„Oma, du hast Augen, die alles durchschauen“,
sagte Liszt mit einem Lächeln.
Die Geschäfte zwischen ihm und Levis waren nicht besonders geheim, und wer etwas wissen wollte, konnte das leicht herausfinden. Zumindest der Graf wusste definitiv von ihrem Sklavenhandelsplan, und wenn er wollte, konnte er jederzeit alles erfahren, was auf Coral Island passierte.
Li Vera beobachtete den immer außergewöhnlicher werdenden Liszt und war sehr unzufrieden: „Liszt, das Fischgeschäft der Frische-Blumen-Karawane hat meine Stadt Falcon erreicht!“
„Dann herzlichen Glückwunsch, Schwester, jetzt können die Einwohner von Falcon leckeren Fisch genießen“, antwortete er.
„Ich werde die Leibeigenen organisieren, damit sie selbst Fisch fangen. Auch wenn du und Levis den Fischmarkt monopolisiert habt, werden andere Grundbesitzer ihre Leibeigenen ebenfalls zum Fischfang organisieren.
Euer gutes Geschäft wird nicht lange halten!“
Liszt, der in seinem Stuhl saß, kümmerte sich nicht um Li Veras kindische Provokation: „Küstenstädte können natürlich ihre eigenen Meeresfrüchte ernten, da sie das Recht dazu haben. Aber die Koralleninsel ist so groß, und nicht jede kleine Stadt liegt am Meer, noch gibt es an jedem Strandabschnitt reichlich Meeresfrüchte.“
Tatsächlich musste die Frischblumen-Karawane nicht mehr hart arbeiten, um Meeresfrüchte zu fangen.
Sie arbeitete einfach mit den Grundbesitzern der Küstenstädte zusammen, die die Meeresfrüchte fangen durften, und dann kaufte die Frischblumen-Karawane sie und verkaufte sie an die Städte. Jede kleine Stadt hatte ihre eigenen Meeresfrüchte-Spezialitäten, und die Frischblumen-Karawane hatte das umfassendste Angebot an Meeresfrüchten, sodass sie zu niedrigen Preisen einkaufen und zu hohen Preisen verkaufen konnte.
Als sich die Adligen und Bürgerlichen von Coral Island allmählich daran gewöhnten, Meeresfrüchte auf ihrem Tisch zu haben,
stiegen die Einnahmen von anfänglich geschätzten drei Goldmünzen pro Tag auf vier Münzen pro Tag.
Nachdem Liszt seinen Anteil an Levis gezahlt und die Ausgaben der Karawane gedeckt hatte, blieben mehr als drei Goldmünzen pro Tag als reiner Gewinn übrig. Mit dem Meeresfrüchtemarkt konnte Liszt in die Reihen der Reichen von Coral Island aufsteigen.
Das war ein Gewinn, um den ihn viele beneideten.
Li Vera war neidisch, aber sie wusste, dass Liszt selbstbewusst war – er hatte Levis bereits zufrieden gestellt. Auf Coral Island waren die beiden einflussreichsten Leute der Graf und Levis. Der Graf war Levis‘ Vater und würde natürlich nicht mit dem Besitz seines Sohnes konkurrieren, und Levis hatte Anteile erhalten und Fischereilizenzen ausgestellt.
Jetzt konnte niemand mehr Liszt sein lukratives Geschäft wegnehmen.
Sie hatte keine andere Wahl, als unbeholfen das Thema zu wechseln: „Du bist schon so früh am Morgen gekommen, warum denn?“
„Ich bin gekommen, um Großmutter Blumen zu bringen“, sagte Liszt mit einem leichten Lächeln und wandte sich dann an seinen persönlichen Diener Thomas: „Hol die Topfpflanze aus der Kutsche.“
„Ja, Herr.“
Bald darauf brachte Thomas eine Topfpflanze mit Drachenmalven herein.
„Ah, das ist die Drachen-Stockrose“, erkannte Lady Penelope. „Das ist die Drachen-Stockrose, die ich dir geschenkt habe. Hast du sie gut gepflegt? Das kann doch nicht sein, das ist nicht die Pflanze, die ich dir gegeben habe … Ist die Drachen-Stockrose eingegangen? Wie schade, sie hat es doch nicht geschafft, dem Verwelken zu entkommen.“
„Großmutter, sei nicht traurig. Diese Drachen-Malve lebt noch und ist sogar sehr gesund, viel gesünder als die durchschnittliche Drachen-Malve“, antwortete er.
„Was meinst du damit?“ Lady Penelope winkte ihren Diener herbei, damit er die Drachenmalve auf den Balkon stellte. „Red nicht um den heißen Brei herum, Liszt, sag einfach klar und deutlich, was du meinst. Diese verschlungenen Formulierungen erinnern mich an Melissa. Ich bin überzeugt, dass du trotz Melissas Gesicht den Charakter deines Vaters hast.“
Lady Penelopes Groll gegen Melissa war immer noch tief.
Liszt hatte keine Erinnerungen an seine Mutter und kannte auch nicht den Klang ihrer Stimme, als sie noch lebte, aber er konnte sich vorstellen, dass seine Art zu sprechen etwas „mysteriös“ und vielleicht sogar ein bisschen distanziert wirkte. Das war unvermeidlich, schließlich war er nicht der echte Liszt und konnte nicht allzu viel Emotionen investieren.
