„Li Si Te wird immer aktiver, und den ganzen Tag gibt’s keine Ruhe. Isaiah, ich hab seit einer Woche nicht mehr richtig geschlafen.“
Goltai, der in der Verwaltungswohnung der Stadt wohnt, fächelte sich mit einem dicken Pergamentblatt Luft zu, um sich abzukühlen: „Ich dachte eigentlich, dass es ein einfacher Job in Fresh Flower Town werden würde, aber es hat mich fast fertiggemacht.“
„Offensichtlich sind Beamte ohne Ehrgeiz nicht das, was Li Si Te erwartet“, sagte Isaiah, der damit beschäftigt war, die Steuern für dieses Quartal zu berechnen, ohne aufzublicken. „Goltai, du solltest fleißiger sein, ein bequemes Leben untergräbt den Kampfgeist eines Ritters.“
„Es scheint, als hättest du das Leben in Fresh Flower Town genauso liebgewonnen wie Blair. Ich erinnere mich noch, als du hier angekommen bist, hattest du endlose Beschwerden.“
„Ich war tatsächlich sehr enttäuscht, als ich hier ankam. Es war heruntergekommen, primitiv und es gab kaum Menschen“, sagte Isaiah und bewegte seine Finger, die vom Rechnen etwas taub geworden waren. „Aber nachdem ich mich daran gewöhnt habe, finde ich, dass Fresh Flower Town eine beispiellose Lebendigkeit hat. Ich habe mit Marcus darüber gesprochen; er sagt, dass Li Si Te ein Adliger ist, der seinesgleichen sucht.“
„Das ist er wirklich“, sagte Goltai und breitete die Hände aus.
„Ich glaube, Marcus‘ Wunsch, ein Adliger zu werden, hängt mit Li Si Te zusammen, und vielleicht kann ich hier auch die Hoffnungen meiner Familie wiederbeleben.“
„Du scheinst es ernst zu meinen.“
„Ich kann nicht weiter mittelmäßig sein. Um meines dummen Sohnes willen muss ich mich zusammenreißen.“
„Nun, es ist höchste Zeit, dass du dich zusammenreißt. Ich werde den Baufortschritt der Häuser in Oyster Village überprüfen. Die ganze Stadt ist derzeit unterbesetzt, ich muss mir den Kopf zerbrechen, wie ich ein Holzfällerteam organisieren kann.“
Trotz seiner Worte machte sich Goltai nach Verlassen der Verwaltung nicht auf den Weg nach Oyster Village, sondern kehrte in seine Residenz in der Stadt zurück.
Es war ein zweistöckiges Gebäude, das früher der Steuerritter bewohnt hatte – das Schloss durfte nur vom Vermieter bewohnt werden, und selbst wenn es leer stand, durften normale Leute nicht einziehen.
„Mein Herr, Sie sind zurück. Ist die Arbeit für heute erledigt?“ Ein junges Mädchen in einem groben Leinenkleid eilte herbei, um Goltai beim Ausziehen seines Mantels zu helfen.
Goltais Hände berührten unangemessen das Gesäß des Mädchens: „Die Arbeit ist nie fertig, aber das Leben geht weiter.“
Das Gesicht des Mädchens wurde rot: „Wenn du nicht zur Arbeit gehst, wird der Gutsherr dir das nicht übel nehmen?“
„Ich war der Lehrer von Li Si Te, dem Verwaltungsbeamten der Stadt, ich habe das Recht, mir einen halben Tag frei zu nehmen … Freya, ich habe dich vermisst, ich kann mich nicht auf meine Arbeit konzentrieren.“ Mit diesen Worten umarmte Goltai Freya, küsste sie auf die Wange und schob das Mädchen dann ins Schlafzimmer.
Freya befreite sich schnell und geriet in Panik: „Mein Herr, es ist noch Tag.“
„Was ist denn daran schlimm? In letzter Zeit haben wir zu viel Austern gegessen und nachts zu wenig Zeit gehabt“, Goltai vergaß geflissentlich, dass er jeden Abend nur einmal und nicht länger als dreißig Sekunden durchhalten konnte.
Freya sah etwas panisch aus und suchte offenbar nach einem Thema, um das Gespräch abzulenken: „Du scheinst schlechte Laune zu haben, liegt das an der Sache mit dem Berater?“
„Natürlich bin ich nicht gut drauf, er ist der Vermieter, er hat das Recht, mir zu befehlen, für ihn zu arbeiten, auch wenn es von morgens bis abends ohne Pause ist. Aber ich bin jetzt schon seit drei Monaten in Fresh Flower Town und habe immer noch nicht die Position des Beraters bekommen. Verdammt, wer außer mir ist hier noch qualifiziert, Berater zu sein?“
Goltai schlug mit der Faust gegen die Wand des Hauses, seine Stimme voller Empörung: „Ich bereue es langsam, nach Fresh Flower Town gekommen zu sein!“
Freya sah ihn erschrocken an: „Mein Herr, wollt Ihr etwa weg von hier?“
„Noch nicht, Freya, du bist es, die mich hier hält, ich will nicht weg.“ Goltai umarmte Freya wieder und küsste sie.
Freya schob ihn energisch weg.
