Am nächsten Tag, noch vor Sonnenaufgang, waren die Leibeigenen aus jedem Weiler damit beschäftigt, vergorenen Mist aus den Senkgruben zu schöpfen. Sie trugen den Mist zu den Milchviehbetrieben.
Die aufgelöste Holzfällergruppe formierte sich ebenfalls neu und traf unter dem Schutz der Rittergruppe früh am Dorn-Cordyceps-Gebüsch ein. Marcus, der einen Köcher mit Falkenfederpfeilen trug, durchsuchte das Gebüsch, um sicherzustellen, dass keine magischen Bestien in der Nähe lauerten, bevor er sich zu Goltai umdrehte und ihm zunickte.
„Sir, das Gebiet ist sicher“, sagte er.
„Gut“, sagte Goltai, drehte sich um und rief den Leibeigenen zu: „Konzentriert euch und macht an die Arbeit! Ihr habt die Kupfermünzen des Grundherrn erhalten, und jeder, der faulenzt, wird von mir ausgepeitscht! Denkt daran, fasst die Dornen nicht an; alle anderen Bäume müssen ohne Ausnahme gefällt werden.“
Die Leibeigenen antworteten einstimmig.
Dann begannen sie, Bäume zu fällen.
Sie wussten nicht, warum sie dort Bäume fällen sollten, aber sie folgten den Anweisungen der Stadtbeamten und erhielten außerdem zwei Kupfermünzen als Belohnung für einen Tag Arbeit.
Bald darauf traf die Mannschaft mit dem Mist an, und Goltai wies die Leibeigenen hastig an, die Dornenbüsche zu düngen.
Finanzbeamter Isaiah folgte ihm, um die Bezahlung jedes Leibeigenen zu berechnen. Nachdem er die Anzahl der Arbeiter gezählt hatte, schrieb er die Daten auf dickes Pergament. Er streckte sich genüsslich und unterhielt sich mit Goltai: „Was glaubst du, was der Baron mit dieser Sorgfalt für die Dornenkäfer vorhat?“
„Ich weiß es nicht, aber es muss einen Grund dafür geben“, antwortete Goltai.
„Goltai, du engagierst dich immer mehr für Fresh Flower Town“, stellte Isaiah fest.
„Warum auch nicht? Bei der rasanten Entwicklung werde ich wahrscheinlich den Rest meines Lebens hier verbringen. Es ist schön zu sehen, wie die Stadt gedeiht. Eine öde Landschaft ist unerträglich, aber in einer blühenden gibt es viel zu entdecken“, sagte Goltai.
„Natürlich mag niemand Armut.“
„Für den Herrn und für uns selbst müssen wir uns weiter anstrengen, Isaiah“, sagte Goltai und warf einen Blick auf seinen alten Freund, der sich kürzlich von der Idee, Liszt zu folgen, begeistern ließ.
„Ich denke … ja.“
Die Stadtbeamten Goltai, Blair, Karl und Marcus waren alle Anhänger von Liszt geworden. Als einziger Beamter, der noch keine Treue geschworen hatte, spürte Isaiah natürlich den Druck.
Goltai sagte nicht viel mehr; letztendlich war es Isaiahs eigene Entscheidung. „Isaiah, lass uns die Dornen-Cordyceps-Sträucher überprüfen, ob es irgendwelche ungewöhnlichen Dornen gibt. Der Herr erwähnte, dass die Dornenkäfer in letzter Zeit unruhig sind, vielleicht aufgrund von Veränderungen in den Sträuchern.“
„Worauf warten wir noch? Ich werde sorgfältig suchen müssen. Wenn ich eine magische Medizin-Dornen finde … nun ja. Übrigens, wurden die Zutaten für die Züchtung von Flammenpilzen in Mushroom Hamlet schon recherchiert?“
Goltai breitete hilflos die Hände aus: „Das ist nicht so einfach.
Verschiedene Zutaten wurden getestet, um Flammenpilze zu züchten, aber alles ohne Erfolg. Wenn nicht Bob der Krumme in seinem Pilzschuppen noch Flammenpilze gezüchtet hätte, hätten wir es vielleicht komplett vermasselt. Der Herr legt großen Wert auf Flammenpilze; ich weiß nicht einmal, wie ich ihm das berichten soll“, sagte Goltai.
Die Züchtung von Flammenpilzen war in einer schwierigen Lage.
Goltai hatte alle Pilzzüchter des Pilzdorfes mobilisiert und ihnen Flammenpilz-Samen zum Anbau verteilt.
Leider scheiterten alle Versuche – angeblich war Crooked-neck Bob besessen davon geworden, Tag und Nacht in seinem Schuppen zu sitzen und die Flammenpilze wachsen zu beobachten, aber er konnte sich nicht erklären, warum sie trotz neuer Zutaten nicht gediehen und die Samen abstarben.
„Vielleicht sollte ich es dem Baron sagen. Er hat vielleicht einen guten Vorschlag“, schlug Isaiah vor.
„Warum sagst du das?“
„Goltai, findest du nicht, dass der Baron viel weiß? Er hat einen weiten Blick, der weiter reicht als der von uns allen; er kann die weite Welt sehen, die wir nicht sehen können“, sagte Isaiah.
„Siehst du den Herrn wirklich so?“
„Eigentlich war es Marcus, der das gesagt hat. Dieser Ritter, der ein Adliger werden will, hat großen Respekt vor dem Baron“, erklärte Isaiah.
