Die Tür zum Wagen öffnete sich weit und eine Hand griff nach dem Geländer, bevor Abigail aussteigen konnte. Aber sie hielt sofort inne, als sie eine Gestalt auf sich zukommen sah.
Ein verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen und sie trat einen Schritt zurück, was ihre Zofe verwirrte.
Olivia wollte ihre Herrin gerade fragen, was los sei. Aber sie hielt inne, als sie sah, wie ihre Herrin ihr mit einem verschmitzten Blick bedeutete, still zu sein, was ihr Interesse nur noch mehr weckte.
Doch dieses Interesse verwandelte sich schnell in einen finsteren Blick, als sie sah, wer es war.
Henry.
Er musste es sein.
Henry stand vor der Kutsche und streckte seine Hand nach ihrer Herrin aus. Diese hätte ihm eigentlich etwas mehr Aufmerksamkeit schenken müssen, um seine Geste zu würdigen. Stattdessen nahm sie seine Hand eifrig, als gehöre sie ihr von Rechts wegen.
Olivias Grimasse schien sich daraufhin nur noch zu vertiefen.
„Wie war die Reise, Mrs. Veronica?“
„Wie du weißt, total langweilig“, sagte Veronica ohne eine Spur von Schüchternheit in ihrer Stimme. Sie lächelte verschmitzt, als sie aus der Kutsche stieg: „Es wäre besser gewesen, wenn du mir Gesellschaft geleistet hättest.“
Olivia mischte sich jetzt nicht mehr ein. Sie hatte ihre Lektion längst gelernt … oder, um ehrlich zu sein, sie hatte es satt, ihre Herrin aufzuhalten. Sie würde erst etwas unternehmen, wenn es wirklich schlimm wurde.
Ich lächelte und erwiderte ihre Gefühle: „Ja, ich kenne das Gefühl. Es muss noch schlimmer für dich sein …“, flüsterte ich ihr ins Ohr, „Olivia bei dir zu haben.“
Als ihre leeren Augen mich ansahen, sagte ich schnell: „Als deine fleißigste Hausangestellte.“
Veronica lachte, als wir Olivias lustigen Gesichtsausdruck ignorierten und zur Villa gingen, meine Hand immer noch in ihrer.
„Wie läuft es mit der Weinsammlung?“, fragte ich.
In den wenigen Tagen, in denen ich sie kannte, war sie ein paar Mal weggegangen, um Wein zu kaufen. Aber ich glaube, dass diese Weinsammlung nur ein Codewort dafür ist.
„Es ist ganz gut gelaufen … eigentlich“, sagte sie, ließ meine Hand los und rannte zurück zur Kutsche, bevor sie wiederkam. Diesmal hielt sie eine Flasche Wein in der Hand, die sie mir zeigte: „Die habe ich für dich gekauft.“
„Oh!“ Ich nahm die Flasche und schaute sie mir genau an. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, und antwortete etwas unbeholfen: „Die ist aber ganz schön besonders.“
„Du hast keine Ahnung von Wein, oder?“ Ihr Blick war vernichtend.
„Haha … ja, du hast recht“, sage ich und vermisse das sanfte Gefühl ihrer Hand. „Das Einzige, was ich über Wein weiß, ist, wie man ihn trinkt. Was sollte ich sonst noch darüber wissen?“
„Das sollte ein Gentleman nicht sagen“, sagt Veronica, bevor sie kurz lächelt. „Aber da du weit davon entfernt bist, kann ich dir diese grauenhafte Bemerkung wohl verzeihen.“
Wir taten so, als wären wir alte Freunde, aber in Wirklichkeit waren wir nichts weiter als Fremde, die versuchten, sich besser kennenzulernen.
„Mit deinen schlechten Umgangsformen wäre es ein Wunder, wenn du eine Frau für dich gewinnen könntest.“
„Hey, ich kann sehr wohl eine Frau für mich gewinnen.“
„Ich meine eine richtige Dame und definitiv keine verheiratete.“ Ihre Worte kamen am Ende nur als Flüstern heraus, das ich wegen Olivias Husten nicht hören konnte.
„Hast du etwas gesagt?“
„Hmm, ja.“ Sie nickte. „Ich habe gesagt, dass ich dir mit den Weinen helfen werde.“
„Du willst also jetzt etwas trinken? Ich bin dabei“, sagte ich, während sie wieder lachte.
„Das habe ich nicht gemeint, du Trottel …“, stammelte sie, als sie plötzlich aus ihrer Rolle fiel. Ich verstummte ebenfalls, da ich nicht damit gerechnet hatte, dass sie so etwas murmeln würde.
