Als sie die Insel umrundeten,
stellte sich heraus, dass es genau so war, wie Kostor vermutet hatte:
Die Black Horse Island ist eine unregelmäßig geformte ovale Insel.
Es gibt keine natürlichen Häfen, in denen man Schutz vor dem Wind finden kann,
und der beste Ort für einen Seehafen ist der Felspier, an dem sie letzte Nacht angelegt hatten.
Allerdings ist es schwierig, dort große Schiffe anzulegen,
da das Wasser für ein mittelgroßes Handelsschiff wie die „Fresh Flower Vessel“ nicht tief genug war, was ein wenig mühsam war.
Als die Sonne zu brennen begann,
wagten sich alle nach und nach tiefer ins Hinterland von Black Horse Island vor, auf der Suche nach der Li-Drachenpferdeherde.
Die Insel hatte nur wenige Bäume und die Hügel waren nicht sehr steil, sodass man weit sehen konnte
und man konnte weit sehen. Marcus benutzte die ganze Zeit sein Monokular,
um ohne große Anstrengung nach Spuren der Herde zu suchen, und fand bald, was er suchte.
„Mein Herr, das ist Pferdemist, die Li-Drachenpferdeherde ist in der Nähe!“, rief er aufgeregt,
beugte sich vor und drehte mit einem Stock einen Haufen kleiner schwarzer kugelförmiger Objekte im Gebüsch um.
Die Vertrautheit eines Ritters mit Pferdemist übertrifft sicherlich das Wissen darüber, wie viele Muttermale seine Frau hat.
Liszt war mit Pferdemist ebenso vertraut und als er das hörte, blickte er auf den sanften Hügel vor sich: „Sie sollten auf der anderen Seite des Hügels sein, lasst uns um ihn herumgehen.“
Douson, der Hund, übernahm die Führung, trug Liszt und begann, vorsichtig zu traben.
Marcus und die anderen, die keine Reittiere hatten, konnten nur im Trab folgen.
Einen Moment später hatte die Gruppe das Gestrüpp erfolgreich durchquert und erreichte die andere Seite des Hügels.
Man brauchte kein Fernglas, um eine Herde schwarzer Wildpferde auf dem entfernten Hang zu sehen, die gemütlich grasten und ganz zufrieden wirkten.
„Die Li-Drachenpferdeherde!“
„Sie sind alle schwarz, das müssen Li-Drachenpferde sein!“
„Nicht so schnell, schaut erst mal genau hin und zählt, wie viele Pferde es sind“, sagte Liszt ruhig,
holte ein Fernglas heraus und schaute in Richtung der Li-Drachenpferdeherde.
Durch das Fernglas
sah man ein Pferd nach dem anderen, nicht weniger majestätisch als die Li-Drachenpferde im Schloss, die sich ihrer Anwesenheit scheinbar nicht bewusst waren
und einfach nur damit beschäftigt waren, Gras zu fressen und herumzutollen.
Eins, zwei, drei … es waren genau siebenunddreißig schwarze Pferde.
Obwohl es nur eine kleine Herde war, war es für Liszt eine bedeutende Entdeckung,
denn jedes einzelne schwarze Pferd hier könnte ein Drachenpferd sein!
Nachdem Marcus die Pferde gezählt hatte, konnte er seine Aufregung kaum zurückhalten: „Mein Herr, es sind insgesamt siebenunddreißig,
davon neun Fohlen, und die restlichen achtundzwanzig reichen aus, um zwei Rittertrupps zu bewaffnen!“
„Lehrer Marcus, du kannst jetzt eines davon haben“,
sagte Liszt.
„Danke, mein Herr!“ Marcus konnte es kaum erwarten, ein schwarzes Pferd zu fangen und zu zähmen,
aber um die Herde nicht zu erschrecken, sagte er: „Unter diesen wilden Pferden muss es einen Pferdekönig geben, mein Herr,
es sollte Ihnen überlassen bleiben, den Pferdekönig persönlich zu zähmen, dann werden die übrigen Li-Drachenpferde nicht davonlaufen.“
Der Begriff „Pferdekönig“ ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für den Anführer einer Herde wilder Pferde.
In der Regel führt und beschützt der mutigste Hengst die Herde.
Die Zähmung des Pferdekönigs würde dazu führen, dass die anderen Pferde ihm ganz natürlich folgen würden,
was effektiv bedeutet, dass die gesamte Herde gezähmt wäre.
„Bist du sicher, welches der Pferdekönig ist?“, fragte Liszt gespannt,
denn der Pferdekönig gehörte natürlich ihm; nur ein Landlord durfte den König reiten.
„Ganz einfach, wir verscheuchen die Herde, und der Anführer ist der König“, schlug Marcus vor.
Die Aufgabe, die Herde zu verscheuchen, fiel direkt Douson zu,
und als er auftauchte, versetzte die Aura eines magischen Tieres mittlerer Stufe die Li-Drachenpferdeherde sofort in Angst und Schrecken.
Dann hörten sie auf zu grasen und rannten davon.
„Hast du genau gesehen, welches es ist?“
„Ich habe es deutlich gesehen, mein Herr, der Pferdekönig ist das schwarze Pferd mit einem Hauch von Violett auf der Stirn.
Es hat die längste Mähne und ist das größte unter ihnen. Ich finde, es sieht sogar noch majestätischer aus als dein Li-Drachenpferd“, sagte Marcus.
„Lasst uns zuerst die Umgebung erkunden.
Sobald sich die Herde beruhigt hat, werden wir sie umzingeln, und ich werde den Pferdekönig persönlich zähmen!“, erklärte Liszt.
