In der Bäckerei sah Liszt den rundlichen Reynard.
Ohne sich groß um seine Leibeigenen zu kümmern oder freundlich zu sein, kam er direkt zur Sache: „Reynard, wie lange backst du schon Brot?“
„Ich habe mit dem Brotbacken angefangen, sobald ich auf der Frischeblumenfarm angekommen bin, Herr Gutsherr. Das ist jetzt achtzehn Jahre her“, sagte Reynard respektvoll. „Meine Mutter war früher Küchenmagd im Tulpen-Schloss und hat mir das Brotbacken beigebracht. Ich bin ihr hierher gefolgt, als der Graf von Coral Island die Frischeblumenfarm in Frischeblumenstadt gegründet hat.“
Die Entwicklungsgeschichte von Coral Island ist schwer nachzuvollziehen. Es gibt Behauptungen, dass bereits vor der Ankunft des Saphir-Herzogs, der das Königreich gründete, Menschen auf der Insel lebten.
Später erklärte der Saphir-Herzog Coral Island zum Eigentum des Königreichs und entsandte Beamte, um die Insel zu verwalten.
Als Li Weiliam Tulip vor zwanzig Jahren für seine Verdienste im Militärdienst den Titel eines Grafen von Coral Island erhielt, war Levis gerade einmal zwei Jahre alt, und sowohl Li Vera als auch Liszt waren noch nicht geboren. In diesen Jahren kaufte der Graf massenhaft Leibeigene, um die Ödlande von Coral Island zu bevölkern und zu bewirtschaften.
Vor achtzehn Jahren wurden in Fresh Flower Town neue Tulpen entdeckt, was den Grafen dazu veranlasste, dort die Fresh Flower Farm anzulegen.
Auf ihrer Blütezeit umfasste die Tulpenfarm zweihundert Morgen Land, und in dieser Zeit wurde auch das kleine Schloss gebaut.
Im folgenden Jahr, also vor siebzehn Jahren, als sich immer mehr Leibeigene auf der Fresh Flower Farm versammelten, wurde Fresh Flower Town gegründet. Reynard, der zuvor als Bäcker ausschließlich für die Fresh Flower Farm gearbeitet hatte, wurde Stadtbäcker und ließ sich hier nieder. Das Leben in der kleinen Stadt war hart, aber Reynard gefiel es recht gut.
Im Handumdrehen vergingen achtzehn Jahre.
Er war zum reichsten Bürger von Fresh Flower Town geworden.
Liszt fragte dann: „Hast du schon immer Schwarzbrot gebacken?“
„Gelegentlich backe ich auch Weißbrot, vor allem zu Festen, und wenn Bürger heiraten, bestellen sie auch Weißbrot bei mir.“
„Wie gut kannst du Weißbrot backen?“
„Ich … ich weiß nicht, Herr Gutsherr“, sagte Reynard etwas verlegen und senkte den Kopf. „Aber Frau Abbie aus dem Schloss hat mein Weißbrot probiert und gesagt, es sei köstlich.“
Neben ihm mischte sich plötzlich Reynards Frau ein: „Herr Gutsherr, Frau Abbie hat auch gesagt, sie wolle mit Reynard zusammen Milchbrot erforschen, das Sie ja so gerne mögen.“
„Der Herr Gutsherr hat dich nicht gefragt, wer dir erlaubt hat, zu sprechen!“, schimpfte Reynard mit seiner Frau und entschuldigte sich dann schnell: „Es tut mir leid, Herr Gutsherr, Rebecca ist eine dumme Frau, sie wollte Ihre Autorität nicht missachten.“
Liszt nahm es ihr nicht übel.
Er war nicht der Typ Adliger, der bei der kleinsten Kränkung aus der Haut fuhr – außerdem empfand er Rebeccas Einwurf überhaupt nicht als Beleidigung.
Im Gegenteil, er freute sich, dass Abbie offenbar mit Reynard bei der Herstellung von Milchbrot zusammenarbeitete.
Er unterstützte kulinarische Forschungen immer, also lächelte er und sagte: „Reynard, das Schloss braucht Brot mit besserem Geschmack. Da du und Frau Abbie euch austauscht, ist das gut, backt mehr Brot mit verschiedenen Geschmacksrichtungen. Mach dir keine Sorgen, dass ihr es nicht verkaufen könnt, solange es lecker ist, wird das Schloss es in großen Mengen kaufen.“
Reynard war überglücklich.
Das war genau das, was er wollte, und er nahm den Auftrag sofort an: „Seien Sie unbesorgt, Herr Landlord, ich werde gemeinsam mit Frau Abbie ein Milchbrot und viele weitere neue Brotsorten mit wunderbarem Geschmack entwickeln.“
„Ich freue mich schon darauf.“
Liszt stand auf und fügte noch einen Vorschlag hinzu: „Ich mag es, wenn das Brot ein bisschen Fleisch enthält, aber gebratenes Fleisch ist zu trocken und hart und passt nicht gut zu Brot. Vielleicht könntest du versuchen, das Fleisch sehr zart zuzubereiten, fast so, als wäre es mit dem Brot vermischt, das könnte gut schmecken.“
„Reynard wird daran denken!“
…
Reynard und Mrs. Abbie würden wahrscheinlich mindestens zehn Tage bis zu einem halben Monat brauchen, um Fleischflockenbrot oder irgendeine andere neue Brotsorte zu backen. Es war unmöglich, dass sie diese Aufgabe erledigen würden, bevor Liszt zu Levis Geburtstagsfeier ging.
