Die Sonne stand jetzt hoch am Himmel.
Auf dem Rasen vor dem Schloss hatten eine Kutsche nach der anderen gehalten, zusammen mit einer großen Anzahl von Pferden.
Goltai stand als Begrüßer am Eingang des Schlosses und unterhielt sich herzlich mit jedem Adligen, der zur Feier gekommen war. Nur die wichtigen Gäste wurden von Liszt persönlich empfangen.
Wie zum Beispiel seine Großmutter, Lady Penelope.
„Großmutter, du hast eine lange Reise hinter dir, es tut mir leid, dass du von so weit herkommen musstest“, sagte Liszt und umarmte Lady Penelope sanft.
„Die Geburt des kleinen Elfenjungen ist etwas, was im Tulpen-Schloss seit vielen Jahren nicht mehr gefeiert wurde; natürlich musste ich kommen“, sagte Lady Penelope, die noch immer rüstig war und ein schwarzes Kleid und einen schwarzen Hut trug. „Es ist nur so, dass die Reise so lang war, dass die Kutschfahrt meine alten Knochen fast auseinandergerüttelt hat.“
„Wie kann das sein, Ihr seid doch so fit, selbst Reiten wäre kein Problem“, sagte Liszt lächelnd, während er Lady Penelope den Arm reichte, um sie zu Mrs. Morson zu führen. „Hilf der alten Dame nach oben, damit sie sich ausruhen kann, und pass auf die Stufen auf.“
„Seid unbesorgt, mein Herr.“
Mrs. Morson half Lady Penelope zusammen mit ihren Begleiterinnen sofort die Treppe hinauf, damit sie sich ausruhen konnte.
Liszt sah seiner Großmutter nach, wie sie das Schloss betrat, und wandte dann seinen Blick wieder Li Vera zu, die seine Großmutter begleitet hatte. „Liebe Schwester, lange nicht gesehen, danke, dass du gekommen bist.“
„So lange ist es doch nicht“, sagte Li Vera, die in prächtige, edle Kleidung gekleidet und stark geschminkt war und etwas schöner aussah als sonst.
Sie musterte Liszt mit einem Blick, in dem sich viele komplexe Gefühle widerspiegelten.
Schließlich lächelte sie doch warm und sagte mit der normalen Sorge einer Schwester um ihren Bruder: „Herzlichen Glückwunsch zum Erwerb eines kleinen Nebenelfen, er wird dir unzählige Ruhmesmomente bescheren, aber du musst dich auch selbst anstrengen und den ritterlichen Ruhm der Tulpenfamilie nicht enttäuschen.“
Etwas überrascht
aber schnell reagierte Liszt und erwiderte ihre Herzlichkeit mit einem sanften Lächeln: „Ich verstehe, Ruhm muss man sich auf dem Schlachtfeld verdienen, und ich glaube, dass ich bald meinem Vater und meinem Bruder auf dem Schlachtfeld folgen werde.“
Nachdem er gesprochen hatte, umarmten sich Liszt und Li Vera sanft.
Dann betraten sie lachend und plaudernd gemeinsam das Schloss.
Im Salon des Schlosses waren bereits viele Adlige in angeregte Gespräche vertieft. Da viele Adlige auf dem Schlachtfeld waren, waren die meisten Anwesenden adelige Damen, die sich natürlich fröhlich unterhielten, als sie Li Vera sahen. Liszt sagte nicht viel, sondern war einfach nur ein stiller, gutaussehender Mann.
Aber er stand immer im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Nicht nur, weil er gut aussah.
Früher, auf der Koralleninsel, war er der Sohn des Grafen, der von Levis, Lidun und sogar Li Vera in den Schatten gestellt wurde und fast unsichtbar war. Aber im letzten halben Jahr hörte selbst der zurückhaltendste Adlige oft den Namen Liszt, verbunden mit Nachrichten über Meeresfrüchte, Zaubertränke, magische Tiere und so weiter.
Jeder wusste, dass Liszts Aufstieg nicht mehr aufzuhalten war.
Jetzt war es an der Zeit, gute Beziehungen zu pflegen, wenn nicht jetzt, wann dann?
„Schade, dass meine Tochter noch so jung ist, sonst hätte ich sie heute Liszt vorgestellt, um zu sehen, ob der Funke überspringt“, sagte eine Adlige, ihren Blick heiß auf den stillen, malerischen Liszt gerichtet, ihr Herz flatterte vor dem Wunsch, sie könnte den Platz ihrer Tochter einnehmen und ihn für sich gewinnen.
Liszt spürte den Blick der Adligen, reagierte aber nicht darauf.
Wenn er wollte, könnte er wahrscheinlich die Hälfte der Adelshäuser auf Coral Island umwerben oder ihnen zumindest einen symbolischen „Hut“ anbieten.
Nach etwa einer halben Stunde höflicher Geselligkeit führte Goltai eine weitere Gruppe von Adligen herein: Herrn Frank, seine Frau und ein aufgewecktes junges Mädchen.
