Ende Oktober wurde es kühler.
Die Stimmung im Schloss wurde immer bedrückender, vor allem weil sein Herr, Liszt, immer gereizter wurde.
Fresh Flower Town blühte auf, mehr als vierhundert neue Leibeigene integrierten sich schnell und die Herbsternte brachte jeden Tag große Mengen an Lebensmitteln ein, die die Lagerhäuser füllten.
In einer solchen Atmosphäre hätte er eigentlich glücklich sein müssen.
Aber die Nachrichten, die die Karawanen überbrachten, machten ihn ziemlich unruhig, und sein Tonfall war leicht düster: „Abagon, die Frische-Blumen-Karawane deckt den Fischhandel so vieler kleiner Städte ab und hat ein so großes Informationsnetzwerk aufgebaut, und du hast nicht einmal eine einzige neue Dornenart gefunden?“
Abagon kniete auf dem Boden und zitterte vor Angst.
Die Worte eines wütenden Elite-Erdritters und die extrem unzufriedene Haltung eines Domänenfürsten setzten ihn unter enormen Druck.
„Herr Landlord, es tut mir leid, Abagon hat dich enttäuscht. Ich habe bereits alle in der Karawane informiert, dass jeder, der eine neue Dornenart findet, eine großzügige Belohnung erhält, aber alle gelieferten Dornen sind gewöhnliche Sorten, keine entspricht deinen Anforderungen.“
„Du hast das gesamte Gebiet der Frischblumen-Karawane abgesucht?“
„Birkenstadt, Ulmenwaldstadt, Schlangenspeerstadt, Zerschmetterte-Stein-Stadt und die umliegenden Kleinstädte – alles wurde durchsucht. Um weiterzusuchen, müssten wir in die Dörfer unterhalb der Städte gehen.“
„Dann geht in die Dörfer, fragt jeden einzelnen, durchsucht alles“, Liszt war nicht wirklich sauer auf Abagon, aber trotzdem war er genervt. „Du kannst direkt ein Zehntel der Gelder der Frischblumen-Karawane für die Suche nach neuen Dornenarten behalten.“
Abagon antwortete vorsichtig: „Ja, Herr Landlord, ich werde fleißig suchen!“
Grantaire war befördert worden und hatte gerade erst die Chance bekommen, zum Kapitän der Frischblumen-Karawane aufzusteigen. Er wollte auf keinen Fall als unfähig gelten und von Liszt zurückgeschickt werden, um wieder auf dem Feld zu arbeiten.
„Los, mach dich an die Arbeit.“
Liszt winkte Abagon mit der Hand, damit er gehen sollte.
Dann setzte er sich auf seinen Stuhl und rieb sich mit den Händen die Schläfen. Nicht nur die Frischblumen-Karawane war mit leeren Händen zurückgekommen, auch Sherlocks Dornen-Karawane hatte nichts gefunden und war gerade von ihm ausgeschimpft worden. Er hatte gedacht, es wäre ein Kinderspiel für die über die Koralleninsel verstreuten Karawanen, sich einfach mal umzuhören und eine neue Dornenart zu finden, aber es stellte sich als gar nicht so einfach heraus.
„Die Karawanen haben eine stattliche Belohnung für die Entdeckung einer neuen Dornenart ausgesetzt, und die Bürger, die davon erfahren, werden sicherlich verzweifelt suchen … Die Tatsache, dass seit mehreren Tagen keine Ergebnisse vorliegen, lässt vermuten, dass es auf der Koralleninsel wirklich keine neuen Dornenarten gibt … Jetzt kann ich nur noch auf Marcus‘ Nachrichten warten.“
Er hatte die Karawanen und Marcus angewiesen, in zwei verschiedene Richtungen zu suchen.
Das alles, um mehr Dornenarten zu entdecken und die Chancen für den Durchbruch des Dornenkäfers zu erhöhen. Je mehr Pheromone gesammelt werden, desto größer ist die Möglichkeit einer Evolution.
