„Es sieht so aus, als wäre die Wildheit der Erdmatrone gezähmt worden, sodass sie jetzt draußen rumlaufen kann. Trotzdem ist es besser, vorsichtig zu sein und sie erst mal im Hundegefängnis zu lassen, um kleine wilde Erdhunde zu züchten, bevor wir was anderes machen.“
Liszt hatte die einfach gezähmte Erdmatrone beobachtet.
Aus irgendeinem Grund musste er an den widerspenstigen Juan Fu denken und verspürte ein vages Bedauern. Hätte er nicht so weichherzig gewesen und etwas länger durchgehalten, hätte sich Juan Fu vielleicht unterworfen. Schließlich waren Juan Fu und die Erdmatrone nichts weiter als magische Bestien, und als solche hatten sie keine Würde, von der man sprechen konnte.
In Trance
tauchten Rauchschwaden vor seinen Augen auf, die sich zu einer Reihe von Schlangenschriftzeichen verbanden.
„Mission: Der Herbst ist da, kann der Winter noch weit sein? Die Stadt der frischen Blumen, die bald von Eis und Schnee bedeckt sein wird, wird von der Außenwelt abgeschnitten sein. Weizen ist als unverzichtbares Grundnahrungsmittel nicht fehlen darf. Bitte sammelt hundert Tonnen Weizen, um die Herzen der Leibeigenen während des Winters zu stärken. Belohnung: Die Gunst der Leibeigenen.“
Hundert Tonnen Weizen zu lagern war nicht schwer.
Mit der Hilfe der kleinen Weizenwanzen war die diesjährige Ernte im kleinen Weizendorf reichhaltig und erreichte einen Ertrag von fast zweihundertvierzig Catties pro Mu, was insgesamt fünfhundert Mu Weizen mit einer Ernte von hundertzwanzigtausend Catties ergab, was sechzig Tonnen entsprach.
„Mit dem Kauf von weiteren vierzig Tonnen ist die Mission erfüllt.
Die Dornenkarawane und die Frischblumenkarawane kaufen bereits überall frisch geernteten Weizen auf.“ Liszt kam wieder zu sich und sah sich die einfache Mission an, konnte sich aber nicht erklären, warum es eine solche Belohnung wie „die Gunst der Leibeigenen“ gab.
Er dachte sogar verächtlich: „Brauche ich die Gunst der Leibeigenen? Solange sie fleißig arbeiten, um mein Territorium aufzubauen und meinen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren, reicht mir das.“
Im Vergleich zu anderen Landbesitzern behandelte er seine Leibeigenen schon ziemlich gnädig.
Andere Landbesitzer konnten Leibeigene schlagen oder sogar töten, ohne dass es zu Aufständen kam. Deshalb war seine Position als Herrscher in der Stadt der frischen Blumen sehr sicher. Unter dem Rittertum brauchten Adlige keine Sympathie der Bevölkerung, sondern nur die passende Stärke, um alles zu bekommen.
Die Belohnung für den Auftrag, so nutzlos sie auch schien.
Aber um zur nächsten Mission zu gelangen, musste Liszt sie trotzdem erledigen – auch wenn es eine einfache Aufgabe war, hätte er auch ohne die Mission Wintervorräte angelegt.
Mit diesem Gedanken winkte er leicht mit der Hand und löschte die Rauchmission.
Sein Blick kehrte zur Erdmatrone zurück. Da die Retainer-Ritter außerhalb des Hundefängers waren, holte er direkt ein Stück Trockenfleisch aus dem Weltraumjuwel an seiner Brust und fütterte es der Erdmatrone.
Douson sah das Trockenfleisch und wollte es ihr wegschnappen, ohne Rücksicht auf ihre Beziehung zur Erdmatrone zu nehmen.
