
„Aber bist du dir sicher, dass du diese Leute beschützen kannst und dass sie nicht eines Tages wieder in die Leibeigenschaft verkauft werden?“, fragte Swann und bohrte ihren Blick in Liszt.
War das ein Test?
Es schien wie eine Routine aus der Zeit vor ihrem Beitritt, schoss Liszt durch den Kopf.
Er lachte leise: „Ich kann nicht garantieren, dass ich so mächtig bin, dass ich keine Angst habe, aber im Herzogtum Sapphire ist es für mich nicht schwer, Fresh Flower Town zu beschützen. Mein Vater ist Graf von Coral Island, mein Großvater ist Marquis von Red Crab Island, mein Reittier ist ein magisches Tier mittlerer Stufe, mein Langschwert ist eine Edelsteinwaffe und ich habe einen kleinen Elfen, der Zaubertränke herstellt.“
Er schaute in die Ferne, sein hübsches Gesicht strahlte hell im Sonnenlicht, strahlend wie die glühende Sonne. „Niemand ist besser geeignet als ich, ihnen Frieden und Ruhe zu bringen.“
Seine Worte waren voller Überzeugung.
Allerdings.
Die Söldnerin ließ sich nicht so leicht täuschen: „Vielleicht fällst du eines Tages im Kampf, und ohne ihren Grundherrn wäre das Schicksal von Fresh Flower Town vielleicht nicht besser als das der Gebiete, aus denen Leibeigene verschleppt wurden.“
Liszt lächelte weiter: „Deshalb muss ich jeden Tag fleißig trainieren und meine Kräfte sammeln. Ich bin vielleicht nicht besonders talentiert, da ich erst mit meiner Volljährigkeit zum Erdkrieger geworden bin, aber sechs Monate später bin ich bereits in der Lage, einen Elite-Erdkrieger im direkten Kampf zu besiegen. Ich werde weiterhin Ritter rekrutieren, um eine Rittergruppe zu bilden und die Stadt der frischen Blumen zu beschützen!“
„Wirklich, ich verabscheue die Heuchelei und Kriegslust der Adligen“, bemerkte Swann mit einem Hauch von Melancholie in ihrer ruhigen Haltung. „Obwohl du auch ein heuchlerischer Adliger bist, gibst du dich zumindest nicht den Lastern des Adels hin … Kleine Städte wie Fresh Flower Town auf Überseeinseln genießen vielleicht tatsächlich ein wenig Ruhe.“
Bevor Liszt etwas sagen konnte,
fand sie ihre Gelassenheit wieder und kam direkt zur Sache: „Baron, ich möchte meine Schwester mitnehmen, oder besser gesagt, ihre Freiheit mit zwanzig Silbermünzen kaufen.“
„Du irrst dich in zweierlei Hinsicht“, sagte Liszt, der sah, dass sie mental zurückwich, und wusste, dass es Zeit war, voranzukommen. Er sprach ernst: „Erstens kaufe oder verkaufe ich keine Bürger von Fresh Flower Town.
Zweitens habe ich mich bei Eileen erkundigt, die keine Schwester hat, und Leute nach Coral City geschickt, um ihre Eltern zu fragen. Ich neige eher dazu, ihren Eltern zu glauben.“
„Ich rede nicht von Eileen!“
Liszt rief aus: „Was?“
Sie gab mit weniger Selbstvertrauen zu: „Ich rede von einer Leibeigenen, die du gekauft hast. Sie ist meine Schwester, deshalb bin ich von weit her nach Coral Island gekommen.“
Der Moment der Konfrontation war gekommen.
Ein triumphierendes Lächeln huschte über Liszt’s Lippen, das er jedoch schnell verbarg, als er sich moralisch über sie erhob und sie bedrängte: „Mein Speer und mein Schwert zielen auf meine Feinde, und meine Güte und Geduld sind denen vorbehalten, die mir nahestehen! Du, eine Lügnerin, die das Schloss ausspioniert, eine Diebin – warum sollte ich dir glauben?“