„Herr Frank, meine Dame, danke, dass ihr gekommen seid“, sagte Liszt, stand auf, um sie mit einem Lächeln zu begrüßen, und wandte dann seine Aufmerksamkeit dem jungen Mädchen zu: „Und wer ist denn das?“
„Bruder Liszt, ich bin Sherry, die kleine Sherry“, antwortete das Mädchen mit einem süßen Lächeln, das Liszt sofort an die kleine Plage aus seinem früheren Leben erinnerte, die pummelige kleine Anhängsel.
Es stimmt wirklich, was man sagt: Mädchen verändern sich sehr, wenn sie älter werden. Das pummelige Kind von früher war nun zu einer anmutigen Schönheit herangewachsen.
„Du hast dich so verändert, ich hätte dich fast nicht erkannt … Sherry, lange nicht gesehen.“
Sherry blinzelte und fragte mutig: „Findest du, dass ich hübscher oder hässlicher geworden bin?“
„Natürlich bist du hübscher geworden.“
Liszt antwortete dem jungen Mädchen mit leicht übertriebener Gewissheit. Sie erinnerte ihn an die Prinzessin, die Elle Fanning in „Sleeping Curse“ gespielt hatte, sogar ihre Frisuren waren ähnlich, nur dass Sherrys Haare etwas brauner waren, während die der Prinzessin eher golden schimmerten.
Dies war jedoch nicht der richtige Moment, um in Erinnerungen zu schwelgen.
Nachdem sie sich begrüßt hatten, folgte Sherry ihren Eltern zu ihren Plätzen und begann gekonnt, mit den umstehenden Adligen zu plaudern.
Liszt unterhielt sich kurz, bevor er nach draußen gehen musste, um die neu angekommenen Gäste zu begrüßen.
Eine Rittergruppe, die eine luxuriöse Kutsche mit der roten Tulpenflagge umgab, kündigte zweifellos die Ankunft von Lady Marie von Tulip Castle und Lidun an.
Sie warteten, bis die Kutsche das Schlosstor erreichte.
Liszt trat aus der Tür, sein Gesicht mit einem typischen Adelslächeln geschmückt: „Danke für Ihr Kommen, Lady.“
„Dies ist Ihr Fest, und wäre Ihr Vater nicht auf dem Schlachtfeld, wäre er sicherlich gekommen, um persönlich mit Ihnen zu feiern“, erwiderte Lady Marie mit dem gleichen vornehmen Lächeln.
Lidun war seit ihrem letzten Treffen ein wenig gewachsen.
Aber er war dünn wie eine Bohnenstange und sah eher unscheinbar aus. Was das Aussehen anging, gab es auf der Koralleninsel nur wenige, die Liszt das Wasser reichen konnten, und die konnte man an einer Hand abzählen.
Mit seinem von Akne übersäten Gesicht blickte er zu Liszt auf: „Bruder Liszt, wo ist dein kleiner Nebelfe?“
„Er schläft, du wirst ihn bald sehen.“
„Ich bin so neidisch, Bruder. Du hast deinen eigenen kleinen Nebelfe, und es ist sogar ein Dorn-Nebelfe. Ist er in Thorn Ridge entstanden? Ich habe gehört, dass es dort viele Dornen gibt.“
Als Liszt Liduns Worte hörte,
zog er leicht die Augenbrauen hoch.
Die Eingliederung von Thorn Ridge galt als Schandfleck in Liszts Bilanz – schließlich hatte er den Earl ausgenutzt. Er wusste nicht, ob Lidun Thorn Ridge und den Dorn-Zwergenelf unschuldig oder absichtlich erwähnt hatte.
Aber es war besser, diesen Gedankengang zu beenden.
Er antwortete mit einem Lächeln: „Sie haben sich auf der Weide neben dem Schloss entwickelt. Ich habe vom Bier-Schloss einige neue Dornenarten bekommen, die die Entwicklung der Dornenkäfer ausgelöst haben.“
Nach einer beiläufigen Erklärung
sagte er: „Nun, da alle Gäste eingetroffen sind, Lady Lidun, begebt Euch bitte in den zweiten Stock; das Festbankett wird gleich beginnen.“
…
Der Speisesaal im zweiten Stock.
Die Adligen versammelten sich, nahmen entsprechend ihrem Titel und Status an ihren zugewiesenen Plätzen Platz und unterhielten sich angeregt, während sie auf die Getränke und Speisen warteten.
Goltai, der als Gastgeber des Banketts fungierte, stand auf und klatschte in die Hände.
Als der Lärm allmählich nachließ, begann er mit leidenschaftlicher Stimme: „Meine Damen und Herren, ich danke Ihnen, dass Sie gekommen sind, um mit Fresh Flower Town und unserem Baron Liszt die Geburt des Thorn Minor Elf zu feiern. Bevor das Festmahl beginnt, heißen wir den Star des heutigen Tages willkommen – Thorn Minor Elf!“
Kaum hatte er ausgesprochen, kam Butler Carter aufgeregt herein und hielt eine Schatulle aus Jadestücken in den Händen.
Als er die Schachtel öffnete, erwachte der schlafende Dorn-Zwerg-Elf augenblicklich. Er rieb sich die Augen, flatterte mit den Flügeln und flog los, um präzise auf Liszt Schulter zu landen. Verschlafen und noch nicht ganz wach, gähnte er wie ein Mensch.
„Oooh.“
Er sprach mit klarer Stimme.
