Nach dem Mittagessen
räumte Maggie fleißig die Teller ab und huschte dabei mit ihrem zierlichen Körper herum wie eine kleine Elfe.
„Lass das doch mir, Maggie. Du solltest jetzt ein Nickerchen machen. Du musst heute Nachmittag mit Lord Rom zum Training, denk daran, dich im Unterricht anzustrengen“, sagte Frau Harriet, die die kleine Maggie sehr mochte. Sie hatte keine Tochter und behandelte Maggie, die bei ihr wohnte, wie ihr eigenes Kind.
Da Frau Harriet so schnell sprach, konnte Maggie nur ein paar Wörter in der Schlangenschrift verstehen, wie „Mittagsschlaf“, „Lord Rom“ und „Training“.
Aber sie war schlau und ahnte, was Frau Harriet wollte, und antwortete prompt in Schlangenschrift: „Training mit Lord Rom ist einfach, Maggie ist glücklich, drei Mahlzeiten! Frischblumenstadt, toll!“
Durch eine Kombination aus Sprache und Gesten gelang ihr die Kommunikation.
Frau Harriet lächelte wehmütig: „Fresh Flower Town war nicht immer so. Früher konnten wir nur zweimal am Tag essen, im Winter sogar nur einmal. Es war Lord Landlord, der uns alles gebracht hat und Fresh Flower Town groß gemacht hat, jetzt können wir dreimal am Tag essen.“
In Zeiten knapper Ressourcen war zweimal am Tag essen für einfache Leute normal, während dreimal am Tag für Adlige der Standard war.
Als Maggie im Adlerreich auf dem Land lebte, aßen sie und ihre Familie auch nur zweimal am Tag. In Fresh Flower Town drei Mahlzeiten am Tag zu bekommen, war ein großer Segen.
Sie war noch jung und hatte noch keine Arbeit auf dem Bauernhof zugeteilt bekommen. Alles, was sie jeden Tag tun musste, war, an Schulungskursen und Textilkursen teilzunehmen.
In den Trainingskursen lernte sie grundlegende Kampftechniken, und in den Textilkursen wurden ihr von Leibeigenen, die Färber und Spinner waren, das Färben und Weben beigebracht.
Maggie lernte fleißig.
Denn sie wusste, dass Fähigkeiten sehr wertvoll waren. In ihrer Heimatstadt kostete es viel Geld, eine Fertigkeit zu erlernen, bevor jemand bereit war, sie zu vermitteln.
Im Vergleich zu den ungewissen Aussichten, Kraft aufzubauen und Dou Qi zu entwickeln, zog sie es vor, Spinnerin zu werden.
Als sie den Textilunterricht beendet hatte und zu dem Haus zurückkehrte, in dem sie bei Frau Harriet wohnte, war das Abendessen gerade fertig. Aber im Vergleich zu anderen Tagen schien die Atmosphäre zu Hause ernster zu sein.
Harriets Mann saß mit ernstem Gesichtsausdruck auf einem Hocker.
Auch Harriets entfremdeter Sohn und seine Frau eilten herbei.
Erst als das Brot und die Meeresfrüchte serviert wurden, verstand Maggie durch die Gesten von Harriets Schwiegertochter, welcher Tag heute war – es war der Todestag von Harriets Tochter.
Mr. und Mrs. Harriet hatten einmal eine kleine Tochter gehabt, die jedoch im Winter erkrankt war und, da sie nicht genug zu essen hatte, vor drei Jahren gestorben war. Zum Zeitpunkt ihres Todes war sie nur wenig älter als Maggie.
Das war auch der Grund, warum Herr und Frau Harriet bereit waren, Maggie als Untermieterin aufzunehmen.
Am nächsten Tag luden Herr und Frau Harriet sogar Lord Grantaire aus der Stadt zu sich nach Hause ein. Über Grantaire teilten sie Maggie mit: „Maggie, Frau Harriet möchte eine vertragliche Mutter-Tochter-Beziehung mit dir eingehen.“
„Ah …“
Maggie war überrascht und wusste nicht, wie sie reagieren sollte.
Der alte Geronte sagte sanft: „Was in der Vergangenheit passiert ist, ist vorbei, denk nicht zu viel darüber nach. Jetzt, wo du nach Fresh Flower Town gekommen bist und deine Familie gestorben ist, warum gehst du nicht eine vertragliche Mutter-Tochter-Beziehung mit Frau Harriet ein? Das wäre praktisch, um dich zu unterstützen, und sie könnten dir sogar helfen, deinen Leibeigenschaftsvertrag zurückzukaufen, sodass du wieder eine freie Bürgerin wirst.“
Das waren unglaubliche Neuigkeiten.
Da die Familie Harriet den Gemischtwarenladen der Stadt betrieb und keine Sorgen um Essen und Kleidung hatte, gehörte sie zu den wohlhabenderen Familien. Maggie wusste, dass sie durch eine vertragliche Beziehung mit ihnen eine vielversprechende Zukunft haben würde.
