Die Truhen hatten unterschiedliches Gewicht.
Das Schloss war echt robust.
Aber das konnte Liszt nicht davon abhalten, mit nur einem mit Dou Qi getränkten Schwert das Kupferschloss der leichtesten Truhe aufzuschneiden. Das Schloss brach und die Truhe öffnete sich.
Es war sonst niemand in der Halle; Butler Carter hatte alle weggeschickt und war selbst nach draußen gegangen – vielleicht waren wertvolle Schätze in der Truhe; als Diener sollte er sich nicht darum kümmern.
Zu viele Leute, zu viel Gerede. Liszt war sehr zufrieden mit Carters Verhalten.
Auch wenn er Carters Loyalität vertraute, konnte er nicht darauf vertrauen, dass alle Diener loyal waren; falls sie Schätze sahen, die nicht für ihre Augen bestimmt waren, und draußen darüber redeten, würde das Ärger bedeuten.
Reichtum sollte nicht zur Schau gestellt werden.
Dieser Grundsatz musste verstanden werden.
„Diese Truhe ist sehr leicht, ganz anders als die anderen. Was könnte sie enthalten? Oder ist sie leer?“ Liszt streckte die Hand aus und hob langsam den Deckel.
Sofort blendete ihn ein grelles Licht – die Truhe war mit stark reflektierendem weißem Metallerz gefüllt, das das durch das Fenster einfallende Licht überallhin streute.
Er blinzelte.
Als er sich an das gestreute Licht gewöhnt hatte, sah er sich das weiße Metall in der Truhe genauer an. Er nahm ein Stück heraus und wog es in seiner Hand. Es war fast schwerelos, fühlte sich aber eindeutig metallisch an, kühl und extrem hart.
„Das ist …“
Er hatte noch nie ein so leichtes Metall gesehen; seines Wissens nach waren Metalle normalerweise sehr schwer.
Natürlich kannte er auch ein Metall, das sehr leicht war: Lithium, halb so leicht wie Wasser und in der Lage, auf der Oberfläche zu schwimmen. Aber selbst Lithium war schwerer als das Metall in seiner Hand. Es fühlte sich an, als würde er kein Stück Metall in der Hand halten, sondern ein Stück Schaumstoff.
Er drückte fest zu, aber das Metall gab nicht nach.
Als er versuchte, es mit einem Schwert zu schneiden, konnte er keine Delle hinterlassen, nur einen schwachen Kratzer.
„Es ist definitiv kein Schaumstoff und auch kein Plastik“, sagte er, während er das Erz in seiner Hand betrachtete und sich an die Ritterromane erinnerte, die er gelesen hatte. Die Mundwinkel hoben sich leicht und allmählich breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus. „Ich glaube, ich weiß, was dieses Metall ist. Es ist leicht wie nichts, hart wie Eisen …
Es ist ein magisches Metall – Mithril!“
In dieser Welt gab es nur die üblichen Metalle: Gold, Silber, Kupfer, Eisen, Aluminium und so weiter.
Aber es gab auch einige besondere Metalle, die eine Affinität zu magischen Kräften hatten, sehr gute Leiter für Magie waren und unverzichtbare Materialien für die Herstellung von magischen Ausrüstungsgegenständen darstellten.
Bis heute waren drei Arten von magischen Metallen bekannt: Mithril, Feingold und Bergkupfer.
Mithril war leicht wie nichts, Feingold unzerstörbar und Bergkupfer unzerbrechlich.
Diese drei Arten von magischem Metall stammten ebenfalls von Drachen, und es wurde gesagt, dass das Neverfall-Imperium einen Mithril-Drachen hatte. In den Ritterromanen waren die „Silberritter“, die oft auftraten, um den Protagonisten in die Schlacht zu folgen, alle mit einer glänzenden Mithril-Magierrüstung ausgestattet, die sie schnell wie der Wind machte.
„Mithril ist sehr wertvoll, kostbarer als Gold – eine Truhe voller Mithril-Erz ist mindestens eine Drachenmünze wert!“, sagte Liszt und leckte sich unwillkürlich die Lippen.
Der Ruf des Schatzes war wohlverdient!
Er benutzte schnell einen Raumstein, um das ganze Mithrilerz zu verstauen, sodass nur noch eine leere Truhe übrig blieb. Allein diese Truhe voller Mithrilerz war schon eine reiche Beute. Er hatte aber nicht vor, sie zu verkaufen, sondern wollte sie aufbewahren, um daraus später Ausrüstung herzustellen, wenn er sie brauchte.
Er berührte das Purpurrote Blutschwert an seiner Hüfte und spürte, dass es eine kleine Menge Mithril enthalten musste – die magische Leitfähigkeit übertraf die von gewöhnlichen Waffen aus feinem Stahl.
Selbst ohne einen Drachenjuwel war eine mit Mithril legierte Waffe zumindest eine magische Waffe.
„Nun wollen wir mal sehen, was in der zweiten Truhe ist“, sagte Liszt, hob sein Schwert, durchtrennte vorsichtig das rostige Kupfer Schloss und hob den Deckel.
Ein übler Geruch schlug ihm entgegen.
Er musste fast würgen.
In der Truhe lagen ordentlich gestapelte Bücher, und der Gestank des alten Papiers und der Einbände war überwältigend.
Er hielt die Luft an.
Liszt sah das oberste Buch, das mit handgeschriebener Schlangenschrift beschriftet war – Rudolfs Alchemietagebuch.
„Ein Alchemietagebuch?“
Sein Blick flackerte leicht.