„Hau ab!“, befahl Liszt Douson und beobachtete, wie die Erdmatrone das Trockenfleisch verschlang. Nachdem sie das Trockenfleisch mehrmals genossen hatte, wedelte die Erdmatrone überraschenderweise mit dem Schwanz.
Es schien, als würde sie zahm werden.
„Hunde sind wirklich die freundlichsten Tiere gegenüber Menschen. Im Vergleich zu den ungezähmten und sinnlos gehaltenen Juan Fu sind Douson und die Erdmatrone viel besser.
Ein Wurf kleiner wilder Erdhunde wäre in Zukunft perfekt … Wenn ich in die Schlacht ziehe, werde ich die Hunde loslassen. Mit Douson an der Spitze wird das ein großartiger Anblick sein!“ Er konnte sich schon vorstellen, wie die Reihen der Felsstacheln und ihre gewaltige Kraft wirken würden.
Nachdem er mit den Hunden spazieren gegangen war.
Als er zum Schloss zurückkam, hatte Butler Carter schon die Diener dazu gebracht, alles aufzuräumen, und die Geschenke der Gäste waren gezählt und im Tresorraum des Schlosses verstaut worden.
Adlige schenkten normalerweise Lebensmittel oder Eisen, da diese Ressourcen knapp waren und sich daher ideal als Geschenke eigneten.
Allerdings würde man mit den Kleinigkeiten, die man beim Austausch von Geschenken bekam, nicht reich werden – schließlich musste Liszt ja auch Geschenke zurückgeben, wenn andere Adlige in Zukunft Veranstaltungen organisierten.
„Mein Herr, soll ich die Konten überprüfen?“
„Nicht nötig“, antwortete er.
Liszt war kein Geizhals, der jeden Tag sein Vermögen und seinen Besitz zählte. Nach einem kurzen Plausch mit Carter ging er zurück in sein Arbeitszimmer im Obergeschoss, um sich zu beruhigen und sich auf die Einnahme des heutigen Tranks vorzubereiten.
Er öffnete den Flammenpilz-Zaubertrank und trank ihn in einem Zug aus.
Plötzlich breitete sich magische Kraft wie Feuer aus.
Er nutzte diese Kraft, die überall zuschlug, und ließ sein Dou Qi zirkulieren, sodass sein Körper sich ausdehnen und die magische Kraft aufnehmen konnte, um dann sein eigenes Dou Qi zu stärken.
Er verglich diesen Prozess mit dem Füllen einer Tasse mit Steinen.
Ein gewöhnlicher Erdritter kultiviert sich, indem er den Becher mit kleinen Steinen füllt, aber egal wie voll er wird, es bleiben immer Lücken. Ein Elite-Erdritter schüttelt den Becher ständig und reibt die Steine aneinander, um die Lücken zu schließen. Ein Elite-Erdritter, der das Medikament einnimmt, füllt den Becher mit Zaubertrank statt mit Sand.
Er wiederholte nun diesen Vorgang.
Das war nicht besonders schwierig, erforderte aber eine kontinuierliche Versorgung und viel Geduld.
„Wenn du einmal angefangen hast, Zaubertrank zu nehmen, darfst du nicht aufhören, zumindest nicht mit Unterbrechungen. Sonst lässt die durch den Zaubertrank erzeugte Dou Qi kontinuierlich nach und fällt schließlich wieder auf das Niveau eines gewöhnlichen Erdkriegers zurück. Du darfst ihn aber auch nicht zu häufig einnehmen. Du musst die richtige Balance für deinen Körper finden, ein Geben und Nehmen.“
Das war die Weisheit, die der Graf seinen Söhnen vermittelt hatte, wie man Medikamente richtig einnimmt, um das Beste aus ihnen herauszuholen.
Der Graf selbst hatte zehn Jahre lang Medikamente genommen, um die Fesseln seines Körpers zu sprengen und sein mittleres Dou Qi in fortgeschrittenes Dou Qi zu verwandeln. Diese wertvolle Erfahrung war das wichtigste Geheimnis der Tulip-Familie, das niemandem außer den direkten Nachkommen offenbart werden durfte.