Aber aus irgendeinem Grund zögerte sie: „Lord Grantaire, ich habe Verwandte … Ich habe noch eine Schwester.“
Der alte Geronte runzelte die Stirn; er hatte Maggies persönliche Daten überprüft und keine Verwandten von ihr unter den Leibeigenen gefunden. Maggie selbst hatte erzählt, dass ihre Eltern von Söldnern getötet worden waren.
„Du hast noch eine Schwester? Wo ist sie? Warum hast du sie nicht erwähnt?“
„Ich… Meine Schwester ist vor ein paar Jahren von zu Hause weggegangen“, sagte sie, sie würde mich suchen kommen, nachdem sie Zauberei gelernt hätte… Meine Schwester wird zurückkommen, um mich zu holen.
Magie gelernt?
Könnte es sein, dass sie von einem Mr. Truth ausgewählt wurde, um eine Zauberlehrling zu werden?
Dieser Gedanke schoss Old Geronte durch den Kopf, aber er nahm ihn nicht ernst. Selbst wenn Maggies Schwester eine Zauberin geworden war, war es sehr unwahrscheinlich, dass sie die weite Reise nach Coral Island auf sich nehmen würde, um ihre Schwester zu suchen.
Außerdem.
Sie könnte bereits bei einer der Explosionen ums Leben gekommen sein. Der Beruf eines Magiers ist mit einer hohen Explosionsgefahr verbunden.
Er nahm an, dass Maggie nur ein wenig schüchtern und verlegen war, und sagte ihr, sie solle sich ein paar Tage Zeit zum Nachdenken nehmen. Das Ehepaar Harriet und ihre Familie sprachen das Thema nicht mehr an und setzten die zuvor freundliche Atmosphäre fort.
Aber Maggie konnte sich lange Zeit nicht beruhigen.
…
In der Zwischenzeit.
Im Adlerreich, viele Meilen entfernt, tobte ein Krieg.
Das Stahlkammreich startete eine große Invasion und zwang das Adlerreich zur Verteidigung. Drachenritter streiften überall umher, um das Schlachtfeld zu unterstützen. Währenddessen durchkämmten die Truppen des Herzogtums Saphir im Hinterland des Adlerreichs wie Heuschrecken verzweifelt die Küstenburgen und plünderten Reichtümer und Mineralien.
Vor diesem Hintergrund der Unruhen näherte sich langsam ein Kriegsschiff mit der roten Tulpenflagge dem Hafen. Auch der Leuchtturm im Hafen hisste die rote Tulpenflagge.
Das war natürlich klar.
Es handelte sich um eine Festung, die die Tulpenfamilie an der Küste des Adlerreichs eingenommen hatte.
Die Diener der Tulpenfamilie hatten sich bereits mit der Schiffsbesatzung getroffen, um die Waren zu sortieren, allesamt Spezialprodukte des Herzogtums Sapphire. Sie kämpften und raubten auf der einen Seite und handelten und schmuggelten auf der anderen Seite, ohne Zeit zu verlieren. Der gesamte Seehafen war voller Menschen, die ununterbrochen damit beschäftigt waren, Waren zu laden, zu entladen und zu transportieren.
„Ist das das Schiff der Tulpenfamilie?“ In einer schäbigen Taverne am Hafen schaute eine Söldnerin mit einem Schal vor dem Gesicht aus dem Fenster, hielt ein Weinglas in der Hand und fragte.
Sie sprach die Windsprache.
Vor ihr saß ein schlau aussehender Kerl, der gierig auf die Brust der Söldnerin starrte, die sich unter ihrer Lederrüstung abzeichnete, und schmierig antwortete: „Natürlich, dieser Hafen und die meisten Burgen in der Umgebung sind schon von Li Weiliam, dem Schwertheiligen der Meereswelle, eingenommen worden. Die Rote Tulpe ist für viele Adlige zu einem Albtraum geworden.“
„Sind Li Weiliams Schiffe immer mit Sklavenhandel beschäftigt?“
„Heh, die Saphir-Leute sind alle Sklavenhändler. Es wäre komisch, wenn sie keine Sklaven handeln würden.“
„Wann kommt die Flotte zurück?“
„Das hängt davon ab, wie schnell ihr Söldner die Leibeigenen fangen könnt. Wenn ihr schnell seid, könnt ihr vielleicht noch diesen Monat eine Menge Leibeigenen verkaufen.“
„Für deine Mühe.“ Die Söldnerin schnippte lässig mit den Fingern, und eine glänzende Silbermünze flog durch die Luft, drehte sich und landete sauber auf dem Tisch.
Sie ging, ohne sich umzusehen.
Der schlaue Kerl schnappte sich die Silbermünze, leckte sich gierig die Lippen, hob sie auf, hielt sie in seiner Handfläche und lachte hell: „Wenn du mehr Infos brauchst, mein Herr Söldner, komm einfach in die Alte Festung Taverne und frag nach mir, Goldie mit den drei Ohren … Eh, wo ist sie denn plötzlich hin?“
Als er aufblickte, war die Söldnerin nirgends mehr in der Taverne zu sehen.
Aber das war ihm egal, er spielte zufrieden mit der Silbermünze in seiner Handfläche. Ein paar Worte für eine Silbermünze zu verdienen, war ein guter Deal.