Der Alchemist gehörte wahrscheinlich zu einem legendären Berufsstand, vielleicht so was wie ein Chemiker oder ein taoistischer Alchemist? Legenden besagten, dass sie durch magische Alchemie gewöhnliche Steine in Gold verwandeln konnten, und wer das Geheimnis der Alchemie beherrschte, konnte Reichtümer besitzen, die mit denen von Nationen konkurrieren konnten.
In Ritterromanen tauchten Alchemisten ziemlich häufig auf.
Nur hatten viele, die sich Alchemisten nannten, in Wirklichkeit keine echten alchemistischen Fähigkeiten – sie waren bloß Betrüger, die andere um Essen und Trinken hereinlegten.
Liszt, der Physik studiert hatte, glaubte nicht wirklich an die Existenz der Alchemie.
Natürlich nicht.
In dieser anderen Welt, in der Magie existierte, wer wusste schon, ob Alchemie echt war? Wie jetzt hatte er gerade ein Tagebuch gesehen, das kühn den Titel „Alchemie“ trug.
„Könnte es wirklich Aufzeichnungen über alchemistische Techniken enthalten? Ist das der Rhythmus, nach dem mir die Kunst der Alchemie zuteilwird? Stehe ich kurz davor, so schnell den Gipfel des Lebens zu erklimmen?“
Liszt spürte, wie sein Herzschlag schneller wurde.
Die Karriere eines Alchemisten sollte nicht viel weniger sein als die von Spitzenexistenzen wie Drachenrittern, Drachenfürsten, Erzmagiern und Drachentötern – denn Geld zu haben bedeutete, dass man tun konnte, was man wollte.
Doch gerade als er das Buch berühren wollte,
zerfiel die scheinbar klare Schrift in „Rudolfs Alchemietagebuch“ plötzlich und zerfiel zu Staub. Liszts Finger glitten durch den Staub und griffen ins Leere.
„Ich …“
Eine Reihe von Flüchen entfuhr ihm fast.
In einem Augenblick verwandelte sich die gesamte Kiste mit Büchern in Staub.
Eine leichte Berührung genügte, um sie zerbröckeln zu lassen, sodass keine Buchstaben mehr zu erkennen waren und ihre Form für immer verloren war.
Der Wind wehte durch das Fenster und trug den Staub zusammen mit einem üblen Geruch davon.
Liszt war eine ganze Weile wie betäubt, dann fasste er sich wieder und umklammerte seine Brust, fast hätte er Blut gespuckt: „Meine Alchemie!“ Die dicken, in Leder gebundenen Bücher waren mit der Zeit verfallen.
Auch das Tagebuch, das die Geheimnisse der Alchemie enthielt, war zu Asche geworden.
Sein Herz war voller Schmerz.
Obwohl er an die Existenz der Alchemie gezweifelt hatte, war ihm die geringe Chance, dass sie doch real sein könnte, durch die Finger geglitten, und das Gefühl des Verlustes versetzte seinem Geist einen schweren Schlag.
Die Truhe, die mit Schätzen des Wissens gefüllt sein sollte, war zu einem Haufen nutzloser Schlacke geworden.
Ein Seufzer entfuhr ihm.
Er unterdrückte sein Unbehagen: „Vergiss es, das Glück kommt zu denen, die es haben, und denen, die es nicht haben, ist es nicht bestimmt. Wer weiß, ob das Tagebuch wirklich Alchemie enthielt. Es war sowieso ein unerwarteter Fund, und sein Verlust wird meine Entschlossenheit nicht erschüttern. Eine Kiste mit Mithrilerz ist wertvoll genug.“
Nachdem er sich selbst getröstet hatte, zog er vorsichtig sein Schwert und öffnete die dritte Truhe.
Auch darin befanden sich Bücher.
Obenauf lagen die Einbände von fünf Büchern.
Liszt hatte seine Lektion gelernt und fasste sie nicht direkt an, sondern prägte sich sorgfältig die Einbände jedes Buches ein.
„Bestienführer des Stahlkammkönigreichs“, „Begegnungen mit dem mehrhörnigen Zauberrhinozeros“, „Geschichten vom glitzernden Goldturm“, „Die bunten Pilze des Roten Affenwaldes“, „Der Thriller in der regnerischen Nacht im Fuchsmanor“.
Die Buchumschläge waren nicht in Schlangenschrift von Hand geschrieben, sondern gedruckt, eindeutig kommerziell veröffentlichte Werke.
„Glitzernder Goldturm? Roter Affenwald? Fuchshof?“
Er hatte noch nie von diesen Orten gehört, aber er war sich sicher, dass alle drei Orte im Stahlkamm-Königreich lagen. Nur Stahlkamm und seine Vasallenstaaten benutzten die Schlangenschrift. Einschließlich des oben erwähnten Rudolf, der das Alchemietagebuch geschrieben hatte – sie mussten alle aus dem Stahlkamm-Königreich stammen.
Vorsichtig streckte er die Hand aus, um die Bücher zu berühren, in der Hoffnung, eine Seite umblättern zu können.
Aber es war immer noch ein Reinfall. Sobald er die Bücher berührte, verwandelten sie sich sofort in Staub und konnten nicht mehr gerettet werden.
„Wie schade, zwei Kisten voller Bücher, ein Schatz an Wissen, alles weg.“ Liszt schüttelte den Kopf und wandte seinen Blick den letzten beiden Truhen zu. „Sind diese beiden Truhen auch mit Büchern gefüllt?“