Goltais Gesicht verdunkelte sich plötzlich: „Freya, was meinst du damit?“
Freya holte tief Luft und zwang sich wieder zu einem Lächeln: „Ich weiß, dass du unglücklich bist, du warst in den letzten Tagen sehr abgelenkt, ich vermute, du möchtest zurück nach Coral City, eine viel größere Stadt als Fresh Flower Town, unzählige Male wohlhabender …
Ich möchte dir sagen, mein Herr, dass Freya in Fresh Flower Town bleiben wird, um dein Kind großzuziehen. Bitte mach dir keine Sorgen.“
„Was meinst du damit?“ Goltais Gesicht veränderte sich immer wieder.
„Ich bin schwanger.“
Bei diesen leisen Worten erstarrte Goltai völlig. Es dauerte eine ganze Weile, bis er wieder zu sich kam. „Du bist schwanger?“
„Mhm.“ Freya berührte ihren Bauch, der zwar noch flach war, aber sie konnte ein starkes Herzklopfen spüren.
Während des Gesprächs musste sie plötzlich würgen.
Goltai zweifelte nicht mehr daran, dass Freya tatsächlich schwanger war, aber er wusste nicht, ob er sich freuen oder schockiert sein sollte – er hatte eine Frau und Kinder in Coral City, seine Kinder waren erwachsen und verheiratet, und er hatte sogar einen Enkelsohn, der vorletztes Jahr geboren worden war – er war nur hier, um eine Affäre zu suchen, um seine Einsamkeit zu füllen.
Er hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde.
„Oh Gott, Freya, ich meine, ich bin gerade total durcheinander, es tut mir leid, ich weiß nicht, wie ich mit dieser Nachricht umgehen soll“, stammelte Goltai.
Freya lächelte nur: „Es ist in Ordnung, mein Herr, ich weiß, dass es für eine Leibeigene wie mich keine bessere Zukunft gibt. Ich bin dir sehr dankbar, dass du mir einige ziemlich glückliche Erinnerungen geschenkt hast, und ich werde ihn alleine großziehen, er wird gesund und stark aufwachsen … Ich hoffe nur, dass du ihm, wenn du gehst, den Status eines freien Mannes gewähren kannst?“
„Freier Mann?“
Goltai zögerte und war hin- und hergerissen, während Freya ihn nur anlächelte.
Nach einem Moment holte er tief Luft und traf schließlich eine Entscheidung: „Es tut mir leid, Freya, ich habe dich enttäuscht …“
Freya verlor schnell ihr Lächeln.
Aber was Goltai als Nächstes sagte, zauberte ein strahlendes Lächeln auf ihr Gesicht.
„Ich hab gerade gezögert, was ich nicht hätte tun sollen – ich verspreche dir, dass ich Fresh Flower Town nicht verlassen werde, zumindest jetzt nicht. Ich will ihn geboren sehen und ihm den Namen seines Vaters sagen, Goltai Mast … Ich glaube, ich weiß jetzt, was ich tun muss. Ich habe mich nie wirklich auf Fresh Flower Town eingelassen.“
Goltai zog Freya an sich, mit Wärme und ohne Begierde. „Weil ich ein Adliger bin, der eher an Komfort als an Kämpfe gewöhnt ist, habe ich mich darüber beschwert, dass Liszt mir keine Beraterstelle angeboten hat, aber ich habe nie hart gearbeitet. Jetzt muss ich hart arbeiten und etwas von meinem Adel zurückgewinnen, für unser Kind!“
„Ist das wahr, mein Herr?“ Freyas Augen weiteten sich.
„Natürlich, ich verspreche es bei meiner Ritterehre!“
Ein Moment der Zärtlichkeit.
Goltai löste sich aus der zärtlichen Umarmung, zog seine eigene Flack Abaie an und schritt aus dem Haus – diesmal, um wirklich die Hausbauarbeiten im Austern Dorf zu inspizieren.
…
Am Abend fand im Schloss ein weiteres kleines Festmahl statt.
Bevor das Festmahl begann, unterhielten sich Marcus, Blair und Isaiah, während Goltai im Arbeitszimmer Liszt über den Fortschritt seiner Arbeit berichtete.
„Die Hauptstraße von Thorn Ridge zur Stadt ist jetzt halb fertig, wir haben genug Sand, aber es fehlen noch Steine. Ich habe angefangen, kräftige Leibeigene für ein Holzfällerteam auszuwählen und werde auch die Steine aus Thorn Ridge zerkleinern, um sie für den Straßenbau zu transportieren. Wenn die Steinvorräte aus Thorn Ridge ausreichen, könnten die sandigen Straßen zwischen den Dörfern auch mit Kies gepflastert werden.“
„Das ist ein super Plan, mach das so, Lehrer Goltai“, nickte Liszt anerkennend.
Nicht nur der Plan war cool, sondern auch Goltais Einstellung. Früher kam Goltai nur zum Essen und Trinken zu den Festen und machte witzige Sprüche, ohne jemals die Initiative zu ergreifen, um über die Arbeit zu reden.
Heute war es etwas überraschend, dass er von sich aus über seine Arbeit berichtete.
Als Chef mochte er natürlich Leute, die sich für ihre Arbeit interessierten, lieber als solche, die nur Essen und Trinken mitnahmen.