Also lächelte er weiter: „Die Drachen-Stockrose, die du mir geschenkt hast, war nicht krank, sie hat nur einen Elfenkäfer großgezogen. Jetzt ist der Drachen-Kui-Käfer geschlüpft.“
Bei der Nachricht vom Elfenkäfer waren Lady Penelope und Li Vera beide überrascht.
Lady Penelope war aufrichtig erfreut, hatte ihre Verärgerung über Liszts Art zu sprechen vergessen und überschüttete ihren Enkel mit Lob: „Der Ruhm der Ritter ist dir hold, Liszt, du bist der Glücklichste der Tulpenfamilie. Pass gut auf den Drachen-Kui-Elfenkäfer auf, nimm ihn als Geschenk von mir an.“
„Ich bin echt gerührt von Großmutters Geschenk und werde mir für deinen Geburtstag dieses Jahr auch was Schönes überlegen“, meinte Liszt.
Als er sah, dass Li Vera was sagen wollte,
stand Liszt, der kein Interesse an dem jungen Mädchen hatte, schon auf: „Großmutter, ich hab mich mit Herrn Frank verabredet, deshalb muss ich jetzt los. Ich hoffe, ich kann mittags im Schloss zu Mittag essen.“
„Geh schon, du Glückspilz, ich lasse dir deine Lieblings-Pfannkuchen mit Spiegelei machen“, sagte sie.
…
„Herr Frank.“
„Baron Liszt, du siehst jetzt noch reifer aus, aber immer noch so gut wie früher“, sagte Frank, dessen Haaransatz schon fast in der Mitte seines Kopfes war und der eine unschöne rote Nase hatte. „Meine Sherry, die gerade von der Bull Horn Academy zurückgekommen ist, redet ununterbrochen davon, dass sie Bruder Liszt sehen will.“
„Sherry ist zurück?“ Liszt brauchte einen Moment, um sich daran zu erinnern, dass Sherry Franks jüngere Tochter war.
In seinen Kindheitserinnerungen war Sherry seine kleine Anhängerin, nur ein Jahr jünger als er, was bedeutete, dass sie zusammen spielen konnten. Aber dann ging Liszt auf die Ritterakademie und Sherry wurde von Frank auf die Bull Horn Academy geschickt, und seitdem hatten sie sich nicht mehr gesehen.
Die Bull Horn Academy befindet sich auf der Insel Iron Hoof.
Die Iron Hoof Island ist das Lehen des Marquis von Bull, einem Mitglied der Sapphire-Linie. Sein Vorfahr war der Lieblingsjüngste des Sapphire-Herzogs, der gerade volljährig geworden war und zum Earl of Bull ernannt wurde; nach der Gründung des Königreichs wurde ihm die Insel direkt als Lehen übertragen und er wurde zum Marquis befördert.
Die Familie des Marquis von Bull baute die Bull Horn Academy, ursprünglich um Dienstmädchen für den Hof auszubilden.
Nach und nach schickten große und kleine Adlige ihre Töchter zur Bull Horn Academy, um dort zu lernen – adelige Damen mit einer Ausbildung an der Bull Horn Academy waren für adelige Ehen sehr begehrt. Diese Damen galten als kultiviert, da sie an der Akademie Etikette, Handarbeit, Haushaltsführung, Musik sowie Lesen und Schreiben lernten.
Natürlich gingen nicht alle adeligen Damen auf die Bull Horn Academy, Li Vera war eine von ihnen.
Er war sich nicht sicher, ob es nur eine Illusion war.
Liszt hatte immer das Gefühl, dass Frank nicht anders konnte, als alle drei Sätze Sherry zu erwähnen, als wolle er sie ihm verkaufen.
„Vielleicht bin ich jetzt der begehrteste heiratsfähige junge Adlige auf der Insel“, dachte er bei sich, aber er dachte überhaupt nicht an Sherry; in seiner Erinnerung war Sherry ein kleines pummeliges Mädchen.
Nachdem Frank eine Weile auf das Thema gedrängt hatte und sah, dass Liszt nicht begeistert reagierte, kam er allmählich wieder auf das Hauptthema zurück.
„Deine Beamten und Bediensteten machen Inventur“, sagte er.
Fünfhundert Leibeigene waren in kleinen Gruppen auf einem Grundstück unweit des Hafens versammelt. Die meisten von ihnen sahen kränklich aus, es war unklar, ob sie krank oder einfach nur seekrank waren.
Goltai und andere zählten zusammen mit den Beamten die Leibeigenen und berechneten das Verhältnis von Männern zu Frauen sowie die Anzahl der Handwerker. Nach einer groben Zählung kehrten sie schnell zu Liszt zurück.
„Mein Herr, insgesamt sind es 476 Leibeigene …“
Frank erklärte beiläufig: „Die Leibeigenen werden von weit her transportiert, und es ist unvermeidlich, dass einige während der Reise krank werden oder sich nicht akklimatisieren können. Die Flotte hat ursprünglich 510 Leibeigene gekauft, und wir haben insgesamt 34 Menschen verloren.“
Er seufzte innerlich.
Liszt nickte verständnisvoll – er wusste genau, dass der Handel mit Leibeigenen unweigerlich mit Tod verbunden war.
„Lehrer Goltai, bitte die Frische-Blumen-Karawane, dabei zu helfen, diese Leibeigenen so schnell wie möglich nach Frische-Blumen-Stadt zu bringen, damit sie sich dort niederlassen können“, wies er ihn an.