Nach kurzem Nachdenken antwortete Goltai: „Vielleicht sollte ich wirklich dem Herrn Bericht erstatten. Die Sache mit den Flammenpilzen ist nichts, was ich auf die leichte Schulter nehmen kann.“
Er wollte sich beweisen, um eine beratende Position zu bekommen.
Aber er war sich noch bewusster, dass Liszt ihn umbringen könnte, wenn er bei den Flammenpilzen Mist baute – die Bedeutung von Zaubertränken für einen Landbesitzer war für jeden klar.
…
Mittags ging Liszt in den Dorn-Cordyceps-Hecken spazieren, um nach dem Stand der Dinge zu sehen, und fragte nebenbei, ob irgendwelche ungewöhnlichen Dornenarten entdeckt worden seien.
Die Beamten hatten keine Fortschritte gemacht, und selbst als Liszt sein magisches Auge einsetzte, sah er keine abnormalen Dornen.
Er hatte nun bestätigt, dass die Rauchmission keine Belohnungsgegenstände aus dem Nichts erschaffen konnte, sondern dass die Belohnungen Dinge waren, die wirklich in dieser Welt existierten, und dass man, solange man bereit war zu graben, die Belohnungsgegenstände auch ohne die Mission erhalten konnte.
Das gab ihm eine große Wahlmöglichkeit.
Er konnte sich dafür entscheiden, die Mission zu erfüllen, damit die Rauchmission ihm die Belohnungsgegenstände mühelos und bequem liefern konnte.
Er konnte sich aber auch dafür entscheiden, die Mission zu umgehen, die Belohnungsgegenstände direkt zu erhalten und neue Aufgaben zu „aktualisieren“.
Er dachte sogar, dass die Mission vielleicht scheitern könnte, aber er wusste nicht, welche „Strafe“ auf ein Scheitern folgen würde, ob ihm die Belohnungsgegenstände vorenthalten würden oder ob es eine andere zusätzliche Strafe geben würde. Oder würde es nach einem Scheitern der Mission neue Aufgaben geben?
„Vielleicht könnte ich eines Tages versuchen, die Folgen eines Misserfolgs zu sehen, aber wenn es möglich ist, die Mission zu erfüllen, sollte ich es trotzdem versuchen, um negative Folgen zu vermeiden“, überlegte er.
Er schüttelte den Kopf.
Liszt war nicht mehr beunruhigt. Da es keine Auffälligkeiten bei den Dornen zu entdecken gab, konnte er nur warten, bis er die Mission abgeschlossen hatte, um neue Dornenarten zu erhalten.
Goltai kam näher: „Herr, es scheint ein Problem mit dem Anbau der Flammenpilze zu geben.“
„Was für ein Problem?“, fragte Liszt sofort besorgt.
„Wir haben allen Leibeigenen, die normale Pilze anbauen, Flammenpilz-Samen gegeben, aber keiner hat einen lebenden Flammenpilz gezüchtet. Es scheint, als könnten Flammenpilze nur in Bobs Pilzschuppen wachsen. Wir können aber keinen Unterschied zwischen seinem Pilzschuppen und den anderen finden.“
Fast ein Monat war vergangen.
Die Flammenpilze waren immer noch nicht gezüchtet worden.
Liszt hatte das Gefühl, dass es ein ernstes Problem geben musste. Er hatte die Situation zwar die ganze Zeit beobachtet, aber den Leibeigenen Zeit geben wollen, um das Problem zu lösen – man konnte schließlich nicht erwarten, dass der Herr jeden Tag schuftete.
Zu seiner Überraschung war ein Monat vergangen.
Keiner der verteilten Flammenpilz-Samen zeigte Anzeichen von Leben.
Logischerweise wachsen Pilze ziemlich schnell: Sobald die Sporen keimen, entwickeln sie sich in der Regel innerhalb weniger Tage vom Myzel zum Fruchtkörper und sind in weniger als zwei Monaten erntereif. Die Flammenpilz-Samen (das Myzel) konnten jedoch einfach nicht überleben, egal welche Substrate und Umgebungsbedingungen die Leibeigenen ausprobierten.
Ohne spezialisierte Forscher konnte Liszt nur Goltai bitten, ihn zum Pilzdorf zu führen, um vor Ort Nachforschungen anzustellen.
Vielleicht konnte er mit seinem Wissen einige Gründe herausfinden.
Als sie in Mushroom Hamlet ankamen,
sah er Crooked-neck Bob, mit blutunterlaufenen Augen und völlig erschöpft, auf dem Boden kniend und am ganzen Körper zitternd: „Herr Landlord, Bob ist eine Niete, er schafft es nicht, die Flammenpilze in einem Monat zum Leben zu erwecken.“
Liszt machte Bob keine Vorwürfe.
Er fragte ihn nur ausführlich nach dem Ablauf der Flammenpilzzucht.
Nachdem er ihm zugehört hatte, warf er einen Blick auf die Flammenpilze und benutzte das Auge der Magie, um die Ursache des Problems zu finden. Er schaute sich die wenigen Flammenpilze an, die im Pilzsubstrat wuchsen, und dann die Flammenpilz-Samen, die im neuen Substrat vorbereitet waren. Dabei fiel ihm etwas Seltsames auf.
Normalerweise ist die magische Kraft in einem Flammenpilz ein Prozess der Verfestigung.
Das galt auch für die von ihm produzierten Flammenpilz-Samen, die ebenfalls kontinuierlich magische Kraft verdichteten.
Aber nach der Impfung konnten die Flammenpilz-Samen im neuen Substrat keine magische Kraft verdichten, sondern verloren sie langsam.
„Was könnte der Grund dafür sein?“