„`
Die Li-Drachenpferdeherde war bereits ein leichtes Ziel, das keine übermäßige Wachsamkeit erforderte.
Er befand sich etwas südlich der Inselmitte, am Nordhang des höchsten Hügels, der als Weideland für die Li-Drachenpferdeherde diente. Die Weidefläche war weitläufig und erstreckte sich von diesem Hügel bis zu einem anderen, einschließlich der dazwischen liegenden Täler – allesamt spärlich bewaldete Graslandschaften.
„Dies ist eine natürliche Weide, auf der ich vier Arten von hochwertigem Futter gefunden habe, mein Herr, bitte schau …“ Marcus war ein echter Experte, wenn es um Weiden ging.
„Das ist Schafgras, das sich super für Schafe eignet; es gibt zwar nicht viel davon, aber es ist sehr nahrhaft; das ist Nadelgras, das Lieblingsfutter von Pferden, auch wenn es hier nicht so gut wächst; das ist Luzerne, die ohne Elfenkäfer nicht wachsen kann; und das ist Eisgras, ein super Futter, das leider auch nicht so gut wächst und eher klein bleibt.“
Die Graslandschaften auf Black Horse Island haben das Potenzial, eine erstklassige Weide zu werden, mit einer sehr reichen Vielfalt an Futterpflanzen. Allerdings ist der Boden karg und es fehlen Elfenkäfer, die ihn pflegen, was zu einem insgesamt schlechten Wachstum der Futterpflanzen führt.
Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Li-Drachenpferdeherde nur 37 Tiere zählt, da die Weide nicht mehr Wildpferde ernähren kann.
Das Team setzte seine Erkundung fort.
Sie machten sich auf den Weg zum nordöstlichen Teil, fast bis zur Mitte von Black Horse Island, und kletterten auf den höchsten Hügel, von wo aus sie gerade noch die gesamte Insel überblicken konnten. Die ovale Insel wies keine großen Unebenheiten auf, der höchste Hügel war der unter ihren Füßen, der schätzungsweise nicht mehr als dreihundert Meter über dem Meeresspiegel lag. Es gab noch drei weitere niedrigere Hügel.
Die vier Hügel waren in Form eines „口“ angeordnet und bildeten die Topografie der Insel.
„Merken wir uns die Namen vorerst: Schafgras-Hügel, Nadelgras-Hügel, Luzerne-Hügel und der Eisgras-Hügel unter unseren Füßen“, benannte Liszt die vier Hügel etwas leichtfertig.
Von der Eisgras-Anhöhe aus konnte man sehen, dass auf den Hängen der Nadelgras-Anhöhe die Li-Drachenpferdeherde wieder gemächlich graste. Die Weidefläche erstreckte sich von der Schafgras-Anhöhe bis zur Nadelgras-Anhöhe und teilte die Luzerne-Anhöhe in zwei Hälften. Von der Luzerne-Anhöhe bis zu den Hängen der Eisgras-Anhöhe wurden die Bäume immer dichter und die Weideflächen nahmen allmählich ab.
„Fällt alle diese Bäume und baut Futter an, um die Herde der Li-Drachenpferde zu vergrößern.“
Liszt stellte sich schon eine tolle Szene vor, wie die Li-Drachenpferde in Zukunft zwischen den vier Hügeln hin und her rennen würden. Aber jetzt war nicht die Zeit zum Träumen. Er und Marcus besprachen kurz, wie sie den Leitpferd zähmen könnten.
Das war nicht schwer.
Sie teilten einfach die mitgebrachten Ritter und Seeleute in vier Gruppen auf und näherten sich der Li-Drachenpferdeherde aus vier Richtungen, um eine Situation herbeizuführen, in der die Pferde weder vorwärts noch rückwärts konnten, was Panik auslöste und ihre Formation aufbrach. Dann würde Liszt direkt auf sie zustürmen, den Leitpferd besteigen und mit der Zähmung beginnen – ein Pferd zu zähmen war für einen Elite-Erdritter ein Kinderspiel.
So.
Eine Stunde später.
Liszt umklammerte den Hals des führenden Hengstes, ließ ihn wild buckeln und springen und trug ihn in einem rasenden Galopp über den Hügel.
Ein Kräftemessen zwischen Mensch und Pferd.
Er hatte sogar noch die Geistesgegenwart, ein Lied zu summen: „Dreh dich, spring, ich schließe meine Augen …“
Nach einer weiteren halben Stunde zeigte der Leitpferd keine Anzeichen von Ermüdung und rannte immer noch wild über die Hügel. Im Vergleich zu seiner anfänglichen Zähmung der Li-Drachenpferde war das Pferd offensichtlich stärker und geduldiger.
Aber das Ergebnis war dennoch die Unterwerfung.
Mit der Zeit senkte das Leitpferd seinen stolzen Kopf und ließ sich von Liszt reiten und befehligen.
„Herzlichen Glückwunsch, mein Herr, zu einem noch majestätischeren Ross!“
„In der Tat, er ist stärker und größer als das Li-Drachenpferd“, sagte Liszt, nahm Thomas das Taschentuch ab, wischte sich den Schweiß ab und warf es zurück, ohne die Aufregung in seiner Stimme verbergen zu können. Er streichelte weiter den Hals des Leitpferdes und sagte: „Siehst du das purpurrote Haar auf seiner Stirn? Sieht es nicht aus wie ein Blitz?“
Mit einem leichten Lächeln
erklärte er: „Dieser Leitstute der Li-Drachenpferdeherde soll Blitz heißen!“
„`