Veronica hustete: „Entschuldige, das kam ganz vulgär aus mir heraus.“
„Nein, nein, schon gut. Ich mag es, wenn du deine harte Schale brichst.“
Sie lächelte und schwieg einen Moment, bevor sie sagte: „Auch wenn ich dich dann einen großen Trottel nenne?“
„Vor allem, wenn du mich einen großen Trottel nennst. Dann klingt es wenigstens eher wie ein süßer Spitzname als wie eine Beleidigung.“
„Hahaha…“ Ihr Lachen kam voller Freude und sie hörte erst auf, als Olivia etwas Verrücktes machen wollte.
„Hust, hust… wie ich schon sagte, ich helfe dir, dich mit Wein auszukennen, und bringe dir bei, wie sich ein Gentleman benimmt“, sagte sie, und ich fühlte mich, als hätte mich eine Kugel in die Brust getroffen.
Ich? Ich weiß nicht, wie man sich als Gentleman benimmt?
Was für eine Frechheit!
„Und was bekommst du dafür?“
Als Henry seinen Kopf so neigte, fand Abigail das süß.
„Dafür … hilfst du mir, meine Weinsammlung zu vervollständigen.“
Bei diesen Worten schien mir die Farbe aus dem Gesicht zu weichen. Veronica sah mich neugierig an: „Was ist denn mit deinem langen Gesicht? Sag mir nicht, du bist zu geizig, um dir Wein zu kaufen. Wenn ja, vergiss es …“
„Nein, nein, nein, so habe ich das nicht gemeint. Ich dachte nur … dass es etwas anderes bedeuten würde.“
Abigail war nur noch verwirrter, fragte aber nicht weiter nach.
„Also bist du einverstanden? Du solltest wissen, dass ich eine sehr strenge Lehrerin bin.“
„Oh … es würde keinen Spaß machen, wenn du das nicht wärst“, sage ich, während mir ein Bild von ihr in einem engen Lehrerinnenoutfit in den Sinn kommt. Darauf trägt sie ein weißes T-Shirt und einen schwarzen Minirock, während sie eine kleine schwarze Peitsche in den Händen hält und ihre Brille zurecht rückt.
„Haaa … wie lustig wäre es, wenn sie tatsächlich so ein Kleid tragen würde. Ein Traum würde wahr werden.“
Außerdem entging Abigails Blick Henrys Gesichtsausdruck nicht.
Sie kannte ihn zwar erst seit ein paar Tagen, aber das reichte schon aus, um einige seiner Verhaltensweisen zu kennen. Der Ausdruck in seinem Gesicht bedeutete, dass er wahrscheinlich gerade etwas Unanständiges über sie dachte.
Abigail konnte nicht anders, als sich darüber zu freuen und gleichzeitig zu erröten. Sie wusste nicht, warum sie sich so fühlte, aber vielleicht lag es an diesem großen Trottel, der manchmal seltsame Gefühle in ihr weckte.
„Mal sehen, wie du lächelst, wenn wir mit dem Unterricht anfangen.“
…
Sie hatte sich geirrt.
Zum ersten Mal in ihrem extrem langen Leben traf Abigail jemanden wie ihn, der sowohl extrem hilflos als auch talentiert wirkte.
Warum das?
Weil Henry null Ahnung davon hatte, was ein ritterlicher Mann ist?
Dass er wenig wusste, hatte Abigail erwartet, da sie gesehen hatte, wie barbarisch und gewöhnlich er sich benahm. Aber in Wirklichkeit hatte Henry null Ahnung.
Für sie war es, als würde man Wissen in ein leeres Buch schreiben. Es war wie wenn ein Maler etwas auf eine leere Leinwand malt.
Es war überraschend, dass Henry, der aus einem adligen Haus stammte, überhaupt kein Wissen hatte. Er hätte zumindest ein paar Grundkenntnisse haben müssen.
Was zum Teufel hatte ihm der tote Agrave beigebracht?
Es schien, als hätte der Mann nur auf sein Geld und seine Küchenmädchen geachtet und seinem Sohn null Aufmerksamkeit geschenkt.
Noch schockierender war für sie jedoch, wie schnell Henry von ihr lernte. Es kam ihr vor, als würde Henry ihr Wissen in sich aufsaugen.
Für Abigail war das erschreckend schnell.
Henry … ein Mann ohne jegliche Ahnung von Ehre und Pflicht stellte nun Fragen, die alte, gelehrte Gelehrte erschrecken würden.
Im Ernst, wo war der leichtgläubige Trottel, der so kläglich daran gescheitert war, mit ihr zu flirten?
„…“
Um fair zu sein, er war immer noch nicht besonders gut darin, mit ihr zu flirten.