„Wenn Marcus auch keine guten Nachrichten bringt, wo soll ich dann suchen?“
Da er auf der Koralleninsel keine Hinweise hatte, konnte er nur andere Inseln absuchen.
Als kleiner Adliger war sein sozialer Kreis weitgehend auf die Koralleninsel beschränkt. Grafen sind Adlige, die direkt vom Großherzog belehnt werden, und die meisten der umliegenden Inseln werden von Marquis und ihren Gefolgsleuten regiert, die keine besonders herzlichen Beziehungen zur Koralleninsel unterhalten.
Es war verpönt, dass Gefolgsleute verschiedener Grundherren ungezwungen miteinander in Kontakt traten.
Es gab jedoch eine Insel, die er frei betreten und verlassen konnte – die Rote Krabbeninsel.
Liszt war ein direkter Nachkomme der Long-Taro-Familie, und seine Mutter war die Tochter des Herrn von Long-Taro-Burg, einem der sieben großen Marquis des Großherzogtums auf der Insel Red Crab, Marquis Merlin Taro. Als er Marquis Merlin besucht hatte, war er einmal von der wenig bevölkerten Long-Taro-Familie rekrutiert worden.
„Wenn ich Großvater Merlin fragen würde, nein, wenn ich einfach Cousin Meioubao um Hilfe bitten würde, sollte ich die Aufgabe schaffen können.“
Die riesige Rote Krabbeninsel entspricht, wenn man es genau nimmt, einer Provinz in China. Konnte sie wirklich nicht ein paar verschiedene Dornenarten hervorbringen? Vielleicht gab es in den Hecken von Schloss Long Taro mehrere verschiedene Dornenarten.
Bei diesem Gedanken
seine Verärgerung ließ etwas nach: „Wenn ich es eines Tages auf der Koralleninsel nicht schaffe, werde ich im Schloss Long Taro Zuflucht suchen. Ich glaube, Großvater würde mir zumindest ein Vizegrafschaft zuweisen.“
Angesichts der weitverzweigten Familie und der umfangreichen Geschäfte auf der Roten Krabbeninsel würde das jedoch vielleicht nicht so einfach sein wie auf der Koralleninsel.
Egal wie nah man sich als Cousins ist, sie können niemals so nah sein wie unmittelbare Familienangehörige.
Plötzlich wanderten seine Gedanken zu Asina Salmon, und seine Stimmung hellte sich unweigerlich etwas auf: „Es ist schon Monate her, ich frage mich, ob Asina schon mit einem anderen Adligen Händchen gehalten hat … Ah, ich erinnere mich an den Lauf unter der untergehenden Sonne an diesem Nachmittag, das war meine flüchtige Jugend.“ Er hatte eine ziemliche Vorliebe für diese edle junge Dame, die ihm unverblümt ihre Liebe gestanden hatte.
Aber bald.
Die schöne Erinnerung wurde durch einen durchdringenden Schrei zerstört.
Der Schrei kam aus dem Falkenraum außerhalb des Schlosses und war ein Ausdruck der Qual von Juan Fu.
Gerade als seine Verärgerung nachließ, stieg sie wieder auf. Er stand auf, verließ das Schloss und ging zum Falkenstand. Mr. Elkerson saß ihm gegenüber, seine Augen waren blutunterlaufen.
Als er Liszt kommen sah, sagte er hastig: „Baron Liszt.“
„Mr. Elkerson, hat Juan Fu sich noch nicht ergeben?“
„Der Stolz dieses Windfalkons ist jenseits meiner Vorstellungskraft“, erklärte Mr. Elkerson etwas verlegen. Er glaubte, dass der qualvolle Schritt in der Falknerei, den er für so gut wie sicher gehalten hatte, nun völlig zum Stillstand gekommen war.