Er verfeinerte still und leise die magische Kraft des Zaubertranks und griff dabei sein eigenes Dou Qi an.
Gleichzeitig verglich Liszt seine eigenen Erfahrungen mit den geheimen Lehren des Grafen, um sie gegenseitig zu bestätigen. Er musste die richtige Balance für seinen Körper finden.
Der Graf hatte gesagt: „Jeder hat seine eigene Art, Zaubertränke einzunehmen. Du musst dich nach deinem eigenen Körper richten und die Balance finden.“
Wenn du dieses Gleichgewicht überschreitest, verschwendest du nicht nur den Zaubertrank, sondern schadest auch deinem Körper.
Wenn du dieses Gleichgewicht nicht erreichst, verschwendest du Zeit und erhöhst die Widerstandsfähigkeit des Körpers gegen den Trank, was ein Verlustgeschäft ist.
„Nicht jeder wohlhabende Elite-Erdritter kann durch Zaubertränke zum Himmelsritter werden … sonst würden die Adligen niemals einen Tag des Niedergangs erleben …
Ein kluger Verstand, scharfe Sinne und ein furchtloses Herz sind Eigenschaften, die ein Himmelsritter haben muss.“
Der Vorgänger hatte diese Worte tief in sein Herz geschrieben und damit auf einen wilden Tiger hingewiesen, der in ihm schlummerte.
Aber was dem Vorgänger wohl am meisten fehlte, war Einsicht, sodass sich alles als Segen für den aktuellen Liszt herausstellte.
…
Die festlichen Tage vergingen und das Leben in Fresh Flower Town ging weiter.
Die Karren, die Weizen transportierten, wurden mit der neuen Ernte gefüllt und zum Getreidespeicher unweit des Schlosses gebracht. Um die Aufgabe zu erfüllen, die er „Sicherung der Leibeigenen“ nannte, ließ er Karl Eisenhammer die Patrouille anführen, um weit und breit zu verkünden: Die diesjährige Ernte ist reichhaltig, der Gutsherr liebt sein Volk, es wird Weizen auf Vorrat gekauft, und man muss sich keine Sorgen um den Winter machen.
In den vergangenen Jahren war der Winter für die Bewohner von Fresh Flower Town eine unauslöschliche graue Erinnerung.
In diesem Jahr genossen die Bewohner von Fresh Flower Town das angenehmste Leben, das sie je hatten, und waren bereits voller Hoffnung auf den Winter, ganz zu schweigen von Liszts Verkündung, sodass kein einziger Leibeigener Angst vor der bevorstehenden kalten Jahreszeit hatte.
„Dieses Jahr wird leicht zu überstehen sein, Maggie, mach dir keine Sorgen“, sagte Frau Harriet, eine Bäuerin aus Barley Hamlet, zu dem zerbrechlichen kleinen Mädchen am Tisch.
Das kleine Mädchen Maggie war eine Leibeigene, die aus dem Adlerreich gekauft worden war.
Obwohl sie bei dem alten Geronte die Schlangenschrift gelernt hatte, war sie noch nicht sehr geübt und daher etwas verwirrt: „Frau Harriet, was?“
„Voller Bauch“, sagte Harriet, tätschelte Maggie freundlich den Kopf, zeigte auf das Brot, dann auf ihren Bauch und sagte mit einem Lächeln: „Der Gutsherr ist gütig, diesen Winter werden alle einen vollen Bauch haben, wir werden einen sehr glücklichen Winter ohne Hunger und ohne magische Bestien haben.“
Sie sprach mit Gesten und brachte Maggie erfolgreich zum Verstehen.
Das kleine Mädchen nickte ununterbrochen und antwortete in noch unvollkommener Schlangenschrift: „Herr Vermieter, nett, toll, Maggie lobt Herrn Vermieter!“