Der 16. August rückte immer näher.
Nur noch drei Tage bis zu Levis‘ Geburtstag, an dem er dreiundzwanzig Jahre alt werden würde. In diesem Alter hatten der Graf und Melissa bereits Li Vera gezeugt. Levis hatte jedoch noch immer keine passende Frau gefunden und war unverheiratet geblieben.
Der ehrenwerte Ritter Layden aus Tulip Castle hatte die Einladung zu Levis‘ Geburtstagsparty verschickt.
Als Butler Carter die Einladung bekam, machte er sich an die Vorbereitungen für das Geschenk. „Mein Herr, wollen wir wirklich nur Meeresfrüchte als Geburtstagsgeschenk nehmen?“, fragte er etwas unsicher.
Liszt hatte ihm gesagt, dass Meeresfrüchte als Geschenk reichen würden.
Aber Meeresfrüchte waren das billigste Essen in Fresh Flower Town, sogar billiger als Schwarzbrot – man fand sie überall an der Ostküste, nicht nur Fischer sammelten sie, sogar Leibeigene sammelten Muscheln zum Essen.
Liszt, der in sein Buch vertieft war, hob nicht einmal den Kopf: „Mr. Carter, was haben wir in Fresh Flower Town außer Meeresfrüchten noch, das sich als Spezialität eignet?“
Diese rhetorische Frage ließ Carter sprachlos.
Die abgelegene kleine Stadt hatte wirklich keine besonderen Produkte, mit denen sie prahlen konnte, aber er versuchte trotzdem, sich etwas einfallen zu lassen: „Mein Herr, vielleicht könnten wir einige Wildfrüchte aus Thorn Ridge schicken.“
„Nein, nein, nein, ich habe mich schon einmal an Wildfrüchten vergiftet. Obwohl ich mittlerweile in der Lage bin, die verschiedenen Wildfrüchte zu unterscheiden, besteht immer noch ein Risiko.“
„Ich bitte um Verzeihung, mein Herr, das war unüberlegt von mir.“
„Das macht nichts. Schließlich pflücken wir im Schloss jeden Tag viele Wildfrüchte, wir sind daran gewöhnt. Ich finde nur, dass es kein gutes Zeichen ist, Wildfrüchte zu verschenken.“
Liszt hatte den Körper und die Erinnerungen seines Vorgängers wegen Wildfrüchten eingenommen, daher würde er diese natürlich nicht ignorieren.
Er hatte angeordnet, alle wilden Früchte aus Thorn Ridge zu pflücken und zu prüfen, und schließlich zwei giftige Sorten identifiziert – darunter die Schwarze Dattel, die seinen Vorgänger vergiftet hatte, eine faustgroße, leicht violett-schwarze Frucht.
Alle anderen wilden Früchte waren essbar.
Ob es jedoch noch mehr giftige wilde Früchte tief im Thorn Ridge gab, konnte er nicht garantieren. Diese Früchte wurden von den mutigeren Leibeigenen am Rande von Thorn Ridge gepflückt.
In der kleinen Stadt gab es auch einige Obstbäume, aber nicht viele, und die Früchte waren nur vereinzelt zu finden.
Liszt hatte bereits angeordnet, verschiedene Samen von Wildfrüchten zu sammeln, um sie im nächsten Frühjahr massenhaft anzupflanzen, aber leider konnte er keine hohe Keimrate garantieren. Ohne den Elfenkäfer würde das Wachstum von Wildobstbäumen eine Herausforderung sein; die Leibeigenen hatten daran gedacht, sie anzupflanzen, aber sie konnten sie nicht zum Gedeihen bringen.
Die wilden Früchte des Schlosses konnten vorerst nur in Thorn Ridge gepflückt werden.
Da wilde Früchte als Geburtstagsgeschenk wegfielen, wusste Carter nicht, was er sonst schenken sollte, etwas Passenderes als Meeresfrüchte.
Doch dann fiel Liszt ein, dass gewöhnliche Wildfrüchte aus Thorn Ridge vielleicht nicht geeignet waren, aber an der Ostküste gab es reichlich duftende Kokosnüsse. „Wenn ich die Zeit berechne, sollten die duftenden Kokosnüsse jetzt reif sein. Herr Carter, kontaktieren Sie die Obstbauern und pflücken Sie einen Sack duftende Kokosnüsse. Wir werden sie zusammen mit den Meeresfrüchten als Geschenk verpacken.“
„Ja, mein Herr.“
…
19. August.
Früh am Morgen zog Liszt seine Lederrüstung an, schnallte sich das Purpurrote Blutschwert um und machte sich mit seinen Rittern auf den Weg, gerade als die Sonne aufging und eine leichte Brise wehte.
Ihr reitet zum Tulpenburg.