Der Windfalke Juan Fu würde lieber verhungern, als seinen Kopf zu senken.
Liszt bemerkte plötzlich rote Blutspuren an Juan Fus Schnabel. „Hat er Blut erbrochen?“
„Ja, aufgrund der langen Hungerphase ist sein Körper jetzt in Gefahr. Wenn er noch mehrere Falknereinsätze nicht besteht … Ich entschuldige mich, Baron Liszt, so etwas habe ich bei normalen Habichten oder Falken noch nie erlebt.“
„Also könnte Juan Fu verhungern?“
„Das ist möglich, aber es besteht auch die Möglichkeit, dass er nach ein paar weiteren Tagen seinen Kopf senkt. Wie du weißt, sind magische Tiere schließlich nur wilde Tiere; sie werden der Todesdrohung erliegen. Zu diesem Zeitpunkt, nach mehreren Trainingseinheiten, wird er dein qualifiziertes Haustier sein.“
„Cawww…“, stieß der blutspuckende Juan Fu auf dem Falkenständer einen kläglichen und traurigen Schrei aus.
Aber sein Blick zeigte keine Spur von Unterwerfung, er blieb trotzig. Als Liszt ihm in die Augen sah, glaubte er, seine Verachtung für das Schicksal zu sehen.
Schicksal.
Vielleicht war es eine Nachwirkung des Rauchdrachen, aber in letzter Zeit verband er oft alles mit dem Schicksal, fast schon prophetisch; er dachte ständig über Ursache und Wirkung, Schicksal und Vorsehung nach.
Zum Glück standen die materialistischen Werte, die ihm seit seiner Kindheit eingeimpft worden waren, noch immer Wache.
„Ich glaube, Juan Fu wird sich niemandem unterwerfen“, schüttelte Liszt den Kopf. Der Windfalke war kein Vogel in einem Käfig; schon in jungen Jahren hatte er Juan Fus Sehnsucht und Verlangen nach dem Himmel gesehen. „Mr. Elkerson, lassen wir das Training hier beenden. Sie müssen sich mehr um die Entwicklung des Flammenpilz-Zaubertranks kümmern.“
„Was?“
Herr Elkerson war sprachlos. „Baron Liszt, wenn wir jetzt aufgeben, waren alle bisherigen Anstrengungen umsonst, und es wird wahrscheinlich keine zweite Chance für die Falknerei geben, wenn sie erst einmal ausgereift ist.“
„Keine Sorge, ich bezahle dir den Auftrag so, als hättest du ihn erledigt“, entschied Liszt, ausnahmsweise einmal eigensinnig zu sein. Die schöne Vorstellung, den Falken in jeder Hand zu kontrollieren, sollte besser der Fantasie überlassen bleiben.
Während er sprach, löste er die Seile, mit denen Juan Fu an den Falkenständer gebunden war.
Er brachte Juan Fu persönlich Fleisch und Wasser, um ihn zu füttern. Als magisches Tier hatte Juan Fu starke Regenerationsfähigkeiten und gewann in nur einem halben Tag einen Großteil seiner Lebenskraft zurück.
„Flieg, Juan Fu!“
Er öffnete die Tür des Falkenraums und stieß Juan Fu an. Juan Fu war offensichtlich nicht an die Situation gewöhnt und drehte den Kopf zu Liszt, seine Augen blitzten verwirrt.
Aber nach einem Moment des Zögerns schlug er schließlich mit den Flügeln und sprang vom Falkenständer.
Er flog.
Thud.
Er fiel herunter.
Doch schnell entdeckte er seinen angeborenen Fluginstinkt. Mit einem letzten Sprung vom Boden, flatternden Flügeln und zwei verlorenen Federn stieg er erfolgreich in den Himmel auf.
„Krächz!“
Mit einem letzten Ruf verschwand er, ohne sich umzusehen, in der Weite des blauen Himmels und der weißen Wolken.
